下一章 上一章 目录 设置
90、朝堂新局 ...
-
六月的朝会刚散，萧琰从乾清宫走出来时，几位老臣便围了上来。工部侍郎笑得见牙不见眼：“殿下，您上回提的改良水车章程，工部已经试制成了，效果比预想的还好！”户部尚书也凑过来，捋着胡子道：“北地三州今春赋税比往年多了两成，说是托了羊毛纺织的福——殿下这以工代赈的法子，真是妙啊！”萧琰一一应着，面色平静，心里却清楚得很：这些老臣态度的转变，一半是因他赈灾查案有功，另一半则是冲着他那能干的王妃来的。
回到王府时，玲珑正坐在西厢工坊里教几个织梦堂的优秀学员双面绣。秋月急匆匆进来禀报：“王妃，殿下回来了，还带了好些大人！”玲珑放下绣针，透过窗棂瞧见萧琰领着三位官员进了书房，其中竟有那位素来清高的礼部侍郎。她抿嘴一笑，对学员们道：“今日先到这儿，你们回去把‘喜上眉梢’的图样绣完，明日我检查。”姑娘们齐声应下，收拾东西从后门悄悄走了——这是玲珑立的规矩，工坊是清净地，不见外客。
玲珑换了身见客的衣裳，月白襦裙配浅碧比甲，发间只簪了支玉簪，既端庄又不显刻意。她亲自端着茶点来到书房门前，听见里头正说到江南织造的事。“……苏杭两地今岁春蚕丰收，丝价却比往年低了半成。”这是户部侍郎的声音。萧琰道：“丝价低对织户不利。不如由官府出面，以保底价收购部分生丝，既可稳定市价，又能储备官用。”礼部侍郎沉吟：“这倒是个法子，只是国库……”
“国库不但不亏，还能赚。”玲珑笑盈盈推门进来，将茶点一一奉上，“各位大人请用茶。”三位官员忙起身行礼，口称“王妃”。玲珑在萧琰身侧坐下，继续道：“生丝收上来，由锦心阁统一织染加工，成品一部分供宫廷，一部分销往海外——波斯商人哈桑前几日又下了订单，要一千匹云锦。这中间的差价，足够补贴收购之用了。”她说着从袖中取出份契约副本，“这是与波斯客商签的，请各位大人过目。”
礼部侍郎接过细看，越看眼睛越亮：“这价格……比市价高出三成！”玲珑笑道：“海外客商看重的是大安丝绸的品质和名气。只要咱们把品质稳住，把名气打响，价格自然上得去。”她又看向户部侍郎，“至于收购生丝的本钱，锦心阁可以垫付三成——算是为朝廷分忧，也为织户解难。”这话说得漂亮，三位官员相视点头，心里都道：这位靖王妃，果然如传闻中一般，是个有见识、有胸襟的。
正事谈完，玲珑便告辞退下，留男人们继续商议。刚走出书房没几步，就听见礼部侍郎感慨：“殿下得此贤内助，实乃大幸啊。”萧琰的声音平静中带着笑意：“她确实帮了我许多。”玲珑唇角弯了弯，脚步轻快地往工坊去。青黛跟在后头，小声道：“王妃，奴婢听说今儿早朝，皇上又夸殿下了，还让他兼领户部稽查司呢。”玲珑脚步一顿：“稽查司？那不是专查贪腐的么？”青黛点头：“可不是么！如今朝中好些人都说，殿下是皇上跟前第一得意人了。”
这话传到玲珑耳中，她心里却有些不安。傍晚萧琰回房时，她正对着一幅新画的绣样发呆。“怎么了？”萧琰解下外袍，走到她身边。玲珑放下笔，轻声道：“殿下如今风头太盛，我怕……”萧琰握住她的手：“怕树大招风？”玲珑点头：“周家虽倒了，可朝中还有太子、二皇子、三皇子。你如今兼领工部、户部要害，他们岂能坐视？”萧琰眼中闪过冷意：“他们坐视也好，不坐视也罢，该做的事我还是要做。”他顿了顿，语气缓和下来，“况且，有你在，他们想动我也得掂量掂量——如今谁不知道，靖王妃是太后跟前的红人，长公主的座上宾，还是京城女子的‘织梦人’？”
这话把玲珑逗笑了：“殿下这是拿我当挡箭牌呢。”萧琰却认真道：“不是挡箭牌，是并肩作战的盟友。”他拿起桌上那幅绣样，“这是要绣什么？”玲珑接过：“给太后绣的夏日屏风，上头是荷塘清趣。”她指着画上的蜻蜓，“这儿要用盘金绣，翅膀才显轻盈。”萧琰看着她专注的侧脸，忽然道：“明日太后召你进宫，怕是又有赏赐。”玲珑眨眼：“殿下怎么知道？”萧琰笑了：“今日父皇在朝会上提了织梦堂，说是‘惠及百姓，教化女子’，太后听了，能不高兴么？”
果然，第二日玲珑进宫，太后一见她就拉着手不放：“好孩子，哀家听说你那织梦堂，连城南最泼辣的刘屠户都服了软，让闺女去学手艺了？”玲珑抿嘴笑：“太后消息真灵通。”太后让宫人捧出个锦盒：“这是哀家年轻时戴的一对翡翠镯子，赏你了。”又压低声音，“皇帝昨儿跟哀家说，想让你把织梦堂的章程抄送各州府，让地方上也学着办——这可是天大的体面，说明皇帝认可你了。”
玲珑心中一动，面上却谦逊：“民女只是做了些小事，不敢当此殊荣。”太后拍拍她的手：“该你的就是你的。哀家活了大半辈子，见过多少女子，像你这样既聪慧又心善的，少见。”正说着，外头通传太子妃来了。这位太子妃今日穿了身大红宫装，妆容精致，见了玲珑却笑得有些勉强：“弟妹也在啊，真是巧了。”太后淡淡道：“是哀家叫玲珑来说说话的。”太子妃讪讪坐下，眼睛却不住往那对翡翠镯子上瞟。
说了会儿闲话，太子妃忽然道：“弟妹如今可是大忙人，又要管铺子，又要办学堂，还得顾着王府内务——可别累坏了身子。”这话听着是关心，实则暗指玲珑抛头露面不成体统。玲珑还没开口，太后先接了话：“能者多劳。哀家倒觉得，女子有些本事是好事，总比那些整天只会争风吃醋的强。”这话刺得太子妃脸色一白，再不敢多言。
从慈宁宫出来，太子妃与玲珑同行了一段。到了无人处，太子妃忽然道：“弟妹，咱们都是皇家媳妇，有些话姐姐得提醒你——这朝堂上的事，终究是男人们的事。女子插手太多，容易惹闲话。”玲珑停下脚步，微笑看着她：“太子妃说得是。不过玲珑愚见，女子相夫教子是本分，可能帮夫君分忧解难，也是本分。”她顿了顿，“况且，我做的都是些织布绣花、办学授艺的微末小事，算不得插手朝政。太子妃说是不是？”
这话滴水不漏，太子妃被噎得说不出话来，只得干笑两声：“弟妹说的是。”转身走了。玲珑看着她背影，轻轻叹了口气。青黛在旁小声道：“太子妃这是嫉妒您呢。”玲珑摇头：“走吧，去看看徐姑姑，她前几日说有些针法上的问题要问我。”
然而树欲静而风不止。不过几日，京城里便开始流传些闲话，说靖王妃“牝鸡司晨”、“干预朝政”，连萧琰在户部推行新策，都被说成是“听信妇人之言”。这些流言传到玲珑耳中时，她正在织梦堂看学员们绣结业作品。静婉气得脸都红了：“这定是有人故意散布的！我去查查是谁——”玲珑却按住她：“不必查。清者自清，浊者自浊。”她拿起李秀儿绣的《莲池鹭影》，细细看着上面的针法，“你看秀儿这荷叶，用了三种绿色丝线层层晕染，才有了这般鲜活气——咱们做事，也得有这般耐心。”
话虽这么说，玲珑心里却留了意。她让墨竹暗中查探，果然发现流言最早是从几家与太子府往来密切的茶楼传出来的。萧琰知道后，只是淡淡道：“跳梁小丑，不必理会。”他如今在朝中地位稳固，又有皇帝支持，那些流言蜚语确实伤不了他分毫。倒是玲珑，反而因这些流言更得人心——那些受过织梦堂恩惠的女子和家人，自发为她辩解，说她是“活菩萨”、“女中君子”，倒把流言压下去不少。
六月底，江南传来喜讯：杭州分号开业三个月，盈利已超京城老铺。婉晴在信里写得眉飞色舞：“玲珑，你猜怎么着？江南那些夫人小姐，听说锦心阁是靖王妃的产业，抢着来订衣裳！连知府夫人都说，要以咱们铺子的样式做今秋的官服！”随信还附了张单子，列的是想代理锦心阁货品的商户，竟有十几家之多。玲珑看了信，对萧琰笑道：“殿下，咱们这‘夫妻档’的名头，倒是好用。”萧琰正在看工部递上来的奏折，闻言抬头：“是你做得好，名声才传得开。”
这话说得玲珑心里甜丝丝的。她铺开舆图，在已经稳定运作的分号上做了标记，又在几个新圈定的城池上点了点：“下一处，我想开在扬州。扬州富庶，女子也多擅绣，若能在那儿设分号兼织梦堂，再好不过。”萧琰走过来，指着舆图上另一处：“江宁呢？江宁是织造重镇，也该设一处。”夫妻二人头挨着头商议，烛火将影子投在墙上，亲密无间。窗外忽然传来雷声，夏日的雨说来就来，哗啦啦浇在庭院里。
正说着，外头传来急促的脚步声。墨竹浑身湿透地进来，神色凝重：“殿下，王妃，刚得到消息——二皇子今日在府中设宴，请了沈公子。”玲珑手中笔一顿：“明轩？”墨竹点头：“是。二皇子派人去书院接的，说是赏鉴古画。”萧琰与玲珑对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。明轩如今在书院是出了名的才子，又有个做靖王妃的姐姐，被皇子拉拢也不意外。只是这孩子才十三岁，若被卷入朝堂纷争……
“备车，去沈家。”玲珑起身道。萧琰按住她：“雨大，明日再去吧。”玲珑摇头：“我现在就去。”她太了解明轩了，那孩子心思纯正，可毕竟年少，万一被人哄了去……萧琰见她坚持，便道：“我陪你去。”夫妻二人连夜冒雨赶到沈家，柳氏已经急得在屋里转圈了：“这孩子晌午被接走，到现在还没回来！”正说着，外头传来马车声。明轩撑伞下车，怀里抱着个卷轴，见姐姐姐夫都在，愣了愣：“姐姐，姐夫，你们怎么来了？”
玲珑拉他进屋，上下打量：“二皇子找你做什么？”明轩把卷轴放在桌上：“说是得了幅前朝古画，让我去品鉴。其实……”他顿了顿，小声道，“其实是想拉拢我。说了好些话，什么‘少年英才’、‘前途无量’，还说若我愿意，可以引荐我入东宫做伴读。”柳氏脸色一白：“你怎么说？”明轩挺直腰板：“我说，学生志在科举，要凭真本事考功名。况且姐姐教导过，做人要堂堂正正，不走歪门邪道。”他从怀中取出个锦囊，“这是二皇子赏的玉佩，我没要。”
玲珑接过锦囊打开，里头是块上等羊脂白玉，雕着麒麟送宝的图案，价值不菲。她看向明轩，少年眼神清澈坚定，没有半分动摇。她忽然鼻子一酸，把弟弟搂进怀里：“好明轩，姐姐为你骄傲。”萧琰在旁看着，眼中也露出赞许：“明轩做得对。这玉佩，我明日替你退回去。”明轩却道：“姐夫，我自己退。二皇子若问起，我就说‘长者赐，不敢辞，然无功不受禄’。”这话说得有礼有节，连萧琰都笑了：“你倒是会说话。”
这事过后，玲珑更意识到弟弟长大了。她与萧琰商议，决定把明轩接到王府住些日子，一来避避风头，二来也能亲自教导。柳氏起初不舍，可听说二皇子可能还会纠缠，便答应了。明轩搬来那日，玲珑特意把西厢隔壁的屋子收拾出来，做了书房。萧琰还寻了几本难得的典籍，说是给明轩“闲着看看”。少年感动得眼圈都红了：“姐姐，姐夫，我一定好好读书，不给你们丢脸。”
七月初，宫里办了场夏日宴。这次皇帝特意下旨，让玲珑与萧琰同席——这可是亲王正妃才有的待遇。宴席上，皇帝当众夸赞玲珑：“靖王妃办学授艺，惠及百姓，朕心甚慰。”又对萧琰道，“琰儿，你娶了个好媳妇。”这话一出，满座皆惊。太子脸色难看，二皇子低头饮酒，三皇子倒是笑着举杯：“恭喜三哥三嫂。”玲珑与萧琰起身谢恩，举止从容，更显得般配。
宴后，长公主特意来找玲珑说话：“今日父皇当众夸你，是在给你撑腰呢。”她压低声音，“太子妃她们那些小动作，父皇心里有数。你只管做你的事，不必理会。”玲珑感激道：“多谢长公主提点。”长公主拍拍她的手：“本宫是真心喜欢你。这宫里宫外，像你这样既聪明又善良的女子，太少了。”她顿了顿，“对了，下月波斯使团要来朝贡，父皇的意思，想让你出面接待女眷——她们对咱们的丝绸绣品感兴趣得很。”
这倒是意外之喜。玲珑眼睛一亮：“玲珑定当尽力。”长公主笑道：“本宫就知道你会喜欢。好好准备，让那些波斯女子也瞧瞧，咱们大安女子的风采。”送走长公主，玲珑心里已有了主意。她打算用锦心阁的新品办个小展，再让织梦堂的学员现场演示绣艺，既展示了技艺，又能促成生意。
夜里回府，玲珑把这事说给萧琰听。萧琰沉吟道：“波斯使团这次来，是想重开丝绸之路。你若能促成此事，于国于民都是大功一件。”玲珑靠在他肩头，轻声道：“那我要好好准备，不能给殿下丢脸。”萧琰揽住她：“你从来不会给我丢脸。”窗外月光如水，夏虫鸣叫。两人静静坐着，谁也没说话，却都觉得心里满满的。
第二日，玲珑便开始筹备。她让静婉整理锦心阁的精品，让婉晴从江南调些新料子，又让织梦堂的学员加紧练习。李秀儿听说要演示给波斯贵女看，紧张得手都抖了。玲珑安慰她：“别怕，你就当是在织梦堂上课。那些波斯女子也是女子，也爱美，见了你的绣品，定会喜欢。”王寡妇在旁笑道：“王妃说得对。咱们的手艺，不比任何人差。”
七月中的一天，明轩下学回来，神秘兮兮地递给玲珑一封信：“姐姐，书院里有人让我转交的。”玲珑接过一看，信封上写着“靖王妃亲启”，字迹秀雅。拆开一看，竟是三皇子妃写的，说是“久仰王妃才名，盼能一见”。玲珑把信给萧琰看，萧琰挑眉：“老三这是想走夫人路线了。”玲珑笑道：“见见也无妨。多个朋友，总比多个敌人好。”她提笔回了信，约三皇子妃三日后在织梦堂见面——那是她的地盘，进退自如。
三皇子妃如约而来。这位王妃二十出头，容貌秀丽，举止温婉，见了玲珑便笑道：“早就想见见妹妹了，一直没机会。”玲珑请她喝茶，带她参观织梦堂。看到学员们的绣品，三皇子妃啧啧称奇：“妹妹真是好本事。不瞒你说，我娘家有个庶妹，手也巧，可在家不受重视。若能有这样的地方学艺，该多好。”玲珑心中一动：“姐姐若愿意，可以送她来。”三皇子妃摇头：“家里规矩大，怕是不行。”她顿了顿，压低声音，“其实今日来，是想提醒妹妹——小心太子妃。她最近常往我那儿跑，话里话外都在打听你和靖王的事。”
玲珑神色不变：“多谢姐姐提醒。”三皇子妃握住她的手：“咱们都是做媳妇的，不易。能互相帮衬，总是好的。”送走三皇子妃，玲珑独自在织梦堂坐了许久。她想起太后说的“后宫那些手段”，想起太子妃眼中的嫉恨，想起朝中那些流言。这条路，果然越走，风景越不同了。
可那又如何？她沈玲珑从不是怕事的人。有萧琰在身旁，有太后、长公主支持，有织梦堂这些女子做后盾，她有什么好怕的？她起身走到绣架前，拿起针线。针尖在阳光下闪着细碎的光，像她眼中坚定的神采。一针一线，绣出的是锦绣，也是前程。
