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40、联合演习邀请
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那碟笨拙而难吃的“人类饼干”，像是一道诡异的符咒，以一种凌洛自己都无法理解的方式，驱散了笼罩在赫雷格斯身上的嫉妒阴云。书房共处的日常恢复了，甚至比之前的气氛更加……微妙。
赫雷格斯不再提及凯恩通讯之事，对待凌洛的态度也恢复了往常的平静，偶尔甚至会在凌洛完成某项出色工作时，给予一句简短的、听不出太多情绪的认可。但凌洛能感觉到，有些东西不一样了。赫雷格斯落在他身上的目光，有时会多停留几秒，那眼神不再仅仅是审视或评估，似乎掺杂了一丝更加深沉、也更加难以解读的东西——或许是对那碟饼干背后“心意”的复杂回味，或许是对凌洛这种“示好”行为的某种满意，又或许，是别的什么。
凌洛则将这次经历深埋心底，不再去想。他强迫自己专注于眼前的事务：军务分析、技术推演、古籍研究。他需要这些来维持思维的锋利，也需要借此来忽略内心深处那份因“成功哄好雄主”而产生的荒谬与不安。
日子在这种表面平静、内里暗流涌动的节奏中，又过去了一周有余。碎岩星域叛乱的后续影响逐渐平息，赫雷格斯承诺的关于恢复凌洛部分军职权限的运作，似乎也在暗中有条不紊地进行。埃德温偶尔会带来一些模糊的进展消息，但具体细节和最终结果，依然悬而未决。
就在凌洛以为这种状态将持续下去时，一份来自帝国军部最高指挥部的、盖着闪耀星徽的正式邀请函，经由特殊加密渠道，直接送达了赫雷格斯的书房。
“联合跨星系军事演习？”凌洛看着赫雷格斯递给他的邀请函副本，目光落在那个醒目的标题上，心头微微一震。他当然知道这种演习的意义——通常是帝国为了展示武力、检验新战术、协调各大军团配合而举行的最高规格军事活动，参与单位涉及多个主力军团，规模浩大。
“嗯。代号‘星耀’，五年一度的最大规模演习。”赫雷格斯坐在书桌后，指尖轻轻敲击着桌面，神色平静，“这次地点选在了帝国北部边境的‘霜雪星域’，模拟应对大规模、高强度的未知势力入侵。红蓝双方对抗，常规舰队战、行星登陆、特种渗透、后勤保障……全方位对抗。”
他顿了顿，目光投向凌洛：“红方总指挥的人选，军部提名了几个，但争议不小。最终，有人提出了一个……很有意思的建议。”
凌洛的心跳不受控制地加速。他隐隐猜到了什么。
“他们建议，由你来担任红方总指挥。”赫雷格斯的声音平稳，听不出喜怒。
尽管有所预感，凌洛还是感到一阵强烈的冲击。“我？但是……我的军职尚未恢复，身份也……”他目前理论上仍是“休养”中的亲王雌君，根本不具备担任如此重要职务的资格。
“所以，这只是一个‘建议’，而且是一个充满争议的建议。”赫雷格斯打断他，暗金色的眼眸深邃，“提出这个建议的，是托德准将和霍克中将，他们坚持认为，你是目前最了解‘幽灵’级隐形侦察舰新战术体系、并且在上次碎岩行动中证明了卓越远程协同指挥能力的不二之选。他们认为，演习是检验新战术和培养指挥人才的绝佳机会，不应被僵化的身份条例所束缚。”
凌洛沉默。托德和霍克的支持在意料之中，但他们能顶住多大的压力？
“反对的声音同样强烈。”赫雷格斯继续说道，“以瑟银家族残余势力为首的一部分保守派，以及某些本就对阿斯塔家族心存芥蒂的军部高层，坚决反对。理由无非是你的身份敏感、基因转化背景、以及缺乏在虫族大规模舰队战的直接指挥经验。他们认为这有损帝国军威，甚至……暗指这是我试图扩张家族在军部影响力的手段。”
凌洛能想象到那会是怎样激烈的争论。他作为一个“异类”，被推到如此重要的位置，必然会成为众矢之的。
“那……军部的最终决定是？”凌洛问。
赫雷格斯看了他一眼，缓缓说道：“僵持不下。所以，他们把决定权，以一种看似‘公平’的方式，交给了我。”
“交给您？”
“没错。”赫雷格斯嘴角勾起一丝极淡的、带着冷意的弧度，“军部最高指挥部决议：正式向凌洛阁下发出演习邀请，担任红方‘特邀总指挥官’。但最终是否接受邀请，由凌洛阁下及其法定监护虫——也就是我——共同商议决定。若接受，则视为军部特批，演习期间享有相应临时权限，演习结束后视情况评估是否正式恢复部分军职。”
好一个“共同商议决定”！这看似给了凌洛选择权，实则将最终的压力和决策难题，完全转移到了赫雷格斯身上。接受，意味着赫雷格斯要顶着巨大的政治风险和舆论压力，力排众议，将凌洛推到风口浪尖；拒绝，则可能被视为对凌洛能力的否定，或是对反对派的妥协，同样会引发一系列连锁反应。
“这是一步险棋，也是一次试探。”赫雷格斯总结道，目光锐利，“试探我的决心，试探你的能力，也试探……各方势力的反应。”
凌洛明白了。这不仅仅是一次演习邀请，更是一场政治博弈的延伸。而他，就是那颗被放在棋盘中央、牵动各方神经的关键棋子。
“您……希望我接受吗？”凌洛看着赫雷格斯，问道。
赫雷格斯没有立刻回答。他起身，走到窗边，望着庄园外辽阔的天空，沉默了许久。
“凌洛，”他背对着凌洛，声音低沉，“你渴望回到星海，渴望重新执掌舰队，对吗？哪怕只是暂时的。”
凌洛的心脏猛地一缩。渴望吗？当然！那是他灵魂的一部分，是“凌洛”这个存在不可分割的核心。即使被囚禁、被驯化，那份对星辰与指挥权的向往，也从未真正熄灭。上次短暂的远程指挥，就像惊鸿一瞥，反而更加勾起了他心底最深处的渴望。
“……是。”他没有否认，也无法否认。
赫雷格斯转过身，暗金色的眼眸深深地看着他，那眼神复杂难明，有审视，有评估，或许还有一丝凌洛看不懂的……挣扎？
“这次演习，规模空前，对手是蓝方由几位经验丰富的宿将组成的联合指挥部。如果你接受，你将面对的是真正的、成体系的、高强度的军事对抗。没有取巧，没有侥幸。你的每一个决策，都将直接决定红方数万乃至数十万‘参演’将士的‘生死’和演习的胜负。”赫雷格斯的声音严肃而沉重，“这不仅仅是证明你能力的机会，更是一个巨大的熔炉。成功，你将赢得难以想象的声望和资本，未来道路会开阔许多。但失败……”
他停顿了一下，才缓缓说道：“失败，不仅会坐实所有对你的质疑，让你之前所有的努力付诸东流，也会让我和整个阿斯塔家族，陷入极其被动的局面。那些反对者，会迫不及待地将你，连同支持你的我，一同钉在耻辱柱上。”
利弊得失，赤裸裸地摊开在凌洛面前。机会与风险，都达到了顶点。
书房里一片寂静。凌洛能听到自己血液流动的声音，能感受到后颈标记处传来的、属于赫雷格斯的、平稳却隐含紧绷的精神力脉动。
他在等待自己的决定。
或者说，赫雷格斯在等待他，展现出足够的决心与担当，来匹配这个危险而诱人的机会。
凌洛闭上眼睛，脑海中飞快地闪过无数画面：前世的星海征战，碎岩星域的精准指挥，书房里日复一日的推演分析，训练场上挥洒的汗水，观星台上寂寥的星河，还有……赫雷格斯那复杂难测的眼神，时而冰冷，时而维护，时而流露出罕见的孤独与期待。
他不想永远被困在这金色的牢笼里，做一个徒有其名的“雌君”或“顾问”。他需要舞台，需要证明，需要……真正属于自己的力量和价值。
风险巨大，但退缩，就意味着永远停留在原地，甚至可能因为这次拒绝，而失去未来所有可能的转机。
良久，凌洛缓缓睁开眼，墨色的眼眸深处，重新燃起了属于“冰刃”的锐利与决绝。
他看向赫雷格斯，声音清晰而坚定：
“我接受。”
赫雷格斯与他对视，暗金色的眼眸中似乎有什么东西骤然亮起，又迅速沉淀下去，化为一片更加深沉的幽暗。
“你想清楚了？”他问，语气平静。
“想清楚了。”凌洛回答，“我需要这个机会。也愿意承担一切后果。”
赫雷格斯静静地看着他，看了很久。最终，他点了点头。
“好。”他只说了一个字，却仿佛有千钧之重。
他走回书桌后，拿起那份邀请函，在末尾的“接受”选项上，用特殊的能量笔，签下了自己的名字，然后递给凌洛。
“签上你的名字。从这一刻起，你不再是‘休养的雌君凌洛’，而是帝国‘星耀’军事演习红方特邀总指挥官，凌洛将军。”赫雷格斯的声音带着一种正式宣告的意味，“演习筹备期两周。你需要立刻开始工作，组建你的指挥团队，熟悉演习规则和蓝方已知情报，制定初步战略。”
凌洛接过笔，在那份决定命运的邀请函上，郑重地签下了自己的名字。笔尖划过纸张的瞬间，他感到一种久违的、近乎战栗的使命感与压力。
签完字，赫雷格斯将邀请函收回，通过加密通道发回军部。
“埃德温会为你准备一间符合指挥官身份的临时办公室，并开放更高级别的军部演习专用数据库权限。你需要什么人手和资源，列出清单，我会尽力协调。”赫雷格斯快速部署着，“记住，凌洛，从现在开始，你的每一个举动，都会在无数双眼睛的注视下。谨慎，但更要果决。”
“我明白。”凌洛挺直脊背。
赫雷格斯走到他面前，停下脚步，目光落在他脸上，那眼神很深，带着一种凌洛从未见过的复杂情绪，有关切，有期待，或许还有一丝难以察觉的……忧虑？
“我会送你前往演习总指挥部所在的旗舰‘定远号’。”赫雷格斯低声说道，声音里带着一种不容置疑的意味，“但在那之前……”
他伸出手，轻轻抚过凌洛的领口，为他正了正那枚星辰剑领针。
“记住你是谁，也记住……谁在背后支持你。”
说完，他收回手，转身走向门口。
“去准备吧，凌洛将军。时间不多了。”
凌洛看着赫雷格斯离去的背影，抬手抚过被触碰过的领口，那里似乎还残留着一丝对方的体温。
联合演习的邀请，像一道惊雷，劈开了看似平静的日常，将他猛地推向了更加广阔、也更加凶险的舞台。
对抗与驯服的战场，即将从这座金色的庄园，转移到浩瀚而冰冷的星海。
而他，将再次以“指挥官”的身份，直面挑战。
这一次，他不再仅仅是为了证明自己。
更是为了……抓住那可能改变一切的唯一机会。
