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35、第三十五章：腊月十七 ...
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腊月十七。
黎明，在一种令人窒息的、铅灰色的死寂中，缓慢降临。没有霞光，没有鸟鸣，连风都仿佛被冻结了。天空是厚重的、低垂的、仿佛随时会垮塌下来的铁灰色云层，将昨日那点稀薄的阳光彻底吞噬。积雪不再反射光亮，而是呈现出一种肮脏的、了无生气的灰白，沉默地覆盖着寺院、山峦和整个世界。空气里弥漫着一种混合了冰雪、尘土和某种难以言喻的、不祥的凝滞气息。
寒冷，不再是前几日那种刺骨的、动态的寒意，而是一种沉重的、仿佛能将时间都凝固的、绝对的冰冷。呼吸喷出的白气，在离开口鼻的瞬间，似乎就被冻成了细碎的冰晶，簌簌落下。
整个青林寺，被一种比酷寒更深沉、更粘稠的压抑气氛笼罩着。僧众们像一群被冻僵的、提线的木偶，机械地完成着晨课、早斋、洒扫等每日的定例。没有人说话，连眼神的交流都变得稀少而警惕。空气中流淌着一种无形的、紧绷的弦，仿佛只需要一个最轻微的触碰，就会彻底崩断，引发不可预知的灾难。
每个人都能感觉到，今天的不同寻常。不仅仅是天气的阴沉，物资的匮乏，更是那种弥漫在空气中、渗透到骨髓里的、山雨欲来般的沉重预感。了尘师父还躺在遥远的医院，生死未卜；寺内流言蜚语从未断绝；卫生局的“记录”像达摩克利斯之剑悬在头顶；而今天，又是释迦牟尼佛成道日的前夕，按照惯例，傍晚将有一场由住持或首座主持的小型祈福法会。在这个内忧外患、人心惶惶的节骨眼上，这场法会，莫名地带上了一丝悲壮和不安的色彩。
明澈像往常一样，在晨光（如果那能被称为光的话）中起身，完成早课，用过早斋。他的神情，比以往任何一天都要平静，平静得近乎淡漠。一举一动，都严格符合寺规，甚至比平时更加一丝不苟。但这种极致的“正常”，落在某些有心人眼中，反而透出一种不同寻常的、冰冷的意味。
他注意到，慧明监院今天显得格外焦躁。在早斋时，他因为粥里一粒微不足道的砂石，当众斥责了香积厨的僧人，语气之严厉，近乎歇斯底里。他的目光，不时扫过斋堂里的每一个人，尤其是在明澈、广亮、净尘，以及角落里沉默用斋的云寂身上，停留的时间更长，眼神复杂，混合着审视、疑虑，以及一丝不易察觉的……不安？是了，他可能也隐隐感觉到了今天的不同，但并不知道具体是什么，这种未知，或许比已知的威胁更让他恐惧。
广亮坐在离慧明不远的地方，低着头，慢慢地喝着粥，但明澈注意到，他握碗的手，指节有些发白，咀嚼的动作也有些僵硬。他的目光，偶尔会与对面的净尘有极短暂的接触，那眼神里带着警告，也带着一丝不易察觉的催促。净尘则完全是一副惊弓之鸟的样子，脸色惨白，眼窝深陷，拿着筷子的手一直在轻微颤抖，几乎不敢抬头看任何人，尤其是明澈的方向。他碗里的粥，几乎没动。
云寂依旧独自坐在角落，神色淡然，举止从容，仿佛周遭的一切压抑、紧张都与他无关。他甚至比平时多吃了一点，细嚼慢咽，然后平静地放下碗筷，起身离开。经过明澈身边时，脚步没有丝毫停顿，目光也未曾斜视，仿佛明澈只是一个无关紧要的摆设。
明澈心如明镜。表面越是平静，底下的暗流就越是汹涌。广亮和净尘的紧张，说明他们即将执行的任务，带给他们巨大的心理压力。云寂的镇定，则显示出他对自己计划的绝对自信，以及对即将到来的“风暴”的某种……期待？慧明的不安，则源于对失控的恐惧。而这一切，都在按照他昨晚偷听到的密谋，以及他自己后续的推演，一步步推进。
早斋后，按照安排，僧众们开始为傍晚的法会做准备。清扫大殿，布置香案，准备供品（一些干果、清水），检查香烛。气氛依旧沉闷，但多了几分忙碌带来的、虚假的“生气”。
明澈被分派去协助殿堂照管的刘师父（那位生病的老僧今日略有好转，但仍需人帮忙）整理香烛和检查大殿的灯火。这是一个相对核心，又不易引人注意的位置，便于他观察大殿内外的动静，尤其是香案、供品和净水的准备情况。
他一边麻利地帮着刘师父将一捆捆线香分类，检查烛台，一边留意着进出大殿的人。他看到广亮以“监院吩咐，查看供品是否齐备”为名，进入了大殿后侧的香积厨（临时存放供品的小间），在里面待了不短的时间。出来时，手里似乎空着，但脸色比进去时更加阴沉，眼神快速扫过大殿，尤其在摆放净水壶和香炉的香案上停留了一瞬。
他看到净尘被安排去后山菜窖取一些储存的、用于点缀供桌的干松枝。净尘低着头，脚步匆匆地去了，但回来时，除了松枝，手里还多了一个用旧布包着的小瓦罐，说是“顺路从井边打的干净雪水，化开备用”。他将瓦罐放在了香案下方一个不起眼的角落。放的时候，手抖得厉害，几乎将瓦罐打翻。
雪水？化开备用？明澈心中冷笑。那瓦罐里，恐怕装的不是雪水，而是加了“料”的“特殊液体”吧？准备在法会前，混入净水壶中？或者，在某个关键时刻，以“添加净水”为名，直接倒入香炉或供品中？
他还看到，云寂“恰好”路过大殿门口，驻足朝里面看了片刻，目光沉静，仿佛只是随意一瞥，然后便转身，沿着回廊，不疾不徐地朝着后殿东角——也就是明澈在匿名信中暗示慧觉的地点——方向走去。他的步伐很稳，背影在灰暗的天光下，透着一股与这惶惶寺院格格不入的、近乎冷漠的从容。
好戏，就要开场了。演员们已经就位，道具也已备妥。
明澈的心，像浸泡在冰水中的石头，沉静，冰冷，清晰。他知道，自己布下的网，也到了该收紧的时候。
午时过后，天色越发阴沉，云层低得仿佛触手可及。寒风又起，卷着细碎的雪粒，打在脸上生疼。僧众们匆匆用过简单到极致的午斋（几乎就是清汤寡水），便各自回到岗位，继续为法会做最后的准备。气氛更加压抑，仿佛连空气的重量都增加了。
明澈找了个借口（说刘师父需要一种特殊的、只有库房才有的软布擦拭佛像金身），离开了大殿，朝着库房方向走去。但他没有真的去库房，而是在一个拐角处，迅速闪入一条僻静的回廊，然后加快脚步，朝着清源住持的禅院走去。
他需要向住持做最后一次，也是最重要的一次“汇报”。这次汇报的内容和方式，将直接影响傍晚的局势。
清源住持的禅院里，炭火比别处稍多，但依旧无法驱散那股深入骨髓的阴寒。老人裹着厚厚的棉被，靠坐在榻上，脸色灰败，眼神浑浊，看到明澈进来，也只是微微动了动眼皮。
“住持。” 明澈在榻前跪下，声音放得极轻，但异常清晰，“弟子有紧要事禀报。”
清源住持无力地抬了抬手，示意他说。
“弟子近日暗中留意，发觉寺内似有宵小之辈，勾结外邪，意图不轨。” 明澈开门见山，语气沉重，“目标，恐是今晚祈福法会。”
清源住持浑浊的眼睛骤然睁大了一些，枯瘦的手指抓住了被角：“什……什么？法会？他们……想干什么？”
“具体阴谋，弟子尚未完全掌握，但已探知，有人欲在法会所用净水或香烛中做手脚，制造事端，毁我寺清誉，甚至……危害僧众性命。” 明澈语速平稳，但每个字都像重锤，敲在老人心上，“此事关联山下慈航会，恐有内应。为首者，疑似挂单云寂，及寺内某人。”
他没有直接点出广亮和净尘的名字，也没有提及慧明可能知情或默许，只将矛头指向最可疑的云寂和模糊的“寺内某人”。这既是为了保护自己（避免被指认诬陷），也是为了避免过度刺激住持，同时，将“勾结外邪”的罪名坐实，为后续行动提供最正当的理由。
清源住持的身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为极度的震惊和愤怒，他挣扎着想坐直，却力不从心，只是急促地喘息着：“云寂？！他……他……好大的胆子！内应……是谁？！你想……如何？”
“住持息怒，保重身体。” 明澈连忙扶住老人，低声道，“弟子已有所布置，暗中监视。但恐对方狗急跳墙，需住持允准，在关键时刻，果断处置，以正寺规，护我伽蓝！”
“你……你要如何？” 清源住持紧紧抓住明澈的手臂，眼中充满了恐惧、愤怒，还有一丝最后的、孤注一掷的希冀。
“弟子恳请住持，” 明澈目光澄澈，语气坚定，“在法会开始前，授弟子临机专断之权，并请首座慧觉师伯，于申时三刻，移步后殿东角。届时，真相或许可大白于天下，宵小亦将无所遁形。为防万一，还请住持吩咐下去，今夜法会，所有僧众，未经许可，不得擅离大殿，所有供品、净水、香烛，在法会开始前，除指定人员外，任何人不得触碰。”
他将自己的计划和需要住持配合的地方，清晰地提了出来。临机专断之权，是护身符，也是尚方宝剑。让慧觉去后殿东角，是让最刚正不阿、也最具威信的人充当“见证者”。限制僧众活动和触碰物品，则是为了防止混乱和阴谋扩散。
清源住持死死盯着明澈的眼睛，仿佛要看到他灵魂深处。良久，老人眼中的混乱和恐惧，渐渐被一种近乎绝望的、却又不得不如此的决绝所取代。他重重地、缓缓地点了点头，松开抓住明澈的手，声音嘶哑而微弱：“好……就依你。寺里……就交给你了。务必……揪出内奸，保住寺院……清白……”
他从枕边摸索出一串紫檀念珠，颤巍巍地递给明澈：“这个……你拿着。若有必要……可代行住持之权……但……切记，慈悲为怀，勿枉勿纵……”
这串念珠，是清源住持常年随身之物，某种程度上，象征着住持的权威。此刻交给明澈，意义非凡。
明澈双手接过，触手冰凉沉重。他深深一礼：“弟子定当竭尽全力，不负住持所托。”
退出住持禅院，明澈将念珠小心地贴身收好。那块紫檀的冰凉，贴着胸口，仿佛一块燃烧的冰，既是权力，也是千钧重担。
他没有回大殿，而是转向首座慧觉师伯的禅房。慧觉师伯向来不喜庶务，对寺内近来的风波也多是冷眼旁观，但他的刚正和威望，是此刻最需要的“镇山石”。
明澈在慧觉禅房外，没有直接求见，而是将一封事先写好的、极其简短的信，从门缝塞了进去。信上只有一句话：“腊月十七申时三刻，后殿东角，有秽乱清规、危害寺院之阴谋发动。事关佛法存续，请师伯亲往坐镇，以正视听。”
落款是“知情人”。
他不需要慧觉完全相信自己，只需要这封信能引起他的足够重视，让他在那个时间、那个地点出现。以慧觉的性格，看到“秽乱清规”、“危害寺院”、“佛法存续”这样的字眼，他绝不会无动于衷。
做完这些，明澈看了看天色。申时（下午三点）将近。距离阴谋发动，只有一个多时辰了。
他深吸一口冰冷彻骨的空气，让那寒意渗透四肢百骸，驱散最后一丝可能影响判断的杂念。然后，他整理了一下僧衣，抚平每一丝褶皱，将清源住持的念珠在怀中放得更妥帖些，转身，朝着大雄宝殿的方向，稳步走去。
步履沉稳，目光沉静。海青的下摆，拂过冰冷潮湿的地面，没有发出丝毫声响。
最后的舞台，已经搭好。
最后的演员，即将登场。
而他，这个在黑暗中布网、在冰雪中蛰伏、在绝境中谋划的年轻僧人，将走上舞台中央，与那些隐藏在幕后的魑魅魍魉，进行一场决定生死、决定寺院命运、也决定他自己道路的，终极对决。
腊月十七，申时将至。
寒风呜咽，似鬼哭，似神嚎。
灰暗的天光下，青林寺巍峨的轮廓，沉默而庄严，仿佛一尊亘古以来就矗立于此的、冷眼旁观着人世一切阴谋与挣扎的、巨大的神祇。
而神祇脚下，渺小如蚁的人们，正被各自的欲望、恐惧、算计和执念驱使着，走向那个无法回头的、黄昏的隘口。
