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4、第四章 土地庙 ...
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三日后，子时。
城西土地庙在废弃的善济坊深处，周围是连片的破败民宅，早已无人居住。残月被薄云遮住，只漏下惨淡的微光，照见庙门前半倒的石碑，字迹已被苔藓覆盖。
陆清然一身玄色劲装，外罩深灰斗篷，站在庙前银杏树的阴影里。
墨尘隐在更高处的枝桠间，像一道没有呼吸的影子。
“公子，”墨尘的声音从上方飘下来，轻得像落叶，“西侧三户，东侧五户，确认无人。但……”他顿了顿，“庙后第三间屋子的窗户，半个时辰前开过。”
有人来过。或者，有人一直在这里等。
陆清然点头，手按在腰间——那里藏着一柄软剑，还有吴先生给的三种毒香。
他没有带听雪，也没有让谢昀的人靠近。这场约见太过诡异，他不能拿更多人的命冒险。
“等我信号。”陆清然低声说，“若半炷香内我没出来，或者有异动，立刻撤离，不必管我。”
墨尘没有回应。但陆清然知道，这个命令他不会听。
深吸一口气，陆清然推开了土地庙吱呀作响的木门。
庙里比外面更暗。正中是一尊泥塑的土地公，彩漆斑驳，笑容在阴影里显得诡异。供桌上没有香火，只有厚厚的灰尘，和……
一枚玉佩。
陆清然的瞳孔骤然收缩。
羊脂白玉，镂空云纹，在从破窗漏进的月光下泛着温润的光——和顾景轩那晚给他看的那枚，一模一样。
不，不一样。
陆清然快步上前，伸手去拿。指尖触到玉佩的瞬间，他浑身一颤。
凉的。
不是玉石的凉，是死物在寒夜里放久了的、没有一丝温度的凉。
他拿起玉佩，凑到眼前。借着微光，他能看见云纹的每一道刻痕，甚至能看见父亲常年摩挲留下的、极细微的磨损痕迹。
是真的。
是父亲从不离身的那枚。
可是……顾景轩不是说，玉佩在他那里吗？难道有两枚？或者……
“你果然来了。”
声音从神像后传来。
陆清然猛地转身，软剑出鞘，剑尖在黑暗中划过一道寒光：“谁？”
一个人影从阴影里走出来。
是个女人。
看起来四十岁上下，穿着朴素的深蓝布裙，头发用木簪简单绾起，面容清瘦，眼角有细密的皱纹。但那双眼睛——锐利，清明，带着一种久居上位者才有的从容。
陆清然的手在抖。
他认识这张脸。三年前，在母亲的闺中密友画像上见过；在父亲的书房密谈时，隔着屏风听过她的声音；在……前世最后那几年，他在深宫里远远望见过她的背影。
“林……”他喉头发紧，“林姑姑？”
林婉。当朝太医令林仲景之女，也是……已故先皇后最信任的女官。三年前陆家案发后，她随父亲辞官离京，不知所踪。
她怎么会在这里？
“三年不见，清然。”林婉走到供桌前，从怀里取出火折子，点亮了一盏残破的油灯。昏黄的光晕散开，照亮她疲惫但依然挺直的脊背，“你长大了。”
陆清然剑尖垂下三分，声音发颤：“您……您还活着？”
“侥幸。”林婉在积满灰尘的蒲团上坐下，示意他也坐，“你父亲临死前，给我递了消息。”
陆清然没有坐。他盯着她，盯着她手中的火折子，盯着她脸上每一条细纹里的疲惫和坚韧。
“什么消息？”
“两件事。”林婉抬头看他，目光像能穿透皮囊，“第一，玉佩有两枚。一枚在你父亲身上，一枚……在宫里。”
陆清然呼吸一滞。
“第二，”林婉的声音压得更低，“陆家没有通敌。那场仗，你父亲赢了。九月十四，他在落雁谷全歼狄人主力，斩首八千。捷报本该在九月十五抵京，但是……”
她没有说下去。
但陆清然已经明白了。
捷报被截了。不仅被截，还被篡改成了“通敌密报”。一场大胜，变成叛国铁证。
“是谁？”他问，声音冷得像冰。
林婉摇头：“你父亲只来得及说两个字——‘左撇子’。”
左撇子。
顾景轩也说过同样的话。军报是被左撇子撕的。
“王谦？”陆清然立刻想到这个名字。
“户部侍郎王谦确实是左撇子。”林婉说，“但他只是棋子。真正下棋的人……”她顿了顿，“你父亲说，那人在宫里，在陛下身边。”
宫里。
在陛下身边。
陆清然脑子里闪过一张张脸：内侍省总管高德海？禁军统领赵崇？还是……某个妃嫔？某个皇子？
“我父亲还说了什么？”他追问。
“他说，”林婉看着他，眼中泛起悲悯，“如果有一天，你活着回来，让我告诉你四个字——”
她一字一顿：
“玉、中、有、密。”
玉中有密。
陆清然猛地看向手中的玉佩。
父亲的意思是……玉佩里有秘密？可顾景轩已经检查过，没有夹层，没有暗格，除非……
他忽然想起什么。
父亲生前爱喝茶，最爱的是江南的雨前龙井。每次泡茶，他都会用一种特殊的手法——先温壶，再投茶，第一泡的水要滚沸，但浇下去时，壶嘴要离茶盏三尺高，让水流在空中拉出一道细长的弧线。
他说：“这叫‘凤凰三点头’，是古法。茶香要这样才出得来。”
那时陆清然还小，只觉得父亲讲究。但现在想来……
“需要热水？”他脱口而出。
林婉眼中闪过一丝讶异，随即变成欣慰：“你果然聪明。”
她从怀中取出一个小巧的铜壶——只有巴掌大，壶嘴细长。又从袖中摸出一个火折子，点燃了壶底暗藏的炭块。
“你父亲说，这枚玉佩是当年先帝所赐，用西域进贡的‘暖玉’雕成。暖玉遇热则显纹，纹即是密。”林婉将铜壶递给他，“试试。”
陆清然接过铜壶。炭火在壶底静静燃烧，很快，壶身开始发烫。他将玉佩悬在壶嘴上方，让蒸腾的热气包裹它。
一秒，两秒，三秒……
玉佩开始变化。
原本纯白的玉质，在热气中渐渐泛起极淡的粉色，像桃花初绽。而那些镂空的云纹，竟开始缓缓移动、重组，在玉面上勾勒出……
一幅地图。
不，不是地图。
是文字。
蝇头小楷，密密麻麻，在温热的玉面上浮现，又随着热气蒸腾而微微波动，仿佛活过来一般。
陆清然凑近，借着油灯的光，努力辨认。
最上方一行字：
“永昌十七年，北狄王遣使密会于京，赠黄金十万、良马千匹，求开关互市。周崇受之，许以……”
后面的字被热气模糊了。
但已经够了。
周崇。
果然是周崇。
三年前，父亲就查到了周崇收受北狄贿赂的证据，而且藏在了这枚玉佩里。所以周崇才要先下手为强，用通敌的罪名除掉陆家——不仅是因为父亲可能威胁到他的相位，更是因为，父亲握着他的死证！
“还有。”林婉的声音把他拉回现实，“你看右下角。”
陆清然移动玉佩，让热气集中在右下角。
另一行小字浮现：
“九月十四捷报，副将王琮携之返京。琮，王谦族侄。”
王琮。
陆清然记得这个名字。北境军的副将，年轻有为，是父亲一手提拔的。战后封赏名单里却没有他，兵部说“战死沙场”。
可现在玉佩上说，他携捷报返京。
那么……
“王琮死了。”林婉替他回答，“尸体在京郊官道被发现，身上有三十七处刀伤。刑部说是‘遇匪劫杀’，但……”她冷笑，“哪个土匪会用军中的制式刀，还专挑心腹要害下手？”
陆清然的手在抖。
不是怕，是愤怒。一种冰冷的、几乎要把他血液冻住的愤怒。
所以真相是：父亲打赢了仗，派王琮送捷报回京。周崇得到消息，派人截杀王琮，抢走捷报，伪造通敌密信。同时撕毁司记库的军报，让那场胜利从历史上消失。
一环扣一环，天衣无缝。
如果不是父亲早有防备，在玉佩里藏了证据；如果不是林婉活了下来，守在这里等他；如果不是……
“您怎么知道我会来？”陆清然突然问，“您怎么知道我还活着？”
林婉沉默了片刻。
“我不知道。”她轻声说，“这三年来，我每个月十五都会来这里，点一盏灯，等一夜。我想，如果你还活着，如果你在查真相，你迟早会找到这里。”
她看着他，眼中泛起水光：“我等你等了三十六个月。清然，你终于来了。”
陆清然喉咙发紧。
他想说谢谢，想说对不起，想说很多很多。但最后说出口的，只有一句：“林姑姑，您……接下来有什么打算？”
“我？”林婉笑了，那笑容里有种看透生死的淡然，“我该做的事已经做完了。玉佩给你，真相给你，剩下的路……该你自己走了。”
她站起身，掸了掸裙上的灰尘。
“你要走？”陆清然急忙问，“去哪里？周崇如果知道您还活着……”
“他不会知道的。”林婉打断他，“三年前，陆家出事那天，我就‘死’了。现在站在你面前的，只是一个过路的妇人。”
她走到门边，回头看了他一眼。
那一眼很深，很深，像要把他的样子刻进骨子里。
“清然，”她说，“你父亲最后让我转告你一句话。”
陆清然屏住呼吸。
“他说：‘告诉那小子，陆家的刀，可以折，但不能锈。如果他还活着，就替我把该砍的人，砍干净。’”
话音落，她推门而出，身影没入夜色，再不见踪影。
陆清然站在空荡荡的土地庙里，手中玉佩的热度渐渐消退，那些浮现的文字也缓缓隐去，恢复成普通的羊脂白玉。
但他已经记住了。
每一个字，每一个名字，每一桩罪行。
他将玉佩收进怀里，贴在心口。那里跳动着一颗滚烫的、燃烧着仇恨与决心的心。
父亲，我听到了。
陆家的刀，不会锈。
该砍的人……
他抬眼，望向京城中心的方向。那里灯火辉煌，那里歌舞升平，那里坐着毁了他全家、还要把罪名扣在忠骨之上的恶魔。
“我会砍干净的。”陆清然轻声说，“一个，都不会少。”
他转身准备离开。
就在这时，庙外突然传来一声极轻微的——
“咔嚓”。
枯枝被踩断的声音。
陆清然浑身绷紧，手按上剑柄。墨尘没有发信号，说明不是敌人靠近，那么……
庙门被猛地推开。
顾景轩站在门口，一身夜行衣，手中长剑出鞘，剑尖还在滴血。
他身后，凌岳和另外两名亲卫警戒着四周，地上躺着三具黑衣人的尸体。
四目相对。
时间仿佛静止了。
顾景轩看着陆清然，看着他手中的玉佩，看着他眼中尚未褪去的杀意和悲怆，所有的猜测、所有的疑惑、所有的等待，在这一刻轰然倒塌。
他什么都明白了。
“清然。”顾景轩开口，声音沙哑得不成样子，“真的是你。”
不是疑问，是陈述。
陆清然站在原地，没有动，也没有说话。
他想过无数种和顾景轩相认的场景，在夜深人静的云楠阁，在危机四伏的宫宴，甚至是在未来的某一刻，当他们联手扳倒周崇之后。
但没想过是现在。
在这个破败的土地庙，在刚刚得知全部真相、满腔血仇无处发泄的时候。
“你……”顾景轩往前走了一步，又停下，像怕惊走什么易碎的梦，“你一直活着？这三年，你一直在京城？在云楠阁？”
陆清然闭了闭眼。
再睁开时，眼底那些汹涌的情绪已经平复，只剩下冰川般的冷静。
“是。”他说。
一个字，重如千钧。
顾景轩手中的剑“哐当”一声掉在地上。他冲过来，抓住陆清然的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
“为什么不说？！”顾景轩的声音在颤抖，“为什么不来见我？！你知道我这三年……我这三年是怎么过的吗？！”
他眼眶发红，像一头受伤的困兽。
陆清然任他抓着，没有挣扎。
“因为不能。”他说，声音平静得可怕，“周崇在盯着，太子在盯着，陛下……也在盯着。我活着，是罪；我查案，是罪；我见你，更是罪。”
“我不怕！”顾景轩低吼，“我可以保护你！我可以——”
“你怎么保护？”陆清然打断他，抬眼直视他的眼睛，“三年前，陆家被围的时候，你闯宫求情，被打了三十廷杖，关在宗人府三个月。出来的时候，陆家已经没了。”
顾景轩浑身一僵。
“现在呢？”陆清然继续说，每个字都像刀子，“你一个没有母族支持、军功也被夺了的皇子，拿什么保护我？拿你的五皇子府？还是拿你那些忠心但势单力薄的亲卫？”
他推开顾景轩的手，后退一步。
“顾景轩，听着。我不是三年前那个需要你保护的陆清然了。”他举起手中的玉佩，“我有证据，我有线索，我有……血仇要报。但这条路，我一个人走。”
“不行！”顾景轩再次抓住他，这次力道更重，“陆清然，你看着我！你看着我！”
陆清然被迫与他对视。
烛火摇曳中，他看见顾景轩眼中的痛苦、愤怒、不甘，还有……那种熟悉的、燃烧一切的执着。
“三年前，我没能护住你。”顾景轩一字一句地说，像在发誓，“三年后，你休想再甩开我。陆家的仇，我跟你一起报。周崇的命，我跟你一起取。就算前面是刀山火海，是万丈悬崖——”
他顿了顿，声音低下去，却更加坚定：
“这一次，我陪你跳。”
陆清然的心脏像被狠狠撞了一下。
那些筑了三年的冰墙，那些自以为坚固的防备，在这一句话面前，土崩瓦解。
他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
而顾景轩已经俯身，捡起地上的剑，转身对凌岳说：“处理干净。今晚的事，一个字都不能漏。”
“是！”
顾景轩又看向陆清然，眼神已经恢复了冷静，但那冷静之下，是滚烫的岩浆。
“这里不安全。周崇的人已经摸过来了，刚才那三个只是探路的。”他拉起陆清然的手腕，“跟我走。”
“去哪里？”
“一个周崇绝对想不到的地方。”
半个时辰后，城西，一处废弃的铸铁坊。
这里曾经是军械司的附属工坊，后来因“铁质不佳”被废弃，已经荒了十几年。顾景轩带着陆清然从后门密道进入，穿过积满灰尘的工棚，来到地下一个隐蔽的石室。
石室里点着油灯，有简单的床榻、书案，还有一面墙上挂满了地图——北境地形图、京城布防图、甚至还有一张宰相府的平面草图。
“这是我三年前开始查案时，偷偷建的据点。”顾景轩关上门，转身看着陆清然，“除了凌岳，没人知道。”
陆清然环顾四周，最后目光落在那张宰相府草图上。
“你查周崇多久了？”
“两年零七个月。”顾景轩走到书案前，抽出一叠纸，“从陆家案发后第八个月开始。一开始只是不甘心，觉得事有蹊跷。后来……”他苦笑，“后来就停不下来了。”
他把那叠纸推给陆清然。
是密密麻麻的手抄记录：周崇的门生名单、户部近五年的账目异常、北狄使节入京的时间与周崇接见的记录……甚至还有几份誊抄的密信片段，字迹模仿得惟妙惟肖。
陆清然一页页翻看，越看越心惊。
顾景轩查到的，比他想象的要多得多。许多细节，连谢昀的情报网都没触及。
“你……”他抬头，“你一个人查这些？”
“嗯。”顾景轩在床榻边坐下，揉了揉眉心，“不敢用太多人，怕打草惊蛇。凌岳帮我跑腿，我自己抄录、分析。有时候一熬就是好几天，头痛得厉害……”
他忽然停下，看向陆清然：“你刚才说，周崇知道你还活着？”
“九成把握。”陆清然将玉佩的事、林婉的出现、以及周崇可能设局引他们出来的推测，简明扼要说了一遍。
顾景轩听完，脸色越来越沉。
“所以他今晚派人来土地庙，不是为了杀你，而是为了确认你的身份。”他站起身，在石室里踱步，“确认之后呢？他会怎么做？”
陆清然沉默片刻。
“他会等。”他说，“等我们继续查，等我们找到更多‘证据’，等我们以为快要扳倒他的时候……”
他抬眼，看向顾景轩：
“再给我们致命一击。”
顾景轩停下脚步。
四目相对，两人都从对方眼中看到了同样的结论。
“他想让我们当棋子。”顾景轩缓缓说，“引出更大的鱼，或者……制造一场更大的混乱。”
“而我们，”陆清然接上，“必须将计就计。”
石室里安静下来。
油灯噼啪一声，爆出一朵灯花。
顾景轩走到陆清然面前，伸出手。
“清然，”他说，“这一次，我们联手。”
不是询问，是宣告。
陆清然看着那只手。修长，有力，掌心有常年握剑留下的茧，手背上还有一道新鲜的伤口——大概是刚才在土地庙外搏斗时留下的。
他抬起自己的手，握住。
两只手交握的瞬间，像某种古老的契约达成。
“好。”陆清然说，“但约法三章。”
“你说。”
“第一，所有行动，必须共同商议，不可擅自冒险。”
“可以。”
“第二，真相查明之前，在外人面前，我们依然是五皇子和清然公子——疏远，客气，甚至可以有矛盾。”
顾景轩皱眉，但还是点头：“……可以。”
“第三，”陆清然顿了顿，声音低下去，“无论发生什么，活着最重要。报仇重要，但活着……更重要。”
最后这句话太轻，轻得几乎要被油灯的噼啪声淹没。
但顾景轩听清了。
他握紧了陆清然的手，用力到指节发白。
“我答应你。”他说，“我们都要活着，活着看周崇伏法，活着看真相大白，活着……”
他没有说完。
但陆清然懂了。
活着，看一个新的世道。
子时过半，陆清然该回云楠阁了。
离开前，顾景轩叫住他，从怀里取出那枚一模一样的玉佩。
“这枚给你。”他说，“林姑姑说得对，玉佩有两枚。一枚在宫里，一枚……应该是你父亲事先藏起来的，被我误打误撞找到。”
陆清然接过，将两枚玉佩并排放在掌心。
在油灯下，他能看出细微的差别：顾景轩这枚云纹更流畅些，玉质也更温润，像是经常被人摩挲。
“这枚你留着。”他把顾景轩那枚推回去，“关键时刻，或许有用。”
顾景轩没有推辞，收好玉佩，又问：“接下来你打算怎么做？”
“等。”陆清然说，“等周崇的下一步。既然他想看我们查案，我们就查给他看——但查什么，怎么查，由我们决定。”
“需要我做什么？”
“继续查军报和王琮的死。”陆清然走到门边，回头看了他一眼，“另外……小心太子。李贽那夜的挑衅，可能不是偶然。”
顾景轩点头：“你也是。云楠阁那边，我会让凌岳暗中保护。”
“不必。”陆清然摇头，“墨尘在。你把人手用在更关键的地方。”
他推开门，又停住。
“顾景轩。”
“嗯？”
“谢谢你。”陆清然说，声音很轻，“谢谢你……一直没放弃。”
然后他走进黑暗的密道，身影很快消失。
顾景轩站在原地，许久，才低声回答：
“我永远不会放弃。”
石室里，油灯静静燃烧。
墙上那些地图和线索，在光影中沉默着，等待着下一场风暴的到来。
而这场风暴，已经不远了。
