下一章 上一章 目录 设置
6、危机初现 里奥发现了 ...
-
米尔顿镇东军事基地，地下三层，晚上8：15
简报室里弥漫着咖啡和紧绷的沉默。长桌一侧坐着五名军方人员，制服笔挺，肩章显示着不同的部门与级别。
另一侧，只有一个人：布莱恩。
他看起来二十岁不到，但眼神里的沧桑感绝对远超这个数字。
黑发修剪得极短，脸颊瘦削，轮廓如刀削般分明。
他穿着简单的黑色战术服，没有军衔标识，但坐姿里有一种经年累月形成的、不容置疑的权威。
最引人注目的是他的眼睛——虹膜是罕见的浅金色，瞳孔在灯光下几乎呈竖直的细缝，不像人类，更像某种大型猫科动物。
“所以，”坐在主位的中将开口，声音低沉，
“项目失控。339逃逸，七号‘基质’脱离收容，至少三只二级畸变体在逃。
而我们的前任项目负责人，索伦森博士，给出的解决方案是‘加强警戒，等待基质自然休眠’。”
“基质不会自然休眠。”
布莱恩开口，声音平稳得没有一丝起伏，“它只会吞噬、复制、扩张，直到将整个生态圈转化为自身的延伸。
索伦森博士低估了它的危险性，因为他从未真正理解时空间隙产物的本质。”
“那你理解吗，布莱恩先生？”中将问。
所有军方人员都质疑地看向布莱恩，他们不觉得这个看上去大学都没毕业的少年能解决什么。
上层为什么要派这样一个小孩来解决问题？放弃这里了吗？
布莱恩没有直接回答。他抬起右手，掌心向上。
然后，时间停了。
不是比喻。
简报室里的所有人，从将军到记录员，全部凝固在原地。
有人正抬起咖啡杯，液体悬在半空。有人张着嘴准备说话，表情定格。
墙上的电子钟数字停止跳动。空气不再流动。
只有布莱恩还在动。
他放下手，走到窗边，看着外面地下基地的通道。走廊里，两名巡逻的士兵抬起的脚悬在空中。
整个基地，或许整个世界，在这一刻被按下了暂停键。
他维持了3秒。
然后，时间恢复流动。
咖啡杯被送到嘴边，话说了出来，时钟跳了一格，士兵的脚落下。
没有任何人意识到刚才发生了什么，除了布莱恩——以及他微微苍白了一分的脸色。
大家看着仿佛一愣神间就出现在窗口的布莱恩，都有些惊叹。
“你的能力…是瞬移？”一个军方人员缓缓猜测。
“我的能力是‘时间停滞’。”布莱恩坐回座位，仿佛什么都没发生，“在一个绝对局部的时间泡里，我是空间内唯一能动的存在。
世界修复机制无法作用于我，因为对世界来说，在时间停滞的瞬间，我根本‘不存在’于连续的时间线上。”
中将和其他人交换了眼神，震惊难以掩饰。
“对时空裂缝的理解，建立在我自身存在的基础上。”
布莱恩继续，“裂缝是时空结构的伤疤。穿过裂缝的东西，无论物质还是能量，都带有‘异界’的印记。
世界会试图修复这些印记——就像免疫系统清除病毒。
大多数裂缝产物会被迅速‘抹除’。
基质的休眠状态就是受到世界意识影响，但由于军方在各地都设立了影响裂缝活动的装置，不停地刺激会让本应该持续休眠的基质在被抹除的过程中短暂苏醒。
裂缝除了会有基质在不同空间之间交换，某些空间也会带来一种特殊的辐射，这些辐射会影响具有特殊体质的人，让这些人成为当前空间内的bug。”
“那这些人…是不是也会被消除？”
布莱恩赞许地点点头，
“少数能存活的，要么是印记太微弱，要么是……像我和339一样，存在方式本身就让世界‘困惑’，不知从何修起。”
“简而言之，我和339以及其它编号所有的实验品，都不是所谓的超能力者，我们是时空运行的变异种。
和那些基质没有本质区别，所以我们天然了解他们，能够感知并且修复他们…”
所有军方人员都震惊地看着布莱恩，努力消化着布莱恩带来的震撼。
虽然他们一直在想办法制造裂缝，训练基质，但是他们一直觉得，这是军方的某种实验。
那些人为制造的“超能力者”，他们不明白为什么只有339活了下来，也不知道还有其它编号实验品的存在。
他调出平板电脑上的资料，投影到大屏幕。
“339的能力不是‘预测裂缝’，而是‘感知并短暂穿行于裂缝之间’。
她是活体裂缝导航仪。
索伦森博士的错误在于，他只把她当成探测工具，却忽视了她真正的价值：她不仅能找到裂缝，还能引导裂缝产物——包括基质——穿过裂缝，去往其他时空。”
“也就是339能够封印基质，把基质送回它来的时空？”中将恍然大悟。
“不，时空一直在发展。
理论上，我们很难找到原本的时空，时间变化，空间没有办法同步，所以配合我的时间停滞，”他顿了顿，
我们只能将基质引导到随机临近时空。”
一名上校皱眉：“把危险的东西丢到别的时空？这……符合伦理吗？”
“伦理？”布莱恩的嘴角扯出一个没有温度的弧度，“当基质吞噬掉整个米尔顿，然后扩散到整个州、整个国家时，伦理问题会变得非常学术。
我的提案是：重启项目，但改变当前方向。利用339的能力，主动开启可控裂缝，引入低威胁度的异界生物或物质进行研究。
同时，将已经失控的高危产物——包括七号基质——通过339引导，永久流放到其他时空。
这样，我们既能获取军事技术优势，又能清除当前时空的威胁。实行时空监管。”
“339会配合吗？”中将问。
“她会的。”布莱恩说，金色瞳孔微微收缩，
“因为她知道基质是什么，知道它如果完全苏醒，会造成多大的破坏”
“就像我说的，感知并修复，也是我们这些变异种的本能…”
简报室里一片寂静。
投影屏幕上，切换到了无人机刚才传回的画面：亨利、梅奇、里昂骑着自行车离开森林，应急灯的光在黑暗中渐行渐远。
“找到339。”中将最终下令，“但这次，布莱恩先生，由你全权负责。
必要的话……可以接触那几个孩子。他们是潜在的突破口，也可能是未来项目的……候选人。”
布莱恩点头。
当他离开简报室时，没有人看到他眼中闪过一丝极复杂的情绪——那里面有责任，有决断，也有一丝深藏已久的、对于将更多人拖入这个扭曲计划的……愧疚。
但他没有停步。走廊的灯光将他的影子拉得很长，像一个从时间裂缝中走出的、孤独的守望者。
米尔顿东郊森林，晚上9：00
维德警长和米娅·索恩趴在一处灌木丛后的斜坡上，屏住呼吸。
他们眼前的林间空地上，一场猎杀刚刚结束。
杀死鹿的不是狼，也不是熊，而是一只……无法形容的生物。
它大致有豹子的体型，但皮肤是半透明的，能看到皮下不断蠕动的、发光的脉络。
头部没有五官，只有一张布满螺旋状利齿的嘴，此刻正撕扯着鹿的尸体。
米娅手中的探测器疯狂震动，屏幕上的辐射读数冲破了刻度上限。
她咬牙关掉声音，用口型对维德说：“磁场源头……就是它。”
维德的手按在配枪上，但理智告诉他，9毫米手枪子弹对这种东西可能毫无作用。
怪物突然停下进食。
它抬起头——如果那算头——转向维德和米娅藏身的方向。那张嘴张开，发出一种高频的、令人牙酸的嘶嘶声。
它发现了他们。
“跑！”维德低吼。
两人爬起来，冲向森林深处。
怪物在身后追来，速度快得可怕，半透明的身体在树木间几乎隐形，只有那些发光的脉络像诡异的霓虹灯在黑暗中划过。
维德回头开了两枪。子弹击中怪物的身体，但只是溅起几团黏液般的物质，伤口瞬间愈合。怪物甚至没有减速。
米娅绊了一下，维德拉住她。前方出现一个陡坡，下面是条干涸的溪床。没有选择，两人跳了下去。
落地时维德扭伤了脚踝，剧痛让他眼前一黑。
米娅扶起他，但怪物已经站在坡顶，低头“看”着他们。它准备扑下。
就在这时，地面动了。
不是地震。是土壤本身在流动。从溪床两侧，从坡底，深褐近黑的、泥浆般的物质涌出，速度不快，但坚定不移。它像有生命的潮水，漫向怪物。
怪物察觉到了危险，转身想逃。
但泥浆已经包围了它。它挣扎，撕咬，但泥浆无视一切攻击。当泥浆接触到怪物的身体时，接触的部位开始……溶解。
不是腐蚀，是更根本的消失。怪物的半透明皮肤、发光脉络、螺旋利齿，都像被泥浆吸收、同化。
过程安静得诡异。怪物甚至没有发出惨叫，只是抽搐着，被越来越多涌上的泥浆覆盖、吞没。
三十秒后，怪物曾经存在的地方，只剩下一滩微微蠕动的泥浆。
然后，泥浆开始渗入地面，迅速消失。最后，溪床上只留下一片颜色略深的土壤，以及几株瞬间枯萎的灌木。
维德和米娅僵在原地，无法理解刚才目睹的一切。
米娅最先反应过来。她打开探测器，辐射读数已经暴跌。“泥浆……它把怪物‘消化’了。连带它携带的异常辐射一起。”
维德忍着脚踝的疼痛，走到那片土壤旁。
他蹲下，用手指沾了一点。土壤冰冷，异常细腻，和之前桑德斯家后院的那片土壤……一模一样。
“是同一种东西。”他低声说。
米娅也走过来，从工具包取出采样瓶和镊子，小心地收集样本。
“这泥浆……有智能吗？它在猎杀其他怪物？”
“或者，它在清理‘竞争对手’。”维德看着泥浆消失的地面，不远处的军事基地标志性建筑在黑暗中巍峨屹立。
“不管是什么，它和军方基地脱不了干系。索伦森博士的‘天眼计划’……可能根本不是监听宇宙信号。”
“而是开启裂缝。”米娅接话，声音发颤，“他们打开了不该打开的门，放出了这些东西。现在东西逃出来了。”
两人沉默。森林的夜晚深重如墨，远处传来猫头鹰的叫声，但在经历了刚才的一切后，这自然的声音也显得虚假而危险。
“我们必须进基地。”维德最终说，“找到证据，找到控制这些东西的方法。安娜·米勒……可能就在里面。”
“或者，”米娅看着手中装有泥浆土壤的样本瓶，“已经被这东西吞掉了。”
他们没有说下去。
但共识已经达成：这个小镇平静的表面下，一场源于时空裂缝的灾难正在酝酿。
而他们，可能是唯一察觉到冰山一角的人。
桑德斯家，晚上10：30
里奥轻轻关上房门，反锁。他坐到电脑前，打开加密文件夹，开始录入今天的发现：339、基质、裂缝理论、军事基地。
敲门声响起。
“里奥？还没睡？”是艾娃的声音。
里奥迅速最小化窗口。“快了。”
门开了。艾娃走进来，已经换上睡衣，金色的长发披散着。她没有像往常那样带着那种社交性的笑容，表情严肃。
“你今天放学后去哪了？”她问，直接得让里奥措手不及。
“图书馆。”
“亨利和梅奇也去了图书馆？”艾娃抱起手臂，“我看见了，你们三个往森林方向骑。”
里奥沉默。
艾娃叹了口气，走到弟弟的书桌前。她的目光扫过屏幕——尽管窗口最小化了，但桌面上有一个打开的文件夹，名字是“异常土壤分析”。她点开。
里昂想阻止，但已经晚了。
文件夹里，有后院土壤的光谱图，有森林枯地土壤的对比数据，有339手绘的裂缝示意图的拍照（里奥偷偷拍的），甚至有一张模糊的、从远处拍摄的军事基地铁丝网的照片。
艾娃一张张看过去，脸色越来越白。最后，她转过身，看着里奥。
“你告诉爸妈了吗？”
里奥摇头。
“很好。别告诉。”艾娃的声音很低，
“听着，我知道你觉得我自私冷血，不关心任何事。但我不瞎，里奥。后院那片土壤不对劲，安娜的消失不对劲，监控那三帧画面不对劲……我全都知道。”
她走到窗边，看向外面漆黑的夜空。“我这几天去了镇图书馆，查了旧报纸和本地志。四十四年前，1978年秋天，米尔顿发生过一系列怪事。牲畜离奇死亡，身体部分溶解。几个徒步者声称在森林里看到了‘会吞噬人的离奇公路’。当时太阳活动也处于高峰，和现在一样。”
她转过身，眼睛里没有平时那种刻意营造的迷蒙，只有锐利的、属于高智商者的清醒。“太阳风暴、磁场异常、时空动荡……这些概念不是科幻，是正在发生的事。
44年前发生的怪事，又在米尔顿重演了。又有什么东西出现在了米尔顿！”
里奥张了张口，但是终究没有说出今天的事。
他没想到，他们通过339才得已接近的真相，姐姐通过查图书馆就已经猜出了大概…
“我怀疑当前的地理活动，打开了某个跟时空有关的出口，而出口，很可能就在镇东面的森林——或者更精确地说，在森林下面。”
“下面？”
“旧矿井。”艾娃说，“十九世纪末，米尔顿附近有小型银矿。矿道深入地下，有些区域从未被完全测绘。
如果裂缝出现在地下深处，如果有什么东西从裂缝里出来，在地下巢穴里生长、等待……”
她没有说完。但里奥已经明白了。
“你打算怎么做？”他问。
“找到出口，把这个逃出来的东西送回去，然后封死，”艾娃简单地说，“在更多人失踪之前。在下一个失踪的……是亨利，或者梅奇，或者你之前。”
她走到门口，又停住。“别自己去森林，里奥。不管你们发现了什么，别自己去。等我消息，我需要准备一些东西。”
“什么东西？”
“能杀死‘不该存在之物’的东西。”艾娃说，然后轻轻关上了门。
里奥坐在电脑前，久久未动。屏幕的光映在他脸上，少年天才的大脑正以最高速运转，整合所有信息：339的讲述、艾娃的调查、米娅小姐的课堂、森林的枯地、吞噬怪物的泥浆……
然后，他调出一张卫星地图，将森林土壤样本的分布点、339洞穴的位置、泥浆吞噬怪物的溪床坐标、军事基地的位置，全部标记上去。
当这些点被连线时，一个清晰的模式出现了：它们全部位于一条直线上，这条直线从军事基地地下延伸而出，穿过森林，最终指向……
米尔顿小镇的中心。
里昂放大地图，沿着那条线延伸。线穿过小镇，经过学校，经过镇公所，最后，停在一个他熟悉得不能再熟悉的位置。
桑德斯家。
准确地说，是他家后院，安娜消失的那棵榆树的正下方。
冷汗浸湿了里昂的衬衫。
裂缝的出口不止一个。而最早的、最稳定的一个，一直在他们家的地下。
安娜不是被偶然抓走的。她是被特意选中的，被那个从军事基地地下延伸出来的裂缝网络，精准地“采摘”了。
而如果他的计算没错，根据太阳活动周期和裂缝能量的扩张速率……下一次“采摘”，将在七十二小时内发生。
目标未知。
但裂缝的饥饿，已经指向了整个小镇。
