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3、第三章 密 信 ...
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五皇子府，密室。
烛火在铜灯座上静静燃烧，将顾景轩的影子投在墙上，拉得很长。他面前的长案上铺着十几卷泛黄的军报，墨迹在岁月侵蚀下已经有些模糊，但那些数字、那些地点、那些触目惊心的“失踪”“溃败”“粮草不济”，依然清晰如昨。
永昌二十年，秋。
北境。
那是陆老将军陆正鸿生前指挥的最后一场大战。
“八月廿三，狄人犯边，陆帅率三万精兵出关迎敌。”
“九月初五，首战告捷，歼敌两千。”
“九月十二，军报称‘粮草转运受阻，请朝廷速拨’。”
顾景轩的手指在这一行字上停住。
他记得这件事。当时他在江南剿匪，京中传来消息说北境大捷，父皇大喜，要重赏陆家。可没过几天，风向就变了——先是兵部弹劾陆正鸿“冒进贪功”，接着户部说“军费超支”，再然后，就是那封改变了一切的密报。
“九月十五，密报抵京：陆正鸿私通北狄，以军粮资敌，致我军连败三阵，损兵八千。”
顾景轩闭了闭眼。
那封密报是周崇亲自呈给父皇的，附有“狄人将领的亲笔信”和“缴获的北狄军械”——上面刻着陆家军的标记。
铁证如山。
陆家一夜之间从忠良变成国贼，抄家，下狱，问斩。快得让人来不及反应。
“可是……”顾景轩睁开眼，眼底寒光凛冽，“如果陆正鸿真的通敌，为什么这些军报里，九月十二之后，再也没有任何战事记录？”
他快速翻阅剩下的卷宗。
九月十三，无战报。
九月十四，无战报。
九月十五，就是那封密报抵京的日子。
“北境到京城，八百里加急需要三天。”顾景轩低声自语，“也就是说，密报是九月十二发出的——正是陆正鸿上报‘粮草不济’的同一天。”
太巧了。
巧得像是有人算好了时间，在陆正鸿最脆弱的时候，给了他致命一击。
顾景轩继续往下翻。在军报卷宗的最后，他找到了一页被撕过的痕迹——残留的纸边上，还能看见半个朱砂印。
是兵部的勘合印。
“凌岳，”顾景轩唤道，“兵部存档的军报副本，和这份司记库的，可有出入？”
凌岳从阴影中走出，低声道：“属下比对过。兵部那份，九月十二之后有三天的空白，直接跳到九月十五的密报。而司记库这份……”他指着被撕的痕迹，“这里原本应该有一页，被撕掉了。”
“能看出是什么内容吗？”
“纸很厚，是特制的军报用纸。撕的人很小心，但……”凌岳指着残留的墨迹，“这里有个‘捷’字的半边。”
捷。
顾景轩的心脏重重一跳。
九月十二到十五之间，有一场大捷？一场被刻意抹去的胜利？
如果是这样，那一切都说得通了——陆正鸿没有通敌，他赢了，但有人不想让他赢。于是伪造密报，撕毁军报，把一场胜利变成通敌的罪证。
“撕这页纸的人，”顾景轩盯着那痕迹，“用的是左手。”
凌岳一愣：“殿下如何得知？”
“撕痕向□□斜，力道不均匀——这是左撇子的习惯。”顾景轩站起身，在密室里踱步，“周崇是右手。兵部尚书刘琨也是右手。那么，能接触到司记库军报，又是左撇子的……”
他脑海里闪过一张脸。
户部侍郎，王谦。太子妃的族叔，也是太子一党的钱袋子。更重要的是——三年前，负责北境粮草调配的，正是户部。
“王谦。”顾景轩吐出这个名字。
凌岳脸色凝重：“殿下，如果真是王谦撕的军报，那背后指使的……”
“不是太子。”顾景轩打断他，“太子没那个胆子，也没那个脑子。”
他走到墙边，那里挂着一幅泽天朝的疆域图。北境漫长的边境线用朱砂标出，像一道狰狞的伤疤。
“能把手伸进北境战事，能调动户部、兵部，能伪造狄人信件……”顾景轩的手指从地图上划过，最后停在京城的位置，“只有一个人。”
周崇。
两朝宰相，门生故旧遍及朝野，连父皇都要让他三分。
可他为什么要害陆家？陆正鸿是清流领袖，但和周崇并没有直接的政敌冲突。除非……
顾景轩的瞳孔骤然收缩。
除非陆正鸿发现了不该发现的秘密。
一个连宰相都要不惜一切掩盖的秘密。
“凌岳，”他转身，声音沉冷，“去查三件事。第一，永昌二十年秋，北境除了陆家军，还有谁在——我要所有将领的名单。第二，周崇那段时间，和北狄使节有过几次往来，说了什么，做了什么。第三……”
他顿了顿。
“查陆家被抄前三个月，陆正鸿有没有向父皇递过密折，或者……见过什么人。”
“是。”凌岳领命，迟疑了一下，“殿下，那位清然公子……”
顾景轩沉默片刻。
“继续盯着，但不要惊动他。”他说，“如果他真是……陆清然，那他活着，就一定有活着的理由。我等他自己告诉我。”
凌岳退下。
密室重归寂静。烛火跳动，将顾景轩的影子投在那些泛黄的军报上，像在无声地诉说一段被埋葬的真相。
他拿起那枚羊脂玉佩，对着烛光。
玉佩温润，云纹流畅，在光线下几乎透明。这是陆正鸿从不离身的东西，据说是一位故人所赠，玉佩里藏着……
顾景轩突然想起什么。
他凑近烛火，仔细看玉佩的侧面——那里有一道极细的缝隙，不仔细看根本发现不了。他尝试着用指甲去撬，缝隙纹丝不动。
需要钥匙。
或者……需要某种特殊的方法。
顾景轩将玉佩收进怀里，贴在心口。温凉的玉石很快被体温焐热，像某个人的手。
清然。
如果你真的是你。
如果你真的回来了。
那么这一次，换我来找你。
云楠阁，摘星雅间。
陆清然坐在琴案前，指尖无意识地在弦上滑动，却没有发出声音。
他在等。
听雪送来的消息说，顾景轩的马车在宫宴结束后没有直接回府，而是绕道去了城西，在一处不起眼的茶楼停了半个时辰。那里是谁的据点？见的是谁？她没查到。
“公子，”听雪推门进来，手里捧着一个黑漆木匣，“吴先生配的新香好了。他说这香叫‘真言’，点燃后能让人放松警惕，若是心智不坚者，会在恍惚间吐露真话。”
陆清然接过木匣，打开。里面是十几支细长的线香，颜色暗红，散发着一股清苦的药草味。
“告诉吴先生，辛苦了。”他合上盖子，“另外，让他再配一种香——要能提神醒脑，缓解头痛的。”
听雪应下，却站着没走。
“还有事？”陆清然抬眼。
“公子……”听雪犹豫了一下，从袖中取出一封信，“刚才有人从门缝塞进来的。没有署名，但封口盖了火漆印——是陆家旧印。”
陆清然猛地站起。
他接过信。普通的桑皮纸，折叠整齐，火漆是暗红色的，上面压着一个熟悉的纹样：一只展翅的云雁。
那是陆家的家徽。父亲的书房印鉴，就是云雁。
他的手微微颤抖，拆开信。
只有一行字，墨迹新鲜：
“三日后子时，城西土地庙。故人欲见，关乎令尊遗物。”
没有落款。
陆清然盯着那行字，心脏狂跳。
父亲的遗物？除了那枚玉佩，父亲还有什么东西流落在外？而且……故人？哪个故人？陆家的故交要么被牵连下狱，要么避之不及，谁会在这个时候，用这种方式约他见面？
“送信的人呢？”他问。
“没看见。”听雪摇头，“奴婢发现时，信已经在门口了。问过前院，都说没见生人进出。”
陆清然将信纸凑到鼻尖，闻到一股极淡的墨香——是松烟墨，掺了冰片和麝香。这是……宫里的御用墨。
写信的人，能接触到御用之物。
是周崇？还是……宫里的人？
“公子，会不会是陷阱？”听雪担忧道，“要不要告诉谢昀先生，让他派人先去探探？”
陆清然沉默。
他想起顾景轩在宫宴上说的话，想起他手里的那枚玉佩，想起他眼中那些痛苦又困惑的光。
如果是顾景轩呢？
如果是他用这种方式，约他私下见面？
“不用。”陆清然将信纸凑到烛火上，看着它燃烧成灰，“三日后，我亲自去。”
“公子！”听雪急了，“太危险了！万一……”
“没有万一。”陆清然打断她，声音平静，“如果是陷阱，那就看看是谁在等我。如果是故人……”他顿了顿，“那更好。”
听雪还想说什么，但看见公子眼中那种近乎决绝的光，最终咽了回去。
“奴婢陪您去。”
“你留在云楠阁。”陆清然说，“让墨尘跟我。另外……”他走到窗边，看着楼下灯火通明的街道，“告诉谢昀，这三日内，我要知道城西土地庙周围的所有情况——地形、住户、最近的可疑人物，一切。”
“是。”
听雪退下后，陆清然独自站在窗前。
夜风从窗缝钻进来，吹得烛火摇曳。他畏寒，下意识地拢了拢衣襟，手却摸到怀里一个硬物。
是那枚素银镯子。
他把它取出来，对着烛光看。内壁那个小小的“陆”字，在光线下清晰可见。
父亲，母亲。
如果是你们在天有灵，请告诉我，我该怎么做。
是该继续躲在这层清然公子的皮囊下，一点一点地织网？还是该赌一把，去见那个所谓的“故人”，揭开三年来不敢触碰的真相？
还有顾景轩……
陆清然闭上眼。
宫宴那夜，顾景轩抓着他手腕的温度，还残留在皮肤上。那么用力，那么绝望，像抓住最后一根稻草。
“你到底是谁？”
“求你……告诉我。”
那些话，那些眼神，像刀子一样扎在他心上。
他差点就说了。
差点就说，我是陆清然，我没死，我回来了。
可是他不能。
至少现在还不能。
陆清然睁开眼，眼底一片清明。
三日后，土地庙。
他会去。不管那是陷阱还是希望，他都会去。
因为有些路，躲不过，只能走。
同一夜，宰相府。
周崇坐在书房里，手里把玩着一枚棋子。
黑玉棋子，温润冰凉，在他指间转动。棋盘上摆着一局残局，白子大势已去，黑子只需再落三手，就能彻底锁死胜局。
但周崇没有落子。
他在等。
书房门被轻轻推开，一个黑衣人闪身进来，单膝跪地：“相爷。”
“如何？”周崇没有抬头。
“五皇子府那边，探子回报，顾景轩回府后直接进了密室，一个时辰后才出来。之后他的亲卫统领凌岳离府，往城西方向去了。”
周崇嘴角浮起一丝笑意：“城西……土地庙附近？”
“是。”
“云楠阁呢？”
“清然公子回阁后，见了吴先生，收了新配的香。另外，他的侍女听雪去见了谢昀——就是那个江湖情报贩子。”
周崇终于抬起眼：“谢昀……‘观星楼’的余孽啊。居然躲到云楠阁去了，有意思。”
黑衣人迟疑道：“相爷，要不要把谢昀也……”
“不必。”周崇摆摆手，“小角色，掀不起风浪。重点还是那个清然公子。”
他放下棋子，走到窗边。窗外夜色沉沉，远处隐约能看见云楠阁的灯火。
“三年前，陆家那个小儿子，尸体找到了吗？”他突然问。
黑衣人一愣：“回相爷，当时刑部报的是‘乱葬岗寻获，面目全非，但衣着身形相符’……”
“那就是没找到。”周崇转身，眼神阴冷，“陆正鸿那老狐狸，怎么可能不留后手？我早就怀疑，他那小儿子没死。”
“相爷的意思是……清然公子就是……”
“九成把握。”周崇走回棋案前，拈起一枚白子，轻轻放在黑子的包围圈里——白子非但没有被吃，反而盘活了右下角的一片死棋。
“陆清然如果还活着，他一定会查陆家案的真相。而顾景轩……”周崇笑了，“那个愣头青，从小就跟陆家小子穿一条裤子，这些年明里暗里没少查。现在两个疑点重重的人凑到一起，你说，会发生什么？”
黑衣人恍然大悟：“他们会联手！”
“不止联手。”周崇眼中精光一闪，“他们还会去找证据，去找三年前那场‘通敌案’的破绽。而破绽……”
他看向棋盘。
那枚白子落下后，整局棋的局势都变了。原本稳操胜券的黑子，突然有了漏洞。
“破绽就在他们眼皮子底下。”周崇轻声说，“就等他们去发现。”
黑衣人有些困惑：“相爷，既然知道他们会查，为何不阻止？”
“为什么要阻止？”周崇反问，“他们查得越深，挖出来的东西就越多。等他们以为自己快要摸到真相的时候……”
他拈起一枚黑子，“啪”地一声，落在棋盘中央。
“我再把真正的底牌掀开。”周崇的笑容变得残忍，“那时候，他们才会明白，自己从一开始，就只是棋子。”
黑衣人打了个寒颤。
“去吧。”周崇挥挥手，“继续盯着。尤其是三日后——如果我没猜错，他们都会去土地庙。那场戏，一定很精彩。”
“是。”
黑衣人退下后，书房重归寂静。
周崇独自站在棋盘前，看着那局棋。黑子与白子交错纠缠，像一张无形的大网，网住了京城，网住了朝堂，也网住了那些自以为聪明的年轻人。
“陆正鸿啊陆正鸿，”他对着虚空低语，“你死了还要给我留这么多麻烦。不过没关系……”
他伸手，将棋盘上的棋子全部拂乱。
“这一次，你儿子，还有那个五皇子，会陪你一起下去。”
