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5、暗流涌动动 ...
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卷五 暗流涌动
学堂办了两个月，初见成效。孩子们学会了写自己的名字，会算简单的加减。陈小树进步最快，已经能磕磕巴巴地读三字经了。
村里人的态度也变了。那些说闲话的渐渐少了，取而代之的是感激和尊敬。有孩子的人家，见了楚然都会客气地打招呼，有时还会送些自家种的菜。
楚然觉得，自己真正在这个村子扎根了。
生意方面，“青山记”的名声越来越响。府城隆昌号的订单稳定增加，还介绍了几家外县的客户。楚然又雇了五个妇人，专门做包装和清洁。
她开始规划明年的生产：要扩大种植面积，增加花生、芝麻的产量；要建个像样的榨油坊；还要试着做豆腐、酱油……
一切都在往好的方向发展。
直到十一月的那天。
那天陆景明去府城送货，本来说好三天回，结果第四天还没见人。楚然有些担心，但想着可能是事耽搁了，也没太在意。
傍晚时分，陆景明回来了。脸色不太好，身上带着伤。
“怎么回事？”楚然急忙扶他坐下。
“回来路上遇到劫道的。”陆景明简单包扎着伤口，“五个人，有备而来。”
楚然心一沉：“货物呢？”
“被抢了。”陆景明说，“但人没事，就是些皮外伤。”
“货不值钱，人没事就好。”楚然嘴上这么说，心里却疑惑：这条路一向太平，怎么突然有劫道的？
更奇怪的是，劫匪只抢货，没抢钱——陆景明身上带的货款还在。
“他们像是冲着货来的。”陆景明说，“而且……身手不像普通山贼。”
楚然皱眉：“你是说……”
“有人指使。”陆景明沉声说。
两人对视一眼，都想到了隆昌号。
“我们最近和隆昌号有过节吗？”楚然问。
陆景明摇头：“货款按时结，订单照常下，表面上一切正常。”
“那为什么要抢我们的货？”
“不知道。”陆景明说，“但我会查。”
接下来几天，陆景明早出晚归，不知在忙什么。楚然照常经营铺子，心里却悬着。
七天后，陆景明带回了消息。
“是隆昌号。”他脸色凝重，“但不是钱东家的意思，是他手下一个人自作主张。”
“为什么？”
“那人想压价，我们不同意，他就想用这种手段逼我们就范。”陆景明说，“抢了货，造成损失，下次谈价时我们就会让步。”
楚然气笑了：“这是什么蠢办法？”
“但有效。”陆景明说，“很多小商户被这么一搞，就服软了。”
“那我们怎么办？报官？”
“没证据。”陆景明摇头，“那些人都跑了，抓不到。就算抓到，也未必能指认到隆昌号头上。”
楚然沉思：“不能就这么算了。否则有一次，就有二次。”
“我也是这么想。”陆景明说，“所以，我找了几个朋友。”
“朋友？”
“以前军中的兄弟。”陆景明说，“有个在府城衙门当差，有个在镖局。他们会帮忙查，也会……给隆昌号一点警告。”
楚然看着他：“会不会有危险？”
“不会。”陆景明握住她的手，“我有分寸。”
三天后，隆昌号的那个手下“不小心”从马上摔下来，断了条腿。同时，府城衙门开始“例行检查”隆昌号的账目和货物。
钱东家不傻，立刻明白了怎么回事。他亲自来了一趟县城，向陆景明和楚然道歉，还赔了双倍的货款。
“手下人不懂事，给二位添麻烦了。”钱东家五十来岁，圆脸小眼，笑得殷勤，“我已经处置了那人，保证不会再发生这种事。”
楚然和陆景明没多说，只收了赔款，客客气气送走了钱东家。
“这事算是了了。”回去的路上，楚然说。
“暂时了了。”陆景明说，“但隆昌号……还是要小心。”
风波过后，日子恢复了平静。但楚然心里清楚，生意做大了，眼红的人就多，麻烦也会接踵而来。
她必须更强大。
腊月里，楚然做了个决定：她要建自己的作坊。
现在的生产都是分散的，腌肉在张家，果酱在李家，包装在铺子后院，效率低，也不利于保密。
她看中了村西头一片荒地，离山近，取水方便。地是村里的公产，她找了村长，说要租。
“建作坊？”村长有些犹豫，“这得花不少钱吧？”
“钱我有。”楚然说，“而且作坊建起来，能雇更多人，对村里是好事。”
村长想了想，答应了：“行，我跟村里几个老人商量商量。”
几天后，租地的事谈妥了。楚然租了五亩地，租期十年，租金一年一付。
她请了工匠，画了图纸。作坊要分成几个区：原料处理区、加工区、包装区、仓储区，还要有专门的灶房和水井。
“要建就建好的。”楚然对陆景明说，“以后还要扩大。”
陆景明支持她：“需要我做什么？”
“帮我盯着工程。”楚然说，“我还要管铺子和生产，忙不过来。”
陆景明点头：“好。”
建作坊的事在村里又引起了议论。这次羡慕的多，嫉妒的少——大家都知道，作坊建起来，又要雇人，是个好机会。
果然，楚然贴出了招工告示：要招二十个长工，工钱按月结，包一顿午饭。
告示贴出的当天，就有三十多人来报名。楚然挑了老实肯干的，男女都有。
腊月二十，作坊破土动工。楚然和陆景明都去了，放了挂鞭炮，图个吉利。
工匠们开始挖地基，工人们帮忙搬材料。楚然看着忙碌的工地，心里充满了希望。
这是她在这个世界，真正意义上的第一份产业。
晚上回到家，楚然累得腰酸背痛，但精神很好。
“等作坊建好，产量能翻两番。”她算着账，“到明年这时候，‘青山记’的名声应该能传到省城去。”
陆景明给她揉着肩膀：“别太累。”
“不累。”楚然靠在他怀里，“我觉得……很充实。”
陆景明轻轻吻了吻她的额头：“我也是。”
窗外飘起了小雪，屋里暖意融融。楚然想，这就是幸福吧——有事业，有爱人，有希望。
