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67、白骨甸 ...
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踏入灰色雾霭的瞬间，世界骤然安静。并非死寂，而是一种更深沉的、仿佛连声音都被冻结、吸收的寂静。鬼哭峡那令人疯狂的声浪被彻底隔绝在外，只余下纪微自己粗重压抑的呼吸声，和脚下积雪被踩压时发出的、极其轻微的咯吱声。
雾气比他想象中更加浓重、粘稠，仿佛冰冷的、流动的棉絮，能见度不足十步。空气阴寒刺骨，远比外面盆地更加凛冽，带着一股难以形容的、类似于陈年墓穴的土腥和朽骨气息。光线昏暗，只有从高处浓雾缝隙中偶尔漏下的、惨淡的、不知是日光还是雪光的微芒，将周围的一切都涂抹成单调而诡异的灰白色。
纪微握紧石片小刀，将獠牙挂坠贴在鼻端，用那古怪的气味提神，同时努力睁大眼睛，试图辨认方向。脚下是厚厚的、似乎从未被踩踏过的积雪，周围散落着一些被积雪半掩的、奇形怪状的黑色岩石。他不敢停留，只能依据进来时的大致方向，朝着灰雾深处，小心翼翼地前行。
走了大约一里多地，前方的雾气似乎稍微稀薄了一些，隐约显露出一片更加开阔的地形。同时，一股更加浓烈、更加纯粹的、属于骨骼的腐朽气息，混合着一种极淡的、难以描述的甜腥，扑面而来。
纪微的心脏骤然一紧，脚步下意识地放得更轻、更慢。他拨开眼前最后一片浓雾，眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸，瞳孔收缩到极致——
一片广袤的、被灰白色冰雪覆盖的洼地，如同一个巨大的、天然的坟场，赫然呈现在眼前。洼地中央，是一个早已冻成坚冰的、颜色深黑的、死寂的湖泊，如同大地上的一只盲眼。而围绕着湖岸，在洼地四周的缓坡上，是密密麻麻、层层叠叠、一眼望不到尽头的——白骨！
不是散落的、零星的骸骨，而是成堆的、垒砌的、仿佛经过某种仪式或自然力量堆积而成的、规模庞大到令人头皮发麻的骸骨之山！有人形的，更多的则是各种奇形怪状、大小不一的兽骨。许多骨骼早已风化发黑，与灰白的积雪和黑色的冻土混杂在一起，形成一片令人毛骨悚然的、死亡与寂静交织的奇观。
这就是“白骨甸”。名副其实，万骨成甸。
即使早有心理准备，真正直面这无边无际的死亡陈列，纪微依然感到一阵强烈的眩晕和恶心，胃部剧烈翻腾。他死死咬住牙关，强迫自己移开目光，不去细看那些骨骼扭曲的姿态和空洞的眼窝。他知道，这里不仅仅是自然的坟场，更是“山魈”的祖地、禁地。每一根白骨，都可能诉说着一段血腥而恐怖的历史。
他的目光，急切地扫过湖岸四周，寻找着老人口中那“百年一株，月圆开花，日出凋零”的“还魂草”。湖泊很大，湖岸线曲折，在浓雾和骸骨的掩映下，难以尽览。而且，那草如此稀有，谁知道会生长在哪个不起眼的角落？
他不敢贸然靠近湖岸，那里骸骨最密集，气息也最诡异。他选择沿着洼地边缘，保持一定距离，开始绕着湖泊，缓慢而警惕地搜索。每一步都踩在松软的积雪和可能隐藏着更多骸骨的冻土上，发出令人心悸的轻微声响。四周一片死寂，只有他自己的心跳和呼吸声，在这片巨大的、被死亡统治的寂静之地，被无限放大。
时间一点点流逝，天色似乎更加昏暗，雾气也更加浓重，带着夜晚即将来临的寒意。纪微的心一点点沉下去。他绕着湖泊走了小半圈，除了骸骨、冰雪、黑色的冻土和几丛在寒风中瑟瑟发抖的、早已枯死的低矮灌木，一无所获。别说“还魂草”，连一点绿色都看不到。
难道老人记错了？或者，“还魂草”只是一个传说？又或者……那草早已被“山魈”取走，或者根本不存在？
绝望，如同冰冷的潮水，开始再次漫上心头。傅临渊的时间不多了，而他，可能根本无法带回那救命的露水。
就在他几乎要放弃，准备冒险靠近湖岸更深处搜索时，眼角的余光，忽然瞥见湖泊对岸、靠近东北方向一处背风的、被几块巨大黑色岩石半环抱的洼地角落，似乎有一点极其微弱的、不同于周围灰白与死黑的——异色。
那是一种极其黯淡的、近乎透明的、仿佛冰晶折射出的、极淡的莹绿色光晕，在浓雾和昏暗的光线下，几乎难以察觉。
纪微的心脏猛地一跳。他停下脚步，眯起眼睛，仔细望去。距离太远，雾气太浓，看不真切。但那一点异色，在这片只有死亡和灰白的土地上，是如此醒目，如此……不寻常。
会是“还魂草”吗？传说中能解百毒、续断脉的仙草，是否会散发出如此奇异的微光？
他不再犹豫，立刻改变方向，深一脚浅一脚，朝着对岸那点微光所在的位置，快步走去。脚下的积雪和冻土更加湿滑难行，骸骨也更多，他不得不小心避让，速度慢了下来。但他能感觉到，越是靠近，空气中那股腐朽骨骼的气息中，似乎真的夹杂进了一丝极其微弱、却异常清新的、类似于薄荷混合着某种冷冽花香的奇异气味。这气味与周围的环境格格不入，却让纪微精神一振。
当他终于艰难地绕过最后一片骸骨堆，来到那几块巨大黑色岩石形成的背风角落时，眼前的景象，让他瞬间忘记了呼吸，忘记了疲惫，忘记了恐惧——
在一块相对平坦、没有被积雪完全覆盖的黑色冻土上，紧贴着一块岩石的根部，生长着一株奇异的植物。
植株不高，不过尺许，茎干细弱，呈现出一种半透明的、仿佛冰凌般的莹白色，上面布满了细密的、如同冰裂纹般的纹路。顶端，托着一朵花。那花朵不过拇指大小，形态极其奇特，并非花瓣，而是由无数细如发丝、晶莹剔透、仿佛冰晶凝成的丝缕，层层包裹、盘旋而成，形成一个半闭合的、精致的、如同微型冰雪灯笼般的苞蕾。而那抹极淡的、近乎透明的莹绿色光晕，正是从这苞蕾的中心，幽幽地散发出来，照亮了周围一小片冰冷的空气。
更奇异的是，在这株植物的周围，方圆数尺之内，积雪仿佛被一股无形的力量推开，露出了下面颜色较深、似乎更加湿润的冻土。空气中那股清新冷冽的异香，也变得更加清晰。
是它！一定是“还魂草”！纪微的心在胸腔里疯狂鼓噪，几乎要跃出喉咙。他找到了！他真的找到了这传说中的救命仙草！
狂喜如同电流般窜遍全身，驱散了所有的疲惫和寒意。他扑到那株植物前，想要伸手去触碰，却又猛地停住。他想起了老人苛刻的条件——“月圆开花，日出凋零。取花心一滴露，可解百毒”。
月圆开花……今天是几号？他早已失去了时间概念。他抬头望向灰蒙蒙的、被浓雾遮蔽的天空，根本看不见月亮。但看这花苞紧紧闭合、只透出微光的样子，显然还未到盛开之时。
他必须等到月圆之夜，花开之时，才能取到那滴至关重要的“花心露”。
可是，月圆之夜是何时？傅临渊还能等到那时候吗？他自己，又能否在这危机四伏的“白骨甸”，安然等到月圆花开？
希望近在咫尺，却又仿佛隔着天堑。纪微缓缓在那株“还魂草”旁跪坐下来，伸出颤抖的手，极其轻柔、极其珍惜地，虚悬在冰晶般的花苞上方，感受着那微弱的莹绿光芒和沁人心脾的异香。这是他全部的希望，是傅临渊唯一的生机。
他不能失败。无论如何，他必须守在这里，等到月圆花开。
他环顾四周。这个角落背靠巨大岩石，相对避风，也隐蔽。他将这里作为临时的据点。他不敢生火，怕光亮和烟雾引来不速之客。他只是从周围收集了一些相对干燥的枯草和苔藓，铺在“还魂草”旁边，然后抱着膝盖，蜷缩着坐下，将自己和那株珍贵的植物，一起隐藏在岩石的阴影里。
他拿出水壶，就着冰冷的清水，啃了几口硬邦邦的、早已冻得像石头的干粮。目光，却始终没有离开那株静静散发着微光的“还魂草”。
时间，在死寂、寒冷和焦灼的等待中，缓慢地流淌。天色彻底黑了下来，浓雾似乎更加厚重，能见度几乎降到了零。只有“还魂草”那一点莹绿的光芒，成了这片绝对黑暗和死寂中，唯一的光源，也成了纪微精神上唯一的支柱。
他不敢睡，也睡不着。身体的疲惫达到了顶点，但精神却异常亢奋，绷紧如弦。耳朵竖到极致，捕捉着浓雾中任何一丝异常的声响——风声？雪落声？还是……别的什么？
“白骨甸”是“山魈”的祖地、禁地。那些神秘、凶残、连边境悍匪“山猫”都畏惧的“山魈”，真的会放任他一个外人，在此地逗留，觊觎他们的圣物（如果“还魂草”对他们也重要的话）吗？
未知的危险，如同潜伏在浓雾深处的毒蛇，随时可能暴起噬人。
纪微握紧了冰冷的石片小刀，另一只手，轻轻覆在了胸前那枚同样冰冷的獠牙挂坠上。两样东西，是他此刻仅有的、聊胜于无的依仗。
夜深了。寒气越来越重，仿佛能穿透骨髓。纪微的四肢开始僵硬麻木，牙齿不受控制地打颤。他只能尽量蜷缩身体，靠近那株散发着微光和微弱暖意（也许是心理作用）的“还魂草”。
就在他几乎要被寒冷和疲惫拖入半昏迷状态时，一直死寂的、只有风掠过骸骨缝隙发出呜咽的“白骨甸”深处，忽然传来了一丝极其轻微、却异常清晰的——异响。
“咔嚓。”
是积雪被踩踏的声音！很轻，很慢，但绝不是风声或自然落雪！
纪微全身的寒毛瞬间倒竖！睡意瞬间被驱散，心脏骤然停跳！他猛地抬起头，屏住呼吸，眼睛死死盯向声音传来的方向——那是湖泊对岸，浓雾最深处。
“咔嚓……咔嚓……”
声音又响了两下，似乎在缓慢地、试探性地移动。不止一个方向！仿佛有好几个“东西”，正从不同的位置，朝着湖泊中心，或者说，朝着他所在这个靠近“还魂草”的角落，悄无声息地包抄过来！
是“山魈”！它们来了！
纪微的心脏疯狂擂鼓，几乎要撞碎胸骨。他缓缓地、极其缓慢地，从枯草上站起身，背靠着冰冷的岩石，将石片小刀横在胸前，目光如同鹰隼般，扫视着前方浓得化不开的、吞噬一切的灰雾。
他能感觉到，有什么“东西”，正在雾中注视着他。冰冷的、充满恶意的、仿佛看待猎物的目光，穿透雾气，落在他身上，也落在他身后那株散发着莹绿微光的“还魂草”上。
“咔嚓……沙沙……”
声音越来越近，越来越清晰。他甚至能听到一种极其轻微的、仿佛野兽喉咙里发出的、压抑的低吼，还有某种硬物拖过冻土地面的摩擦声。
它们发现了。发现了闯入者，也发现了圣物旁的觊觎者。
最后的考验，生死的对决，就在这片被死亡统治的“白骨甸”上，在这株承载着唯一希望的“还魂草”旁，无可避免地——
降临了。
