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9、突变 ...
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苏无眠看着那根羽毛，心脏再次重重一跳，勉强笑着夸赞了一声：“真的呢！颜色真漂亮。”
“是的，小咪也很喜欢，”卡尔斯认真地说，“卡尔斯已经采集样本进行分析了。如果是外来生物，可能需要评估其对温室生态的潜在影响。”
小咪把羽毛放到苏无眠脚边，仰头“喵”了一声，碧绿的眼睛亮晶晶的。
仿佛在说：给你。
苏无眠蹲下身，捡起那根羽毛，绿色的羽毛却在晨光下泛着虹彩般的光泽，美丽得不真实。
“谢谢。”
然后她站起身，走向温室。
推开厚重隔热门的那一刻，湿润温暖的空气拥抱了她，植物的呼吸声如温柔的潮汐，推着她往实验台走。
苏无眠站在星尘苔藓的培育箱前，记录着那些孢子一夜之间的变化。荧光强度又提升了0.3%，菌丝网络在特制基质中延展了约2毫米，细小的光点在昏暗的培育箱内缓缓跳动，像夜空里的小星星在呼吸。
她将额头轻轻抵在冰冷的观察窗上，呼吸跟随着光点的跳动频率，手无意识地挫着手上的羽毛。
还有五天。
距离那只鹦鹉，那个约定，那个她必须面对的选择。
“早安，苏女士。”
凯尔的声音突然从身后传来，吓了苏无眠一跳，立即收获凯尔的致歉：“抱歉，吓到您了。”
“我刚刚分析完您手上的羽毛样本，”凯尔继续说，仿生手在空中调出一个全息投影，那根绿色羽毛的分子结构图正在缓慢旋转，“光谱显示含有微量人工合成的信息素载体，很明显，这不是自然鸟类的羽毛。”
苏无眠的心跳漏了一拍，但她维持着平静的表情：“你是说，有人想知道这里在干什么？”
凯尔的光纹变得稍显复杂，没有否定这种可能性：“我已加强基地外围的监测。虽然这羽毛本身没有攻击性，更像是一种……标记，但我需要您手上的这根羽毛在基地之外，再做个实验。”
标记！？
她突然想起梦境中的碎片。
月底见，队长。
苏无眠的指尖微微发冷，将羽毛递给了凯尔。
就在这时，所有的灯光突然熄灭。
不是渐暗，而是瞬间的黑暗，温室的恒温系统停止运转，空气循环的嗡鸣戛然而止，连那些维持人造气候的隐蔽设备也陷入死寂。
在黑暗中，只有凯尔凌厉的传感器光芒直射在苏无眠的手上，苏无眠听见自己的心跳声被逐渐放大，手里的羽毛突然像烫手的山芋一般，连忙塞给了凯尔。
她发誓，她真的什么都没有做！你不是说已经加强基地外围的监测了吗！怎么这么快就被人入侵了？
应急光源逐一亮起，幽暗的红色光芒从墙角渗出，勾勒出植物扭曲的影子基地广播系统发出冰冷的合成音：
【警报：擎苍一号主能源核心异常波动。备用能源启用中……启用失败。启动三级应急预案：请所有人员立即撤离至中央隔离区。】
声音在空旷的温室里回荡，带着不祥的重复了三遍：【请所有人员立即撤离。】
凯尔的主传感器瞬间转为高亮的警戒黄色，他的外壳在红光中泛起金属的冷光。
“苏女士，请立即随我撤离。”机器人的声音依然平稳，但语速快了0.5倍，“能源核心的波动可能引发连锁反应。温室生态系统的崩溃会在……”
“可是，凯尔，”苏无眠打断他，声音在黑暗里虽然有些颤抖，但勉强能听清，“星辰苔藓不能断电，孢子进入激活临界期，温度波动超过2度就会全部失活。”
反正实在不行就再死一次吧，但是要是能活下来，但是实验中途而废，又一次中途而废，那是绝对绝对要重头开始的！
而且！星辰苔藓的孢子才这几个！没有重新开始的可能了！
她一边冲向墙角的应急设备柜，一边唾骂自己该死的责任心和好奇心，柜门被她带着怨念用力拉开，里面整齐排列着便携式备用电源，这些备用电源很珍贵，卡尔斯跟她无意中提到过，说这是凯尔花了好大功夫才搞来的电源箱，除了救卡尔斯的那次，至今没再用过。
今天就派上用场了，为了拯救她的实验，这也算是好钢用在刀刃上了！
“苏无眠女士！”凯尔第一次提高了音量，“您的生命安全优先级最高！这些植物……”
“星辰苔藓的孢子全在这了！”苏无眠头也不回，已经抱起沉重的电源箱，跑向培育区，“它们没有重新开始的机会。”
她的动作快得不像平时那个安静的自己，备用电源被迅速连接到星尘苔藓的培育箱，指示灯亮起微弱的绿光，电力供应恢复，但只能维持最低限度的温控。
还有一个电源箱。
苏无眠的目光扫过温室，突然定格在角落，那里有一盆她从废墟边缘救回来的巨大植物，凯尔称之为“石心木”。它已经枯萎了大半，但在她个把月的精心照料下，最近终于冒出了一点新芽。
沉没成本不参与重大决策。
但这盆石心木生命力并不顽强，如果失去了温控，几乎不可能存活。
她拖着它这么多天，从来的第一天就一把屎一把尿地养起来的，看着它掉叶子，自己都心疼，如今好不容易长叶子了！
“石心木也需要电源。”她几乎是自言自语地做出决定，抱起最后一个电源箱，冲向那个角落。
【重复：请所有人员立即撤离。能源波动加剧，预计7分钟后将触发安全隔离程序。】
广播还在警告。红色应急灯闪烁的频率加快了。
凯尔滑到她身边，机械臂抬起，似乎系统要求他阻止，可他的机械臂在下一刻又停在半空，他的光纹在黑暗中剧烈波动，像风暴中的海面。
“苏女士，计算显示，即使使用备用电源，这些植物在全面断电情况下的存活概率也不足3%。”他的声音低沉，“而您留下的风险……”
“我知道。”苏无眠跪在石心木旁，手指飞快地连接着电源线，动作却异常粗暴，“但3%比0%大，对吗？”
她抬起头，在闪烁的红光中看向凯尔，明明身处黑暗，眼睛却亮得惊人，等着这个机器人的回答。
机器人沉默了，他的光纹慢慢平静下来，流淌成一种深沉而复杂的图案。
然后他滑到控制台前，机械手快速操作，几秒钟后，温室里其他非关键区域的应急电源被切断，所有剩余电力被重新分配，流向星尘苔藓和石心木的维持系统。
“现在它们有6%的存活概率。”凯尔说，声音恢复了平时的平稳，“以及……您有3分钟。3分钟后，无论情况如何，我们必须离开。”
她想起21世纪实验室里那些她没能救活的样本，这一次她会不会有不一样的结果？
苏无眠自暴自弃一般，干脆地坐到两个培育区之间的地板上，背靠着冰冷的金属支架，等一个结果。
应急电源发出轻微的嗡鸣，红色灯光在头顶规律闪烁，像某种诡异的心跳倒计时。
时间一分一秒过去。
星尘苔藓的培育箱里，那些光点依然在脉动，但频率开始变慢，温度显示在缓缓下降——尽管有备用电源，但整个温室的温度失衡正在影响这个小小的庇护所。
石心木的巨大叶片在黑暗中微微颤动，像是感觉到了什么。
苏无眠抱紧膝盖，眼睛一眨不眨地盯着那些光点。
【能源波动达到临界值。安全隔离程序启动倒计时：3分钟。】
广播的声音变得更加急促。
培育箱的温度跌破警戒线。
星尘苔藓的光点开始……黯淡。
不是瞬间熄灭，而是缓慢地、温柔地，一点点暗下去。那些菌丝网络停止延伸，孢子囊的荧光像疲惫的眼睛，渐渐合拢。
苏无眠伸出手，隔着冰冷的玻璃，指尖轻轻按在光点最密集的地方。
仿佛能感觉到，那些微小生命的温度正在流逝。
“对不起。”她轻声说，声音在寂静中显得格外清晰，“我尽力了。”
光点继续黯淡。
第一个孢子囊完全失去光芒，变成一团灰白色的模糊斑点。
然后是第二个。
第三个。
星尘般的光，正在她眼前一点点化为灰烬。
石心木的方向传来轻微的“咔嚓”声——像是新生的嫩芽在低温中折断的声音。
苏无眠闭上眼睛。
她没哭，只是觉得胸腔里有什么东西，和那些光一起，慢慢冷下去。
倒计时最后一分钟。
培育箱里的最后一个光点，在挣扎般闪烁了几下后，终于也熄灭了。
整个箱子陷入黑暗。
星尘苔藓，化为一片均匀的、毫无生气的灰白。
【安全隔离程序启动。所有非核心区域将在30秒后封闭。】
凯尔滑到她身边，机械臂轻轻搭在她肩上：“苏女士，我们必须走了。”
苏无眠缓缓睁开眼。
她看着那片灰白，看了很久，然后轻轻点头。
站起身时，腿有些麻，她最后看了一眼石心木，那点新芽已经完全枯萎，缩成了褐色的一小团。
失败了。
果然失败了。
人类的力量如此渺小，就算自己重新活一次，也没有什么奇迹发生嘛！她胸口涌起一股莫名的情感，几乎要把眼睛盖起来，瞬间，眼前的一切都变得模糊，她不想走。
却被凯尔拉着走向出口，红色应急灯在身后闪烁，像在为逝去的东西举行一场沉默的葬礼。
就在他们即将踏出温室的瞬间，凯尔突然停下。
他的主传感器转向培育箱的方向，光纹剧烈波动。
“等一等。”
苏无眠立马跟着回头。
在星尘苔藓化为灰烬的地方，在那片均匀的灰白中，有一点极其微弱的、几乎看不见的蓝光，闪烁了一下。
然后又是一下。
像呼吸。
像心跳。
像……死灰复燃的余烬中，最后一颗没有熄灭的火星。
凯尔的机械手在空中快速操作，调出培育箱的微观监测画面，放大，再放大。
孢子囊化为的灰烬中央，有一颗孢子没有完全失活，它的外壳裂开了一道细微的缝，从里面渗出一点点蓝色的荧光物质。
那物质正在缓慢地、顽强地，向周围的灰烬中渗透。
“它在……改变基质。”凯尔的声音里有一种苏无眠从未听过的震颤，“不是死亡。是……转化。”
苏无眠一边跑，一边用手背擦干眼泪，胸口呼吸进去的空气变得很嘈杂，耳朵里听不进去凯尔的任何提示撤离的声音，三秒不到地冲回培育箱前，额头再次抵在玻璃上。
那颗幸存的孢子，正在将周围的灰烬转化为某种新的、发光的基质，蓝色荧光像毛细血管一样在灰白中蔓延，缓慢但坚定。
【安全隔离程序已启动。温室区域将在10秒后封闭。】
