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4、打脸爽 ...
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四月十七，江南的账册到了。
谢权在书房熬了整夜，将七本泛黄的漕粮运输记录摊满长案。烛火摇曳，他的影子投在墙上，像一尊沉默的雕像。
林薄韫端着宵夜进来时，他正用炭笔在一张宣纸上画关系图。
“看出问题了？”她放下托盘。
“太干净了。”谢权用笔尖点着其中一页，“永乐三年到六年，江州段漕粮损耗率始终是百分之一点五，分毫不差。但同期其他河段，损耗率在百分之一点二到二点三之间波动。”
林薄韫凑近细看：“做假账的人太追求完美了。”
“而且是懂审计的人做的。”谢权用炭笔圈出几个数字，“每季度末的损耗都会微调，让全年总数刚好对上。这是现代会计的做账习惯——古代账房只记流水，不会做这种跨期平衡。”
“周惟俭手下有懂现代会计的人？”林薄韫皱眉。
“不一定。”谢权搁下笔，揉了揉眉心，“可能只是巧合。但关键是，这些账册能证明周惟俭的妻弟——江州漕运司副使王昌——至少贪污了五万石漕粮。”
“证据链完整吗？”
“需要人证。”谢权看向窗外渐亮的天色，“王昌的两个账房先生，三年前突然暴病身亡。但他们的家人还在江州，我的人已经找到了。”
林薄韫沉默片刻：“你准备什么时候动手？”
“等一个时机。”谢权吹熄蜡烛，“周惟俭最近太安静了，不正常。”
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皇庄那边的时机来得更早。
四月二十，林薄韫正在训练一批新选入宫的幼犬，太后宫中的李嬷嬷匆匆赶来。
“林姑娘，出事了。”李嬷嬷脸色发白，“团圆那只白兔，今早突然不肯进食，趴着不动弹。”
林薄韫立刻起身：“什么时候开始的？昨日喂的什么？谁经手的？”
“就今早发现的。昨日食谱照旧，胡萝卜、苜蓿草、清水。是翠儿喂的，那丫头跟了三个月，一向稳妥。”
赶到慈宁宫侧殿时，白兔团团蜷在软垫一角，耳朵耷拉着，对递到嘴边的胡萝卜毫无反应。
林薄韫先检查了兔子的眼睛、鼻子、牙齿，然后轻轻按压腹部。团团发出细微的哀鸣。
“腹胀，有肠梗阻迹象。”她快速判断，“昨日除了胡萝卜和草，还吃过别的东西吗？”
翠儿跪在地上，浑身发抖：“没、没有……哦对了，昨天下午郑淑妃宫里的夏荷来过，说她们宫里的猫不爱动，想看看咱们怎么逗兔子的。她、她还喂了团团一颗糖渍梅子……”
林薄韫眼神一凛：“兔子不能吃糖渍果脯，会消化不良。谁让她喂的？”
“奴婢拦了，可夏荷说是淑妃赏的，硬要喂……”翠儿快哭出来了。
李嬷嬷脸色难看：“郑淑妃是周尚书的外甥女。”
一切连起来了。
“去取温水，还有我上次留在宫里的药箱。”林薄韫冷静吩咐，“李嬷嬷，劳烦禀告太后，就说团团误食了不该吃的东西，民女需在此照料半日。另外——”
她抬眼：“请太后下道口谕，即日起，慈宁宫所有伴宠，非经太后或民女允许，任何人不得投喂。违者，按惊扰凤驾论处。”
李嬷嬷深吸一口气：“老奴明白。”
治疗持续了两个时辰。林薄韫用温水灌服、腹部按摩、辅助运动，终于让兔子排出了那枚梅核。团团恢复精神后，蹭了蹭她的手心。
太后全程坐在帘后看着。
待兔子无恙，太后才缓缓开口：“郑淑妃那边，哀家会敲打。但你也要当心——有人动不了谢权，就从你这里下手。”
“谢太后提醒。”林薄韫垂首，“民女会加强皇庄的防护。”
“不止是防护。”太后拨动佛珠，“你要让人知道，动你的东西，代价很大。”
林薄韫抬起头。
太后微微一笑：“下月初五，哀家在御花园办赏宠宴，京中三品以上诰命皆会受邀。你带几只最机灵的幼犬来，让她们看看，什么是御悦的标准。”
这是太后的回击——用一场高规格的公开展示，巩固林薄韫的地位。
“民女遵旨。”
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谢权听完经过，在书房踱了两步。
“郑淑妃是周惟俭的试探。”他停下脚步，“如果你忍了，下次就是更大的动作。如果你闹大，他就说你仗太后之势欺凌宫妃。”
“所以我没闹。”林薄韫说，“我只让太后定了新规矩——任何人不得随意投喂。这是为了保护太后凤体，名正言顺。”
谢权点头：“应对得当。但周惟俭不会罢休。赏宠宴是个机会，也是个靶子。”
“我知道。”林薄韫铺开一张纸，“我已经列出了宴会的风险点：食物安全、幼犬状态、突发惊吓、人为破坏……每个环节都有预案。”
她指着其中一条：“最大的风险是幼犬突然失控。所以我选的六只幼犬，都是三代性格稳定的育种，且提前一个月做脱敏训练——锣鼓声、鞭炮声、人群拥挤，都模拟过了。”
谢权看着那份详尽的预案，突然笑了：“林律师，你让我想起我们第一次合作的那个跨国并购案。你也是这样，把对方所有可能的反制手段都列出来，一一破解。”
“那是我们唯一合作过的案子。”林薄韫也笑了，“吵了三天，最后在茶水间达成共识。”
“因为我们都发现，对方和自己一样，只认证据和逻辑。”谢权坐下，开始抄写江南账册的关键数据，“赏宠宴那天，我会告假。周惟俭一定会在朝中发难，我需要在场。”
“好。”林薄韫将预案折好，“你攻朝堂，我守后宫。”
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五月初五，御花园。
牡丹开得正盛，但命妇们的目光都落在园中那片特设的软垫区上。六只毛色鲜亮、体型匀称的幼犬戴着小巧的银项圈，安静地坐在林薄韫脚边。
太后坐在上首，含笑看着。
展示环节开始。林薄韫不介绍品种，不说血统，只演示“如何与犬正确互动”。
“诸位请看，抚摸犬只时，应先伸手背让它嗅闻，而非直接摸头。”
“喂食需用掌心平托，避免手指被误咬。”
“幼犬兴奋时，可用玩具引导，而非强行按住。”
每说一条，便有侍女配合演示。幼犬们令行禁止，乖巧得不可思议。
兵部尚书夫人周王氏坐在前排，突然开口：“林姑娘训犬果然了得。只是不知，这些犬只如此驯顺，可是用了什么特殊法子？”
话中有话。
林薄韫微笑：“回夫人，无他，唯耐心与科学而已。犬如孩童，知其习性，顺其天性，加以引导，自然温顺。”
“科学？”周王氏挑眉，“这词倒是新鲜。”
“便是格物致知之理。”林薄韫从容应对，“观察犬只行为，总结规律，因势利导。譬如这只，”她轻抚脚边一只黄犬，“它胆小，便不可骤然靠近，需先静坐，待它主动来寻。”
正说着，园外突然传来喧哗声。有小太监匆匆跑来，在李嬷嬷耳边低语。
李嬷嬷面色微变，走到太后身边禀报。
太后面不改色：“让御林军拦住，别惊了宴。”
周王氏嘴角浮起一丝几不可察的笑。
林薄韫心念电转——来了。
果然，片刻后，一个御史台的绿袍官员硬闯进来，跪倒在地：“太后恕罪！臣有紧急朝务需禀——今日早朝，谢权谢大人当庭弹劾兵部尚书周大人贪腐渎职，周大人气急晕厥，现太医院已前往诊治！”
满园哗然。
命妇们面面相觑，周王氏猛地站起，又强自坐下，指甲掐进掌心。
太后缓缓放下茶盏：“朝堂之事，自有皇帝处置。今日是哀家设宴，莫要搅扰。”
“可、可谢大人呈上的证据中，提到漕粮与宫中用度有所牵连……”那御史硬着头皮说，“为证清白，恐需查验近日送入宫中的一应物项……”
他的目光，落在了那六只幼犬身上。
空气凝固了。
林薄韫突然笑了。
她蹲下身，抱起那只黄犬，走到御史面前：“大人是要查验这几只幼犬吗？请便。它们的血统记录、健康诊籍、每日食谱、训练日志，全部在册，可供随时调阅。”
她抬起眼，声音清亮：“不过，大人可知查验御用之物，需何手续？按《大梁律·宫禁篇》，无圣旨或太后手谕，擅查御用，杖六十。大人今日，是带了圣旨，还是太后手谕？”
御史脸色一白。
林薄韫继续道：“再者，大人说漕粮与宫中用度牵连——是指这几只幼犬吃了漕粮吗？它们每日食谱，米是京郊皇庄特供，肉是内务府采买，每一笔皆有账可查。大人若怀疑，不妨现在就去内务府核对，看看可有半分漕粮流入？”
她每说一句，御史的脸色就白一分。
“最后，”林薄韫将黄犬放回软垫，“谢大人弹劾周尚书，证据是否确凿，自有皇上与三法司裁断。大人不在朝堂参详案情，反倒跑到御花园来惊扰太后雅兴——不知这是御史的本分，还是受人指使？”
“你、你血口喷人！”御史气急。
“是不是血口喷人，大人心里清楚。”林薄韫转身向太后一礼，“太后，今日之事，恐已非单纯赏宠。为免再有闲杂人等惊扰，不若就此散宴？至于这几只幼犬——”
她看向周王氏，微微一笑：“周夫人若仍不放心，民女可请太后恩准，将幼犬暂寄夫人府上三日，由夫人亲自查验。如何？”
周王氏霍然起身：“不必了！”
她向太后匆匆一礼：“臣妇家中忽有急事，先行告退。”
周王氏一走，其他命妇也纷纷告辞。宴席草草收场。
待人群散尽，太后才缓缓开口：“你今日，很好。”
林薄韫垂首：“民女只是据理力争。”
“据理力争……”太后重复这四个字，忽然笑了，“谢权在朝堂上，怕也是这般模样。你们俩，倒真是天造地设的一对。”
她站起身：“周惟俭气晕是真是假，且看明日。但他今日这步棋，走得太臭。”
李嬷嬷搀扶着太后离去。
林薄韫独自站在空荡荡的御花园里，六只幼犬安静地围在她脚边。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。
她知道，今日只是序幕。
真正的风暴，还在后头。
