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21、真相 ...
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秋老虎赖着不走的午后，空气里还残留着夏末的燥热。江池刚和苏逸尘从图书馆出来，手里还攥着一本没看完的数学竞赛题集，就看见巷口那辆眼熟的黑色轿车。
车窗缓缓降下，露出他母亲林慧那张保养得宜却难掩疲惫的脸。
江池的脚步顿住了，指尖下意识地收紧，攥得题集的封面都起了皱。身旁的苏逸尘察觉到他的僵硬，不动声色地往他身边靠了靠，指尖轻轻碰了碰他的手背，递去一个安抚的眼神。
周屿和祁安本来走在他们身后，看见这阵仗，也默契地停住了脚步。周屿刚想张嘴喊人，就被祁安悄悄扯了扯衣角，摇了摇头。
巷口的风卷着梧桐叶的碎屑，吹得人心头发闷。
林慧推开车门走下来，身上穿着素雅的连衣裙，手里拎着一个精致的纸袋，里面大概是些补品。她看着江池，眼神复杂得很，有愧疚，有心疼，还有一丝不易察觉的局促。
“江池。”她的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“我能和你谈谈吗？”
江池没说话，只是看着她，眼神冷得像冰。自从那晚烤串店不欢而散后，他就再也没见过她。这段时间，他刻意回避着所有可能和她有关的消息，像是在逃避一个不愿面对的噩梦。
苏逸尘轻轻拍了拍他的胳膊，低声道：“我在这儿等你。”
江池点了点头，松开攥着题集的手，指尖的凉意渐渐散去。他往前走了两步，停在离林慧几步远的地方，拉开了一个疏离的距离：“有什么事，就在这儿说吧。”
林慧看着他疏离的眼神，心里像被针扎了一下，密密麻麻地疼。她把手里的纸袋递过去，声音带着几分小心翼翼：“这是给你买的……你小时候爱吃的核桃酥，还有些补身体的东西。高三学习累，别熬坏了身子。”
江池的目光落在那个纸袋上，眼底闪过一丝复杂的情绪。核桃酥，是他小时候的最爱。那时候林慧还没走，每天放学回家，桌上都会摆着一盘刚出炉的核桃酥，甜而不腻，香得能飘满整个屋子。
可这些，早就成了过去式。
他没有接那个纸袋，只是淡淡地开口：“不用了，我不爱吃甜的了。”
林慧的手僵在半空，脸上的血色褪去了几分。她收回手，攥着纸袋的手指泛白，声音低哑了些：“江池，我知道，我对不起你。当年的事……”
“当年的事，已经过去了。”江池打断她的话，语气平静得不像话，可只有他自己知道，说出这句话，他用了多大的力气，“你走的时候，就该明白，我们之间，没什么好说的了。”
“我知道我错了！”林慧的声音陡然拔高，带着一丝哽咽，引来巷口几个路人的侧目，“当年是我糊涂，可不全是我一个人的错啊！”
这话像一颗石子，猛地砸进江池的心湖里，漾起一圈又一圈的涟漪。他皱起眉，眼底的冷漠里多了几分不耐：“你什么意思？”
他当然知道父亲好赌。就在一个月前，父亲从赌场踉跄着回来，红着眼睛管他要钱，被他拒绝后，抬手就给了他一巴掌。要不是苏逸尘恰巧来找他，撞见了那一幕，冲上来死死地护住他，他那天指不定要挨多少打。
从那天起，他对父亲仅存的那点念想，彻底碎了。可他一直以为，那些烂事，都是母亲走了之后才开始的。
林慧的眼泪涌了上来，模糊了视线。她抬手抹了把脸，声音里带着压抑了十几年的委屈和绝望：“你以为你爸是我走了之后才开始赌的吗？江池，你那时候太小，我把你护得太好了！”
江池的瞳孔猛地收缩，像是被一道惊雷劈中，愣在原地。
护得太好了？
“他从你三岁那年，就开始沾赌了！”林慧的声音抖得厉害，眼泪掉得更凶，砸在身前的地面上，晕开一小片深色的痕迹，“一开始只是小打小闹，后来越陷越深，输了钱就回家摔东西。我劝过他无数次，他每次都跪着求我，说再也不赌了，转头就又钻进赌场！”
江池的心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他喘不过气。
他想起小时候的一些零碎片段——深夜里传来的父母争吵声，摔碎碗碟的脆响，父亲身上淡淡的烟味和酒气，还有母亲躲在厨房里偷偷抹眼泪的背影。
那时候他总以为，是母亲太唠叨，才惹得父亲不高兴。
原来不是。
“那时候家里的积蓄，早就被他败光了。”林慧的声音带着哭腔，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“催债的人三天两头堵在门口，砸门、骂街，什么难听的话都往外说。我抱着你躲在衣柜里，捂着你的耳朵，不敢出声。你那时候还小，吓得直哭，我只能一遍遍地哄你，说‘没事，妈妈在’。”
江池的嘴唇翕动着，却说不出一个字。
他想起自己七岁那年，发了高烧，烧得迷迷糊糊。母亲抱着他往医院跑，雨下得很大，母亲的衣服全湿透了，却把他裹得严严实实。那时候他还问过母亲，爸爸为什么不来。
母亲没说话，只是抱着他哭了。
原来那时候，父亲正在赌场里彻夜未归。
“他不光赌，他还动手打我！”林慧的声音陡然拔高，又迅速压低，像是怕触碰到什么禁忌，“每次输了钱，回家就拿我撒气。有一次他把我推倒在地上，头磕在桌角，缝了三针。我看着你站在旁边，吓得不敢哭，小手紧紧地攥着我的衣角，我就知道，我不能再待下去了。”
江池的眼底瞬间涌上红血丝，喉咙像是被什么东西堵住了，闷得发疼。
他想起一个月前父亲打他的力道，想起那巴掌落在脸上火辣辣的疼。原来，母亲早就承受过无数次这样的疼痛，甚至比这更疼。
“陈叔是你爸的老同学，他知道我们家的难处，主动帮我们还了一部分债。”林慧的声音低了下去，带着几分苦涩，“他说，他可以带我走，给我一个安稳的生活。我那时候，真的走投无路了。我走的时候，把陈叔给我的钱，偷偷藏在了你的变形金刚盒子里。我想着，等你长大了，总能用到……”
江池猛地想起那个变形金刚盒子。那是他小时候最宝贝的玩具，后来搬家的时候弄丢了，他还为此哭了好几天。原来，母亲在盒子里藏了钱。
原来，母亲从来都不是想丢下他。
“我走之后，一直不敢回来看你。”林慧的声音带着浓浓的愧疚，“我怕看见你，就舍不得走了。也怕你爸知道我回来，会找你麻烦。这些年，我一直在偷偷打听你的消息，知道你考上了明德中学，知道你成绩……”
她顿了顿，看着江池，眼底满是心疼：“知道你这些年，过得不容易。”
江池的肩膀微微颤抖着，他看着林慧泛红的眼眶，看着她眼底的愧疚和绝望，心里的坚冰，一寸寸地裂开。
他一直以为，母亲是嫌贫爱富，跟着别的男人跑了。他一直以为，自己是被抛弃的那个。
可他从来没想过，母亲离开的背后，藏着这么多的委屈和无奈。
巷口的风越来越大，吹得梧桐叶沙沙作响。苏逸尘看着江池泛红的眼眶，心里揪得厉害，却没有上前。他知道，这是江池必须自己消化的真相。
周屿和祁安也愣住了，两人对视一眼，都从对方的眼里看到了震惊和心疼。周屿张了张嘴，想说些什么，最终还是闭上了。
林慧从包里掏出一张照片，递到江池面前。照片上，是一个虎头虎脑的小男孩，眉眼间和江池有几分相似，正咧着嘴笑，露出两颗小虎牙。
“这是陈乐，你弟弟。”林慧的声音很轻，“他今年八岁，很乖。他知道你的存在，一直吵着要见你。”
江池的目光落在照片上，看着那个小男孩的笑脸，心里五味杂陈。他从来没想过，自己会有一个弟弟，更没想过，母亲的离开，背后竟然藏着这样的隐情。
“我没有弟弟。”江池别过脸，声音冷硬，可语气里的颤抖，却出卖了他。
林慧的脸色一白，踉跄着后退了一步。她看着江池，眼神里充满了绝望：“江池，我知道，我欠你的太多了。我不求你立刻原谅我，我只希望……你能给我一个机会，一个弥补的机会。”
她深吸一口气，像是下定了很大的决心：“我知道你和苏逸尘的事了。那天回去后，我想了很久……我不该干涉你的选择。你喜欢他，就喜欢吧。只要你开心，妈妈……妈妈都支持你。”
江池猛地抬起头，看向林慧，眼底满是震惊。他没想到，林慧会说出这样的话。
林慧看着他震惊的眼神，苦笑了笑：“我知道，我以前很固执。可这些年，我也想明白了很多事。人生苦短，能和自己喜欢的人在一起，比什么都重要。”
她顿了顿，继续说道：“我不会逼你转学，也不会逼你做任何你不愿意做的事。我只希望，你能偶尔……偶尔给我打个电话，让我知道你过得好不好。”
江池看着她，看着她眼底的愧疚和祈求，心里的坚冰，终于彻底裂开了。
他想起那晚在天台，苏逸尘抱着他说的话。苏逸尘说，不管发生什么，他都会陪着他。苏逸尘还说，有些事，不是逃避就能解决的。
风渐渐停了，巷口的梧桐叶不再摇晃。阳光透过树叶的缝隙，洒在两人身上，暖融融的。
江池看着林慧手里的纸袋，看着她泛红的眼眶，沉默了很久很久。
然后，他伸出手，接过了那个纸袋。
纸袋很轻，却又很重，沉甸甸地压在他的手心。
林慧的眼睛瞬间亮了，像是看到了希望的光。
“我……”江池的声音有些沙哑，他顿了顿，才继续说道，“核桃酥，我可以尝尝。”
林慧的眼泪又掉了下来，这次，却是喜悦的泪水。她点了点头，哽咽着说：“好……好……我下次再给你带。”
江池没说话，只是点了点头。
巷口的阳光透过梧桐叶的缝隙，洒在两人身上，暖融融的。
苏逸尘看着这一幕，嘴角缓缓扬起一个浅浅的弧度。周屿也松了口气，拍了拍祁安的肩膀，小声道：“太好了，终于不是那么僵了。”
祁安点了点头，眼底也带着笑意。
对峙的结局，没有歇斯底里的争吵，也没有涕泗横流的和解。
只是一袋核桃酥，一句“我可以尝尝”，就像是打开了一扇尘封已久的门。
门后，是漫长的和解之路。
但至少，他们已经迈出了第一步。
江池低头看了看手里的纸袋，又抬头看了看林慧，眼底的冷漠，终于散去了几分。
或许，有些事，真的可以慢慢来。
比如原谅，比如和解，比如，重新认识一下，这个叫做林慧的女人，他的母亲。
