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66、在阴影中站起 ...
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时间：宪法公投结果公布当日，清晨五点
地点：自由港，退伍军雌事务部临时办公室
凌晨的冷光透过百叶窗的缝隙，在水泥地面上切出一道道苍白的条纹。办公室里没有开主灯，只有战术地图桌的屏幕发出幽蓝的光，映照着亚瑟专注的侧脸。
他的手指在地图桌的触控面上移动，缓慢但精确。左臂的力量只恢复到原来的50%，长时间悬空会带来酸痛和不受控制的颤抖，所以他用右手操作，左手肘撑在桌沿作为支撑。脊柱支架隐藏在简单的灰色制服下，但坐姿依然能看出不自然的挺直——那是为了避免压迫受损椎骨的刻意调整。
地图上标出了十七个红点，分布在三个星系。那是奥古斯都公爵提供的情报中，旧贵族残余势力可能的武器藏匿点和集结地。每个红点旁边都有详细的数据：预估守卫人数、武器装备等级、地形分析、最近的共和国驻军距离。
“最近的驻军都在两小时航程外。”雷欧的声音从通讯器里传来，带着熬夜的沙哑，“如果我们从这些驻军调兵，行动还没开始就会被察觉。这些藏匿点都选得很狡猾——远离主要航道，但靠近民用定居点，一旦交火容易造成平民伤亡。”
亚瑟的指尖停在其中最大的一个红点上：卡尔文星系第四行星，废弃的矿业前哨站。数据显示这里可能藏匿了足以武装三千人的重型装备。
“这里的负责人是谁？”亚瑟问。
短暂的沉默后，雷欧回答：“前帝国陆军上校，格雷戈里·索恩。他是索伦院长的侄子，也是公开投降的旧贵族之一，目前在卡尔文星系临时政府担任‘安全顾问’。”
一个投降者，在临时政府中担任要职，同时在暗中囤积武器。典型的双重游戏。
“公爵的情报准确率有多少？”亚瑟问。
“我交叉核对了其中三个点。”雷欧说，“通过民用货运记录、能源消耗异常、还有...一些地下情报网的线报。至少这三个点是真实的。其他点还需要进一步确认。”
亚瑟闭上眼睛，让信息在脑海中整合。完全标记的连接在凌晨时分格外清晰，他能感受到莱纳斯在总统府卧室里不安的浅睡，也能感受到远处家庭区里虫崽们平静的深睡。两种睡眠之间，是他自己清醒的分析和决策。
“我们不能等确认全部情报。”亚瑟睁开眼睛，“如果公爵是真诚的，那么政变可能就在公投结果公布后的混乱期发动。如果公爵是陷阱，那么拖延只会让我们陷入被动。”
“但你的身体——”雷欧的声音里透着担忧，“医生说你不适合参与任何行动，更别说指挥突袭。”
“我不上前线。”亚瑟平静地说，“我在这里指挥。但需要一支能执行精准打击的小队，规模要小，速度要快，在每个确认的目标点同时行动，在对方反应过来之前完成控制。”
他调出共和国军现有特种部队的名单。大部分都在边境驻防或执行□□任务，能调动的只有...
“霍克的第三混成旅有一个侦察连，四十八人。”雷欧说，“但他们上周刚在边境冲突中减员，目前只有三十五人能出任务。”
“三十五人，分成七组，每组五人。”亚瑟快速计算，“每组负责一个确认目标，剩下的作为预备队。装备轻量化，强调隐蔽和速度，不要重型武器。”
“即使这样，风险依然很高。如果情报有误，或者对方早有准备——”
“那就需要更精密的计划。”亚瑟打断他，“每个目标点的突入时间要精确到秒，撤退路线要准备三条以上，通讯要使用一次性加密协议。而且...”他停顿了一下，“我们需要一个诱饵。”
通讯器那头沉默了。
“你是说...”
“公投结果公布后，我会以退伍军雌事务部部长的身份，前往卡尔文星系进行‘视察工作’。”亚瑟的声音毫无波澜，“公开行程，媒体报道，足够的关注度。如果旧贵族真的在策划什么，他们会认为这是一个机会——一个远离自由港、安保相对薄弱的目标。”
“莱纳斯不会同意的。”
“所以暂时不告诉他。”亚瑟说，“等计划完善，行动开始前再汇报。这是军事行动，雷欧。有时候总统不需要知道所有细节。”
这话说得很重。雷欧在那头深吸了一口气：“将军，您知道这违反程序。根据新宪法草案，所有军事行动必须经过议会授权或总统批准。”
“宪法还没通过。”亚瑟平静地指出，“而且我们面对的是内部叛乱威胁，共和国自卫条款允许在紧急情况下采取必要措施。”
又是一阵沉默。然后雷欧说：“我需要时间准备。至少二十四小时。”
“你只有十二小时。”亚瑟看着墙上的时钟，距离公投结果公布还有七小时，“公投结果一公布，无论通过与否，社会都会有一定程度的波动。那是他们的机会，也是我们的。”
“明白了。我这就开始部署。”
通讯结束。办公室里重新陷入寂静，只有地图桌散热风扇的低鸣。
亚瑟缓缓从椅子上站起，脊柱支架发出轻微的机械调整声。他走到窗边，推开百叶窗。外面，自由港的人工天穹正在从夜间模式切换到黎明模拟，深紫色的天空边缘开始泛出虚假的晨光。
城市还在沉睡，或者假装沉睡。在那些亮着灯的窗户后面，有多少人像他一样彻夜未眠？有多少人在等待公投结果，等待命运的宣判？又有多少人，在阴影中磨刀霍霍？
完全标记的连接传来波动，不是来自莱纳斯，是来自虫崽们。远在总统府的凯兰和塞西莉亚似乎在同一时间醒来，信息素中传递出困惑和不安。他们感知到了什么？父亲的紧张？即将到来的危险？还是这个城市本身压抑的躁动？
亚瑟闭上眼睛，通过连接传递安抚的信号：没事，爸爸在这里，一切都会好起来。
虫崽们的信息素逐渐平静，重新沉入睡眠。但亚瑟知道，这种平静是暂时的。随着他们长大，随着能力增强，他们会越来越敏锐地感知到世界的复杂和危险。
而这，正是他必须战斗的理由——为了让孩子们能在一个不需要时刻警惕的世界里长大。
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时间：上午九点，公投结果公布前两小时
地点：总统府，医疗康复室
“我再说一次，不行。”雷诺医生的声音带着罕见的严厉，他站在亚瑟面前，手里拿着最新体检报告的数据板，“您的左臂力量测试比上周下降了8%，脊柱稳定性评分在及格线边缘。这种情况下去执行任何军事任务——即使是远程指挥——都是不负责任的。”
亚瑟坐在康复床上，正在接受理疗仪的脉冲治疗。电极贴在他的后背和左臂，每一次脉冲都带来轻微的刺痛和麻痹感。他没有看雷诺，目光落在墙上的全息屏幕上——那里正在直播各地投票站的最后计票工作。
“如果我不去，可能就没有‘以后’了。”亚瑟说，声音平静得可怕，“旧贵族在囤积武器，在策划政变。他们在等一个机会，等共和国最脆弱的时候。公投结果公布后的二十四小时，就是那个机会。”
“那是军队和情报部门的工作。”雷诺坚持道，“您现在是的职位是文职官员，您的责任是帮助退伍军人适应和平生活，不是——”
“帮助退伍军人最好的方式，就是确保和平真的到来。”亚瑟转过头，紫罗兰色的眼睛里是雷诺从未见过的锐利，“如果旧贵族复辟，如果基因锁恢复，那些刚刚开始新生活的军雌会第一个被清算。莫拉、薇薇安、塔莉莎...所有在事务部工作的人，都会死。”
理疗仪发出结束的提示音。雷诺关闭设备，蹲下身，与亚瑟平视：“将军，我理解您的责任感。但您也必须理解，您现在是一面旗帜。如果您在执行任务中倒下，对士气的打击可能比任务失败本身更严重。”
“所以我不会倒下。”亚瑟说，从康复床上站起。动作比平时慢，但稳定。脊柱支架在他的控制下调整到支撑模式，发出几乎听不见的液压声。“而且，雷诺，我需要你跟我一起去。”
雷诺愣住了：“什么？”
“作为医疗监督。”亚瑟走向衣柜，取出准备好的出行制服——不是军装，是退伍军雌事务部的深蓝色文职制服，但剪裁更简洁，方便活动。“如果情况超出控制，你需要确保我能...撑到撤离。”
这话背后的意思让雷诺的脸色白了白。他张了张嘴，想说什么，但最终只是点了点头：“我需要准备全套医疗设备和药品。还有，必须通知莱纳斯总统。”
“出发前会告诉他。”亚瑟承诺，“但在这之前，我需要你帮我做一件事。”
“什么？”
亚瑟从制服口袋里取出一个小型注射器，里面是淡蓝色的液体：“这是科学院最新开发的临时神经增强剂。可以让我在六小时内无视疼痛，提升反应速度。但副作用...”
“副作用是之后二十四小时的剧烈反噬，可能包括神经痉挛、意识模糊、甚至短期瘫痪。”雷诺接过注射器，表情凝重，“这是实验性药物，只在动物身上测试过。而且您的身体状况——”
“没有选择。”亚瑟解开制服的衣领，露出颈侧的静脉，“注射吧。”
雷诺的手在颤抖。作为医生，他发誓不伤害；作为朋友，他不想看着亚瑟冒险；但作为共和国的公民，他理解这个选择的必要性。
最终，他做了个深呼吸，稳定手指，将针头刺入静脉。淡蓝色的液体缓缓推入。
几秒钟后，亚瑟的身体微微一震。他闭上眼睛，感受药物在血液中扩散。首先是温暖，从注射点蔓延向四肢；然后是一种奇异的清晰感——疼痛消失了，不是缓解，是彻底消失，像有人按下了静音键；最后是力量，虚弱的左臂重新充满力量感，脊柱的支撑变得轻松自然。
但完全标记的连接中，莱纳斯在远方突然惊醒。药物引起的生理变化通过连接传递过去，像警报一样刺入莱纳斯的感知。
亚瑟？莱纳斯的信息素波动带着惊恐的疑问。
一切正常，只是在做康复治疗。亚瑟迅速回应，用训练多年的控制力掩饰真实情况。药物会干扰信息素的自然流动，这反而帮了他——莱纳斯无法通过连接准确判断他的状态。
你的心跳很快。莱纳斯不放心。
理疗仪的脉冲刺激。亚瑟面不改色地撒谎，你再睡会儿，公投结果公布后会很忙。
连接那头的疑虑没有完全消散，但莱纳斯确实疲惫，而且信任亚瑟。波动逐渐平静，他重新入睡。
亚瑟睁开眼睛。紫罗兰色的瞳孔在药物作用下微微收缩，视野变得异常清晰。他能看到空气中浮动的微尘，能听到走廊外三十米处警卫的呼吸节奏。
“效果会持续六小时。”雷诺收起注射器，声音低沉，“之后您会需要强效镇静剂和至少二十四小时卧床。而且，不能重复使用，两次注射间隔至少一周，否则会造成永久性神经损伤。”
“一次就够了。”亚瑟整理好制服，走到镜子前。镜中的自己看起来...几乎正常。挺直的背，有力的站姿，眼中重新燃起指挥官特有的锐利。只有他自己知道，这是药物制造的幻象，是用未来的痛苦换来的短暂正常。
墙上的全息屏幕突然切换画面。马库斯长老出现在镜头前，背景是议会大厦的中央大厅。这位老人的表情严肃，但眼睛里有光。
“公民们，”他的声音通过扩音系统传遍共和国每一个角落，“经过七十二小时的计票和复核，共和国第一次宪法公投的最终结果已经产生。”
亚瑟和雷诺同时转身看向屏幕。完全标记的连接中，远方的莱纳斯也醒来了，注意力完全集中。
“总投票人数：三千七百八十二万四千一百五十六人。”马库斯长老念出数字，“赞成票：两千九百三十一万八千四百零三票。反对票：八百五十万五千七百五十三票。”
屏幕下方，百分比数字跳出：77.52%赞成，22.48%反对。
“根据公投规则，赞成票超过总投票数的三分之二，宪法草案正式通过。”马库斯长老的声音微微颤抖，那不是疲惫，是激动，“从此刻起，《共和国宪法》成为国家最高法律。旧帝国的一切法律、制度、特权，正式废止。”
画面切换到各地投票站。起初是寂静，然后，欢呼声如海啸般爆发。人们拥抱、哭泣、挥舞着简陋的共和国旗帜。在自由港中央广场，巨大的全息宪法文本投射在天空，每一个字都在发光。
共和国，终于有了法理基础。
但在亚瑟的临时办公室里，庆祝的气氛被紧迫的任务冲淡。他的加密通讯器震动，雷欧的信号接入。
“将军，七支小队已经就位，装备检查完毕。”雷欧的声音压低，“随时可以出发。您的诱饵行程...安排在什么时候？”
亚瑟看了一眼时钟：“两小时后。通知媒体，我要去卡尔文星系‘视察退伍军雌安置工作’。公开行程，高调报道。”
“明白。还有...总统府那边，莱纳斯总统要求您参加下午的宪法签署仪式。”
“告诉他我会尽量赶回来。”亚瑟说，“如果赶不回来...就让他代我签署。”
通讯结束。亚瑟最后看了一眼屏幕上庆祝的人群，然后关闭了直播。
“我们该出发了。”他对雷诺说。
“去机场的悬浮车已经准备好了。”雷诺提起医疗箱，“但将军...您确定要这么做吗？现在宪法通过了，我们可以用法律手段——”
“法律需要时间，而敌人不会等。”亚瑟走向门口，脚步稳定有力，“有时候，守护法律的最好方式，是在它完全生效之前，清除那些试图践踏它的人。”
走廊里，事务部的工作人员已经接到通知，正在准备部长出行的文件。莫拉也在其中，她看到亚瑟时，敏锐的眼睛注意到了什么——不是身体状态，是眼神。那种重回战场的眼神。
“将军，”她低声说，“需要帮忙吗？”
亚瑟停下脚步，看着她，也看向她身后那些伤残但依然挺直脊梁的老兵们。
“守好这里。”他说，“如果...如果二十四小时后我没有回来，或者没有消息，把这封信交给莱纳斯总统。”
他从制服内袋取出一封密封的信件，交给莫拉。信很薄，但沉重。
莫拉接过，手指拂过信封上简单的名字“给莱纳斯”。她没有问里面是什么，只是立正敬礼：“保证完成任务，长官。”
亚瑟回礼，然后转身，在雷诺和两名安保人员的陪同下，走向等候的悬浮车。
上车前，他最后回头看了一眼这栋简陋的事务部大楼。晨光已经洒满街道，宪法通过的庆祝声从远处传来，像新生的脉搏。
而他将驶向阴影，去确保这个新生不会夭折。
悬浮车门关闭，引擎启动，升空，驶向军事空港的方向。
完全标记的连接中，莱纳斯的信息素波动传来，带着疑问和隐约的不安。亚瑟闭上眼睛，用药物增强后的控制力，传递出平静、安心、甚至一点喜悦的情绪——为宪法通过的喜悦。
谎言。为了保护所爱之人，必须说的谎言。
车窗外，自由港的天穹模拟出完美的蓝天白云。但亚瑟知道，在那些云层之上，在看不见的太空轨道上，“天使之声”阵列的残骸依然悬浮，像未落下的铡刀。
而在地面，在废弃的矿业前哨站和隐藏的安全屋里，旧贵族的刀已经磨利。
悬浮车加速，冲破云层，将庆祝的喧嚣留在下方。
前往阴影的旅程，开始了。
