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40、破晓之前 ...
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伤愈后第七天，地下基地战略室
全息星图悬浮在长桌上方，幽蓝的光映照着围坐的每一张脸。亚瑟、莱纳斯、艾琳、雷欧，以及从各地赶来的革命军代表——十二名指挥官，代表着现在聚集在“破晓”旗帜下的全部力量。
“皇室残余兵力约八万，集中在帝都及周边三个军事要塞。”雷欧用光笔在星图上标注红点，“但他们士气低落，后勤吃紧。皇帝昨天发布了‘最后动员令’，强制征召所有十六岁以上雄虫入伍，但应者寥寥。”
“因为雄虫们终于开始害怕了。”艾琳冷笑，“他们发现，当雌虫不再愿意为他们战斗时，自己不得不拿起武器——而他们连能量步枪的正确握法都不会。”
会议室里响起低低的笑声，苦涩但痛快。
亚瑟的手指在桌面上轻轻敲击。他左腹的伤口还缠着绷带，动作稍大就会牵动疼痛，但坐姿依旧笔挺。孕早期的不适开始显现：偶尔的眩晕、食欲不振、对某些气味敏感。但此刻，这些都被他强行压下。
“我们的兵力。”他开口，声音平稳。
“四万两千。”雷欧调出数据，“其中两万是原军部倒戈部队，装备齐全但士气不稳；一万五是各地起义军，斗志高昂但缺乏训练；七千是‘破茧’核心成员和我们自己培养的部队，忠诚且善战。”
四万对八万。数量劣势，但...
“我们有民心。”莱纳斯说。他坐在亚瑟左侧，脸色仍显苍白，但眼中已重燃火焰。星辉霉素发挥了作用，败血症被控制，现在只需每日注射维持剂量。“过去一个月的广播和情报披露，帝都的平民支持率已超过60%。许多皇室士兵的亲属在我们的控制区，他们不敢全力攻击。”
他调出一份情报：“更重要的是，边境四大星系中有三个已明确表态支持临时政府，正在集结援军。如果我们能在帝都打出决定性的一仗，援军就会入场。”
“决定性的一仗。”亚瑟重复，目光在星图上移动，“强攻帝都损失太大，围困则给皇帝时间煽动恐慌或启动‘最终武器’。我们需要一场手术刀式的行动：斩首。”
全息星图放大，帝都三维结构图浮现。皇宫如一颗镶嵌在城市中心的黑宝石，周围层层防御：能量护盾、自动炮台、亲卫队驻地、地下掩体...
“科尔留下的资料里有皇宫的原始建筑图。”莱纳斯调出另一份文件，“三百年前建造时，有一条用于皇室成员紧急逃生的密道，入口在皇家歌剧院地下酒窖。这条密道没有记录在官方档案中，是初代皇帝的秘密。”
“为什么科尔会知道？”
“因为我雄父知道。”莱纳斯的声音低沉，“阿斯塔罗斯家族世代是皇室建筑师和工程师。这条密道...是我曾祖父设计的。作为交换，皇室承诺永远不将阿斯塔罗斯家族成员用于基因锁实验。”
讽刺的承诺。莱纳斯的雄父最终还是因揭露实验而死。
“密道出口在哪？”亚瑟问。
“皇宫地下三层，皇家档案馆隔壁。那里现在是...皇帝的私人书房。”莱纳斯放大图像，“资料显示，皇帝每天下午三点到五点会在书房处理文件，只带两名贴身侍卫。如果我们能在那个时间点通过密道潜入，就有机会实施斩首。”
会议室陷入沉默。斩首行动风险极高：密道可能已被发现或封堵；皇帝可能改变作息；潜入小队可能被困死在皇宫深处...
“我去。”亚瑟说。
“不行！”莱纳斯和雷欧同时反对。
“你是总司令，不能执行这种高风险任务——”雷欧急道。
“而且你怀孕了。”莱纳斯的声音压抑着情绪，“亚瑟，这次你必须听我的。我去。”
“你还没完全康复，精神力不稳定——”
“所以我才最合适。”莱纳斯打断他，“如果密道有生物识别锁，需要阿斯塔罗斯家族的血脉或精神力频率。我的雄父可能留下了后门。而且...”他看向亚瑟，“你需要在外面指挥全局。如果斩首失败，大军需要有人领导强攻。那个人必须是你。”
亚瑟的手指收紧。完全标记的连接中，他能感受到莱纳斯的决心——不是逞强，是经过深思熟虑的抉择。莱纳斯在说：这次，让我保护你。
“潜入小队需要多少人？”艾琳问。
“不超过六人。”莱纳斯说，“人多容易暴露。我需要：一名黑客破解内部安防，两名突击手处理守卫，一名医疗兵，还有...雷欧。”
雷欧愣住：“我？”
“你熟悉皇宫内部结构，曾在那里担任过三年侍卫。”莱纳斯看着他，“而且我需要一个完全信任的人，在我...无法理智决策时，做出正确选择。”
这话里的含义让会议室温度骤降。雷欧缓缓点头：“我明白。”
计划逐渐成形：斩首小队由莱纳斯带领，通过密道潜入；同时，亚瑟指挥主力部队在帝都外制造佯攻，吸引守军注意力；艾琳率领“破茧”成员在城内发动起义，破坏能源和通讯节点；各地援军在外围待命，一旦皇宫易主，立即入场接收投降部队。
行动时间：帝国纪念日，三天后的黎明。那一天，皇室将举行盛大阅兵，正是防御重心外移的时刻。
“行动代号‘破晓’。”莱纳斯最后说，“因为我们要撕开这漫长黑夜的第一道裂缝。”
会议结束，众人散去准备。战略室里只剩下亚瑟和莱纳斯。
沉默在空气中蔓延。全息星图已经关闭，只有一盏孤灯亮着，在两人之间投下长长的影子。
“你不该去。”亚瑟终于开口，声音很轻。
“你也不该留。”莱纳斯走到他面前，蹲下身，视线与他平齐，“但这就是我们的选择，对吗？你为我冒险取药，我为你潜入皇宫。我们都在用自己的方式保护彼此，即使对方并不完全愿意。”
亚瑟抬手，手指轻触莱纳斯脸颊上还未完全愈合的伤疤——那是手术期间他精神力暴动时，自己无意识抓伤的。
“如果你死了...”
“那你就带着我们的孩子，完成我们的事业。”莱纳斯握住他的手，“就像你手术前对我说的那样。亚瑟，我们都不是会因个人情感放弃理想的虫。这正是我们相爱的原因。”
完全标记的连接中，爱意与决绝如潮水般涌动。他们都知道，这次行动的成功率可能不足五成。潜入皇宫、面对皇帝、还要应对可能启动的“最终武器”...每一步都是悬崖走钢丝。
“我有个请求。”莱纳斯突然说。
“什么？”
“出发前夜...我们各自写一封信。给对方的信。如果...如果回不来，至少留下些什么。”
亚瑟的喉咙发紧。他点头：“好。”
出发前夜，基地天井
地下基地唯一能看到“天空”的地方是一处废弃的通风井改造的天井。顶部是强化玻璃，外面是帝都的夜空——今夜无星，浓云低压，像酝酿风暴。
亚瑟和莱纳斯并排坐在天井的长椅上，膝上各放着一个信封。
“你先看我的，还是我先看你的？”莱纳斯问。
“交换吧。”亚瑟将自己的信封递过去，接过莱纳斯的。
信封很轻，但握在手中重如千钧。他们背对背坐着，借着天井微弱的地光，展开信纸。
莱纳斯的信：
亚瑟：
如果你读到这封信，说明我没能回来。首先，不要自责。这是我的选择，从十年前开始，每一步都指向这一刻。
我的一生曾有三个转折点：
第一是发现雄父之死的真相，那时我决定复仇。
第二是在军事法庭上见到你，那时我决定不仅要复仇，还要建造一个配得上你的世界。
第三是你怀孕的消息，那时我决定...无论如何要活下来，看看我们的孩子。
可惜，世事难全。
但我没有遗憾。因为这十年，尤其是有你的这几个月，是我生命中最真实的时光。真实地爱，真实地痛，真实地为某种高于自身的东西战斗。
如果我真的死了，请你：
1. 好好活着。为了孩子，也为了所有相信我们的虫。
2. 继续改革，但不要被仇恨吞噬。我们推翻皇室不是为了成为新的皇室。
3. 告诉我们的孩子：父亲爱他/她，也爱他的另一个父亲。我们的爱是真实的，即使结局不完美。
最后，有个秘密一直没告诉你：庄园的白玫瑰，是我母亲最爱的花。她在我八岁时病逝，临终前说：“莱纳斯，你要找到能让白玫瑰自由盛开的地方。”
我找到了。不是庄园，是你。
爱你的，
莱纳斯
又及：如果我没死，这封信就当没写过。但上面的话都是真的。
亚瑟的信：
莱纳斯：
你总说我从不说心里话，那就在信里说一次。
我的一生被定义为“军雌”。我以为是荣耀，后来发现是枷锁。他们给我勋章，但夺走我的指挥权；他们赞美我的忠诚，但践踏我的尊严。直到遇见你。
你是我见过的第一个不把我当“雌虫”或“武器”看的雄虫。你看我，是看“亚瑟”。
所以当我发现自己怀孕时，第一反应是恐惧——不是恐惧身体变化，是恐惧我又要被归入某个类别：“孕雌”、“母亲”，而不是“将军”、“革命者”。但你让我明白，我可以都是。
你说你从十年前就开始关注我，那我告诉你：我也许更早就在等待。等待一个能并肩作战的伙伴，一个能完全信任的盟友，一个...能让我放下所有戒备去爱的虫。
如果你死了，我会：
1. 攻下帝都，建立我们承诺的新帝国。
2. 生下孩子，告诉ta你的一切。
3. 然后，在某一天，当改革稳定后，我会去找你。别误会，不是殉情，是...完成我们的约定。你说过要带我看真正的星空，不能食言。
但如果可以，请你活着回来。
因为这个世界需要莱纳斯·阿斯塔罗斯的智慧和理想。
我们的孩子需要父亲。
而我...需要你。
我从未如此需要过任何虫。
亚瑟
又及：孩子如果是雄虫，就叫凯兰；如果是雌虫，就叫塞西莉亚。这是我能想到的，最好的名字。
信读完了。
天井里寂静无声。远处传来基地机械运转的低鸣，和隐约的士兵操练声。
莱纳斯先转身。他的眼眶通红，但没有泪水。他伸出手，掌心向上。
亚瑟握住那只手，转身面对他。两人在昏暗光线下对视，仿佛要将彼此的模样刻进灵魂深处。
“如果明天我们死了，”亚瑟轻声说，“至少我们死在一起，为正确的事。”
“我们不会死。”莱纳斯摇头，声音坚定，“我们要活着看到新世界的黎明。我答应你，亚瑟：我会回来。然后我们一起，看着凯兰或塞西莉亚在真正的星空下长大，在白玫瑰园里奔跑。”
他顿了顿，从怀中取出两样东西：一把镶嵌紫水晶的匕首（与亚瑟的项链是一套），一枚古朴的银戒，戒面刻着阿斯塔罗斯家族纹章——缠绕的荆棘与玫瑰。
“这把匕首，雄父留给我的。他说，要交给‘值得托付生命的虫’。”莱纳斯将匕首放在亚瑟手中，“戒指是家族继承人的象征。现在，我都交给你。”
亚瑟低头看着手中的两样东西。然后，他从军装内袋里取出自己的信物：一把制式军刀（刃身有磨损，是他从军时的第一把配刀），一枚简单的银链，链坠是一小块战舰装甲碎片——来自他指挥的第一艘旗舰，在深渊战役中被击沉前，他亲手拆下的纪念。
“军刀代表我的过去，装甲碎片代表我失去的战友。”亚瑟将两样东西放在莱纳斯掌心，“现在，它们代表我的未来——交给你保管。”
交换信物。不仅是爱情的信物，是生命的托付，理想的传承，灵魂的契约。
莱纳斯为亚瑟戴上戒指。尺寸略大，但亚瑟握紧拳头，戒指便不会滑落。
亚瑟为莱纳斯系上项链。银链贴着莱纳斯的锁骨，装甲碎片微凉。
然后，他们拥抱。不是温柔的相拥，是用尽全力的、仿佛要将彼此揉进骨血里的拥抱。完全标记的连接在这一刻炽烈燃烧，像两颗恒星在碰撞中迸发无尽的光与热。
“为了自由。”莱纳斯在亚瑟耳边低语。
“为了彼此。”亚瑟回应。
“为了所有被困住的灵魂。”两人同时说。
黎明时分
基地出口，六人斩首小队已集结完毕。莱纳斯一身黑色作战服，装备轻便但精良。雷欧检查着每个人的装备，表情凝重。
亚瑟站在送行队伍最前方。他穿着总司令制服，腹部在剪裁合身的军装下还看不出异样，但手无意识地护在那里。
莱纳斯走到他面前，最后一遍确认：“佯攻部队在帝都东侧三号高地，下午两点准时开火。如果三点半我们还没传回信号，就意味着失败，你可以发动总攻。艾琳的起义部队会配合。”
“我知道。”亚瑟说。计划已核对过无数遍，但他还是想听莱纳斯再说一次，想多听一次他的声音。
“还有...”莱纳斯的手轻轻覆在亚瑟腹部，“如果...如果我真的回不来，而孩子出生了...告诉他，父亲很抱歉，不能陪他长大。但父亲爱他，永远。”
亚瑟抓住他的手，紧紧握住：“你会回来的。你必须回来。因为我要你亲眼看着孩子出生，亲手抱他，亲口告诉他你爱他。”
莱纳斯笑了，笑容在晨光中明亮得刺眼：“好。我答应你。”
他后退一步，立正，向亚瑟行了一个标准的军礼——不是贵族对平民的礼节，是战友对战友的敬意。
亚瑟回礼，动作利落如刀锋。
斩首小队转身，走入通往地面的通道。莱纳斯在入口处最后回头，看了一眼亚瑟，嘴唇无声开合：
等我。
然后身影消失在阴影中。
亚瑟站在原地，直到通道完全关闭。然后他转身，面向已经集结的革命军主力部队。四万双眼睛注视着他，等待命令。
“各单位，按计划进入作战位置。”他的声音通过扩音器传遍基地，“帝国纪念日，我们将给这个腐朽的帝国，送上最后的葬礼。然后，在废墟之上，建立属于所有虫族的新世界。”
“为了自由！为了平等！为了未来！”
山呼海啸般的回应：“为了自由！为了平等！为了未来！”
士兵们开始移动，钢铁洪流涌向各个出口。亚瑟登上指挥车，最后看了一眼天井方向——那里，人造星空已切换成作战倒计时：
71:59:58
71:59:57
破晓行动，正式开始。
而在帝都地下某处，莱纳斯的小队刚刚抵达皇家歌剧院地下酒窖。他抚摸着墙上隐蔽的开关，感受着其中蕴含的家族血脉共鸣。
“阿斯塔罗斯家族历代先祖，”他低声默念，“请保佑我，完成你们未竟的事业。不是为了复仇，是为了...一个白玫瑰能自由盛开的未来。”
开关按下。
墙壁无声滑开，露出深不见底的黑暗密道。
莱纳斯打开头灯，光束刺破黑暗。
“出发。”
六道身影，如利剑般投入帝国心脏的最深处。
黎明前的最后一刻，总是最黑暗的。
但破晓将至。
