18、明目张胆白吃黑 ...
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手电筒未能照亮整条过道。借助微弱的光芒，夏廿五朝栅栏门后的隔间瞥了一眼。低矮的铺垫旁装有类似刑具的手铐和锁链，地板上是重重叠叠的暗红色痕迹，不知究竟来过多少虫。他看向前方的虫，后者平常地问：“走吗？”
“走。”夏廿五说。目前为止两侧的隔间都是空的，有些干净有些混乱，但无一例外地配有足以充当刑具的物品。他悄悄抓住冰冷的立杆试图摇晃，可门纹丝不动。平淡的声音从前方传来：“您小心一点，这边的门上可能有涂了毒的尖刺。”
“啊？”他浑身一颤，连忙收回手，“这作为置留室也太过了，就算是监狱都没必要吧。”
“或许是吧，但这里原本就是私牢。”对方说，“尤里恩殿下应该知道这里原本是皇家园林吧？能被关在这里的，当然都是极为罪孽深重的虫，这点可算不上什么。”
夏廿五觉得不对。暂且不提过去，现在这里关着的虫值得被如此对待吗？这样的重刑在他看来只有反效果，不过既然原住民对此习以为常，他也只好顺从接受。他换了个话题，问：“你叫什么？”
“拉兹。”对方说着停下了步伐，“我们到了。”
拉兹将手电筒照向左侧的隔间，里面传来些许金属的摩擦声。夏廿五望了过去，看见一个不算健壮的虫正艰难地尝试蜷缩身体，可他的四肢都被锁链紧紧地束缚在铺位上，只能发出细碎的呻吟。
拉兹从口袋中掏出一大串钥匙，碰撞声叮呤咣啷响个没完。他不紧不慢地逐个检查，终于在里面的虫扭断自己的肢体前找到了对应的钥匙。
“……你和他有仇吗？”夏廿五问。他确定最后那把用到的钥匙至少在对方手中经过了三次，这显然是种刻意的折磨。
“您想多了，这是我的工作态度。”拉兹打开牢门，率先进入隔间。他蹲在地上，掀起入口旁边的地板，取出一把凳子摆在铺位旁，朝着站在隔间外的夏廿五说：“来吧，您请坐。”
夏廿五犹豫半秒，还是走了过去。他怀疑自己如果转身就跑会被肋着脖子拖回来，更何况他的腿根本不支持他跑路。床上的虫停止了扭头，而是奋力扬起头，呆呆地盯着他。
他回头看向拉兹，后者事不关己似地靠在墙边。他询问拉兹自己应该做什么，得到的回答是做自己想做的。
“您不是想确定他和撞到您的虫是不是同一位吗？”拉兹歪了下脑袋，“您现在就可以做了。”
他重新看向床上的虫。对方仍是一副呆滞的样子，翕动的嘴唇中流出含糊的气音。他平缓地展开手上的外套，俯下身，问：“这是你的吗？”
对方预料之中地没有回应，至少没有他能听懂的回应。他呼了口气，在矮凳上坐下，提起十二分的注意，将手伸向对方的额头。他压低身体，在心中默数了十下。后方的虫没有发来任何意见。他闭上眼睛调动精神力，以熟悉的方式进入对方的精神之中。
在他成长的地方，存在一种和“精神疏导”或“精神安抚”相似的技艺：精神同调。那是一种借助心灵之海的技艺。相传在科技尚不发达的过去，人们会通过该方法将意念合一，以抵御危险的虫灾。如今这项技术更多用于共享情报与情感、提高同伴间的配合度，在紧急情况下也可用于分担污染。
这项技艺几乎成为了人类的基础课，不过他不擅长这个，他总是那个破坏共鸣的人，到后来老师甚至禁止他参加相关实践课程。不过在这里，没人能管到他。
他落在大海般柔软的黑色沙地上，眨眼间膝盖便已没入其中。他试着挣扎了两下，结果不出所料地身子又往下陷了一段。他停下活动，按理来说沉降的速度会开始减慢，可精神流沙并不服从现实规律，他陷落的速度正细微地加快。
那他也不应该按通常应对。他任凭流沙淹没自己。流沙发出满意的沙沙声，可很快它就高兴不起来了，因为夏廿五不知何时在它身上打了个丑陋的洞，爬了出来。他吐出嘴里的沙子，一只胳膊压在流沙表面，另一只手直直地摊平，指尖向下。他幽幽地说：“你是什么东西，还想吃我？谁在驱使你？”
流沙没有回答。它重新捡起了死物的美德。夏廿五又说了几句，流沙仍一言不发。他用力蹦了几下，以甩掉黏在身上的沙子。他说：“一击脱离啊，真没意思。”
他四处张望，然而入目的只有虚无的天空和漆黑沙丘。这莫名让他想起心灵之海。他挠了挠头，随便挑了个方向甩出一道精神力。他不抱期待地望着流光划过天际，打算换个方向再抛一次时，远处的地平线突然炸出一道亮光。他惊愕地揉了揉眼睛，刺目的亮光正如潮涨般向他涌来。
“什么鬼？”亮光仍在汹汹逼近。来不及抽离自身，他只能尝试扬起沙尘上制造遮挡，光辉毫不留情地掠过身体，他几乎融化在这灼热思绪中。光辉在脑中低语，邀请他加入这永恒的协奏。
“不不要要要要向下下下面看看见了！”
无数细小的沙尘尖叫着钻入喉咙。他收回伸出的手，弯下腰，掐紧脖子开始咳嗽。光辉厌恶地拉开距离。他忍着胸部的疼痛，强行断开了和床上的虫的连接。他抓着床沿干呕了好一会才缓过神。他抬起头，发现拉兹紧挨着站在他旁边，脸上带着若有所思的表情。
他感觉这个距离实在过于亲切，又认为自己委实只会碍事，便站起身，把位置让回给专业虫士。拉兹没有动作，只是端详着他，说：“您连接精神海的方式很特别，是专门学过吗？”
夏廿五心中一惊，随即晃了下头。“不算吧。”他虚心地说，“我是野路子，自学的，没考上医科大。”
某种意义上这是实话。尤里恩曾经的理想是和其雌父一起战斗，为此他不顾大皇子的反对，执意参加了帝国医学院的统一入学测试，可在测试结果出来之前，他的雌父便已离去。他也没有收到通知书，不过那对他而言也没什么意义了。
拉兹投来一个奇怪的眼神，说：“您不必如此自轻，以您刚才的表现，想必能成为优秀毕业生。您知道吗？医学院每年的毕业生中，至少有八分之一精神海不达标，剩下的虫中，四分之一在实操环境下伸不出精神丝来，三分之一不会处理污染。”
他换了口气，语速飞快地说：“当然也有真正厉害的虫，但那是一群自大的蠢货，觉得自己精神强大技艺高超就不管不顾，最后幸运的患上精神海耗竭，不幸的在工作中就因为反噬死了。”他冷笑一声，“就这么做去吧，反正年年都有新虫。”
夏廿五感觉这话混了一些私虫恩怨进去。他看向留置室铁门的方向，问：“伊森不会进来吧？”
“长官不是医学院毕业的。”拉兹翻了个白眼说，“他也进不来，我锁门了。”
夏廿五眯起眼睛盯着拉兹。后者没趣地理了下头发，话锋一转道：“您知道污染有哪些典型特征吗？”
他说着掀开床上那虫的眼皮。其下的眼球正在不断震颤，但在接触到外界的瞬间陡然停止，肿胀的紫黑色的纹路爬上眼白，如青蛙般试图跳出眼眶。拉兹立刻松开手，说：“您看清了吗？这是污染的典型特征之一，多见于雄虫身上。”
他说着又一次掀开了对方的眼皮。刚退去的纹路卷土重来。他再次松手，以颇为感慨的语气道：“非常完美的状态，值得在医学院拥有一个标本展示的位置。”
夏廿五朝门口的方向退了一步。虫族物尽其用的价值观对他而言还是有些难以接受。他犹疑地说：“这虫还活着吧，这合法吗？”
拉兹扬起眉毛，说：“您居然在考虑这个。”他单手托着下巴，貌似认真地思考了几秒，回答道，“不太合法，但难道不合法就不做了吗？”
夏廿五沉默良久，不知该做出什么回应。这是他从未思考过的问题，他试图让尤里恩给出一个答案，可惜的是这位见多识广的皇子似乎也被震撼住了，没能给上半点帮助。
他激烈思考了许久，说：“我觉得不行。”说完他感觉有歧义，又补充道：“不可以做。”
“您说的对。”拉兹用无辜而遗憾的语气附和道。他说着抬起双手，交叠盖身前那虫的眼睛上。
他凝视着夏廿五，问：“您还有想做的事吗？”
夏廿五不明所以地摇头。于是拉兹俯下身，额头抵上对方的额头，接着眩目的白光骤然在他手下亮起，比他方才所见的光辉更加耀眼。他连忙闭上眼睛，立即感到心灵之海传来一阵涟漪。他向来源望去，只见远方的水面上漂浮着一层不详的墨色油污。
他后退一步，小心翼翼地睁开眼睛。拉兹正低着头，仔细检查床上那虫的状态。头脑说现在是了解虫族的宝贵机会，但身体上的恐惧让他一个字也吐不出来。
过了好一会，对方直起身，轻柔地合上那虫的眼睛，对着夏廿五说：“检查结束，我们走吧。”