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7、第七章 证 人 ...
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李贽遇刺的消息，在天亮前传遍了京城。
兵部侍郎，太子心腹，在从醉花楼回府的路上被刺客重伤，护卫三死一伤，刺客在逃。最骇人的是，刺客用的箭——军械司特制的“穿云箭”，箭上有毒，与前一天射中墨尘的箭一模一样。
矛头直指周崇。
早朝时，李贽的族弟、兵部郎中李锐当廷哭诉，恳请陛下彻查“军中制式弩箭为何流落刺客之手”。言下之意，周崇执掌军械调配，若非他授意，谁能在禁卫森严的军械司拿到毒箭？
周崇站在文臣队列首位，面色平静如水。
“陛下，”他出列，声音沉稳，“穿云箭确为军械司所制，但去岁北境战事时，曾有一批在押运途中遭劫，至今下落不明。臣已责令兵部严查，不日便有结果。”
轻飘飘一句话，把责任推给了“失窃”。
但谁都知道，军械押运何等严密，能劫走毒箭的，岂是普通匪盗？
龙椅上，皇帝顾泓的脸色阴沉。
他看看周崇，又看看跪在地上哭诉的李锐，最后目光扫过沉默的太子，和站在武将队列末尾、面无表情的顾景轩。
“传旨。”皇帝开口，声音里透着疲惫，“京畿卫戍军协同刑部，十日之内，必须抓到刺客。无论是谁，胆敢在京城行刺朝廷命官，格杀勿论。”
“臣遵旨。”周崇躬身。
散朝后，周崇没有立刻离开，而是走到太子顾景明面前，微微一笑：
“殿下，李大人伤势如何？”
顾景明眼神冰冷：“有劳周相关心。太医说箭毒已解，但腿上的伤……怕是要落下残疾了。”
“那真是可惜。”周崇叹道，“李大人正值壮年，若是瘸了，兵部的差事恐怕难以为继。殿下可要早做打算。”
这是威胁，也是提醒——李贽废了，太子在兵部的棋子就少了一颗。
顾景明皮笑肉不笑：“本宫自有计较。倒是周相，军械失窃可是重罪，陛下虽未追究，但朝中盯着的人可不少。”
“殿下提醒的是。”周崇拱手，“老臣一定尽快查清。”
两人对视一眼，眼中都藏着刀。
不远处，顾景轩看着这一幕，转身出了宫门。
未时，铸铁坊地下石室。
顾景轩看着手中的密报，眉头紧锁。
密报是凌岳从北境送回来的，只有短短几行字：
“王琮未死。化名王大山，藏于雁门关外五十里黑风寨。身有旧伤，左腿跛，善使双刀。寨中百余匪众，多为北境溃兵。”
王琮还活着。
那个本该在三年就“遇匪劫杀”的送捷报副将，竟然还活着，还在北境落草为寇。
“殿下，”凌岳低声说，“消息是黑风寨一个叛逃的小头目透露的，应该可靠。但王琮藏得很深，轻易不见外人。而且……黑风寨地势险要，易守难攻，我们的人进不去。”
顾景轩沉默片刻，问：
“他为什么藏起来？”
“那小头目说，王琮三年前逃到黑风寨时浑身是伤，昏迷了半个月才醒。醒来后就说有人要杀他灭口，从此再不提过去的事。寨里人都当他是个普通逃兵，只有几个老人知道他原本是军官。”
灭口。
周崇果然下了死手，只是没想到王琮命大，逃过一劫。
“他还留着当年的东西吗？”顾景轩追问，“捷报，或者别的证据？”
凌岳摇头：“不清楚。但小头目说，王琮有个铁匣子，从不离身，睡觉都抱着。有人好奇想偷看，被他砍了一只手。”
铁匣子。
里面会是什么？捷报原件？还是其他能证明陆家清白的证据？
顾景轩站起身，在石室里踱步。
王琮是关键证人。只要他能站出来，说出当年送捷报的真相，说出是谁截杀他、抢走捷报，陆家案就有翻盘的希望。
但怎么让他站出来？
黑风寨是匪窝，王琮现在是匪首，对朝廷恨之入骨。贸然接触，他可能根本不会听，甚至会杀人灭口。
而且，周崇的眼线遍布北境，一旦走漏风声，王琮必死无疑。
“殿下，”凌岳犹豫道，“要不要……告诉清然公子？”
顾景轩停下脚步。
他想起昨夜醉花楼外，陆清然跃上墙头时回望的那一眼——惊讶，担忧，还有一丝……他看不懂的情绪。
陆清然现在在太子和周崇之间走钢丝，每一步都危险。如果再让他知道王琮的事，他会不会不顾一切去北境？
会。
顾景轩知道，他一定会。
因为那是陆家的希望，是他等了三年、忍了三年、拼了三年也要抓住的真相。
“暂时不说。”顾景轩最终道，“等我们有了把握，能保证王琮的安全，再告诉他。”
“那我们现在……”
“准备一下。”顾景轩转身，眼神坚定，“我要去北境。”
凌岳大惊：“殿下！您不能去！现在京城局势紧张，周崇和太子都盯着您，您一走，他们立刻就会怀疑！”
“所以不能明着走。”顾景轩走到地图前，指着北境与京城之间的路线，“三天后，父皇要去西山围猎，按惯例会带皇子随行。我会称病不去，然后扮作侍卫，混在凌家的商队里出城。”
凌家是凌岳的本家，世代经商，有往来北境的商路。
“太冒险了。”凌岳急道，“万一被发现……”
“没有万一。”顾景轩打断他，“王琮必须活着，也必须开口。这是唯一能扳倒周崇的证据，不能有失。”
他看向凌岳，一字一句：
“在我回来之前，你留在京城，盯紧周崇和太子。还有……保护陆清然。如果他有危险，不惜一切代价，带他离开京城。”
凌岳单膝跪地：“属下……遵命。”
同一时间，太子府。
顾景明看着跪在面前的陆清然，脸色阴沉。
“你说，昨夜是周崇的人救了李贽？”
“是。”陆清然垂眸，“民本已得手，但突然出现几名黑衣人，箭法精准，用的正是穿云箭。民寡不敌众，只能退走。”
他说的是实话——至少一半是。
那些箭确实来自周崇的人，但射箭的不是周崇的人，是顾景轩。
顾景明显然不信。
“哦？那为何刺客只射伤了李贽的腿，却没有杀他？周崇若是想救李贽，大可以直接把人带走，何必多此一举？”
陆清然沉默。
他知道太子在怀疑，怀疑昨夜出手的不是周崇，怀疑他故意留了李贽一命。
“民不知。”他最终说，“或许周崇不想让李贽死得太痛快，或许……他想借李贽的伤，把矛头指向殿下。”
这倒是个合理的解释。
顾景明脸色稍缓，但眼神依然冰冷。
“李贽残了，兵部侍郎的位置空了出来。”他走到陆清然面前，俯视着他，“本宫要这个位置。而周崇……一定会推他自己的人上去。”
陆清然懂了：“殿下要民做什么？”
“三天后，吏部会拟定候选名单，呈报父皇。”顾景明说，“名单上会有三个人：周崇的门生刘琨，中立派的赵敬，还有……本宫推的杨文远。”
他顿了顿，声音压低：
“本宫要你在名单呈报前，让刘琨……出点意外。”
又是杀人。
陆清然的手在袖中握紧。
“殿下，”他抬起头，“接连刺杀朝廷命官，会不会太引人注目？周崇已经警觉，万一……”
“所以要做得像意外。”顾景明打断他，“刘琨好酒，每夜必饮。你可以在他的酒里加点东西，让他‘醉死’在床上。或者……他常去城外的红螺寺上香，山路崎岖，失足坠崖也是常事。”
他说得轻描淡写，像在讨论天气。
陆清然看着这张和自己有三分相似的脸——他们是表兄弟，太子的母后和陆清然的母亲是远房姐妹。但此刻，这个人眼里只有权力和算计，没有一丝亲情。
“民需要时间准备。”陆清然说。
“你只有两天。”顾景明转身，“三天后名单就要呈报，本宫要看到结果。”
“是。”
陆清然退出书房。
走到院子里时，他听见身后传来顾景明的声音：
“对了，本宫听说，你手下那个叫墨尘的侍卫，中了穿云箭的毒？”
陆清然脚步一顿。
“是。”
“毒解了吗？”
“托殿下的福，找到了解药。”
顾景明笑了：“那就好。不过本宫提醒你一句——穿云箭的解药，只有军械司和太医院有。你是怎么拿到的？”
陆清然的后背渗出冷汗。
“民……自有门路。”
“是吗？”顾景明走到他身边，声音低得只有两人能听见，“那你知不知道，昨天夜里，有人看到五皇子府的亲卫统领凌岳，进了太医院？”
陆清然的心脏骤停。
“本宫很好奇，”顾景明盯着他的眼睛，“你什么时候，和本宫的五弟走得这么近了？”
沉默。
院子里只有风吹落叶的声音。
许久，陆清然开口：
“殿下多虑了。五殿下仁厚，见民为旧部奔走，心生怜悯，这才出手相助。并无深交。”
“怜悯？”顾景明嗤笑，“顾景轩那个人，可从来不知道什么叫怜悯。他帮你，只有一个原因——”
他凑近，在陆清然耳边说：
“他认出你了，对不对？”
陆清然浑身僵硬。
“本宫虽然不知道你们是怎么相认的，但猜也猜得到。”顾景明退后一步，恢复了那副慵懒的样子，“不过无所谓。本宫不在乎你们私下有什么交情，只在乎一件事——”
他抬起手，拍了拍陆清然的肩：
“别让私情，坏了本宫的大事。否则……本宫能让你活着，也能让你再死一次。”
说完，他转身回屋。
陆清然站在原地，秋风吹过，他只觉得刺骨的冷。
酉时，云楠阁。
陆清然坐在琴案前，指尖在弦上无意识地滑动。
墨尘的毒已经解了，在房间里休息。听雪去煎药了，谢昀在整理情报，云娘在前厅应付客人。
一切都看似平静。
但他知道，平静之下，暗流汹涌。
太子怀疑他和顾景轩的关系，周崇在查昨夜刺客的来历，皇帝的态度暧昧不明，而顾景轩……顾景轩竟然为了他，冒险去太医院拿解药。
为什么？
为什么他要这么做？
他们不过是儿时的玩伴，不过是……曾经有过一段朦胧感情的故人。值得他冒这么大的险吗？
值得他，一个本该置身事外的皇子，卷入这场随时可能丧命的漩涡吗？
“公子。”谢昀推门进来，脸色凝重，“铸铁坊那边传来消息——五殿下要离开京城。”
陆清然猛地抬头：“去哪里？”
“北境。”谢昀压低声音，“凌家的商队三天后出发，五殿下会混在里面。目的……是找一个叫王琮的人。”
王琮。
这个名字像一道闪电，劈开陆清然混沌的思绪。
他想起来了——父亲当年的副将，那个年轻有为、总是笑着叫他“小公子”的军官。父亲说他“忠诚可靠”，派他送捷报回京。
然后他就“死了”。
“王琮……还活着？”陆清然的声音在发颤。
“应该是。”谢昀点头，“但具体在哪里，还不清楚。五殿下这次去，就是要找到他，带他回京作证。”
作证。
证明陆家没有通敌，证明那场仗赢了，证明周崇伪造证据、杀人灭口。
这是翻案的关键。
可是……
“太危险了。”陆清然站起身，“周崇在北境肯定有眼线，一旦发现顾景轩的行踪，他不会放过这个机会。”
“所以五殿下是秘密行动。”谢昀说，“但再秘密，也难保万无一失。”
陆清然在房间里踱步。
顾景轩要去北境，为了陆家的案子，为了他。
而他要留在京城，为太子杀人，为周崇所忌惮，在刀尖上跳舞。
他们走向不同的方向，却都是为了同一个目标。
“公子，”谢昀犹豫道，“要不要……拦下五殿下？”
陆清然停下脚步。
拦？
怎么拦？以什么身份拦？顾景轩决定的事，从来没人能改变。而且……王琮确实重要，重要到值得冒险。
“不。”他最终说，“让他去。”
“可是……”
“你帮我做一件事。”陆清然转身，眼神清明，“动用所有江湖关系，在北境沿线布下眼线，确保顾景轩的行踪不被泄露。如果他遇到危险……”
他顿了顿，声音发沉：
“不惜一切代价，救他。”
谢昀愣了愣，随即躬身：“是。”
他退下后，陆清然重新坐回琴案前。
窗外天色渐暗，华灯初上。
他想起很多年前，也是这样一个秋夜，他和顾景轩偷偷溜出宫，跑到城外的山坡上看星星。
顾景轩说：“清然，以后我要是当了将军，就带你去北境，看大漠孤烟，看长河落日。”
他说：“好啊。那你要保护我，北境听说很危险。”
顾景轩笑了，拍着胸脯：“那当然！有我在，谁也别想伤你一根头发。”
少年时的誓言，天真，又郑重。
而现在，顾景轩真的要去北境了。不是为了当将军，是为了替他找回真相，替他洗刷冤屈。
陆清然闭上眼睛。
景轩。
你要活着回来。
这一次，换我等你。
深夜，铸铁坊。
顾景轩正在收拾行装，忽然听见密道里传来脚步声。
很轻，但他认得——是陆清然。
门被推开，陆清然站在门口，一身素白衣衫，在昏暗的烛火下像一道月光。
“你要去北境。”他说，不是疑问。
顾景轩放下手中的东西：“你怎么知道？”
“谢昀告诉我的。”陆清然走进来，关上门，“为什么不亲口跟我说？”
顾景轩沉默片刻：“不想让你担心。”
“你觉得我现在就不担心吗？”陆清然走到他面前，声音里压着怒气，“周崇在北境的势力有多大，你不知道吗？一旦被发现，你会死的！”
“我知道。”顾景轩抬眼看他，“但王琮必须找到。他是唯一能证明陆家清白的人。”
“那也不该是你去！”陆清然抓住他的手腕，力道很大，“你是皇子，是陛下亲封的亲王，你不该卷进这种事里！你应该……”
“我应该怎样？”顾景轩打断他，反手握住他的手，“应该在京城安安稳稳做我的闲散王爷，看着你在太子和周崇之间周旋，看着你一次次冒险，看着你随时可能丧命，而我什么都做不了？”
他的声音在发颤：
“陆清然，三年前我没能护住你，三年后，我不能再看着你一个人走。”
陆清然怔住了。
烛火在顾景轩眼中跳跃，映出那些深埋的痛苦和坚决。
“我不是三年前的顾景轩了。”他低声说，“我有能力帮你，有能力保护你，有能力……和你一起把这条路走下去。”
他伸手，轻轻擦去陆清然眼角不知何时滑落的泪。
“所以，别拦我。让我去。”
陆清然闭上眼，眼泪却止不住。
他恨自己的软弱，恨自己在这个时候还流泪，恨自己明明想让他留下，却说不出口。
因为他知道，顾景轩说得对。
王琮必须找到。而这件事，只有顾景轩能做到——以皇子的身份调动资源，以军功在身的威信让北境旧部配合。
“答应我一件事。”他睁开眼，看着顾景轩。
“说。”
“活着回来。”陆清然一字一句，“不管找不找得到王琮，不管遇到什么危险，你都必须活着回来。”
顾景轩笑了，那笑容里有种少年时的痞气：
“怎么？怕守寡？”
陆清然脸一红，想抽回手，却被顾景轩握得更紧。
“我答应你。”顾景轩收起笑容，郑重地说，“我会活着回来，带着王琮，带着证据，回来见你。”
他顿了顿，补充道：
“你也答应我一件事——我不在的时候，不要冒险。太子让你杀人，你可以阳奉阴违，可以拖延时间，但不要真的去做。等我回来，我们一起想办法。”
陆清然点头：“好。”
两人对视，烛火在沉默中燃烧。
许久，陆清然从怀中取出一枚玉佩——是顾景轩给他的那枚。
“这个你带着。”他将玉佩塞进顾景轩手里，“北境凶险，万一……万一有什么不测，它能证明你的身份。”
顾景轩握着还带着体温的玉佩，心里像被什么填满了。
“那你呢？”他问。
“我有另一枚。”陆清然说，“林姑姑给我的那枚，已经藏好了。而且……”
他抬眼，看着顾景轩：
“我会在这里等你。一直等。”
顾景轩再也忍不住，伸手将他拥入怀中。
很紧，很用力，像要把他揉进骨血里。
陆清然没有挣扎，也没有说话，只是静静地靠在他肩上，听着他沉稳的心跳。
这一刻，没有太子，没有周崇，没有仇恨，没有算计。
只有两个伤痕累累的人，在黑暗里互相取暖。
“清然。”顾景轩在他耳边轻声说，“等我回来，我们一起，把该做的事做完。然后……”
他没有说完。
但陆清然懂了。
然后，好好活下去。
