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24、第二十四章 军饷案发（下） ...
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江淮序再次醒来时，已是次日黄昏。
肩背的伤口因连日的情绪波动和奔波而隐隐作痛，胸口那股熟悉的灼烧感却减轻了些许。他睁开眼，看见帐顶熟悉的绣花，还有床边那道挺拔的身影——谢孤鸿背对着他站在窗边，手里拿着一封信，正借着暮色仔细看着。
“殿下……”江淮序开口，声音沙哑得厉害。
谢孤鸿闻声转身，快步走到榻边：“醒了？感觉如何？”
“好些了。”江淮序号撑着想坐起，这次谢孤鸿没有阻止，而是伸手扶了他一把，又在他背后垫了两个软枕。
“凌贰刚走，说你脉象平稳了些，但还需静养。”谢孤鸿倒了杯温水递给他：“喝点水。”
江淮序号接过水杯，却没有立刻喝，而是抬眼看向谢孤鸿手中的信：“是……江南的消息？”
谢孤鸿点头，在榻边坐下：“凌壹传回来的。赵郎中找到了，在江南一个小镇隐居，改名换姓，开了间小私塾。”
“他还活着？”江淮序心中一震。
“活着，但不太好。”谢孤鸿将信递给他：“三年前他中风过一次，半边身子瘫了，口齿也不清。凌壹费了好大劲才问出些东西。”
江淮序接过信，借着窗外的暮光仔细阅读。信是凌壹亲笔，字迹潦草，显然写得很匆忙。信中说，赵郎中承认永昌二十三年的北境粮草押运确有猫腻，但贪墨军饷的不是定国公，而是当时的户部侍郎——如今已升任户部尚书的高文昌。
“高文昌……”江淮序喃喃：“他是二皇子的人。”
“不止。”谢孤鸿又从袖中取出另一封信：“这是凌贰在京城查到的。高文昌有个外室，住在城南，那个外室的弟弟……在刘敏府上做账房先生。”
线索串起来了。
高文昌贪墨军饷，被赵郎中察觉。为灭口，也为了转移视线，他们伪造证据陷害定国公。而刘敏作为二皇子埋在兵部的棋子，负责当庭发难。
至于柳思雁……她很可能通过周福的账册知道了这件事，于是顺水推舟，既除掉眼中钉，又卖了二皇子和柳皇后一个人情。
“好精密的算计。”江淮序放下信，眼神冰冷：“一环扣一环，若非殿下及时派人去江南，父亲恐怕真要蒙冤了。”
谢孤鸿看着他：“现在证据有了，但还不够。赵郎中中风，证词的可信度大打折扣。高文昌是户部尚书，二品大员，没有铁证，动不了他。”
江淮序沉默片刻，忽然道：“殿下，刘敏府上那个账房先生……是关键。”
“怎么说？”
“他既然能帮刘敏做假账陷害父亲，手里一定还有别的证据。”江淮序号眼中闪过一丝锐光：“高文昌贪墨军饷，账目不可能只有一份。刘敏要陷害父亲，就需要伪造账目，而伪造账目需要参考真实账目……”
他抬眼看向谢孤鸿：“那个账房先生手里，很可能有真实账本的副本。”
谢孤鸿眼中一亮，但随即皱眉：“就算有，他也不会轻易交出。”
“那就让他不得不交。”江淮序缓缓道：“刘敏如今是此案的主审官之一，风头正盛。若此时传出消息，说他府上的账房先生手里有他贪赃枉法的证据……”
“他会灭口。”谢孤鸿接口。
“对。”江淮序号点头：“而我们要做的，就是在灭口之前，拿到证据，救下人。”
他顿了顿：“但此事需快，否则一旦刘敏察觉，证据和人都会消失。”
谢孤鸿盯着他看了片刻，忽然笑了：“听澜，你这脑子……若是用在朝堂上，定能搅动风云。”
江淮序号垂下眼睫：“臣只想为父亲洗清冤屈。”
“孤知道。”谢孤鸿站起身：“凌贰已经去布置了。今夜子时，会有人‘不小心’走漏风声，让刘敏知道账房先生手里有东西。而凌壹会在城外接应，一旦账房先生逃出来，就将他带到安全的地方。”
他走到窗边，看着渐沉的暮色：“至于高文昌那边……孤另有安排。”
“殿下要动他？”江淮序问。
“动不了大的，先动小的。”谢孤鸿转身，眼中闪过一丝冷意：“高文昌有个儿子，在五城兵马司当差，是个纨绔。前些日子他在赌坊闹事，打伤了人，苦主不敢告官。孤已经让人去‘鼓励’苦主了。”
这是敲山震虎。儿子出事，老子必乱。高文昌一乱，破绽就多了。
江淮序号看着谢孤鸿，心中涌起复杂的情绪。这个男人看似温润，实则心思缜密，手段果决。与他为敌，确实可怕。
但与他为盟……或许，也不是坏事。
“殿下。”他轻声道：“臣……谢殿下。”
谢孤鸿走回榻边，俯身看他：“不必谢。你是孤的人，你的事就是孤的事。”
他的指尖轻轻拂过江淮序苍白的脸颊：“不过听澜，等此事了结，你要答应孤一件事。”
“殿下请说。”
“好好养病。”谢孤鸿的声音很轻，却带着不容置疑的意味：“不准再操劳，不准再费心，不准再……让孤担心。”
江淮序号心中一颤，垂下眼睫：“臣……答应。”
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当夜子时，刘敏府上果然乱了。
先是后院的柴房“不慎”走水，火光惊动了全府上下。混乱中，一个黑影翻墙而出，怀里紧紧抱着一个布包，正是那个账房先生。
他按照“好心人”指点的路线，一路往城南逃。却在半路被几个黑衣人拦住，刀光剑影中，眼看就要丧命——
“咻咻咻！”
几支羽箭破空而来，精准地射中黑衣人的手腕。紧接着，凌壹带着东宫侍卫从天而降，三两下制服了刺客，救下了账房先生。
“跟我们走。”凌壹简短道，不容分说地将人带上马车。
马车驶向城东一处僻静的宅院。谢孤鸿和江淮序早已等候在那里——江淮序是坚持要来的，谢孤鸿拗不过他，只能让他披着厚厚的披风，坐在烧着炭火的室内。
账房先生被带进来时，浑身发抖，脸色惨白。他怀里还死死抱着那个布包，像抱着救命稻草。
“打、打劫啊！我、我什么都不知道！”他语无伦次。
谢孤鸿坐在主位，神色平静：“刘敏要杀你灭口，是我们救了你。现在，把你知道的说出来，或许还能有条活路。”
账房先生哆哆嗦嗦地抬头，看见谢孤鸿，脸色更白了：“太、太子殿下……”
“看来你认得孤。”谢孤鸿淡淡道：“那更好。说吧，刘敏让你做了什么？”
账房先生跪在地上，抖得像筛糠。良久，他终于崩溃，将布包呈上：“这、这是刘大人让小人做的假账，还、还有……真账的副本。”
凌壹接过布包打开，里面是两本账册。一本是伪造的定国公贪墨军饷的账目，另一本……是高文昌这些年贪赃枉法的明细，数额之巨，触目惊心。
江淮序拿起那本真账，一页页翻看，越看心越冷。高文昌贪墨的何止五十万两，这些年他经手的军饷、赈灾款、工程款……林林总总，不下二百万两。
“这些账目，刘敏知道吗？”谢孤鸿问。
“知、知道。”账房先生颤声道：“刘大人说，高尚书答应事成之后，分他三成。所、所以让小人做假账时，要留个底，以防高尚书事后翻脸……”
好一个互相算计，互相提防。
谢孤鸿与江淮序对视一眼，都在对方眼中看到了冷意。
有了这本真账，高文昌完了。而刘敏……作为同谋，也跑不了。
“把人带下去，好生看管。”谢孤鸿对凌壹道。
账房先生被带走后，室内只剩下两人。江淮序放下账册，看向谢孤鸿：“殿下打算何时动手？”
“明日早朝。”谢孤鸿道：“今夜，孤会进宫见父皇。”
他顿了顿：“听澜，你可要随孤同去？”
江淮序号摇头：“臣去不合适。而且……臣想等父亲出来，亲自去接他。”
谢孤鸿深深看了他一眼，点头：“也好。”
当夜，谢孤鸿入宫，在养心殿待了整整一个时辰。无人知道他们谈了什么，只知次日早朝，皇帝的脸色阴沉得可怕。
早朝一开始，谢孤鸿便出列，将高文昌贪墨的真账呈上。满朝哗然。
高文昌当场瘫软在地，二皇子谢孤明脸色铁青。刘敏更是面如死灰——真账里清楚记录了他与高文昌的往来，还有他收受的贿赂。
“陛下！臣冤枉！”高文昌还想狡辩。
“冤枉？”永昌帝将账册狠狠摔在他面前：“这上面的笔迹、印章，都是你的！你还敢喊冤？！”
他看向谢孤明：“明儿，此案先前是你负责初审。高文昌贪墨如此巨款，你竟毫无察觉？”
谢孤明跪地：“儿臣失察，请父皇责罚。”
“失察？”永昌帝冷笑：“朕看你不是失察，是根本不想察！”
这话太重。谢孤明额头抵地，不敢再言。
最终，圣旨下：高文昌革职查办，家产充公，三日后问斩。刘敏同罪，流放三千里，永不赦免。定国公江佟年蒙冤，即刻释放，官复原职。
而二皇子谢孤明，因“失察”之过，罚俸一年，闭门思过一月。
一场风波，就此平息。
退朝后，谢孤鸿走出大殿，迎面遇见谢孤明。这位二皇子脸色难看，眼神阴鸷，盯着谢孤鸿看了许久，才咬牙道。
“皇兄好手段。”
“二弟过奖。”谢孤鸿神色平静：“孤只是做了该做的事。”
“该做的事？”谢孤明冷笑：“皇兄可知，高文昌一倒，户部空出来的位置……”
“自有父皇定夺。”谢孤鸿打断他：“二弟还是回去好生思过吧。”
说完，他不再理会谢孤明，径直离开。
回到东宫时，江淮序已在雪梅阁等候多时。见他回来，立刻起身：“殿下，父亲……”
“已经释放了。”谢孤鸿道：“现在应该回府了。”
江淮序长长舒了口气，一直紧绷的神经终于放松下来。这一放松，便觉得浑身无力，眼前又开始发黑。
“小心。”谢孤鸿扶住他，皱眉道：“凌贰说了，你需要静养。今日便在宫中歇着，明日再回国公府。”
“不。”江淮序坚持：“臣今日就想回去看看父亲。”
谢孤鸿盯着他看了片刻，最终叹气：“罢了，孤陪你一起去。”
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定国公府门前，江佟年刚刚下轿。
这位年近半百的国公爷在狱中待了三日，虽未受刑，但精神已大不如前。他站在府门前，看着熟悉的门楣，眼中闪过一丝复杂。
就在这时，一辆马车驶来，停在府门前。车帘掀开，谢孤鸿先下车，转身扶下江淮序。
“父亲。”江淮序上前，躬身行礼。
江佟年看着他，又看了看他身后的谢孤鸿，嘴唇动了动，最终只道：“回来就好，回来就好。”
他的目光落在江淮序苍白的脸上，眼中闪过一丝愧疚——这三日，他在狱中想了很多。想早逝的发妻，想这些年对嫡子的疏忽，也想……柳思雁那些可疑的举动。
“进去说话吧。”谢孤鸿温声道。
三人走进府门。正厅里，柳思雁和江临风早已候着，见他们进来，连忙行礼。
柳思雁脸上挂着得体的笑容：“太子殿下大驾光临，妾身有失远迎。”
谢孤鸿在主位坐下，神色平静：“柳夫人不必多礼。孤今日来，是陪听澜来看看定国公。”
他的目光扫过柳思雁，又扫过江临风，最后落在江佟年身上：“国公爷此番蒙冤，受惊了。”
江佟年垂首：“劳殿下挂心。”
气氛一时有些微妙。江淮序坐在谢孤鸿身侧，目光却一直看着父亲。他能感觉到，父亲变了——不是外表，是眼神。那眼神里有了愧疚，有了反思，也有了……决断。
果然，片刻后，江佟年忽然开口：“殿下，臣……想与听澜单独说几句话。”
谢孤鸿看了江淮序一眼，见他点头，便起身道：“也好，孤正好去园中走走。”
他离开后，厅内只剩下江佟年、江淮序，以及站在一旁的柳思雁和江临风。
江佟年看向柳思雁：“你们也下去吧。”
“老爷……”柳思雁想说什么。
“下去。”江佟年语气不容置疑。
柳思雁咬了咬牙，最终还是带着江临风退下了。
厅内终于只剩下父子二人。
江佟年看着江淮序，良久，才缓缓开口：“听澜，为父……对不起你，也对不起你母亲。”
这话说得艰难，却字字真心。
江淮序号与他对视，在那双眼中看到了迟来的醒悟，也看到了深沉的痛楚。
他知道，有些话，今晚必须说清楚了。
