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52、边境庇护所 ...
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自由港星系首府“新港”，星港接驳区
“破晓号”缓缓滑入泊位时，亚瑟透过观景窗看到了这片传说中的“三不管地带”。没有帝国常见的华丽雕塑和皇室徽章，星港建筑是裸露的合金骨架和强化玻璃，像机械巨兽的骨架。但来来往往的船只却出奇地多——货船、客船、甚至几艘明显改装过的武装商船，舷窗上涂着不同家族的徽记或干脆是海盗骷髅旗。
“自由港星系由七个主要空间站和三个可居住行星组成。”莱纳斯站在轮椅旁，手指在全息地图上滑动，“名义上属于帝国，但三百年来皇室从未实际控制。这里是走私者、流亡贵族、异族商人的聚集地。法律只有一条：‘别在别人的地盘闹事，否则后果自负。’”
亚瑟的手一直按在小腹上。胎儿今天很安静，但监测仪显示心率稳定。他深呼吸，调整着因长期卧床而虚弱的身体。“马科斯大公为什么愿意庇护我们？仅凭你雄父的旧交情？”
“旧交情是敲门砖，实际利益才是关键。”莱纳斯扶着他走下舷梯，“自由港靠贸易生存，而皇室垄断了所有正规贸易渠道。如果我们能建立新政权，打破垄断，自由港将成为最大的受益者。马科斯是个精明的商人，他懂得投资。”
接驳通道的尽头，一支简朴但精悍的护卫队已经等候。为首的中年雄虫穿着深蓝色长袍，肩披镶有电路纹路的披风——这是自由港科技家族的标志。他看到莱纳斯时，微微躬身。
“阿斯塔罗斯殿下。或者说，总统阁下。”马科斯·索伦的声音平静，琥珀色的眼睛迅速扫过亚瑟的轮椅和腹部，“还有凯尔索将军。请原谅这里的简陋，我们习惯把资源花在刀刃上。”
“感谢您的庇护，大公阁下。”莱纳斯回以标准的贵族礼——在自由港，古老的礼仪依然被看重，“这位是莉亚·月影，我们的...关键技术人员。”
莉亚紧张地行了个屈膝礼。马科斯的目光在她身上停留了一瞬，点了点头，没有多问。
“医疗团队已经准备好。将军需要立刻接受全面检查。”马科斯转身带路，“至于其他人...雷欧副官，艾琳女士，我已为你们安排了临时住所和情报对接会议。我们时间不多——皇帝的三支追击舰队在六个标准时前通过了边境哨站，最多48小时就会抵达。”
“这么快？”艾琳皱眉。
“皇室在自由港有眼线，你们抵达的消息已经传回去了。”马科斯推开一扇厚重的合金门，“所以，先生们女士们，欢迎来到自由港。在这里，你们有36小时养伤、计划、然后...决定是要战，还是要逃得更远。”
门后是地下城市。
自由港地下城，第三医疗中心
医疗中心的设施比“破晓号”先进得多。亚瑟被送进检测舱时，冰冷的机械臂环绕着他，发出柔和的扫描光。莱纳斯坚持留在观察室，隔着玻璃看着屏幕上的数据流。
“胎儿的发育比预期快两周。”主治医生——一个脸上有机械义眼的雌虫——报告，“但这不是问题。问题是这个...”她放大一个图表，“将军的信息素波动曲线异常活跃，尤其在与胎儿互动时。这可能是基因锁解除的早期征兆，也可能是...胎儿在主动调整母体环境。”
“主动调整？”莱纳斯皱眉。
“理论上，高阶雌虫的胎儿会通过信息素与母体‘沟通’，表达需求或不适。”医生指向另一组数据，“但这位胎儿的活跃度是正常值的三十七倍。更奇特的是...”她调出一个光谱分析，“胎儿的信息素成分中，检测到了总统阁下您的信息素特征。这在生物学上几乎不可能——信息素是高度个体化的，除非...”
“除非什么？”
“除非父母之间存在某种深度的精神力融合，超越了单纯的完全标记。”医生看了莱纳斯一眼，“您和将军...是否进行过‘生命共享’之类的禁忌之术？”
莱纳斯沉默了几秒，点头。
医生轻叹：“那就说得通了。生命共享会让双方的信息素系统产生永久□□融。这意味着这个孩子从基因层面就承载着你们双方的特质，而且可能...拥有超越常规的能力。”
玻璃窗内，检测舱打开。亚瑟坐起身，脸色依旧苍白，但眼神清明。他看向莱纳斯，完全标记的连接传来询问的波动。
“孩子很好。”莱纳斯通过连接传递信息，“但很特别。”
亚瑟的手覆上腹部，那里传来一阵轻微的、有节奏的脉动，像是在回应。
就在这时，医疗中心的门滑开。雷欧急匆匆走进来，手里拿着一份数据板：“总统，将军——艾伦元帅的意识数据导入完成了。但是...”
“但是什么？”
“仿生身体只能承载70%左右的意识完整度，记忆有严重缺损。而且...”雷欧犹豫了一下，“他不记得被囚禁后的事。他的记忆停留在二十年前，黎明战役前夕。”
亚瑟的心脏猛地一缩。二十年前——那是雌父“阵亡”的时间点。
“他在哪？”
特殊看护室
房间简洁得近乎冰冷。一张床，一把椅子，一个仿生身体充电接口。床上坐着那个银发军雌——面容与黑塔虚拟空间中见到的艾伦一模一样，但眼神更加空洞，像蒙着一层薄雾。
亚瑟推着轮椅进入时，艾伦抬起头。那紫罗兰色的眼睛注视着他，先是疑惑，然后慢慢聚焦。
“...亚瑟？”艾伦的声音带着机械的轻微电流声，“你...长大了。”
亚瑟的喉咙发紧。他想起虚拟空间中那个睿智、沧桑的雌父，再看看眼前这个记忆残缺的仿生体，心中涌起复杂的情绪：是重逢的喜悦，也是失去的悲伤。
“父亲。”他轻声说，驱动轮椅靠近床边。
艾伦的目光落在他的腹部，那双空洞的眼睛里突然闪过一丝光亮：“你怀孕了？多久了？”
“五个月。”亚瑟握住他冰凉的手——仿生皮肤的质感接近真实，但没有温度。
“我要当祖父了...”艾伦喃喃，另一只手轻轻覆在亚瑟腹部。仿生体的传感器似乎能检测到胎儿的生命信号，他的脸上浮现出极为人性化的温柔表情，“是个强壮的孩子。信息素波动很特别...像你，又像...”
他抬头看向门口。莱纳斯站在那里，没有进来，只是静静看着。
“阿斯塔罗斯家的孩子。”艾伦说，记忆似乎在某个角落被触动，“爱德华的儿子。你长得...很像他，尤其是眼睛里的固执。”
莱纳斯走进房间，单膝跪在轮椅旁，让视线与艾伦平齐：“元帅阁下。”
“你雄父会骄傲的。”艾伦的手从亚瑟腹部移开，轻拍莱纳斯的肩膀——这个动作如此自然，像他做过无数次，“他总说...阿斯塔罗斯家族需要一场革命，来洗刷参与基因锁的罪孽。你做到了。”
“还没有完全成功，阁下。”莱纳斯低声说，“皇帝的‘天使之声’还在威胁整个帝国。我们需要您的帮助。”
艾伦闭上眼睛，仿生体的处理器高速运转。当他再睁开眼时，眼中的薄雾似乎散去了些：“基因锁...是的，我想起来了。爱德华死前告诉过我...基因锁有个‘后门’。”
“后门？”
“初代皇后莉莉丝的信息素频率。”艾伦的声音变得清晰，“她反对基因锁计划，所以在技术中埋入了一个隐藏协议：如果检测到她的纯净信息素频率，所有基因锁将暂时解除，持续72小时。皇室后来修改了技术，但这个后门从未被彻底删除——他们做不到，因为莉莉丝的信息素频率是基因锁的能量来源之一。”
莉亚从门口探进头，听到这里，眼睛瞪大了。
“莉莉丝皇后...是我的祖先？”她轻声问。
艾伦看向她，仿生体的瞳孔迅速对焦，进行面部扫描和基因模拟匹配：“92%的纯度匹配。你是她直系后裔的概率...87.3%。孩子，你的血里藏着钥匙。”
“但怎么用这把钥匙？”莱纳斯问，“我们需要具体的操作方式。”
“需要三样东西。”艾伦竖起三根手指，“第一，纯净的莉莉丝频率信息素样本——这位姑娘可以提供；第二，一个能放大频率的发射器——自由港应该有技术；第三...一个载体。”
“载体？”
“一个能承载信息素频率、并将其转化为可广播信号的生物体。”艾伦的目光落在亚瑟腹部，“这个胎儿...他的信息素系统融合了父母双方的特性，可能具备成为完美载体的潜质。但风险极大——如果操作不当，可能会损伤胎儿的神经系统，甚至导致流产。”
房间里一片死寂。
亚瑟的手紧紧护住腹部。莱纳斯握住他的手，完全标记的连接中，两人的恐惧和决心激烈碰撞。
“还有其他选择吗？”亚瑟声音沙哑。
“有。”艾伦说，“用成人作为载体。但成人信息素系统已经固化，转化效率会很低，可能无法覆盖全帝国。而且同样有风险——载体可能永久失去信息素能力，变成‘无性征者’，在社会意义上等于死亡。”
莉亚突然开口：“用我吧。”
所有目光转向她。
“我是护士，我了解风险。”她的声音在颤抖，但眼神坚定，“如果...如果我的信息素能救很多很多虫，我愿意。但请答应我一件事：如果我真的失去信息素能力，请别让我父母知道。告诉他们...我去了远方工作。”
亚瑟看着这个年轻姑娘，心中涌起强烈的保护欲。“不。我们先尝试用技术手段放大频率，不到万不得已，不使用活体载体。”
“同意。”莱纳斯站起身，“马科斯大公说自由港有顶尖的科技人才。我们去找他。”
离开看护室前，艾伦叫住他们：“还有一个情报...皇帝年轻时，我曾是他的军事教官。那时他就表现出极端的优生学倾向，认为应该‘优化’虫族基因。如果你们最终要面对他...记住：他从不认为自己是在作恶，而是在执行‘神圣的进化使命’。这种信念，比单纯的疯狂更危险。”
门关上。看护室里，仿生体艾伦重新闭上眼睛，进入低功耗模式。处理器深处，一段被加密的记忆碎片正在缓慢解密——那是黑塔囚禁的最后时刻，真正的艾伦·凯尔索在意识消散前留下的信息：
“告诉亚瑟...莉莉丝皇后没有死。她被初代皇帝囚禁在...在...”
数据损坏。记忆再次沉入黑暗。
自由港议会厅
马科斯大公听完所有情报，手指在合金桌面上敲击出规律的节奏。“技术方面，我们可以制造放大发射器。自由港有全帝国最先进的信号处理技术——毕竟我们靠这个干扰皇室监控活了这么多年。但载体问题...”
他看向莉亚，又看向亚瑟：“两位，我必须说实话：用胎儿作为载体效率最高，但道德风险太大。用这位姑娘，她的人生可能被毁。用成人志愿者...我可以在自由港招募，但转化效率不足30%，可能救不了帝都以外的地区。”
“我们需要覆盖全帝国。”莱纳斯说，“否则‘天使之声’一旦启动，边境星系也难逃厄运。”
“那就得提高转化效率。”马科斯调出一份设计图，“或者...用多个载体同时工作。比如，五个志愿者，分散在帝国五个主要星区。但这就需要五个发射器，五套设备，而且必须在‘天使之声’启动的同一时间激活——时间误差不能超过0.3秒。这在技术上几乎不可能同步。”
亚瑟盯着设计图，脑中突然闪过一个念头：“如果我们不‘发射’，而是‘创造’一个持续存在的频率场呢？”
“什么意思？”
“莉莉丝皇后的信息素频率是基因锁的能量来源之一。”亚瑟的手指在空中划出概念图，“如果我们能创造一个稳定的频率场，覆盖全帝国，它会不会像...像背景辐射一样，持续中和‘天使之声’？”
马科斯的眼睛亮了：“理论可行！但需要巨大的能量源，和...一个能长期稳定输出频率的核心载体。这个载体需要承受的能量负荷，会比一次性发射高出百倍。没有任何生物体能撑过三天。”
“如果不止一个生物体呢？”莉亚突然插话，“如果...如果是一个网络呢？很多很多虫，每个人贡献一点点信息素，通过某种方式连接起来...”
“群体信息素网络...”马科斯陷入沉思，“这在理论上是虫族的原始能力——远古时代，虫族通过信息素网络协调行动。但基因锁计划刻意削弱了这种能力。如果我们能暂时恢复它...”
他猛地站起来：“我需要召集所有工程师和生物学家！给我24小时！”
马科斯匆匆离开。议会厅里，剩下的人面面相觑。
“群体信息素网络...”莱纳斯喃喃，“这意味着需要成千上万的志愿者，自愿开放自己的信息素系统，冒着被反噬的风险...”
“而且必须在皇帝启动‘天使之声’前完成网络构建。”亚瑟补充，“时间，我们最缺的就是时间。”
完全标记的连接中，两人的焦虑如潮水般涌动。
但就在此时，亚瑟腹中的胎儿突然动了一下——不是轻微的脉动，是一次清晰的、有力的胎动，像在说：
我在。我会帮忙。
监测仪上的数据显示：胎儿的信息素波动突然增强了三倍，并且开始主动调整亚瑟体内的信息素平衡。
医生冲进议会厅，盯着数据屏幕，难以置信：“胎儿在...在学习控制信息素？这不可能！五个月的胚胎还没有完整的神经系统——”
“但这个孩子有。”亚瑟轻声说，手抚摸着腹部，“他承载着我们的一切：战争与和平，仇恨与爱，旧帝国的罪恶和新世界的希望。也许...他就是答案。”
窗外，自由港的人造太阳正在“升起”，给这座地下城市带来虚假的晨光。
倒计时：47小时。
而希望，正在一个未出生的孩子体内，静静生长。
