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55、《暗影随行：伊森与同伴们的追踪计划与默契行动》 ...
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伊森望着布莱克和伊莱消失的方向，指尖在掌心那枚鹅卵石上反复摩挲。石头原本带着清晨的凉意，被他攥了半晌，渐渐染上了体温，连带着他指节因用力而泛白的痕迹，都显得不那么刺眼了。远处的黑雾像一摊化不开的墨，正慢慢吞噬着两个少年的身影，那景象让他喉咙发紧，仿佛有只无形的手攥住了他的肺，连呼吸都带着滞涩的疼。
“虽然……我的孩子和弟弟已经被他带走了，但我们不能就这么站着等。”他忽然侧过身，声音压得极低，像怕惊扰了林间的风，每个字却都带着淬火般的决断，在空气里轻轻震颤。
克莱尔正检查着匕首的刀刃，磨得锋利的边缘在阳光下闪着冷光。闻言，她动作一顿，抬眼望他时，睫毛上还沾着刚才穿过草丛时带的草屑。“你的意思是……”她没把话说透，但眼里的光已经亮了——那是和伊森同样的、不愿坐以待毙的火苗。
“我们得默默跟上去。”伊森的目光扫过身旁四人，每个人脸上的焦灼都像镜子，照出他自己心底的翻腾。但此刻，那份焦灼里钻出了更硬的东西，像石缝里的根，把担忧撑成了锐利的光，“安卓·魏思生性多疑，明着追上去只会打草惊蛇，他那些黑雾里藏着的眼线，说不定正等着我们自投罗网。到时候不光救不出人，反而会把他们逼得更危险。”
他顿了顿，指腹摩挲着鹅卵石上被磨平的棱角，那是布莱克小时候总爱攥着玩的石头，如今却成了他手里唯一的念想。“但悄悄跟着，至少能摸清他的基地入口，知道他们被带往何处。万一里面有变故，我们也好在外围接应，总比在这儿瞎猜强。哪怕只是记下路标，将来报信给镇上的守卫，也是条线索。”
克里斯几乎是立刻点头，伸手拍了拍腰间的绳索——那是条磨得发亮的粗麻绳，一端系着个铁爪，是他上山采药时用来攀援的家伙。“我早有这想法。”他声音里带着点被说中心思的急切，“刚才看布莱克转身时那个手势，食指往斜上方挑了三下，那是我们小时候约定的‘需要帮助’的信号，他肯定是被胁迫的。”
他指了指身后那片被藤蔓缠满的密林：“这片山我熟得很，哪条溪涧有暗礁，哪片灌木下藏着深坑，闭着眼都能说出来。安卓·魏思要走肯定得挑隐蔽的路，但他带了两个人，走不快。我知道条近路，穿过野猪岭的石缝，能绕到黑风洞的后山，比他走大路至少快一刻钟，绝对隐蔽，不会被黑雾里的人发现。”
吉尔已经将长弓调整到最顺手的位置，手指搭在弓弦上试了试松紧，箭囊里的箭矢轻轻碰撞，发出细碎的声响。“我跟克里斯一组，他认路，我负责警戒。”她的声音清冽，像山涧的水，“黑雾里的气息我能分辨——正常的草木有土腥味，活物带着血气，安卓·魏思的黑雾裹着股铁锈和腐烂的混合味，三十步内有活物靠近，我能提前察觉。”
她顿了顿，抽出一支银头箭，箭簇在阳光下泛着冷光：“这箭头上淬了艾草汁，对付那些黑雾里的影子特别有效，上次我用它射穿了黑雾凝聚的手爪，能让它们散掉好一阵子。”
瑞贝卡蹲在地上，从药箱里翻出个巴掌大的小瓷瓶，拔开塞子倒出一点荧光粉在掌心晃了晃。那粉末在阳光下是淡金色，沾在指尖像落了层星光。“我带着这个，每隔一段路撒一点做标记。”她把粉末捻匀在掌心，声音轻柔却笃定，“这粉遇水会发光，夜里也能亮三个时辰。既能记住回程的路，万一布莱克他们能逃出来，看到光粉就能顺着找到我们。就算逃不出来，我们也能凭着标记，准确告诉守卫他们的位置。”
她又摸出个小布包，里面是晒干的薄荷和艾草：“这个也带上，安卓·魏思的黑雾怕草木清气，实在被发现了，点燃这个能挡一挡。”
里昂没说话，只是默默将枪上了膛。那是把老旧的猎枪，枪管上刻着细密的花纹，是他爷爷传下来的。他拉动枪栓时，发出“咔嗒”一声轻响，在寂静的林间格外清晰。“那我就去东边山头的制高点，”他指了指远处那棵孤零零立在山顶的老松树，“那棵松树上有个树屋，是我小时候搭的，视野最好，能把黑风洞一带看得清清楚楚。”
他从口袋里摸出三个信号弹，红、绿、蓝三色，在手心排开：“你们跟上去后，我能通过信号弹给你们报信——红光是安全，你们继续跟进；绿光提示有埋伏，赶紧隐蔽；蓝光……”他顿了顿，指尖在蓝色信号弹上按了按，“就是该动手了，我会立刻从山顶冲下来接应，咱们前后夹击。”
伊森看着他们各自拿出的准备，心里那团焦灼像是被温水慢慢熨平了些。他从怀里摸出张折叠的羊皮纸，小心翼翼地展开，纸上用炭笔标注着密密麻麻的记号，是他以前打猎时画的地图。“这是我画的地形图，”他指着其中一处被藤蔓标记的地方，“安卓·魏思的基地十有八九在黑风洞一带，洞口被百年老藤挡着，从外面看就像堵长满植物的墙，寻常人根本找不到入口。”
他的指尖移到一条蜿蜒的虚线处：“从这儿绕过去，有条干涸的河床，去年山洪过后就没再流过水，河床底全是鹅卵石，走在上面没声音，能避开他布下的黑雾屏障——那些黑雾在干燥的地方浓度会变稀，不容易触发警报。”
“我们保持五十步的距离，用手势联络。”伊森抬起手，比了个“安静”的手势——食指按在唇上，再指向地面，“无论看到什么，都不能发出半点声响，哪怕是咳嗽，也得捂着嘴憋回去。”
克莱尔将匕首插回靴筒，靴子里的刀刃硌着脚踝，却让她觉得踏实。她俯身，指尖在地图上点了点河床中段的位置：“这里有片凸起的岩石，形状像只卧着的狼，是个天然的观察点。我走最前面探路，河床里的碎石多，哪些是松动的、踩上去会滚，哪些藏着深坑，我能分辨出来。”她小时候总爱在河床里捡漂亮的石头，闭着眼都知道哪块石头下藏着螃蟹。
五人交换了个眼神，没有多余的话，却像有根无形的线将彼此连在一起。伊森最后望了眼布莱克和伊莱消失的方向，黑雾已经淡了些，只留下一片模糊的阴影。他将那枚鹅卵石紧紧攥在手心，石头的温度几乎要烙进肉里。
“走。”他只说了一个字，转身率先踏入密林。克里斯紧随其后，脚步轻得像狸猫；吉尔背着弓，目光警惕地扫过两侧的灌木丛；瑞贝卡把荧光粉瓶揣进贴身的口袋，手里攥着薄荷包；里昂往山顶的方向退了两步，最后看了眼同伴的背影，转身钻进另一条小径。
阳光透过枝叶落在他们身上，投下细碎的影子，像一群沉默的猎手，悄无声息地跟随着黑暗的踪迹。风穿过林间，将他们的脚步声轻轻掩盖，只留下树叶的沙沙声，像是在为这场无声的追踪伴奏。
伊森能感觉到手心的鹅卵石在发烫，像布莱克小时候攥着它跑向自己时，那带着汗味的体温。他知道，这场跟梢容不得半点差错，每一步都得踩在刀刃上——但为了里面的人，再险的路，他们也得走下去。哪怕前方是黑风洞的深渊，哪怕黑雾里藏着无数未知，只要能离亲人近一点，再近一点，就值得。
