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91、暗箭难防 ...
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七月的蝉鸣聒噪得让人心烦，锦心阁后院却比蝉声更闹腾。青黛提着裙摆一路小跑进工坊，气得脸颊鼓成了包子：“姑娘！外头那些碎嘴子又编排您呢！”玲珑正手把手教李秀儿双面绣的收针技巧，闻言头也不抬：“这回又说我什么了？”青黛叉着腰学舌：“说您一个商户女插手朝政，说您开了织梦堂是收买人心，还说您……说您善妒，不让殿下纳侧妃！”
最后一句话让李秀儿手一抖，针尖险些扎了手指。玲珑却笑了，接过她手中的绣绷继续示范：“线要这样收才平整。”她这才抬眼看向青黛，“这些话都从哪儿传出来的？”青黛气呼呼道：“还能哪儿？城东那几家茶楼！我今早去买丝线，亲耳听见的！”
玲珑将绣绷还给李秀儿，慢条斯理地净了手。“去请静婉表姐来。”她走到书案前铺开纸，“顺便让墨竹查查，是哪几家茶楼在传这些话。”青黛眼睛一亮：“姑娘要收拾他们？”玲珑提笔蘸墨，唇角微扬：“收拾多难听，咱们是去讲道理的。”
静婉来得很快，手里还抱着账本。听闻那些流言，她眉头蹙得紧紧的：“这些闲话传了有小半月了，起初我没当回事，如今越发不像话。”玲珑将写好的纸递给她：“表姐明日带几个织梦堂的学员，去这几家茶楼喝茶。”静婉接过一看，纸上列着三家茶楼的名字，正是青黛说的那几家。
“喝茶？”静婉有些不解。玲珑眨眨眼：“对，喝茶。要最好的雅间，点最贵的茶点，再让学员们带着绣活去——边绣边聊，聊织梦堂怎么教手艺，聊锦心阁怎么给工钱，聊我这个‘善妒’的王妃如何鼓励女子自强。”她顿了顿，“记得声音要大些，让满堂茶客都听见。”
这主意妙得很。第二日晌午，静婉领着李秀儿、王寡妇等七八个学员，穿戴整齐去了茶楼。她们包下二楼临窗的雅间，当真点了上好的龙井和八样茶点。绣架一支开，丝线一亮出来，整个茶楼的视线都被吸引过来了。
李秀儿绣的是幅《莲池清趣》，针脚细密，荷叶的渐变色过渡得自然灵动。王寡妇在一旁绣婴孩肚兜，憨态可掬的小老虎引来邻桌妇人探头张望。静婉抿了口茶，声音清亮地说起织梦堂的趣事：“我们李姑娘刚来时，连穿针都不会呢。如今你看这手艺，宫里的绣娘也不过如此了。”
茶客们听得入神，有好事者搭话：“听说织梦堂是靖王妃办的？她真不要束脩？”静婉笑道：“岂止不要束脩，还管午饭呢。王妃说了，女子有一技之长，走到哪儿都有底气。”她指了指王寡妇，“这位王姐姐，丈夫去得早，独自拉扯两个孩子。如今在锦心阁做工，月钱二两银子，日子宽裕多了。”
这番话说完，茶楼里的风向就变了。先前传闲话的几个人缩在角落，再不敢出声。倒是有个老先生捋须感叹：“若天下女子都能如靖王妃这般，实乃百姓之福啊。”静婉起身福了一礼：“老先生谬赞。王妃常说，她不过是尽些微薄之力罢了。”
这番操作立竿见影。不过三日，那几家茶楼再没人敢传玲珑的闲话——掌柜的私下抱怨，说好些老客都不来了，嫌他们这儿“乌烟瘴气”。玲珑听闻后只笑了笑，转头对墨竹道：“查清楚是谁指使的了么？”墨竹呈上一份名单：“三家茶楼的掌柜都收了银子，指使的人很小心，是通过中间人传话的。”
“中间人？”玲珑挑眉。墨竹点头：“是个姓赵的牙人，专门替人牵线办些见不得光的事。属下顺藤摸瓜，发现银子来自周家一个远房亲戚。”萧琰下朝回来正好听见这句，神色冷了下来：“周家这是贼心不死。”玲珑却道：“未必全是周家。殿下如今在朝中风头正盛，眼红的人可不少。”
这话说得在理。萧琰沉吟片刻：“你想怎么做？”玲珑从抽屉里取出另一份文书：“报官。状告有人造谣诽谤、损害名誉。”萧琰接过一看，状子写得条理清晰，附上了茶楼掌柜的供词和账目往来记录。“你这是要敲山震虎。”他眼中露出赞许。玲珑抿嘴笑：“敲了山，虎才敢出来嘛。”
状子递到京兆府的当日，城西就出了事。锦心阁的库房半夜走了水，幸亏守夜伙计机警，火刚起就被扑灭了。李掌柜清晨来报时，胡子都气得翘了起来：“分明是有人纵火！墙角还留着火油罐子的碎片！”玲珑亲自去看了现场，蹲身捡起块瓷片。碎片边缘还残着墨迹，隐约能看出个“周”字。
“真是周家？”青黛倒吸一口凉气。玲珑将瓷片用手帕包好：“未必。也可能是有人想嫁祸周家。”她吩咐李掌柜，“清点损失，所有熏坏的料子单独存放。”李掌柜愣了：“熏坏的料子还能用？”玲珑笑道：“染深了颜色，做成秋冬厚缎子，反倒别致。”
这边纵火案还没查清，那边又出了岔子。锦心阁送往幽州的一批羊毛毡毯在官道被劫了。押车的伙计带着伤回来报信：“那些人蒙着面，专抢咱们的货！别的商队他们看都不看！”静婉急得直跺脚：“那是五百匹毡毯，陈远大人等着过冬发给灾民的！”
玲珑正在教明轩看账本，闻言放下算盘：“人没事就好。”她走到舆图前，手指划过京城到幽州的路线，“劫匪怎么知道咱们的货队何时出发、走哪条道？”明轩在旁小声道：“姐姐，会不会有内鬼？”玲珑摇头：“咱们的货队每月初五出发，走官道，知道的人不少。”
她转向墨竹：“劳烦你跑趟幽州，亲自押下一批货。”墨竹领命。玲珑又对静婉道：“报官，就说价值万两的御用贡品被劫。”静婉会意：“那批货里确有太后订的绣屏。”消息传开，反倒给锦心阁打了招牌——连劫匪都盯上的货，定是好东西！
幽州货被劫的第七日，墨竹回来了。他不仅带回了被劫的货物，还押回了三个劫匪。审讯时，那几人招供是收了京城某位“周老爷”的银子。口供送到京兆府，府尹的汗都下来了——这案子牵扯到靖王府和周家余党，哪边都不好得罪。
萧琰亲自去了一趟衙门。他什么话也没多说，只将玲珑收集的证据一一摆出：造谣的供词、纵火的瓷片、劫匪的口供。府尹擦着冷汗道：“殿下，这些证据虽然指向周家，可周显如今已经……”萧琰淡淡打断：“依法办理便是。”
这话给了府尹底气。不过三日，周家那个远房亲戚就被缉拿归案，那几家茶楼也被查封。朝堂上参周家余党的折子突然多了起来，连带着好些与周家有牵连的官员都遭了殃。周显得知消息，气得吐了口血，从此一病不起。
外头的麻烦刚平息，家宅内却不安宁。这日孙嬷嬷悄悄来禀，说抓到一个往玲珑饮食里加东西的丫鬟。玲珑正在绣波斯使团来访时要用的迎宾图，闻言放下针线：“加了什么？”孙嬷嬷呈上个小纸包：“是红花粉，量不多，但长期用着伤身。”
玲珑神色不变：“人在哪儿？”孙嬷嬷道：“关在后院柴房，是厨房帮厨的刘嫂，进府才两个月。”玲珑去了柴房。那妇人跪在地上瑟瑟发抖，嘴里翻来覆去只有一句：“王妃饶命……”玲珑让其他人都退下，温声道：“刘嫂，你家里还有什么人？”
刘嫂愣了愣，哭道：“有个瘫痪的老娘，还有个十岁的闺女……”玲珑点头：“所以有人用她们威胁你，是么？”妇人猛地抬头，满脸惊愕。玲珑从袖中取出锭银子：“这钱你拿着，带着家人离开京城。今日之事，我就当没发生过。”
刘嫂不敢相信：“王妃……您不报官？”玲珑扶她起来：“报官又如何？抓了你，还有张嫂李嫂。”她顿了顿，“不如让你传句话回去——就说我沈玲珑命硬，这些手段伤不了我分毫。”刘嫂哭着磕了三个头，由孙嬷嬷悄悄送出了府。
青黛不解：“姑娘，就这么放她走了？”玲珑重新拿起绣针：“放长线，才能钓大鱼。”这话说过没几日，大鱼就咬钩了。三皇子妃派人送来密信，说太子妃近日与周家一个远房亲戚往来密切。玲珑将信给萧琰看了，萧琰冷笑：“看来不止周家，还有人想趁火打劫。”
风波闹了一个多月，最终以周显被削爵流放告终。那些跟着摇旗呐喊的官员，贬的贬，罚的罚，朝堂为之一清。倒是玲珑，因处置得当、仁厚宽恕，名声更盛。连皇帝都在朝会上赞了句：“靖王妃临危不乱，有大将之风。”
窗外秋风习习，带来桂子甜香。而那些暗处的手，此刻正悄悄缩回阴影里。玲珑知道，这场风波只是暂时的平息。但她已不再害怕——因为无论前路还有多少暗箭，她都有能力应对，也有人并肩同行。
