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71、第五节 暗流 ...
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自杏林“密会”那日后，雅若彻底沉寂了下去。她不再碰任何与外界可能产生牵连的物件，医书被束之高阁，笔墨只用于誊写内务账目或给达哲的回话条子。她将所有精力都放在了“管事姑姑”的本分上，将内院打理得愈发井井有条，对达哲的侍奉也愈发周到细致，几乎到了滴水不漏的地步。
她甚至不再独自在听竹轩的书房久坐，白日里多在正院帮忙，或是带着阿沅和两个小丫头，将听竹轩内外洒扫得一尘不染，连墙角那几竿瘦竹，都被她修剪得疏落有致。夜里，她早早熄灯歇下，仿佛要将自己彻底融入这王府最规矩、最不起眼的背景里。
达哲起初见她如此“勤谨”，还心疼地劝她不必事事躬亲，多歇歇。雅若只是温顺地笑，说“闲着也是闲着，做些事心里踏实”。时间久了，达哲也习惯了她的周全妥帖，只觉有她在身边，万事省心，更加倚重。
王府的日子，似乎重新滑回了受伤前的轨道，甚至更加平静无波。多铎依旧忙碌，回府的时间不定，偶尔在正院用膳，也多是沉默，听着达哲絮叨些府中琐事和阿克敦的趣事，偶尔“嗯”一声，目光掠过垂手侍立一旁的雅若时，会有一丝几不可察的停顿，随即移开，再无波澜。
叶赫那拉氏等人见雅若愈发低调恭顺，与外界彻底断了联系，也渐渐失了“敲打”的兴趣，只当她是个得了厚赏、识趣安分的奴才，不再格外关注。
然而，这平静的水面之下，暗流并未停息，只是换了流向。
这日午后，苏德悄悄寻了个由头，来到听竹轩。他脸上堆着惯常的笑容，眼神却比往日多了几分谨慎，将一个小巧的锦囊双手奉给雅若：
“姑姑，王爷让奴才将这个交给您。”
雅若接过锦囊，入手很轻。她没有立刻打开，只是看着苏德。
苏德低声道：“王爷说，先前给您的……那物件，是让您‘自珍’的。然‘自珍’亦需有所凭恃。此囊中之物，您贴身收好，非到万不得已，切勿示人，亦无需向任何人提及，包括……福晋。”
他的声音压得极低，语气郑重。雅若的心，几不可察地沉了沉。她点了点头，将锦囊收入袖中：“有劳苏公公。奴才明白了。”
苏德似乎松了口气，又低声道：“王爷还让奴才转告姑姑，近日府外不甚太平，有几桩不大不小的官司牵扯到几家勋贵府邸的奴才。让姑姑约束好院里的人，无事莫要外出，若有生面孔在府外逗留窥探，也需留意。”
“是，奴才谨记。” 雅若应下。
送走苏德，她回到内室，关好门，才打开那个锦囊。里面没有书信，只有两样东西：一枚小巧的、打造得极为精致的赤金令牌，不过寸许长，上面阴刻着复杂的、她看不懂的满文花纹，非制式，透着一种古朴神秘的气息。另一样，是一颗龙眼大小、浑圆漆黑的药丸，用蜡封得严严实实，散发着极淡的、混合着薄荷与某种奇异苦味的药香。
令牌？药丸？
雅若拿起那枚赤金令牌，触手冰凉沉重。这绝非寻常信物。她想起多铎那日杏林所言，“你的命，如今不只系于你自己。也系于本王，系于王府。” 这令牌，或许便是他给的，在“万不得已”时，可作“凭恃”之物？至于那药丸……是毒？是解药？还是别的什么？
她不知道。她也不想知道。
她将令牌和药丸重新用锦囊装好，寻了针线，在贴身小衣的内侧，小心翼翼地缝了一个极其隐蔽的口袋，将锦囊藏了进去。柔软的布料贴着肌肤，那点微凉的硬物感，却像一块冰，沉沉地压在心口。
他一边警告她危险，命令她龟缩，一边又给她这不知用途的“凭恃”。是弥补？是控制？还是……连他自己，也无法完全预料和掌控那“危险”，所能做的，只有给她这最后的、渺茫的保障？
心口那处冰封的荒原，并未因这锦囊而有丝毫暖意，反而更冷了。
她走到窗边。窗外，春末夏初的阳光正好，明晃晃地照着庭院，那几株茉莉开得正盛，香气馥郁。可她却觉得，这阳光透着一股不真切的虚浮，这香气也带着一丝甜腻的窒息感。
苏德带来的“不甚太平”的消息，像一片不祥的阴云，悄然投映在她心底。她想起多铎提及的“豪格贝勒”、“睿亲王门下”。朝堂的波澜，终究是漫过了王府的高墙，将阴影笼罩了下来。而她，这个因“救驾之功”而被推到明处的“靶子”，是否已被那暗流卷入了旋涡的边缘？
她轻轻吸了口气，将那点不安强行压下。无论外面如何“不太平”，她能做的，也只有“安守本分”，约束好听竹轩的人，不给人任何拿捏的把柄。
然而，树欲静而风不止。
几日后，一件不大不小的事，在王府内院激起了些许涟漪。侧福晋叶赫那拉氏身边一个颇得脸的二等丫头，名叫翠缕的，因家中老母病重，求了恩典出府探望，说好日落前必回。可直到亥时初刻，也未见人影。叶赫那拉氏打发人去她家里寻，家中却说她晌午过后便离开了，并未久留。
一个大活人，在盛京城里，凭空消失了。
叶赫那拉氏又惊又怒，在达哲面前哭诉，定是有人见她得宠，暗中加害。达哲也觉蹊跷，命管家派人细细查问，又让苏德去顺天府递了话，请帮忙留意。一时间，王府内人心惶惶，尤其是各院有头脸的丫头媳妇，出行都格外小心。
雅若得知此事，心头那根弦，绷得更紧了。翠缕的失踪，是意外？是私逃？还是……与苏德所说的“不甚太平”有关？若是后者，那这“不太平”，已不仅仅是“府外”，而是开始侵蚀王府内部了？
她立刻将听竹轩的阿沅和春儿、夏儿叫到跟前，神色是从未有过的严厉：“近日外头不太平，府里也出了事。你们都给我听好了：从今日起，没有我的允许，谁也不许踏出听竹轩半步。若有差事需出院子，必须两人结伴，速去速回，不许在外逗留，更不许与不相干的人攀谈。若有生人搭讪，或是见到任何可疑之处，立刻回来禀报，不许隐瞒！”
阿沅三人见她神色凝重，都吓了一跳，连声应下。
雅若又细细检查了听竹轩的门户，确认都稳妥，才略微安心。然而，一种山雨欲来的沉闷预感，却沉甸甸地压在心头，挥之不去。
又过了两日，翠缕依旧杳无音信。顺天府那边也无甚进展。叶赫那拉氏越发疑神疑鬼，看谁都觉得可疑，连带着她院里的人，对正院和听竹轩这边，也隐隐带上了几分审视和戒备。府内的气氛，愈发微妙凝滞。
这日傍晚，雅若从正院回来，刚走到听竹轩外的竹林小径，忽然，从一丛茂密的竹子后面，猛地窜出一个小小的身影，直直撞到她身上！
雅若猝不及防，被撞得踉跄了一下，袖中一直备着的、用于防身的银簪差点脱手。她定睛一看，却是个七八岁年纪、衣衫褴褛、脸上脏兮兮看不出模样的小乞丐。那小乞丐撞了她，也不道歉，只抬起头，一双黑白分明却带着惊恐的眼睛飞快地看了她一眼，然后像是确认了什么，猛地将一团什么东西塞进她手里，接着便像受惊的兔子一样，转身就钻进了竹林深处，三拐两拐，不见了踪影。
一切发生在电光石火之间。
雅若握着手心里那团突如其来的、尚带着那小乞丐体温和汗渍的纸团，站在原地，浑身冰冷，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。竹林沙沙作响，暮色四合，四周再无他人。
她缓缓地、极其缓慢地低下头，看向自己的手心。那是一个用最粗糙的草纸揉成的纸团，边缘都磨得起毛了。
不用打开，她几乎已经能猜到里面是什么。
又来了。
和上次那张“老地方”的纸条一样，突如其来，鬼魅般出现，带着不祥的气息。
是谁？还是那个“他”吗？用这种方式，再次将警告或命令，送到她手里？还是……另有其人？
寒意，从脚底瞬间蔓延全身。她紧紧攥着那纸团，指甲几乎要嵌进掌心。她没有立刻打开，而是迅速环顾四周。竹林寂寂，暮色沉沉，只有风吹竹叶的呜咽。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，然后，快步走进听竹轩，反手紧紧闩上了院门。
“姑娘，您回来了？” 阿沅从屋里迎出来。
“嗯。” 雅若应了一声，声音有些发紧，“我有些乏，晚膳不必叫我。你们也早些歇着，今夜无论听到什么动静，都不要出来。”
阿沅见她脸色发白，神色有异，心中不安，但见她眼神凌厉，不敢多问，只得应下。
雅若快步走进书房，关紧房门，点亮油灯。昏黄的灯光下，她的手指微微颤抖着，一层层，打开了那个被汗水浸得有些发软的纸团。
草纸上，依旧是那陌生而潦草的字迹，只有一句话，比上次更加简短，也更加令人心悸：
“子时，后园水井。独来。示令牌，可见一人。迟则无及。”
子时。后园水井。独来。示令牌。
每一个词，都像一把冰冷的锤子，重重敲击在她的神经上。
令牌……是那枚赤金令牌！对方知道令牌的存在！而且，要她出示令牌！
“可见一人”……见谁？是敌是友？是陷阱还是转机？
“迟则无及”……又是威胁。和上次一样，不给她任何思考和回旋的余地。
雅若捏着那张薄薄的草纸，只觉得有千斤重。冷汗，再次湿透了内衫。杏林警告言犹在耳，府内失踪案阴云未散，这催命符般的纸条却又来了，而且，直接指向了他给的那枚令牌。
去，还是不去？
这似乎，又是一个没有选择的选择。
不去，对方已知令牌在她手中，下一步会如何？直接将此事捅出去？那令牌会成为她的催命符，还是会将他拖下水？“迟则无及”，对方显然已无耐心。
去……子时，后园水井，独身一人。那无疑是龙潭虎穴。对方是人是鬼，是友是敌，全然未知。等待她的，可能是刀斧加身，可能是更深的阴谋，也可能……是如纸条所言，见到某个“关键之人”？
她闭上眼，脑海中飞快地闪过无数念头。多铎的警告，苏德的提醒，翠缕的失踪，还有袖中那冰冷的令牌和药丸……这一切，像一张无形的大网，正在缓缓收紧。而她，似乎已站在了网的中心。
良久，她缓缓睁开眼。眼中最后一丝犹豫和恐惧，已被一种近乎冰冷的决绝取代。
她走到梳妆台前，打开那个锁着的抽屉，取出那柄“自珍”短剑，贴身绑在小腿外侧。又检查了袖中银簪。最后，她伸手入怀，隔着衣料，轻轻碰了碰那个缝在内衣里、装着赤金令牌和药丸的锦囊。
然后，她吹熄了油灯，坐在一片浓稠的黑暗里，静静地等待着子时的来临。
窗外，夜风吹过竹林，发出连绵不绝的、萧瑟的呜咽，仿佛为这场注定凶险的午夜之约，奏响凄惶的前奏。
暗流汹涌，已迫眉睫。
一张更诡异的纸条，一个更危险的约定。
她已无路可退，只能握紧手中冰凉的短剑与令牌，独自走向那深不可测的午夜，去面对那隐藏在井边黑暗中的，未知的答案，与命运。
