23、荷花 ...
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起身道别，岳灵擦过少女肩膀，抬起的脚步停滞一瞬，又迅速恢复正常。
云清垂头立在众人身后，只玩味地勾起嘴角，手指有节奏地轻敲，仿佛看了一场上好的戏，实在是让人。
流连忘返。
回头深深看了一眼刘冶监的女儿，发丝遮住一半眼睛，露出的一半瞳仁漆黑，岳灵向前走，鼻尖抽动，她猛地回头，在少女身上，她闻到一股味道。
泥土的腥气怪异的和某种难闻的臭气混合。
几人一时愣住，视线齐刷刷对准岳灵，刘夫人瞥眼，身边的婆子迅速带着刘冶监女儿小步从后厅离开。
茶叶的甘醇和缭绕的烟雾压住那股腥臭的味道。
岳灵眯眼，心中思索这股味道，她曾在某处听说过。
刘冶监移步，挡住岳灵探寻的视线：“岳仙师？可还有何不妥之处？”
转动眼珠对上刘冶监算不上好看的脸色，岳灵神色从容，若无其事道：“闻着刘冶监家中的熏香好闻，是什么名贵香料？”
刘冶监嘴唇动了动，说：“这些都是夫人准备的，应当是苏合香，岳仙师喜欢，就让人带上一些。”
岳灵扬起嘴角：“那就再好不过了，多谢刘冶监。”
眉头微蹙，不清楚岳灵在打什么算盘，刘冶监唤人来包上一些递给岳灵：“天干物燥，岳仙师要保重自身才是。”
岳灵对上刘冶监别有深意的眼睛，笑眯眯接过香料：“多谢关心，刘冶监也该多多注意，毕竟后院起火，伤及自身呐。”
出了朱红色大门，一截粉色衣角在巷子口划过，岳灵看过去，那是刘冶监府上丫鬟的服饰。
丫鬟捏紧手指，在巷子暗处踱步，牙齿咬紧下唇，点点鲜血渗出来。
脚步声在身后响起，丫鬟面色一变，她是偷偷出来的，万不能被人发现。
想到还未说出口的事情，心一横，抬脚便冲出来，岳灵的声音恰时响起：“荷花姑娘这是去哪？”
荷花，和她们同行进入枯井的丫鬟，和云清的关系仿佛不一般。
荷花猛然停住脚步，视线扫过岳仙师一行人，视线触到一个人时微微停顿，又很快划过去。
未开口，两行泪便先滚下来。
她跪倒，额头重重磕在地上：“岳仙师，求你为我家苏姨娘做主啊。”
扶着胳膊将人托起，岳灵开口：“你家苏姨娘？”
“是，苏稚雀姨娘。”荷花咬唇，半晌才开口：“原先是枕烟阁的，头牌。”
“前些日子被刘夫人带回来，死在井中。”
荷花抬头，泪水流了满脸：”岳仙师，我本来是伺候苏姨娘的丫鬟，姨娘死后我才到园子里干活，姨娘她，姨娘她是被人害死的。“
岳灵挑眉：“哦，荷花姑娘慎言啊，刘冶监清誉，怎能被姑娘你三言两语污蔑了呢？”
荷花咬唇，本就咬得斑驳的唇上溢出两滴血珠，被她伸出舌尖抿去，才下定决心似的开口：“苏姨娘不是这种人。”
“她是个特别好的人，对我们这些下人也是一样，从不打骂，甚至，甚至听说谁有什么难处，还会分自己的月例银子给我们。”
手掌搭上岳灵胳膊，荷花呜咽出声：“可从那一天起，老爷带着姨娘去赴宴开始，姨娘回来后整个人都不对了，不让一个人靠近她，还把那天的衣服全都烧了。”
荷花用力攀住岳灵，像是落水的人攀住最后一根救命稻草，那天很冷，荷花还记院里其他人都睡下了。
她守夜半梦半醒时看见苏姨娘只穿着单衣下床，赤脚走在地上，惨白的月亮把她的身影拉得很长。
院子里很快燃起一点火光，荷花揉揉眼睛，嘟囔几句出门去看。
火盆里燃着一件衣裳，金丝织就的雀鸟翅膀淹进火里，升腾的焰心卷动鸟儿的翅膀，仿若是一只真的雀鸟，浴火飞翔。
火光照在脸上，荷花打了个寒颤，苏姨娘的脸冷冰冰的，火堆也无法融化她脸上的冰。
之后刘冶监带着苏姨娘又去赴了几次宴席，府里的众人都说，苏姨娘这是麻雀飞上枝头变凤凰了，攀上高枝儿了，一个泥里打滚的东西，怎么配。
苏姨娘听了这些话只是笑笑，让荷花别和她们一般见识，苏姨娘一天天消瘦下去，直至那天，她像个断了线的风筝。
砰得一声，砸进井里，血花飞溅，仿若雀鸟扇动的翅膀带起的微小气流，又向那天火盆里燃动的火苗，火星绕着鸟雀的翅膀，盘旋，飞翔。
岳灵脸色微变，搭在胳膊上的手在颤抖，牙齿咬得咯咯作响，荷花眼里迸发出剧烈的恨意。
“是刘冶监，是他害死了苏姨娘，是他。”
记忆裹挟荷花，她仿佛陷入无边的黑暗，手指无意识痉挛蜷缩，整个人像是被强迫脱离水面的鱼。
任凭怎样扭动挣扎，也脱不开那张网。
岳灵皱眉，手指用力迅速按在几个穴位，指尖用力到泛白，她凝视着荷花瘦削苍白的脸，以及眼下那粒不断颤动的小痣，心中有什么东西呼啸着冲破牢笼。
一张强烈的酸痛唤醒沉浸在回忆中的人，荷花脸上冷汗涔涔，大口喘着粗气。
手腕上有温热的触感，她转头，岳仙师棕色，甚至接近黑色的瞳孔里，闪烁着她无法言喻的光芒。
那一瞬，荷花恍惚看到了苏姨娘，猫儿般圆的眼睛里，闪着光。
“荷花姑娘，你放心。”岳灵抬头：“这事，我管定了。”
萍水相逢的一个人，碰见这样的麻烦事，谁敢如此夸下海口，谁又敢信任她能完成这样，几乎不可能完成的事。
荷花眼前漫起一片雾，她看不清岳灵的脸。
最终失声痛哭，手指攥紧了岳灵身前的衣裳，泪水沾湿衣裳，就让她，在信一次，再信一次吧。
跟荷花分别后，岳灵回头，大掌柜站在马车边，脸上带着毫不掩饰的担忧。
“岳姑娘，这刘家是一趟浑水，大公子好不容易将您择出去，您可别再趟回去了。”
岳灵不言，这刘家就算是龙潭虎穴，她也一定会再回去。
从少女抿紧的嘴唇中看出她的想法，大掌柜叹息一声，从袖子里抽出一封信件。
岳灵接过展开，字体疏朗俊逸——是宣承业的字迹。
阿灵姑娘，见信如唔，可还安好，原谅我擅自差人跟着阿灵，我实在是放心不下，阿灵若是生气，莫要气坏自己的身子，回来后，当面冲着我发泄便好。
另外，宣家在乌头也有一处园子，里头引了几个活水温泉池子，若阿灵有空，带上阿爷，我们一同去。
人心复杂，我不在身边，阿灵切记要小心行事，珍重自身。
合上信件，岳灵对上大掌柜探究的目光，他叹息一口，大公子此次怕是栽了。
“岳姑娘，大公子所言甚是有理，不急于一时，待事情先放一放，风头过去了，岳姑娘想做什么也方便些不是？”
大掌柜目光诚挚，岳灵张了张口，道了句抱歉。
知晓了眼前人的意思，大掌柜拱手：“既如此，我便不再多劝，岳姑娘保重。”
上了马车，帘子晃动几下，大掌柜从里面探出头：“岳姑娘。”
他指了指岳灵腰间挂着的玉扇：“那扇子是宣家代代相传的家主信物，见之如见家主，在这彭泽有任何事，都可以来找老朽，老朽能做的不多，能护得姑娘一时平安。”
认真道谢后，岳灵看马车咕噜噜轧过地砖远去。
摇橹船在水面上晃晃荡荡，十分惬意，云清视线在岳灵身上打了个转，啧啧两声。
“岳姑娘可信了那些人的话？”
岳灵抬脚向着一个停在岸边的摇橹船走去，抬脚跨上船板，船身在脚下摇晃两下，她头也不抬：“云举子指的哪些人？”
云清跟在岳灵后头跨上船：“自然是，刘冶监，和荷花的话。”
岳灵有些新奇地进入船舱，不高的船舱只能坐着，船夫高呵一声，船桨拨动水面，小船摇摇晃晃。
“自然是，信。”岳灵坐好，卫霄抱剑与岳灵坐在同一侧。
“也不信。”
云清挑眉：“哦？何来信？何来不信？”
低头摩挲指腹，对于刘冶监的话，她能信上三分。
可对于荷花的话，她却只能信上两分，荷花身量纤纤，手指间只有最近才生出的柔软薄茧。
可据她所知，刘冶监府里的丫鬟，除了家生子，外头买来的奴才，都是要做一阵子粗活。
荷花就是买回来的丫鬟。
“云举子不觉得自己的好奇心太旺盛了些吗？”
云清掩唇笑出声：“有趣，有趣，实在是和岳姑娘在一起，怎么无聊的事，都变得有趣起来。”
岳灵勾唇笑：“是吗？那云举子可要小心了，有趣的东西，最致命。”
船桨吱呀碰撞在木质船身上，船舱内的几人跟着船身动作微微晃动，船夫操着浓重的口音开嗓，语调苍凉，可唱词却尽显水乡婉转。
“小桥流水烟波软，柳丝垂、画船摇缓。杏花微雨湿青伞，谁家女儿轻叹。”
“燕双飞、春光渐短，酒一盏、离愁难剪。莫问江南何处远，且看云舒云卷。”
小船摇摇晃晃停在一处繁美楼阁前，飞檐翘角，雕梁画栋，回廊蜿蜒曲折，水榭歌台，船舫相连。
与此同时，刘宅灯火通明，一身形似鬼魅的人悄无声息溜进书房，刘冶监正背对着他立在书架旁。
“大人已经听说了刘冶监制此处的事，可需要大人出手？”
话音未落，刘冶监抽出本《罗织经》，手指翻开书页：“这几个人，还轮不到大人出手。”
啪，书页合上，刘冶监瞳仁在灯火下仿佛锁成一粒芝麻大小，眼白占据整个眼眶。
“请大人放心，我定会给出一个让大人满意的结果。”
作者有话说
第23章 荷花
，还差