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48、黑塔深处 ...
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黑塔B7层，通风管道
通风系统的嗡鸣声像某种巨型生物的呼吸，在狭窄的金属管道里回荡。莱纳斯小队像一列沉默的爬虫，在管道网格间缓慢移动。空气里弥漫着消毒水和某种陈旧铁锈的混合气味，偶尔夹杂着一丝若有若无的...腐败甜香。
“前方三米，右转进入垂直井。”“暗影”的声音压得极低，他在前面领路，“垂直井通向B7层东区的通风口。但注意，那里有动态红外监控，每隔十秒扫描一次。”
莱纳斯看了一眼手腕上的战术表——用夜光涂料涂抹的表面显示着简略的地图和倒计时：52小时17分。他们已经比原计划慢了九分钟。
“灰鸦，能干扰吗？”
黑客摇头：“放弃干扰器后，我只能做被动信号侦测。动态红外是独立系统，硬干扰会触发警报。”
“那就等扫描间隙。”莱纳斯示意停下。小队紧贴在垂直井口下方的阴影里，听着头顶通风扇叶缓慢旋转的咯吱声。
十秒。红外扫描的红光从井口上方扫过。
“走！”
莱纳斯率先攀上维修梯，动作敏捷得像猎豹。十秒的间隙，五个人依次通过垂直井，进入B7层的通风管道分支。
这里的空间更狭窄，只能匍匐前进。管道壁上凝结着水珠，滴在作战服上发出轻微的啪嗒声。空气里的甜香味更浓了，还混杂着另一种气味——信息素。混杂的、衰弱的、属于不同虫的信息素，像无数残破的灵魂在这里徘徊。
“我们接近囚禁区了。”“铁砧”低声说，声音里有压抑的愤怒，“这种气味...我巡逻时闻过。是长期囚禁的雌虫信息素衰竭后的味道。”
莱纳斯没有回应。他的注意力集中在完全标记的连接上——亚瑟的状况依然稳定，但那种深层的疲惫感持续传来。还有胎儿...微弱的、但确实存在的信息素波动，像黑暗中的萤火虫，一闪一闪。
他想传递些什么过去，但精神力所剩无几，只能勉强维持连接不断。
前方出现光。不是自然光，是惨白的人造灯光，从通风口百叶窗的缝隙漏进来。
莱纳斯爬到通风口边缘，透过百叶窗向下看。
他看到了地狱。
B7层东区囚室
房间大约五十平米，没有窗户，四壁是光滑的金属板。惨白的灯光从天花板均匀洒下，没有任何阴影可以躲藏。房间里有三十几个虫——雌虫、雄虫，甚至有几个明显未成年的虫崽——但他们看起来不像活物，更像陈列架上的人偶。
大多数虫穿着统一的灰色囚服，或坐或躺在地板上，眼神空洞地望着空气。有几个在缓慢地原地踱步，步伐完全一致，像被编程的机器。还有几个蜷缩在角落，身体微微抽搐，嘴里无声地重复着什么。
更令人不适的是房间中央的装置：一个直径三米的圆形平台，上面连接着数十根细管，每根管子末端是针头，插在不同囚犯后颈的信息素腺体位置。管子另一头连接着墙上的大型机器，屏幕上滚动着复杂的数据流。
“他们在抽取信息素。”白芷的声音因愤怒而颤抖，“长期、持续地抽取。所以这些虫的信息素才会衰竭成这种气味...”
莱纳斯的目光扫过那些面孔。忽然，他停住了。
房间最里面的角落，一个白发苍苍的雄虫靠墙坐着。虽然消瘦得几乎脱形，脸上有纵横的伤疤，但莱纳斯还是认出了他——塞巴斯蒂安·冯·里希特霍芬大公，边境星系的精神领袖，帝国最受尊敬的雄虫学者之一。二十年前“病逝”于帝都，葬礼隆重，皇室亲自致悼词。
原来他在这里，被囚禁、被实验、被榨取信息素二十年。
“找到目标了。”莱纳斯压低声音，“但房间里有四个守卫，还有...那个机器可能连接着警报系统。”
“需要制定计划。”“暗影”凑过来，“硬冲风险太大。”
莱纳斯盯着那个抽取机器。他想起雄父笔记里的一段记载：黑塔的信息素抽取系统有个致命缺陷——如果抽取速率超过某个阈值，会自动触发安全锁，切断所有连接。但需要精准的计算和操作...
“灰鸦，你能黑进那个机器的控制系统吗？”
黑客检查了一下通风口与机器的距离：“无线不行，距离太远。但如果能让我物理接触控制面板...”
“铁砧”指着房间另一侧的通风口：“那里也有入口，正对着控制台。但守卫就站在下面。”
风险，又是风险。莱纳斯的大脑飞速运转。每拖延一分钟，亚瑟在皇宫那边就多一分危险，皇帝的倒计时就靠近一分，而他们的撤离窗口也在缩小。
“雷欧，报告外围情况。”他接通通讯。
“一切平静，总统。但巡逻队刚经过，下一轮预计十五分钟后。你们还有时间，但不多。”
十五分钟。莱纳斯深吸一口气。
“执行B计划。‘暗影’、‘铁砧’，你们解决那四个守卫，要无声。白芷，准备好急救药剂，那些囚犯可能需要立刻治疗。灰鸦，一旦控制台安全，立刻切断抽取系统。”
“您呢，总统？”
“我去救塞巴斯蒂安大公。”
没有时间争论。队员们点头，开始分头行动。
两分钟后
通风口被无声撬开。四道黑影如夜行的猫，分别落在房间四个角落。守卫们甚至没来得及转身，就被精准的颈动脉切割或神经阻断击倒。
莱纳斯从中央通风口跃下，直接冲向塞巴斯蒂安大公。老雄虫迟钝地抬起头，浑浊的眼睛里没有任何情绪，只有一片死寂的灰。
“大公阁下。”莱纳斯单膝跪下，压低声音，“我是莱纳斯·阿斯塔罗斯。我雄父是——”
“...爱德华。”塞巴斯蒂安突然开口，声音干涩得像砂纸摩擦，“爱德华·阿斯塔罗斯的儿子。你长得...很像他。”
他还记得！莱纳斯心中燃起希望：“是的，阁下。我来救您出去。但我们需要立刻行动，请——”
话没说完，房间中央的控制台突然发出刺耳的警报声。不是他们触发的——控制台屏幕上，倒计时突然从“待机”变为“00:01:30”。
九十秒后，某种程序会自动启动。
“灰鸦！”莱纳斯低吼。
黑客已经扑到控制台前，手指在键盘上飞舞：“是预设程序！有人远程启动了‘样本销毁’协议！妈的，皇室知道我们进来了！”
“能停止吗？！”
“尝试破解——需要时间！最少两分钟！”
九十秒对两分钟。来不及了。
莱纳斯的目光扫过房间里的囚犯。信息素抽取管还插在他们脖子上，如果“销毁协议”启动，谁知道会是什么——毒药注入？电流过载？基因崩解剂？
“切断所有连接！”他下令，“手动切断！”
“铁砧”和“暗影”冲向那些囚犯，试图拔掉管子。但管子被某种生物粘合剂固定，强行拉扯会撕裂皮肤，甚至伤到信息素腺体。
“不行！粘死了！”
时间一秒秒流逝：00:01:00...00:00:59...
塞巴斯蒂安大公突然伸手，枯瘦的手指抓住莱纳斯的作战服袖口。他的眼神清明了一瞬：“孩子...下面...B9层...有你需要的真相...还有...艾伦·凯尔索...”
艾伦·凯尔索！亚瑟的雌父！
“大公，您知道艾伦元帅在哪里？！”
“意识...数据...”塞巴斯蒂安的声音越来越弱，“完整的...在B9...控制中心...用阿斯塔罗斯的...基因钥匙...”
00:00:30...
莱纳斯的大脑在疯狂运转。救眼前的囚犯，还是去B9层拿关键证据？塞巴斯蒂安说艾伦的意识数据是“完整的”——这意味着亚瑟有机会真正“见到”雌父，而不只是残缺的仿生体。而B9层的真相，可能关系着阻止皇帝的最终武器。
但眼前这三十几条生命...
“总统！”“灰鸦”突然大喊，“我找到暂停方法了！但这个操作会永久锁定控制系统，之后再也无法远程停止程序！而且...而且需要生物权限认证！必须是皇室血脉或者——”
“或者阿斯塔罗斯家族血脉。”莱纳斯接话。他明白了。这是他雄父留下的最后一道保险：如果有一天黑塔面临暴露，阿斯塔罗斯家族的后裔可以强行暂停销毁程序，但代价是...暴露自己。
一旦他使用基因认证，皇室残余势力就会立刻知道阿斯塔罗斯家族的后代在这里。之后的所有行动，都将暴露在追捕之下。
00:00:15...
完全标记的连接传来亚瑟的信息素波动——平静，稳定，甚至带着某种温柔的抚慰。仿佛在说：做你认为正确的事。
莱纳斯冲向控制台。在倒计时归零的瞬间，他将手掌按在生物识别面板上。
面板亮起琥珀色的光，扫描他的基因序列。几秒钟后，机械的女声响起：
“阿斯塔罗斯权限确认。销毁协议暂停。系统锁定倒计时：三十分钟。”
成功了。但警报灯开始在全塔闪烁，刺耳的警笛声响彻每一层。
“他们知道我们在这里了！”“暗影”大喊。
“三十分钟。”莱纳斯转身，“‘铁砧’、‘白芷’，你们负责带这些囚犯从原路撤离。‘暗影’、‘灰鸦’，跟我去B9层。”
“总统，B9层肯定已经加强戒备——”
“所以更要快。”莱纳斯扶起塞巴斯蒂安大公，“阁下，请跟他们走。我会去B9层，拿到您说的真相，和艾伦元帅的数据。”
老雄虫点头，眼中闪过一丝泪光：“孩子...你雄父会骄傲的。”
没有时间道别。两队分头行动。莱纳斯带着两名队员冲向B7层的紧急楼梯——电梯肯定已经被锁死了。
楼梯间里回荡着上方的脚步声和呼喊声。追兵来了。
B9层入口
通往B9层的楼梯被一扇厚重的合金门封锁。门上没有锁孔，只有一块光滑的黑色面板。
“基因识别门。”“灰鸦”检查着，“需要皇室或阿斯塔罗斯血脉。但总统，一旦您再次使用权限，他们会立刻锁定我们的精确位置——”
“那就让他们锁定。”莱纳斯将手掌按在面板上。
门无声滑开。里面不是想象中的实验室或囚室，而是一个...数据中心的景象。
巨大的圆柱形空间，直径至少五十米，高度望不到顶。墙壁上密密麻麻排列着发光的服务器机柜，蓝色的指示灯像星辰般闪烁。空间中央是一个悬浮的全息控制台，周围环绕着几十个透明的圆柱体——每个柱体里都漂浮着一个虫的全息影像，闭着眼，像在沉睡。
“意识数据存储库。”“灰鸦”倒吸一口冷气，“这些...这些都是被囚禁的意识？老天，这里有至少两百个——”
莱纳斯的目光快速扫过那些面孔。然后他停住了。
在第三排第七个圆柱体里，漂浮着一个银发军雌的影像。虽然比记忆中年轻许多，没有伤疤，但那坚毅的轮廓、挺拔的姿态、还有那双紧闭的紫罗兰色眼睛...
艾伦·凯尔索。亚瑟的雌父。帝国最伟大的元帅。
他被囚禁在这里，不是□□，是意识。整整二十年。
“找到控制终端。”“暗影”警戒着入口，“我们时间不多。”
莱纳斯走向中央控制台。台面上没有任何物理接口，只有一片光滑的玻璃。当他靠近时，玻璃亮起，浮现出复杂的操作界面。
“欢迎，阿斯塔罗斯后裔。检测到紧急访问权限。您有一次数据提取机会，请选择：A. 皇室罪证档案 B. 基因锁研究数据 C. 意识体备份 D. 全部。”
全部。莱纳斯毫不犹豫地选择。
“警告：提取全部数据将消耗27分钟，期间系统无法进行其他操作。是否确认？”
27分钟。而系统锁定倒计时还剩...25分钟。
“总统，我们没时间全部下载！”“灰鸦”急道，“追兵最多十分钟就会到达这一层！”
“那就下载最重要的。”莱纳斯的手指在界面上快速滑动，“先下载皇室罪证和基因锁数据。意识体备份...只下载艾伦·凯尔索元帅的。”
“选择确认。下载开始。预计时间：19分钟。”
19分钟。仍然比系统锁定时间少6分钟。
“准备防御。”莱纳斯拔出能量手枪，“守住入口。我们只需要十九分钟。”
“暗影”和“灰鸦”点头，在楼梯口布置简易防御工事。莱纳斯则站在控制台前，看着下载进度条缓慢前进：1%...2%...
完全标记的连接在这一刻变得异常清晰。也许是身处意识数据存储中心，也许是因为下载中的艾伦·凯尔索数据与亚瑟的血缘共鸣，莱纳斯能“看”到一些碎片。
不是完整的记忆，是情绪、是画面、是执念。
——艾伦抱着刚出生的亚瑟，对妻子说：“我们的孩子会成为最自由的虫。”
——军事学院的毕业典礼，艾伦为亚瑟佩戴上第一枚勋章，眼中含泪。
——深渊战役前夜，艾伦在加密频道里说：“如果我回不来，告诉亚瑟...我为他的选择骄傲，即使那是反抗我的命令。”
——被囚禁的第一年，艾伦在虚拟空间里一遍遍重建庄园的玫瑰园，因为“亚瑟小时候最喜欢在那里玩”。
——第二十年，几乎消散的意识还在低语：“亚瑟...我的孩子...要活下去...”
这些碎片如尖刀刺进莱纳斯的心脏。他想起了自己的雄父，想起了那些未曾说出口的爱，想起了所有被这个罪恶的制度摧毁的家庭。
进度条：15%...
楼梯上方传来爆炸声。追兵用爆破索强行突入了。
“接敌！”“暗影”开火。能量束在楼梯间交错。
莱纳斯没有回头。他的手按在控制台上，另一只手握紧了紫水晶匕首。下载进度缓慢爬升：30%...40%...
枪声、爆炸声、惨叫声。白芷留下的医疗包被流弹击中，药品撒了一地。灰鸦的手臂被能量束擦伤，血流如注。
“总统！他们人太多了！”“暗影”嘶吼着换能量匣，“至少三十个！还有重武器！”
莱纳斯看了一眼进度：68%。还要七分钟。
“守住。”他只说了两个字，声音冷静得可怕。
他转身加入战斗，能量手枪精准点射，每一发都命中一个敌人的要害。阿斯塔罗斯家族的战斗本能在此刻完全觉醒——不是贵族的花架子，是真正在生死边缘磨砺出的杀戮技巧。
但敌人太多了。而且，他们不是普通卫兵。
当三个身影从楼梯口跃下时，莱纳斯的心脏猛地一沉。
“净化者”。
他们穿着特制的黑色装甲，没有头盔，脸上戴着呼吸面罩，露出的眼睛像玻璃珠一样空洞。动作快得不像生物，能量束射击几乎不需要瞄准时间。更重要的是——他们不躲避攻击。一发能量束击穿了一个净化者的肩膀，但他只是晃了晃，继续前进。
“没有痛觉！”“暗影”大喊，“瞄准头部！”
战斗变成屠杀。暗影的腿被击中，倒地。灰鸦被一个净化者掐住脖子提起来，能量手枪抵在额头——
莱纳斯冲过去，紫水晶匕首刺进那个净化者的眼眶。不是能量武器，是物理穿刺。净化者终于停顿了，松开了灰鸦。
“总统...进度...”灰鸦咳着血。
莱纳斯回头。控制台上的进度条：92%。
还有两分钟。
但净化者还有两个。而且楼梯上，更多的皇家卫兵正在涌下。
绝境。
莱纳斯背靠控制台，能量手枪的能量匣只剩最后三发。暗影重伤，灰鸦濒死。而下载还需要两分钟。
他想起口袋里那管没有注射的精神稳定剂。现在注射，可以让他变成杀戮机器，也许能撑过这两分钟。但之后呢？情感反噬可能会让他彻底崩溃，甚至伤害到完全标记另一端的亚瑟。
他想起亚瑟在病床上说：“如果你回不来，我就带着孩子攻进黑塔，把你挖出来。”
想起那个未出生的孩子微弱的心跳。
想起白玫瑰的香气。
不能死在这里。
净化者逼近。他们举起了能量步枪。
莱纳斯握紧匕首，准备做最后的冲锋。
就在这时——
控制台上的进度条跳到了100%。
“下载完成。数据已加密传输至预设接收端。系统自毁程序启动：十、九、八...”
自毁？不是暂停三十分钟吗？！
“检测到阿斯塔罗斯权限强制中断销毁协议，触发最终安全措施。黑塔所有数据将在十秒后物理销毁。建议立即撤离。”
该死的皇室！他们设计了双重保险：如果有人用阿斯塔罗斯权限暂停销毁，就会触发更彻底的自毁！
“走！”莱纳斯抓起下载完成的存储芯片，架起灰鸦，“暗影，还能走吗？！”
前守卫咬牙站起来：“能！”
他们冲向B9层的另一个出口——不是楼梯，是应急电梯。门滑开时，身后传来服务器机柜过载爆炸的巨响。蓝色的电弧在数据大厅里跳跃，那些存储意识的圆柱体一个接一个碎裂，里面的全息影像如泡沫般消散。
包括艾伦·凯尔索的那个。
但数据已经下载了。莱纳斯握紧存储芯片。至少，亚瑟能“见到”完整的雌父了。
电梯上升。爆炸声从下方层层传来，整个黑塔在颤抖。
当他们冲出地面出口时，身后的建筑开始坍塌。火焰和浓烟吞噬了那座囚禁了无数灵魂二十年的黑色墓碑。
雷欧的接应车队就在五十米外。队员们将伤员抬上车，莱纳斯最后看了一眼燃烧的黑塔。
完全标记的连接传来亚瑟的信息素波动——焦虑，担忧，但还活着。还等着他回家。
“回皇宫。”他哑声下令，“快。”
车队驶向黎明前的帝都。身后，黑塔在火焰中倒塌，像旧帝国最后的罪恶被焚毁。
而莱纳斯的怀中，那片存储着真相和救赎的芯片，还带着服务器的余温。
倒计时：51小时。
而真正的战斗，才刚刚开始。
