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97、弟弟成才 ...
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放榜那日，天还未亮靖王府就热闹起来。柳氏天不亮就起了身，在佛堂里念了一个时辰的经，手里的佛珠捻得飞快。玲珑晨起梳洗时瞧见母亲眼下青黑，不禁笑道：“母亲这是何苦，明轩的才学您还不清楚么？”柳氏握着她的手，声音微颤：“娘就是……就是盼着他能比他父亲强。”
辰时刚过，街口就传来报喜锣鼓声。青黛提着裙摆飞奔进来，喘着气喊道：“中了！中了！二少爷高中一甲第三名！”她跑得太急，发髻上的绒花都歪了。话音未落，报喜的官差已到府门前，铜锣敲得震天响：“恭贺沈明轩老爷高中探花！”
柳氏身子一晃，被玲珑稳稳扶住。她眼中涌出泪来，喃喃道：“好，好，你父亲在天有灵……”玲珑也眼眶发热，吩咐孙嬷嬷：“快给报喜的官差看茶封红，府里上下都赏三个月月钱！”整个王府顿时欢腾起来，下人们个个笑逐颜开。
萧琰从外头回来，脸上也带着笑：“我刚从宫里出来，父皇亲口夸明轩文章务实，有经世济民之志。”他握住玲珑的手，温声道，“明日琼林宴，父皇特许女眷同往，你和岳母都可进宫观礼。”玲珑闻言眼睛一亮，忙去告诉母亲这个好消息。
琼林宴设在御花园的揽月阁，正是春深时节，满园牡丹开得雍容华贵。玲珑今日穿了身藕荷色织锦宫装，发间簪了支碧玉步摇，既不失王妃体统，又不过分张扬。柳氏则穿了身绛紫色福字纹褙子，头发梳得一丝不苟，气色竟比往日好了许多。
明轩一身簇新的青色进士服，胸前的补子上绣着鹭鸶图案，衬得少年愈发俊朗挺拔。他在一众新科进士中格外显眼，不仅因探花的名次，更因那份与年龄不符的沉稳气度。皇帝驾临时，目光在明轩身上停留片刻，含笑点头。
宴至中途，礼部尚书起身宣旨授官。众进士屏息凝听，待听到“沈明轩授户部主事”时，玲珑与柳氏相视一笑。这正是明轩先前透露过的意愿——他不愿去清闲衙门，只想在实务部门历练。授官完毕，皇帝特意召明轩上前，温言勉励了几句。
回府的马车上，柳氏握着儿子的手，眼泪又下来了：“你父亲若在……”明轩反握住母亲的手，郑重道：“母亲放心，儿子定不会辜负父亲期望。”玲珑在旁看着，心中满是欣慰。她想起弟弟幼时在灯下苦读的模样，如今终于有了回报。
三日后，明轩正式到户部上任。他虽只是六品主事，却因探花身份备受关注。户部尚书是个干练的老臣，见明轩办事认真，又有玲珑这层关系，便将他分在清吏司，专门负责审核各地钱粮账册。这差事琐碎却紧要，正是历练人的好去处。
明轩上任半月，这日回府时眉头微蹙。玲珑正教玥儿认绣样，见状问道：“可是衙门里遇到难处了？”明轩坐下喝了口茶，斟酌道：“倒也不是难处，只是今日核账时发现几处疑点。”他压低声音，“江南织造局报上来的采买账目，与市价相差甚远。”
玲珑心中一动。她经营锦心商行，对丝绸市价了如指掌，闻言便知其中必有猫腻。但她只温声道：“你初到衙门，万事谨慎为上。若有把握，不妨先记下来，日后慢慢查证。”明轩点头：“姐姐说得是，我也是这么想的。”
正说着话，外头传永安伯府来了人。来的是赵老夫人身边的周嬷嬷，满脸堆笑地递上帖子：“老夫人请王妃、夫人和二少爷过府赴宴，说是给二少爷庆贺。”玲珑接过帖子一看，日子就定在三日后，显然伯府那边也得知了明轩授官的消息。
赴宴那日，永安伯府张灯结彩，比过年还热闹。王氏领着女眷在二门迎客，见了玲珑母女，笑容里带着几分复杂：“哎哟，咱们伯府可是出了位探花郎，真是光宗耀祖。”她身后站着王若兰，今日穿了身桃红色撒花裙，却掩不住脸上的悻悻之色。
宴席设在花园敞轩，男宾女眷分席而坐。赵老夫人今日精神格外好，拉着明轩的手左看右看，连声道：“好孩子，比你舅舅们强。”这话说得一旁的大老爷、二老爷面上讪讪。老夫人又看向玲珑，眼中满是欣慰：“你母亲这辈子，总算熬出头了。”
席间，不少官眷过来与柳氏攀谈，言语间满是恭维。柳氏起初还有些拘谨，渐渐也应对自如了。玲珑在旁看着，心中感慨——母亲这些年因出身庶女又守寡，没少受委屈，如今弟弟成才，她终于可以挺直腰杆了。
宴至一半，王氏忽然笑道：“说起来，明轩也十七了，该说亲事了。”她环视席间，“今日来的姑娘里，有好几位才貌双全的……”这话一出，席间顿时安静下来。柳氏脸色微变，玲珑却含笑接过话头：“大舅母说得是，不过明轩刚入朝为官，还是先立业要紧。”
她话说得委婉，意思却明白——明轩的婚事，轮不到伯府做主。王氏碰了个软钉子，只得干笑两声岔开话题。玲珑转头与邻座的李静婉说话，余光瞥见王若兰正盯着明轩那边瞧，心中不由暗笑——这位表姐的心思，她可是清楚得很。
宴后回府，柳氏有些忧心：“玲珑，明轩的婚事确实该考虑了。”玲珑扶母亲坐下，温声道：“母亲别急，我正要与您说这事。”她从袖中取出一份名帖，“前日长公主给了我一份名单，上头都是家风清正的文官之家。”
柳氏接过细看，名帖上列了五六位官员之女，家世品性都写得清清楚楚。她看到最后一位时，眼睛亮了亮：“这位宋侍郎家的千金……”玲珑笑道：“母亲也觉着好？长公主说，宋家是清流，宋小姐知书达理，最难得的是性子爽利，不是那等矫揉造作的。”
母子三人商议了半日，都觉得宋家是门好亲事。明轩红着脸道：“全凭母亲和姐姐做主。”柳氏见他这般，心中已有七八分愿意。第二日玲珑便递帖子去了长公主府，托她代为探问宋家口风。
长公主办事利落，不过三日便有了回音。她亲自来王府，一进门就笑道：“成了！宋夫人那边应得爽快，只说要先相看相看。”她拉着玲珑的手，“我替你约了后日去大相国寺上香，正好‘偶遇’宋家母女。”
到了约定的日子，玲珑带着明轩早早去了大相国寺。她今日特意让弟弟穿了身月白色直裰，衬得人愈发清俊。两人在观音殿前等了片刻，便见长公主陪着两位女眷过来。年长的那位四十上下，穿着素净的靛蓝褙子，通身书卷气；年轻的姑娘约莫十六七岁，鹅蛋脸，杏仁眼，穿了身浅碧色襦裙，落落大方。
长公主笑着引见：“这位是宋夫人，这是宋家小姐清漪。”又对宋夫人道，“这就是我常提起的靖王妃，旁边是她弟弟明轩。”双方见礼，玲珑暗中打量宋清漪，见她行礼时仪态端庄，谈吐文雅，心中便有了好感。
在寺中走了半圈，玲珑故意落后几步，让明轩陪着宋清漪说话。两人起初还有些拘谨，说起诗文经义却越聊越投机。宋清漪提到最近读的《盐铁论》，明轩眼睛一亮：“我也正在读此书，只是有些地方不甚明白……”两人就着这个话题聊开，倒把旁人忘在了一边。
长公主与玲珑相视而笑。宋夫人看着女儿与明轩并肩而行的背影，眼中也露出满意之色。从大相国寺回来，长公主便传来好消息：“宋家那边很中意，说若你们没意见，便可合八字下定了。”柳氏喜得不知如何是好，忙去翻黄历选日子。
合八字自然是大吉。下定时，玲珑亲自准备了六十四抬聘礼，既体面又不奢靡，正合宋家清流门风。宋家回礼也雅致，除了常规的文房四宝，还有宋清漪亲手绣的一对枕套，上头绣着青竹白鹤，针脚细密，寓意高洁。
婚期定在秋八月，正是桂子飘香时节。玲珑为弟弟置办的新宅就在王府隔街，三进的院子，修葺得清雅别致。婚礼前夜，明轩来寻姐姐，在书房坐了很久。玲珑见他似有心事，温声问道：“可是紧张了？”
明轩摇头，沉默片刻才道：“我只是想起父亲。”他抬眼看向姐姐，眼中有些湿润，“若父亲还在，看见今日……”玲珑握住弟弟的手，轻声道：“父亲在天上看着呢，他定为你骄傲。”她起身从柜中取出一个锦盒，“这是父亲留下的，让我在你成婚时交给你。”
盒中是一方青田石印章，刻着“持正守心”四字。明轩摩挲着印章，重重点头：“我记下了。”姐弟二人又说了许久的话，直到月上中天才散去。
婚礼那日，天公作美，秋阳和煦。明轩骑着高头大马去迎亲，一身大红喜服衬得面如冠玉。玲珑在府中打点宴席，忙得脚不沾地。萧琰抱着女儿在一旁看热闹，小玥儿指着舅舅的背影奶声奶气问：“爹爹，舅舅为什么要穿红衣服呀？”
“因为舅舅今天要娶新娘子。”萧琰笑着解释，转头看见玲珑忙得额上沁汗，便让奶娘抱走孩子，自己走过去帮忙。玲珑正吩咐厨子添菜，见他过来，笑道：“殿下怎么也来凑热闹？”萧琰挽起袖子：“夫人在此操劳，为夫岂能袖手旁观？”
迎亲队伍回来时，鞭炮声震天响。新娘子宋清漪穿着凤冠霞帔，由喜娘搀着跨过火盆。拜堂时，柳氏坐在高堂位上，看着儿子儿媳并肩行礼，眼泪止不住地流。玲珑在旁递过帕子，自己也红了眼眶。
宴席一直闹到深夜。送走宾客后，玲珑回到王府，只觉得浑身散了架。萧琰替她卸了钗环，温声道：“今日辛苦你了。”玲珑靠在他肩上，轻叹：“只要明轩过得好，再辛苦也值得。”窗外月色如水，隐约还能听见隔壁新宅传来的欢笑声。
三朝回门后，宋清漪来王府请安。她今日穿了身藕荷色撒花裙，发间簪了支珍珠簪子，比新妇时更多了几分娴雅。玲珑拉着她在花厅说话，越聊越觉投缘。宋清漪说起明轩在户部的差事，眼中带着崇拜：“他说想从账目入手，查清那些积年的弊病。”
“这是他的志向。”玲珑含笑点头，“你在旁多提醒着些，官场上的事，谨慎为好。”宋清漪郑重应下，又道：“姐姐的锦心商行我早有耳闻，不知日后可否去铺子里看看？”玲珑眼睛一亮：“自然可以，你若有兴趣，随时来找我。”
两人说着话，小瑞儿和玥儿跑进来，见了新舅母有些害羞。宋清漪从袖中取出两个绣工精致的香囊：“这是我亲手做的，里头放了安神的草药。”孩子们接过香囊，很快便与这位温柔的新舅母熟络起来。
日子就这样平静而充实地过着。明轩在户部渐入佳境，宋清漪持家有道，夫妻二人相敬如宾。玲珑偶尔去弟弟家做客，总见他们书房灯下共读的身影，心中满是欣慰。柳氏如今常去新宅小住，气色一日好过一日，连带着身子骨都硬朗了。
这日玲珑从锦心阁回来，见萧琰在院中教儿子认字。小瑞儿握着一支小号毛笔，在纸上歪歪扭扭写着“人”字，认真得像个小大人。玥儿则坐在一旁玩绣线，时不时抬头看看父兄。夕阳的余晖洒满庭院，将一家人的影子拉得很长。
玲珑站在廊下看了许久，心中涌起浓浓的暖意。父亲早逝时的艰难，寄居伯府时的委屈，那些过往仿佛都远去了。如今母亲安康，弟弟成才，儿女双全，夫君体贴——这大抵就是人间最好的光景了。
萧琰抬头看见她，笑着招手：“回来了？”玲珑走过去，挨着他坐下。小瑞儿举着写好的字献宝：“娘，你看！”玲珑接过纸细看，虽然笔画稚嫩，结构却端正。她摸摸儿子的头，柔声道：“写得真好。”玥儿也挤过来，将一团乱糟糟的绣线塞进娘亲手里：“玥儿也要学。”
萧琰揽住妻儿，望着天边渐沉的落日，轻声道：“这样真好。”玲珑靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。远处传来隐约的钟声，是相国寺的晚钟，悠远而安宁，为这平凡而幸福的一日，画上圆满的句点。
