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13、第十一章·画外音 ...
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长公主府的花厅，一向热闹。
这日是萧宁珂设的赏花小聚，说是春日暖宴，实则更像一场心照不宣的围场——
围的不是猎物，是人。
萧宁珂坐在主位，浅金襦裙，点翠簪压着鬓角，眉目明艳，神情懒散，却自带一种被捧惯了的从容。
她周围坐着几位世家公子。
笑容各不相同，却无一例外都带着讨好的意味。
他们出身皆不低——
不是萧昭宁一派旧臣之后，便是急于攀附公主府的新贵子弟。
他们很清楚：
讨好萧宁珂，便是讨好萧昭宁。
而萧宁珂也极享受这种被追逐的感觉。
她并不承诺什么。
却也从不拒人千里。
恰到好处的骄纵，恰到好处的留白。
这是她从小在权势里学会的本事。
众人之中，有一人稍有不同。
崔知衡。
他坐得不近不远，衣着素雅，言辞不多，却每一句都在分寸之内。
不抢风头，不显疏离。
他看得很清楚——
萧宁珂享受众星捧月，却从未真正把那些人放在眼里。
谁是玩伴，谁是棋子，她分得比谁都清。
而他也清楚自己的优势。
镇南将军崔擎远掌兵，崔家与虎贲军牵得深。
他的父亲对他只有一个要求：稳。
若无意外，他将来极可能娶到萧宁珂。
所以他不急。
就在这时，孟影儿被引入花厅。
这是她第一次真正意义上接触京城的贵公子们。
她今日依旧素净，站在一众锦衣华服之间，显得格外安静。
安静得让人想轻视。
也安静得让人忍不住多看两眼。
她行礼，落座，被安排在稍偏的位置。
萧宁珂瞥了她一眼，唇角微扬：
“姐姐来得正好。正好让大家认认人。”
几位公子目光落在孟影儿身上。
审视、好奇、轻视。
传言里，她怯懦无知，是个好拿捏的摆设。
孟影儿像没察觉到这些目光，只安静坐着，偶尔应声，言辞温和。
可她的手指，始终放在茶盏边沿。
指尖轻轻压着。
这是她的习惯——
紧张时，找一个“能稳住”的东西。
她听他们谈江南风物，谈春水画舫，谈诗酒风流。
听得很认真。
仿佛那是她从未触及过的世界。
直到外头通报——
“太子殿下遣人送画。”
花厅静了一瞬。
萧宁珂的眼睛亮了。
画被呈上来，是一幅新作的江南山水图。
烟波浩渺，水乡柔丽。
萧宁珂抚过画轴，神色愉悦，随即像是想起什么，转头看向孟影儿：
“姐姐，你可见过这样的江南？”
这话问得极轻。
却像把她推到众人的目光里。
孟影儿心口一紧。
这一紧，是真的。
她知道这不是问。
是要她承认——
北境粗，北境苦，北境不配谈雅。
她若自卑，便稳稳落入萧宁珂手里；
她若反击，便立刻露出棱角。
她必须选第三条路。
她微微一怔，像是认真想了想，才缓缓开口：
“影儿未曾去过江南。”
她故意把这句话说得很乖。
让所有人先放松。
萧宁珂唇角微挑。
可下一句，孟影儿抬眼，神色依旧平静：
“不过北境也并非只有苦寒与荒芜。”
她的语气不急不缓。
不是辩解，不是争。
只是陈述。
“雪原广阔，天色极远。春来时，草木铺满山坡，风一吹，连马蹄声都变得温和。”
她停了一瞬。
仿佛在确认自己有没有说多。
然后才轻声补上：
“各地风物不同。江南的美，是水与烟；北境的美，是风与光。”
花厅安静片刻。
送画的内侍低头应声，却把这句话记住了。
他回去，自然会如实禀报。
这是职责。
而崔知衡的目光，也在那一刻落在她身上。
他忽然意识到——
这个小小姐不像传闻。
她没有锋芒外露。
却有自己的边界。
那是一种不急着证明，却也不允许被轻视的从容。
萧宁珂察觉到气氛微妙变化，心里略有不悦，却很快掩过去。
她轻笑，将画卷合上：
“姐姐倒是会说话。改日俺也去北境看看。”
像玩笑。
却带着天然的居高临下。
孟影儿微微一笑：
“若郡主愿来，北境自当以最好的风雪相迎。”
不卑不亢。
这一场小聚很快恢复热闹。
可有些东西已经变了。
太子那边，多了一个名字。
崔知衡心里，多了一点意外。
而萧宁珂第一次意识到——
这只看似好拿捏的蚂蚁，
可能没那么容易捏死。
