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3、婚礼 ...
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婚礼定在三月十六，钦天监选的日子。
喜帖一发，京城哗然。从内阁首辅到六部堂官，从勋贵公卿到清流言官，整整一百八十张帖子，无一遗漏。
“你这是在挑衅。”林薄韫翻着宾客名册，“兵部尚书周惟俭、都察院左都御史郑观——这两个弹劾过你的人，你也请？”
谢权正在核对礼单，笔尖未停：“越是对手，越要请。他们来了，显得我们坦荡；他们不来，显得他们小气。无论如何，我们得利。”
“礼部侍郎也请了？”林薄韫指着另一个名字，“他小舅子上个月还想强买我的铺面。”
“正是要请。”谢权搁下笔，“婚礼当天，我会当众敬他一杯，谢他关照你的生意。众目睽睽，他只能笑着喝下这杯酒。”
林薄韫愣了片刻，笑出声：“谢权，你够狠。”
“这叫化敌为资。”谢权将一份清单推过来，“太后宫中的李嬷嬷传话，太后会赐下一套头面作为贺礼。这是莫大荣宠，但也是双刃剑——周惟俭一派定会借此坐实我们谄媚内宫的罪名。”
“那就把戏做足。”林薄韫眼神锐利，“婚礼当天，我会戴上太后赐的头面，但身上嫁衣要用江南棉布，首饰只配银簪。既显天恩，又示清廉。”
两人就这样一问一答，将一场婚宴拆解成步步为营的棋局。
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三月十二，距离婚礼还有四天，出了第一桩意外。
皇庄那边传来消息：为太后培育的第三批伴宠中，有两只幼犬腹泻不止。
林薄韫立刻赶到皇庄。负责的太监面色惨白：“林姑娘，这、这可是要进慈宁宫的，万一有个闪失……”
“闭嘴。”林薄韫打断他，蹲下身检查幼犬。粪便颜色、气味、精神状态，她一边查看一边快速询问：“饲料配方谁调的？水源从哪来？今日接触过哪些人？”
半个时辰后，她锁定问题：新来的帮工私自喂了生肉。
“所有接触过这两只幼犬的人，隔离观察三日。笼舍彻底熏蒸，饲料全部换新批次。”林薄韫下令干脆利落，“这两只幼犬留下，我亲自照料。”
太监急了：“这不合规矩——”
“规矩是太后凤体安康。”林薄韫抬眼看他，“还是说，您想让我禀明太后，皇庄有人阳奉阴违，私自更改喂养规程？”
太监立刻噤声。
林薄韫在皇庄守了两天一夜。谢权来寻她时，她正抱着其中一只幼犬喂药。
“你应该在准备婚礼。”谢权站在门边。
“婚礼是演戏，这是正事。”林薄韫头也不抬，“太后下周要看这批幼犬，它们不能有事。”
谢权走过来，伸手探了探另一只幼犬的额头皮肤深处：“退烧了。”
“嗯，今晚再观察一夜。”林薄韫这才看他，“朝中有动静？”
“周惟俭联合三个御史，参我借婚敛财。”谢权语气平淡，“折子里说，我们收的贺礼价值已超万两。”
“怎么应对？”
“我今日上朝时，当殿禀明皇上：所有贺礼登记造册，婚礼后全部捐给慈幼局。”谢权顿了顿，“皇上夸我懂得进退。”
林薄韫勾了勾嘴角：“周惟俭白忙一场。”
“但他不会停。”谢权看着窗外渐暗的天色，“婚礼当天，他必有动作。”
幼犬在此时呜咽一声，林薄韫轻拍它的背，声音很低：“谢权，如果有一天，这场合作连累你丢官罢职……”
“那就换个地方重新开始。”谢权接过她的话，“江南三年，我们白手起家。再来一次，无非重走一遍。”
林薄韫终于抬头看他。烛光下，谢权的侧脸棱角分明，眼神沉静如昔。
“谢谢。”她说。
“契约第七条。”谢权回答。
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三月十六，婚礼日。
谢府张灯结彩，宾客盈门。太后赐的头面果然送来，是一套赤金镶红宝的凤穿牡丹，华贵夺目。林薄韫如计划戴上头面，但嫁衣选了素锦，只在袖口绣浅浅的缠枝纹。
拜堂时，周惟俭果然坐在宾客首位，面色沉静。
仪式过半，新人敬酒。轮到周惟俭时，谢权举杯：“周尚书光临，蓬荜生辉。薄韫在京城经商，多蒙关照，谢某敬您一杯。”
话说得客气，但关照二字咬得微重。
周惟俭五十余岁，久经官场，闻言只是淡淡一笑：“谢大人客气。倒是听说，贵伉俪要将今日贺礼悉数捐出？如此高义，令人敬佩。”
“分内之事。”谢权饮尽杯中酒。
此时，门外突然传来喧哗。管家匆匆进来，在谢权耳边低语几句。
谢权面色不变，对满堂宾客拱手：“诸公稍坐，门口有些小误会，谢某去去就来。”
林薄韫握了握他的手，转身对宾客笑道：“想必是些讨喜酒喝的百姓。春桃，把备下的喜饼喜糖拿到门口散一散。”
她应对得体，宾客们便继续谈笑。
府门外，却是另一番景象。
十几个衣衫褴褛的乞丐堵在门口，嚷嚷着谢大人大喜，赏口饭吃。为首的是个独眼汉子，声音最大：“听说谢大人把贺礼都捐了，不如现在赏我们些银钱，也是功德！”
围观的百姓越来越多。
谢权走出来时，那独眼汉子声音更高：“谢大人！您岳家林姑娘开着大茶馆，日进斗金，您又高官厚禄，可怜可怜我们吧！”
话里话外，指向清晰。
谢权扫视一圈，突然笑了：“今日谢某大喜，确实该行善积德。不过诸位来得不巧，贺礼尚未清点完毕，无法折现。”
他话锋一转：“但谢某另有一法。京郊皇庄正在扩建，需招三十名杂役，管吃住，月钱五百文。诸位若真想谋生，明日辰时可去应募。”
乞丐们愣住了。
“至于这位大哥，”谢权看向独眼汉子，“您眼神不好，皇庄的活计怕是不便。这样，顺天府在东城设了济贫院，我让人送您过去，好歹有瓦遮头。”
独眼汉子脸色一变，支吾道：“不、不必了……”
“要的。”谢权语气温和，却不容拒绝，“春桃，雇辆车，送这位大哥去济贫院。再拿我的名帖去顺天府，就说是我大喜之日遇见的可怜人，请他们妥善安置。”
独眼汉子还想说什么，谢府的护院已经上前“搀扶”。马车很快驶离，其余乞丐面面相觑，片刻后也散了。
谢权转身回府，在门廊下遇见林薄韫。
“解决了？”她问。
“周惟俭的小伎俩。”谢权整理了一下衣袖，“乞丐闹事，坏我名声。我反手将人送到顺天府——顺天府尹是他政敌，正好借题发挥。”
“皇庄招工呢？”
“真招。”谢权踏入喜堂，脸上重新挂起笑容，“太后要扩建狗舍，确实需要人手。一举两得。”
婚宴继续进行，丝竹声中，暗流从未停歇。
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洞房夜，没有合卺酒，只有两杯清茶。
两人并排坐在床边，各自卸下厚重的礼服。林薄韫摘下那套沉重的头面，脖颈已压出红痕。
“周惟俭不会罢休。”她说。
“我知道。”谢权解开官袍领扣，“他今日损了面子，定会报复。我查到他在漕运上有些手脚，正让江南的旧部搜集证据。”
林薄韫侧头看他：“需要我做什么？”
“皇庄那边不能出错。”谢权说，“太后是你的护身符。只要太后一日离不开你的宠物疗法，周惟俭动你就得掂量。”
烛光下，两人影子投在墙上，像并肩作战的盟友。
“对了，”林薄韫想起什么，“今日礼部侍郎喝了你那杯酒，脸色难看得很。”
“他小舅子昨天已经搬出那条街了。”谢权微微一笑，“聪明人。”
沉默片刻，林薄韫突然说：“谢权，我们这场戏，要演多久？”
谢权看向她：“演到不需要演为止。”
“那是什么时候？”
“等我们足够强大，强大到没人敢质疑我们的关系是真是假。”谢权吹熄蜡烛，“睡吧，明日还要进宫谢恩。”
黑暗笼罩下来，只有窗棂透进些许月光。
林薄韫躺在陌生的婚床上，听着身侧均匀的呼吸声，突然想起穿越前的某个夜晚——她熬夜准备跨国并购案的材料，凌晨三点，律所里只剩下她和另一个团队。
那个团队的负责人就是谢权。他们当时为了各自客户的利益争得面红耳赤，最后却因为都要等外卖，一起在休息室喝了杯咖啡。
“林律师，你很厉害。”那时的谢权说。
“你也不差。”她回敬。
如今隔了时空，换了身份，居然又走到一起。
“谢权。”她轻声叫。
“嗯？”
“如果当时在律所，我们就合作……”
“没有如果。”谢权的声音在黑暗中很清晰，“现在就是最好的时机。”
林薄韫笑了。
是啊，现在就是最好的时机。
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翌日进宫谢恩，太后特意召见。
慈宁宫里，那对兔犬团圆正在软垫上玩耍，见林薄韫进来，竟蹦跳着过来蹭她的裙角。
“这小东西倒认得你。”太后心情颇佳，“昨日婚宴，可还顺利？”
“托太后洪福，一切安好。”林薄韫恭敬回答。
太后赐了座，缓缓道：“哀家听说，有人给你找不痛快。”
林薄韫心头一跳，垂首道：“些许小事，不敢惊扰太后。”
“小事？”太后拨弄着腕上佛珠，“周惟俭的手伸得太长了。皇帝顾及他两朝老臣，有些事睁只眼闭只眼，但哀家眼里揉不得沙子。”
她抬眼，目光如炬：“你好好为哀家养这些活物，哀家保你生意太平。至于谢权那边，皇帝自有分寸。”
“谢太后恩典。”
出宫路上，谢权低声问：“太后说了什么？”
“她说，周惟俭的手伸太长了。”林薄韫复述。
谢权眼神一凛：“这是信号。太后对周惟俭不满，或许皇上也是。”
“所以？”
“所以该我们反击了。”谢权加快脚步，“江南的证据，三天内会到京城。”
马车驶离宫门，檐角铜铃在风中轻响。
