1、戍楼初逢 ...
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大周天启七年，秋，玉门关。
新任昭武校尉沈砚到任那日，关城内外飞沙走石。三位百夫长在辕门外已候了半个时辰，铠甲上覆了层黄扑扑的尘。
马蹄声自官道尽头传来时，李百夫抹去睫上沙粒抬眼望去，两骑破开风沙而至。当先一骑玄衣黑袍，身形挺拔如松。待来人驰到近前勒马停步，三人却齐齐怔住。
马上那人一头黑发短不及耳，额前碎发不及眉骨，利落得近乎桀骜。这般发式，莫说军中，便是江湖草莽也属罕见。要知晓，身体发肤，皆受之于父母，除非是遁入空门或受“髡刑”，否则剃发可视为不孝。
“末、末将等恭迎校尉！”
王百夫最先回神，抱拳行礼，声线却打了磕绊。余下二人慌忙跟随，甲叶碰撞之声在风沙中零乱。
来人翻身下马，抬手还礼，手臂上的玄铁护腕在昏黄天光下泛着冷光：“有劳久候。”
音色清越，似碎玉击冰。
及至近前，一股由战场上磨砺而出的肃杀之气扑面而来。这位校尉瞧着不过二十七八，面容俊朗锋利。剑眉入鬓，眸色浅淡若琉璃，鼻梁如削，薄唇紧抿。
“某，沈砚。”他开口，字字清晰，“此乃某之参军，苏氏令月。”
身侧女子抱拳，绛衣玄甲，眉眼清冷如画。
前任校尉因“癫症”去职，虽性情乖张，好歹束发冠巾，有副官家模样。而眼前这位，三位百夫长相顾茫然。短发覆额，岂非类同髡刑？便是寻常庶民，也断无此等装扮。
沈砚似未察觉众人异样，目光扫过关城斑驳城墙：“入营叙话。”
是夜，沈砚独登戍楼。
塞外月明，一双玉轮悬于瀚海之上。他倚着冰凉的雉堞，指尖无意识拂过耳后短发，这长度在他来的世界再寻常不过，在此间却成了惊世骇俗。
他来自千年之后，那个时代称“大夏”。彼时机关术鼎盛，武者可御气而行，然末世降临，天崩地裂。他是“天枢”最后一位守将，掌雷霆真元，斩妖物如刈草。最终一战，时空崩碎，再睁眼便是这黄沙漫天的玉门关。
体内真元沉寂如死水，只余这副淬炼到极致的体魄，还有与此世格格不入的一头蓄不长的短发。
“何人？”
清凌嗓音自楼梯传来，带着警惕。
沈砚回首。
一个用布巾包着头脸的少年提着风灯立在阶前。少年约莫十八九岁，粗布短打沾满油污，应是匠营学徒。他看清沈砚面容时明显一怔，目光在那头短发上停留片刻，却无鄙夷，只余好奇。
“昭武校尉，沈砚。”他报上名号，“此间清静。扰了小兄弟？”
少年摇头，上前几步，将风灯挂在垛口：“小人阿无，匠营学徒，来查望楼风信枢机……您便是新来的沈校尉？小的听闻……”
他抿住唇，将“短发怪人”之类闲话咽了回去。
沈砚回道：“正是。”
阿无与他并肩而立，望向远处沙丘。夜风卷起他鬓边碎发：“此处看‘玉轮’最好。虽荒凉，天却阔。”
“嗯。”沈砚应声。这少年眼中没有时人常见的审视或畏惧，倒让他想起家乡的家人友人。
“校尉这头发……”阿无忽然开口，语气纯粹是好奇，“是家乡风俗么？”
沈砚默了默：“算是罢。故地男子，皆短发。”
“原是如此。”阿无点点头，竟不再多问，只指着东方，“那儿，废械库后头，有株奇树，据说是异世而来，开靛蓝色小花，夜里会发微光，很是有趣。校尉若得闲，可去瞧瞧。”
他说着，自顾自检视起枢机齿轮，手法娴熟。沈砚静立旁侧，看他以指尖轻叩铜轴，侧耳辨音，昏黄灯火勾勒出专注的侧脸。
“卯榫该上油了。”少年喃喃，从腰间皮囊取出油壶，俯身操作。布巾滑落些许，露出汗湿的额发。
沈砚忽然开口：“某略通机括。可需相助？”
阿无抬眸，眼底映着灯火，亮晶晶的：“校尉竟懂这个？”
“略知一二。”他接过油壶，指尖在复杂齿轮间游走，点油精准。手法之熟稔，让阿无睁大眼。
“此处，”他点向主齿轮某处，“有细微裂痕。平日无碍，若遇大风，恐崩齿。”
阿无凑近细看，倒吸口气：“真是！小人明日便报修！”
沈砚颔首，将油壶还他。两人一时无话，只听塞风呜咽。
“校尉。”阿无忽然轻声道：“短发看着很是精神。”
沈砚转首看他。
少年耳根微红，却仍直视他：“营里那些人碎嘴，您别往心里去。阿爷说，看人要看心肠本事，皮相发式，有什么要紧。”
沈砚凝视他片刻，眼底冰封般的淡漠化开些许：“令尊所言极是。”
阿无笑起来，眉眼弯弯。他提起风灯：“小的该回了。校尉也早些歇息。”
“且慢。”沈砚自怀中取出个小巧铁盒，那是随他穿越而来的医疗应急包，内里药物早已耗尽，只剩空盒与几样末世工具。他取出一枚精钢薄片，不过指甲大小，边缘极薄。
“此物赠你。修械时若遇顽锈，以此刮削，胜寻常锉刀。”
阿无接过，此物触手冰凉，在灯下泛着幽蓝光泽，显然非此世之物。他郑重收进怀中，躬身一礼：“谢校尉赐。”
脚步声渐远。沈砚独立戍楼，望那点灯火没入营房阴影。短发在夜风中微扬，他抬手，指尖掠过发梢。
这世间第一个说他“短发精神”的，是个匠营少年。
倒也有趣。
次日，校场全军操演。
沈砚一身玄色劲装负手立于点将台侧，看台下军阵演武。身旁几位老将频频侧目，目光皆落在他那头短发上。
“成何体统……”有人低声嘀咕。
沈砚恍若未闻。直至弓弩阵演毕，他步下高台，行至弩机前。那是一架需三人操纵的床弩，弩身沉黑，弦粗如指。
“此弩射程几何？”他问。
负责弩阵的队正忙答：“回校尉，二百步贯重甲。”
沈砚颔首，忽单手握弩身，另手拉弦——那需绞盘方能张开的弩弦，竟被他徒手缓缓拉开。全场哗然。他取箭上槽，侧身瞄准三百步外箭靶，扣动机括。
“嗤”一声轻响，箭矢破空，正中靶心，余力未消，竟透靶而出，钉入后方土墙。
场中死寂。徒手张床弩，三百步贯靶，这已非人力所能为。
沈砚放下弩，指尖在弩机上轻叩两下：“机括迟滞半息，该上油了。”
那队正面红耳赤，喏喏称是。
忽有一将出列，虬髯虎目，正是虎贲营尉迟雄。他抱拳朗笑：“沈校尉好神力！某尉迟雄，讨教拳脚！”
不待应答，已揉身而上，拳风刚猛，直取面门。众将惊呼，尉迟雄乃戍堡第一悍将，这一拳若中，金石可裂。
沈砚不退不避，抬手相迎。拳掌相接竟无声息，尉迟雄那开山裂石的一拳如泥牛入海。沈砚手腕微转，一带一送，尉迟雄偌大身躯竟踉跄退后三步，方站稳。
“承让。”沈砚收势，气息未乱。
尉迟雄怔了怔，蓦地大笑：“好！好个四两拨千斤！沈贤弟，某服了！”
经此一事，那些探究短发的目光里，多了几分惊畏。实力，终究是最硬的道理。
午后，沈砚巡视匠营。阿无正在捶打一具铁枢，汗透重衣。见他来，忙抹了把脸：“校尉。”
沈砚俯身细看铁枢：“昨日所说裂痕，可修复了？”
“已报备，待批料。”阿无说着，目光在他短发上停了停，忽然从怀中摸出块粗布，“校尉低头。”
沈砚微怔，依言俯身。阿无踮脚，用粗布轻拭他额角，那里沾了星点打铁溅上的炭灰。
“好了。”他退后半步，耳朵又红了。
沈砚直起身，自袖中取出一卷绢图：“此乃弩机改良图，你看看。”
阿无展开，眸光大亮：“竟是连环枢，此物若成，一弩可三发！”
“聪明。”沈砚眼底掠过赞许，“可能制成？”
“给小人三日！”少年眼中燃着火，那是匠人见到精妙机关时才有的光。
作者有话说
第1章 戍楼初逢