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9、边关再逢 ...
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南楚永安十八年，夏末。
东宫偏殿的窗棂上爬着翠绿的藤蔓，晨露顺着叶片滴落，在青石板上砸出细小的水花。楚清辞靠在铺着软绒的榻上，身上盖着一层绣着缠枝莲的薄被，脸色是久病不愈的苍白，唯有眼底还残留着一丝清亮。沈素衣正坐在榻边，指尖捏着一枚金针，小心翼翼地刺入他手腕内侧的穴位，动作轻得像怕惊扰了空气中的尘埃。
“今日脉象比昨日平稳些，”沈素衣收针时，指尖在他腕脉上多停留了片刻，眉头却未舒展，“只是那‘牵机引’的毒性，已渗入骨髓，若三个月内寻不到雪参，纵使金针能吊住性命，也只能眼睁睁看着你脏腑日渐衰竭。”
楚清辞微微颔首，声音轻得像一缕烟：“我知道。”他抬手抚摸着枕下的平安石玉佩，指尖能感受到粗糙的石纹，那是燕云烈亲手打磨的痕迹。自沈素衣的徒弟林墨带着玉佩和假死丹北上后，已有月余，却迟迟没有消息传回。他不敢想，是消息未能送到，还是燕云烈那边出了变故。
“殿下不必过于忧心，”沈素衣将金针收好，放入随身携带的乌木药箱，“林墨机灵，又曾在北燕军营待过，认得赵伯，定能将消息送到。只是如今两国交战，边境封锁严密，一来一回，总要些时日。”
楚清辞笑了笑，笑容里带着几分苦涩。他不是忧心消息送不到，而是忧心燕云烈的处境。太子燕云嵩对他虎视眈眈，燕云昭又在一旁虎视眈眈，他既要应对南楚的军队，又要防备自己人的暗算，稍有不慎，便是万劫不复。
“对了，沈姑娘，”楚清辞忽然想起什么，轻声问道，“你曾说，这‘牵机引’是北燕皇室常用的毒药，可我从未与北燕皇室之人有过接触，为何会中此毒？”
沈素衣眼神微动，沉吟片刻道：“这正是我疑惑之处。‘牵机引’虽为北燕皇室所用，却也并非不可外流。而且，殿下所中之毒，被人稀释过，发作极为缓慢，若不是此次病情加重，咳出黑血，我也难以察觉。下毒之人，定是在你身边潜伏了许久，且对你的起居饮食了如指掌。”
楚清辞的心沉了下去。身边之人？东宫之中，皆是父皇和皇后派来的人，个个都是精挑细选，谁会暗中害他？难道是……皇后？他虽是皇后抚养长大，却并非她亲生，且父皇对他宠爱有加，难免引来嫉妒。可皇后待他一向温和，从未有过半点苛责，又不像会做出这种事的人。
“此事还需从长计议，”沈素衣见他神色凝重，连忙安慰道，“殿下放心，我会暗中调查，定要找出下毒之人。在这之前，你需更加谨慎，饮食起居皆要由晚晴亲自打理，不可食用任何人送来的东西。”
楚清辞点了点头，将此事记在心上。宫墙之内，果然处处都是陷阱，他看似集万千宠爱于一身，实则早已置身于杀机之中。
就在这时，晚晴匆匆走进来，神色慌张：“殿下，沈姑娘，不好了！朝堂上出大事了！”
楚清辞和沈素衣对视一眼，心中皆是一紧。“何事如此惊慌？”楚清辞问道。
“主战派的李御史，今日在朝堂上弹劾公主殿下，说她与北燕私通，暗中给燕云烈传递消息，导致我军在鹰嘴崖一战中未能重创北燕军队，还说……还说殿下您也牵涉其中！”晚晴语速极快，语气里满是担忧。
楚清辞浑身一震，脸色瞬间变得惨白。弹劾楚明华私通北燕？还牵扯到他？这分明是有人故意陷害！“父皇怎么说？”他急切地问道。
“陛下震怒，将李御史打入天牢，可主战派的大臣们却纷纷求情，说李御史所言并非空穴来风，还拿出了一些所谓的‘证据’，说是在公主殿下的书房里搜到了与北燕相关的信件。”晚晴的声音带着哭腔，“现在朝堂上乱作一团，主和派和主战派吵得不可开交，公主殿下被陛下禁足在公主府，等候发落。”
楚清辞紧紧攥起拳头，指甲深深嵌进掌心。他知道，这一定是主战派的阴谋。主战派一直主张北伐，楚明华却主张固守边境，查清真相，自然得罪了他们。他们找不到楚明华的把柄，便捏造罪名，甚至不惜牵扯到他，目的就是为了逼迫父皇同意北伐。
“不行，我要去见父皇！”楚清辞挣扎着想要起身，却因为身体虚弱，刚一抬头就一阵眩晕，又跌回榻上，剧烈地咳嗽起来。
“殿下！您不能去！”沈素衣连忙扶住他，“您现在身体虚弱，又牵涉其中，此时去见父皇，不仅帮不了公主殿下，反而会让自己陷入险境。”
“那怎么办？”楚清辞咳得眼泪都流了出来，声音沙哑，“姐姐被人陷害，我不能坐视不管！”
沈素衣沉思片刻，眼神坚定：“殿下放心，公主殿下足智多谋，定能自证清白。我这就去公主府一趟，看看能不能帮上什么忙。你留在这里安心养病，暗中调查下毒之人，也是在帮公主殿下。”
楚清辞知道沈素衣说得有道理，只能点了点头：“那就有劳沈姑娘了。”
沈素衣匆匆离开东宫，前往公主府。晚晴扶着楚清辞躺下，给他盖好被子，眼眶红红的：“殿下，您一定要保重身体，公主殿下不会有事的。”
楚清辞闭上眼，脑海里一片混乱。姐姐被禁足，自己身中剧毒，燕云烈那边杳无音信，南楚朝堂动荡不安，这一切像一张无形的网，将他紧紧缠绕，让他喘不过气来。
他不知道，此时的北燕军营，也正经历着一场惊心动魄的变故。
北燕章和二十一年，夏末。
鹰嘴崖下，尸横遍野，血腥味弥漫在空气中，令人作呕。燕云烈骑在马上，身上的黑衣沾满了鲜血，眼神冰冷得像冬日的寒潭。他刚刚指挥军队假意败退，引诱燕云昭率领精锐部队追击，落入了谢衍早已布好的埋伏。
燕云昭被南楚士兵团团围住，身上多处受伤，手中的长枪早已断裂，却依旧不肯投降，挥舞着短剑，嘶吼着冲向敌军。“燕云烈！你这个叛徒！我不会放过你的！”
燕云烈冷漠地看着他，没有丝毫动容。他对着身边的赵伯使了个眼色，赵伯会意，悄悄抬手，一支冷箭从暗处射出，精准地命中了燕云昭的后心。
燕云昭身体一僵，难以置信地回过头，看向燕云烈的方向，嘴角溢出鲜血，眼神里充满了恨意和不甘，最终轰然倒地，气绝身亡。
“三皇子战死！”北燕士兵见状，顿时军心大乱，纷纷溃逃。南楚士兵趁机追击，斩获颇丰。
谢衍站在鹰嘴崖上，看着北燕军队溃逃的背影，嘴角露出一丝浅笑。他转身对身边的副将说道：“按约定，放燕云烈一条生路。”
副将有些不解：“将军，燕云烈是北燕的大将，今日正是擒获他的好时机，为何要放他走？”
“这是公主殿下的命令。”谢衍淡淡说道，“燕云烈与小皇子有旧，留着他，或许对我们南楚有利。”
副将虽有疑惑，却也不敢违抗命令，只能点了点头：“末将遵令。”
燕云烈看着南楚军队没有追击，心中松了口气。他知道，这是楚清辞的安排，是谢衍在履行约定。他对着鹰嘴崖的方向拱了拱手，调转马头，率领剩余的军队，朝着北燕的方向撤退。
回到军营，燕云烈立刻封锁了燕云昭战死的消息，对外宣称燕云昭重伤昏迷，正在休养。他知道，燕云昭是太子燕云嵩的亲信，他的死，定会引起太子的怀疑。他必须尽快做好准备，应对太子的报复。
“殿下，林墨求见。”帐外传来士兵的通报。
燕云烈心中一动，连忙说道：“让他进来。”
片刻后，一个身着青色布衣的年轻男子走进营帐，正是沈素衣的徒弟林墨。他身上带着些许风尘，显然是长途跋涉而来。
“草民林墨，参见七殿下。”林墨躬身行礼。
“不必多礼。”燕云烈连忙说道，“你是沈姑娘的徒弟？清辞……楚清辞殿下让你带来了什么消息？”
林墨从怀中取出一枚玉佩和一粒药丸，递到燕云烈面前：“这是楚殿下让我交给您的玉佩和‘假死丹’，他说您认得这枚玉佩。他还让我转告您，鹰嘴崖有伏，不必硬攻，只需假意败退，太子眼线便抓不到把柄。”
燕云烈接过玉佩，指尖触及熟悉的石纹，眼眶瞬间红了。这枚平安石玉佩，是他亲手打磨送给楚清辞的，他竟然一直带在身边，还特意让林墨送来。“清辞……他还好吗？”燕云烈声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
林墨看着他担忧的神色，心中叹了口气：“楚殿下身体不太好，沈姑娘说他体内中了慢性毒，需要北燕的雪参才能解毒。他还说，若您有余力，能否帮他寻一株雪参。”
“中了慢性毒？”燕云烈浑身一震，眼神瞬间变得凌厉，“是什么毒？是谁下的？”
“沈姑娘说，那毒与北燕皇室常用的‘牵机引’相似，却被人稀释过，不易察觉。至于下毒之人，目前还不清楚。”林墨如实说道。
燕云烈握紧了拳头，指节因为用力而微微泛白。牵机引？北燕皇室常用的毒药？难道是太子燕云嵩？他不仅要害自己，还要害清辞？一股强烈的愤怒和杀意涌上心头，让他周身的气温都仿佛降低了几分。
“雪参……”燕云烈喃喃自语，眼神变得坚定，“我会想办法的。清辞的毒，我一定会解。”
雪参是北燕皇室的秘藏，只长在极寒之地的雪峰上，由皇室专门派人看管，寻常人根本无法得到。想要得到雪参，必须潜入皇宫，从太子燕云嵩的手中夺取。这无疑是虎口拔牙，危险重重。
可他别无选择。楚清辞是他在这世上唯一牵挂的人，他不能眼睁睁看着他死去。
“林墨，多谢你冒死送信。”燕云烈看向林墨，语气真诚，“你先在军营中歇息，待事态平息，我会派人送你回南楚。”
林墨点了点头：“多谢殿下。草民还有一事禀报，南楚朝堂上，主战派弹劾公主殿下私通北燕，还牵扯到了楚殿下，公主殿下已被陛下禁足，等候发落。”
燕云烈心中一紧。楚明华被禁足？还牵扯到了清辞？这一定是主战派的阴谋。“清辞他会不会有危险？”
“楚殿下目前还好，只是身体虚弱，需要静养。”林墨说道，“沈姑娘已经前往公主府，想办法帮助公主殿下自证清白。”
燕云烈松了口气，还好有沈素衣在。他知道，楚明华足智多谋，沈素衣也并非寻常女子，她们一定能化解这场危机。
“赵伯，”燕云烈对着帐外喊道，“进来。”
赵伯连忙走进营帐：“殿下，有何吩咐？”
“你立刻派人去查，太子燕云嵩最近有没有与南楚的主战派有过接触。”燕云烈眼神凌厉，“另外，想办法打探雪参的下落，我要知道它被藏在皇宫的哪里。”
“殿下，您是想……”赵伯有些惊讶。
“我要潜入皇宫，夺取雪参。”燕云烈语气坚定，“清辞中了毒，只有雪参能救他，我必须拿到雪参。”
赵伯脸色一变：“殿下，万万不可！皇宫守卫森严，太子又对您虎视眈眈，您这一去，无异于自投罗网！”
“我意已决。”燕云烈打断他的话，眼神里带着一丝决绝，“为了清辞，就算是刀山火海，我也必须去。”
赵伯看着他坚定的眼神，知道自己劝不住他。他叹了口气：“既然殿下心意已决，老奴便陪您一起去。老奴在宫中待了多年，熟悉宫中的地形和守卫部署，或许能帮上忙。”
燕云烈看着赵伯，心中一暖：“多谢赵伯。”
“殿下不必客气，”赵伯说道，“老奴受娘娘所托，照顾殿下，自当为殿下赴汤蹈火。只是，我们需要周密计划，不可贸然行动。”
燕云烈点了点头：“你说得对。我们先查清楚雪参的下落和宫中的守卫部署，再找合适的时机行动。”
接下来的几日，燕云烈一边假意整顿军队，准备再次进攻南楚，迷惑太子的眼线，一边让赵伯暗中打探雪参的下落和宫中的情况。林墨则留在军营中，偶尔会给燕云烈讲述一些南楚的情况，尤其是楚清辞的病情，让燕云烈心中的牵挂越来越深。
而此时的南楚郢都，楚明华的禁足危机终于得到了解决。
沈素衣赶到公主府时，楚明华正坐在书房里，看着桌上的“证据”，嘴角露出一丝冷笑。那些所谓的“与北燕相关的信件”，根本就是伪造的，笔迹模仿得虽像，却在一些细微之处露出了破绽。
“公主殿下，”沈素衣走进书房，躬身行礼，“草民沈素衣，奉小皇子之命，前来相助。”
楚明华抬起头，看向沈素衣，眼神里闪过一丝赞许：“沈姑娘不必多礼。我知道你医术高超，没想到你还懂查案。”
“略懂皮毛而已。”沈素衣笑了笑，走到桌前，拿起那些信件仔细看了看，“这些信件是伪造的，伪造之人很可能是主战派的李御史身边的人。草民有一计，或许能帮公主殿下自证清白。”
楚明华挑眉：“哦？沈姑娘有何妙计？”
“公主殿下可以假意承认与北燕有联系，然后在朝堂上说出‘联系’的内容，实则是将计就计，揭露主战派与北燕太子勾结的真相。”沈素衣低声说道，“草民已经查到，李御史的儿子曾在北燕经商，与太子燕云嵩的亲信有过密切接触，想必这些信件，就是他们伪造的。”
楚明华眼睛一亮：“好计策！沈姑娘果然聪慧。”
几日后，楚帝在朝堂上再次召见楚明华，让她解释与北燕私通的事情。主战派的大臣们纷纷落井下石，要求严惩楚明华和楚清辞。
楚明华却异常平静，她走到大殿中央，躬身说道：“父皇，儿臣承认，确实与北燕有联系。但并非私通，而是为了查清此次战争的真相。儿臣怀疑，此次北燕进攻南楚，并非燕帝本意，而是太子燕云嵩与我国主战派勾结的结果！”
此言一出，满朝哗然。
“公主殿下，你休要血口喷人！”主战派的大臣们纷纷反驳。
“儿臣并非血口喷人。”楚明华拿出一份证据，递到楚帝面前，“这是儿臣查到的，李御史的儿子与北燕太子亲信的通信，上面清楚地写着，他们要联手挑起战争，逼迫父皇北伐，然后从中渔利！那些所谓的‘与北燕相关的信件’，也是他们伪造的，目的就是为了陷害儿臣和清辞，扫清北伐的障碍！”
楚帝接过证据，仔细查看，脸色越来越沉。证据确凿，上面的字迹和印章都清晰可辨，显然是真的。
“李御史！你好大的胆子！”楚帝怒喝一声，眼神凌厉地看向跪在地上的李御史。
李御史吓得浑身发抖，连忙磕头：“陛下，臣冤枉！这都是伪造的！是公主殿下陷害臣！”
“是不是伪造的，一审便知。”楚明华冷冷说道，“儿臣已经派人将李御史的儿子捉拿归案，想必他会说出真相。”
楚帝怒不可遏，当即下旨，将李御史及其党羽打入天牢，严加审讯。主战派遭受重创，再也无人敢提北伐之事。楚明华的禁足被解除，恢复了自由。
消息传回东宫，楚清辞终于松了口气，病情也随之好转了些。
“殿下，公主殿下没事了，主战派也受到了惩罚，您可以安心养病了。”晚晴开心地说道。
楚清辞笑了笑，眼神里却依旧带着一丝担忧。姐姐虽然没事了，但他体内的毒还未解除，燕云烈那边也依旧没有消息。他不知道，燕云烈是否已经拿到了雪参，是否已经安全。
而此时的北燕，燕云烈和赵伯终于查到了雪参的下落。雪参被藏在皇宫的“寒玉殿”中，由太子燕云嵩的心腹亲自看管，守卫极为森严。
“殿下，寒玉殿位于皇宫深处，守卫众多，想要潜入进去，难度极大。”赵伯忧心忡忡地说道，“而且，太子最近因为燕云昭的事情，对您更加警惕，宫中的守卫比以往更加严密了。”
燕云烈看着舆图上寒玉殿的位置，眼神坚定：“再难也要去。清辞的时间不多了，我们必须尽快拿到雪参。”
他沉思片刻，心中有了一个计划：“赵伯，你想办法联络上宫中对太子不满的旧部，让他们在宫中制造混乱，吸引守卫的注意力。我则趁机潜入寒玉殿，夺取雪参。”
赵伯点了点头：“好。老奴这就去联络旧部。只是，殿下，您一定要多加小心。”
“放心吧。”燕云烈拍了拍赵伯的肩膀，“我一定会平安回来，拿到雪参，救清辞。”
几日后的一个深夜，北燕皇宫忽然燃起大火，浓烟滚滚，照亮了半边天空。宫中顿时一片混乱，守卫们纷纷跑去救火，无人顾及其他。
燕云烈趁着混乱，换上一身黑衣，蒙面潜入皇宫。他对宫中的地形早已了如指掌，避开混乱的人群，朝着寒玉殿的方向疾驰而去。
寒玉殿的守卫果然被大火吸引了大半，只剩下少数几人留守。燕云烈凭借着高超的武艺，悄无声息地解决了留守的守卫，潜入了寒玉殿。
寒玉殿内寒气逼人，正中央的玉台上，放着一个水晶棺，水晶棺中，躺着一株通体雪白、形状酷似人参的植物，正是雪参。
燕云烈心中一喜，连忙走上前，想要取下雪参。就在这时，一个阴冷的声音从身后传来：“燕云烈，你果然来了。”
燕云烈浑身一震，缓缓转过身。只见太子燕云嵩带着一群侍卫，站在殿门口，脸上带着冷笑。
“太子殿下，你早就知道我会来？”燕云烈眼神冰冷，握紧了手中的短剑。
“当然。”燕云嵩嗤笑一声，“燕云昭那个废物，死在南楚手里，我就知道是你搞的鬼。你与南楚小皇子勾结，背叛北燕，我早就想收拾你了。雪参是我故意放在这里的诱饵，就是为了引你上钩。”
燕云烈心中一沉，知道自己中了太子的圈套。“你想怎么样？”
“怎么样？”燕云嵩冷笑一声，“当然是杀了你，以儆效尤！来人啊，将这个叛徒拿下！”
侍卫们纷纷上前，朝着燕云烈扑去。燕云烈挥舞着短剑，与侍卫们展开了激烈的搏斗。他的武艺高超，侍卫们一时之间难以靠近。可侍卫们人数众多，他渐渐体力不支，身上也添了几处伤口。
“燕云烈，你就别挣扎了。”燕云嵩站在一旁，悠闲地看着，“你今日插翅难飞！”
燕云烈咬紧牙关，眼神里闪过一丝决绝。他不能死在这里，他还没有拿到雪参，还没有救清辞，还没有履行与他的约定。
就在这时，殿外忽然传来一阵骚动，赵伯带着一群宫中旧部冲了进来：“殿下，我们来帮你！”
燕云嵩脸色一变：“没想到你还联络了宫中旧部！”
“太子殿下，你倒行逆施，残害忠良，我们早就忍无可忍了！”赵伯怒喝一声，率领旧部加入战斗。
局势瞬间逆转。太子的侍卫们腹背受敌，渐渐抵挡不住。燕云烈抓住机会，一剑刺穿了身前侍卫的胸膛，朝着燕云嵩冲去。
“你敢！”燕云嵩吓得后退一步，拔出腰间的长剑，与燕云烈缠斗起来。
燕云嵩的武艺不如燕云烈，没过几招，就被燕云烈一剑划伤了手臂。他疼得惨叫一声，转身想要逃跑。
燕云烈怎会给他机会，纵身一跃，一脚将他踹倒在地，短剑架在了他的脖子上。“太子殿下，束手就擒吧。”
燕云嵩躺在地上，脸色惨白，眼神里充满了恐惧和不甘：“燕云烈，你不能杀我！我是太子，是北燕的储君！”
“储君又如何？”燕云烈眼神冰冷，“你残害手足，勾结外敌，挑起战争，罪该万死！”
就在这时，殿外传来一阵脚步声，燕帝带着一群禁军赶到了。“住手！”
燕云烈回头一看，只见燕帝脸色阴沉地站在殿门口，眼神复杂地看着他。
“父皇！”燕云嵩像是看到了救星，连忙喊道，“父皇，燕云烈背叛北燕，勾结南楚，还想杀儿臣，您一定要为儿臣做主啊！”
燕云烈没有松开短剑，看着燕帝，语气坚定：“父皇，儿臣没有背叛北燕。是太子勾结南楚主战派，挑起战争，残害燕云昭，还暗中给南楚小皇子下毒，儿臣这是在替天行道！”
“你胡说！”燕云嵩急声反驳。
燕帝看着两人，眼神深沉，不知在想些什么。他沉默了片刻，说道：“将两人都拿下，带回大殿，严刑审讯，查明真相！”
禁军们连忙上前，将燕云烈和燕云嵩都押了起来。燕云烈看着水晶棺中的雪参，心中满是不甘。他只差一步，就能拿到雪参，救清辞了。
可他知道，现在不是冲动的时候。他必须冷静下来，想办法自证清白，拿到雪参。
被押出寒玉殿时，燕云烈抬头看向南方的天空，心中默念着楚清辞的名字。
清辞，等着我。
无论遇到多大的困难，我都会拿到雪参，救你性命。我们的约定，我一定会履行。
而此时的南楚东宫，楚清辞正靠在榻上，看着窗外的落叶，眼神里满是思念。他不知道，燕云烈为了给他寻药，已经陷入了生死危机。他只知道，他在等，等燕云烈的消息，等雪参的到来，等明年今日，与他在雁门关相见。
夏末的风，带着一丝凉意，吹过宫墙，吹过边境，吹向遥远的北燕皇宫。两个少年的命运，在权谋、战争和毒药的交织中，再次面临严峻的考验。他们能否渡过难关，如期相见？无人知晓。唯有那份在雁门关结下的情谊，那份“一诺千金”的约定，像一盏明灯，在黑暗中指引着他们，支撑着他们，在这乱世之中，艰难前行。
