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14、暗影追凶，懒语破迷局 ...
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京城的晨光带着硝烟的味道，穿透厚重的云层，洒在布满焦痕的街道上。昨夜的大火虽已扑灭，残留的灰烬却在风中打着旋，像无数不甘的幽魂，诉说着这场浩劫的惨烈。
沈清晏身着素色宫装，衣袖上的血迹已洗净，却依旧能看出昨日厮杀的痕迹。她站在皇宫外的朱雀大街上，看着往来忙碌的士兵与百姓，眉头紧蹙。街头巷尾，零星的窃窃私语像毒藤般蔓延 ——“太后不愿放权，故意留着乱党搅局”“镇国玺是不祥之物，大启迟早要亡”“小皇帝镇不住场子，不如让贤”。
“这些谣言传得真快。” 翠儿攥着衣角，愤愤不平，“肯定是陆振远的余党在背后推波助澜，故意挑拨离间！”
“何止是推波助澜。” 沈清晏语气平静，眼神却透着冷光，“他们敢这么明目张胆地散布谣言，背后定然有组织在撑腰。若不尽快揪出根源，等谣言深入人心，百姓离心，后果不堪设想。”
话音刚落，小禄子带着一名捕快匆匆赶来。捕快身着皂衣，神色凝重，手中捧着一块残破的木牌：“娘娘，属下按您的吩咐，追查散布谣言的人，在城西贫民窟抓到一个活口。这是从他身上搜出来的木牌。”
沈清晏接过木牌，只见上面刻着一个扭曲的 “玄” 字，边缘还嵌着一丝黑色的漆痕，与曼陀罗令牌的材质极为相似。“玄字堂？” 她心中一动，想起林文彦书房中曾见过的类似标记，“看来，陆振远的余党并非散兵游勇，而是隶属于某个秘密组织。”
“那活口招了吗？” 沈清晏问道。
捕快摇摇头：“他嘴硬得很，只说自己是拿钱办事，不知道雇主是谁。不过属下发现，他的后颈处有一个刺青，和三年前西域商队遇袭案中死者的刺青一模一样。”
“西域商队？” 罗睺恰好赶来，听到这话眼神一凛，“三年前，有一支乌斯藏商队在大启边境遇袭，全员惨死，凶手至今不明。我曾派人调查，发现现场残留着大启官服的碎片，当时便怀疑与陆振远有关。”
沈清晏心中豁然开朗。陆振远的背后，不仅有林文彦的余党，还有一个横跨大启与西域的秘密组织。这个组织三年前便开始活动，谋害罗睺母妃、挑起战乱、发动宫变、散布谣言，环环相扣，目标显然是镇国玺与大启江山。
“看来，我们得从这个‘玄字堂’入手。” 沈清晏当机立断，“小禄子，你带人与捕快一同前往城西贫民窟，暗中排查，找出玄字堂的据点；罗睺赞普，麻烦你联系乌斯藏的眼线，查清这个组织在西域的底细；霍将军，你加强京城防务，严防玄字堂趁机作乱。”
“遵令！” 三人齐声应道，立刻分头行动。
沈清晏则带着翠儿，前往吏部查阅三年前的官员调动记录。她记得，三年前正是罗睺母妃病逝、西域商队遇袭的时间点，玄字堂的活动必然与朝中官员有关联。
吏部档案库阴暗潮湿，堆满了泛黄的卷宗。沈清晏与翠儿翻查了整整一个上午，终于在一份不起眼的调令中发现了端倪 —— 三年前，陆振远曾举荐一名叫 “李默” 的官员前往西域任职，而此人的籍贯、出身全是伪造，且在商队遇袭后便离奇失踪。
“李默……” 沈清晏喃喃自语，总觉得这个名字有些熟悉。忽然，她想起地牢中那个假罗睺，临死前曾含糊地喊过 “李大人”。看来，这个李默，便是玄字堂在朝中的联络人，也是当年谋害罗睺母妃的执行者之一。
就在这时，小禄子匆匆赶来，神色兴奋：“娘娘，找到了！玄字堂的据点就在城西的一座废弃染坊里！属下还查到，今晚他们要在染坊中召开密会，似乎要商议下一步行动。”
“好！” 沈清晏眼中闪过一丝决绝，“今夜，我们便将这个据点一网打尽，揪出幕后黑手！”
夜幕再次降临，京城的街道一片死寂。沈清晏、罗睺、霍云将军率领精锐士兵，悄悄包围了城西的废弃染坊。染坊内灯火通明，隐约传来争吵声，夹杂着兵器碰撞的脆响。
“动手！” 沈清晏一声令下，士兵们如猛虎下山般冲入染坊。染坊内的玄字堂成员猝不及防，纷纷拔刀抵抗。一时间，染坊内刀光剑影，惨叫声、怒吼声此起彼伏。
沈清晏手持软剑，身形如电，接连斩杀了几名玄字堂成员。她的目光扫过人群，突然看到一个身着青色长袍的男子，正试图从后门逃走。男子的后颈处，赫然印着那个熟悉的刺青。
“李默！哪里跑！” 沈清晏厉声喝喊，快步追了上去。
李默回头一看，脸色惨白，加快脚步冲向染坊后的密道。沈清晏紧追不舍，软剑一挥，刺穿了他的小腿。李默惨叫一声，摔倒在地，被随后赶来的士兵制服。
染坊内的战斗很快结束，玄字堂成员死伤惨重，其余全部被擒。沈清晏押着李默，回到染坊的正厅。正厅中央，摆放着一张案几，上面放着一份密信与一块残破的玉佩。
沈清晏拿起玉佩，心中一震。这块玉佩，竟然与陆振远手中的那半块一模一样，只是纹路更加复杂，显然是开启镇国玺更深层秘密的钥匙。而密信上的内容，更是让她瞳孔骤缩 ——
“玄字堂乃前朝残余，蛰伏三十年，只为夺回江山。镇国玺不仅能调动兵马，更藏着前朝宝藏与兵工厂的位置。陆振远已死，速取李默手中的‘另一半钥匙’，联合西域势力，夺取镇国玺，于三日后子时，血洗皇宫！”
“前朝残余？” 陛下闻讯赶来，看到密信后怒不可遏，“这些乱臣贼子，竟然还不死心！”
沈清晏心中掀起惊涛骇浪。她终于明白，玄字堂的真正身份，是前朝被先帝推翻的皇族后裔组建的组织。他们蛰伏三十年，利用陆振远的野心、罗睺的仇恨，一步步布局，目的就是为了夺回江山。而镇国玺的秘密，远比想象中更加惊人。
“李默，说！前朝宝藏与兵工厂在哪里？玄字堂的首领是谁？” 沈清晏走到李默面前，语气冰冷。
李默冷笑一声，眼中满是疯狂：“先帝夺我前朝江山，杀我皇族宗亲，此仇不共戴天！就算我死，玄字堂也会替我报仇，血洗大启，夺回镇国玺！”
说完，他突然用力咬向自己的衣领，嘴角瞬间流出黑色的血液。沈清晏想要阻止，却已经晚了。李默七窍流血，当场气绝身亡。
“是剧毒！” 翠儿惊呼道，“他的衣领中藏着毒囊，看来是早就做好了必死的准备。”
沈清晏看着李默的尸体，心中满是不甘。线索到这里又断了。玄字堂的首领是谁？三日后的子时，他们会如何血洗皇宫？镇国玺的深层秘密，又该如何破解？
就在众人一筹莫展之际，一名被擒的玄字堂成员突然开口：“太后娘娘，我愿意招供！我知道玄字堂的首领是谁，也知道他们三日后的计划！只求您能饶我一命！”
沈清晏眼中一喜：“你说！只要你如实招供，哀家可以饶你不死。”
这名成员名叫王五，是玄字堂的小头目。据他交代，玄字堂的首领代号 “玄主”，真实身份无人知晓，只知道他武功高强，谋略过人，且与西域的一个神秘部落关系密切。三日后子时，玄字堂将联合西域部落的兵马，从皇宫的排水道潜入，趁夜色血洗皇宫，夺取镇国玺。
“排水道？” 霍云将军眉头紧锁，“皇宫的排水道错综复杂，若是他们从那里潜入，确实难以防备。”
王五还交代，玄主手中有一本 “玄字密典”，上面记载着前朝宝藏、兵工厂的位置，以及镇国玺的完整使用方法。而这本密典，就藏在京城的一座古寺中。
“古寺？哪个古寺？” 沈清晏连忙问道。
“是城外的静安寺。” 王五说道，“密典藏在静安寺的藏经阁夹层中，只有玄主的信物才能取出。”
沈清晏心中一动。静安寺是先帝当年常去的寺庙，刘公公也曾在那里修行过。看来，玄主与先帝之间，也有着不为人知的渊源。
“事不宜迟，我们立刻前往静安寺！” 沈清晏当机立断，“罗睺赞普，麻烦你与霍将军一同留守京城，加强皇宫防务，尤其是排水道的守卫；哀家与小禄子前往静安寺，夺取玄字密典。”
“太后娘娘，万万不可！” 罗睺连忙劝阻，“静安寺很可能是玄字堂的陷阱，您亲自前往，太过危险！”
“越是危险，越要去。” 沈清晏眼神坚定，“玄字密典是破解玄字堂阴谋的关键，若是被他们抢先取走，后果不堪设想。哀家意已决，不必多言！”
罗睺见沈清晏态度坚决，只能点头同意：“好！太后娘娘务必小心，若是遇到危险，立刻发信号，我与霍将军会立刻率军驰援！”
沈清晏点点头，带着小禄子与几名精锐守卫，连夜赶往城外的静安寺。
静安寺坐落在城郊的半山腰，夜色中，寺庙的轮廓如同一头蛰伏的巨兽。寺庙内一片寂静，只有几盏孤灯在风中摇曳，透着一股诡异的气息。
“娘娘，这里太安静了，恐怕有埋伏。” 小禄子警惕地说道，手中的长枪握得更紧了。
沈清晏点点头，示意众人放慢脚步。她仔细观察着寺庙的四周，发现墙角的草丛中，隐约有黑影晃动。看来，王五并没有说谎，静安寺果然是玄字堂的陷阱。
“既然来了，就出来吧！” 沈清晏朗声道，“玄主，哀家知道你在这里。何不现身一见，也好让哀家看看，是什么样的人物，敢觊觎大启江山！”
话音刚落，寺庙的大门突然 “吱呀” 一声打开，一名身着黑色长袍、头戴斗笠的男子缓步走了出来。他的身形高大，气息阴沉，斗笠的阴影遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，透着一股令人窒息的压迫感。
“沈太后，果然名不虚传。” 男子的声音沙哑低沉，像是经过了特殊处理，“竟然能识破本主的计谋，还敢孤身前来，真是勇气可嘉。”
“你就是玄主？” 沈清晏语气冰冷，“你乃前朝残余，不思悔改，反而勾结外敌，残害百姓，挑起战乱，今日，哀家便要替天行道，除掉你这个祸害！”
玄主哈哈大笑，笑声中带着一丝疯狂：“替天行道？先帝当年夺我江山，杀我族人，他才是真正的祸害！本主今日所作所为，不过是为了报仇雪恨，夺回属于我们的一切！”
“江山易主，乃是天命。” 沈清晏反驳道，“前朝统治者昏庸无道，百姓民不聊生，先帝顺应天意，推翻前朝，建立大启，让百姓安居乐业。你为了一己私仇，不惜让天下再次陷入战乱，难道就不怕遭天谴吗？”
“天谴？” 玄主冷笑一声，“本主早已不在乎什么天谴！只要能夺回江山，就算是万劫不复，本主也在所不惜！沈太后，你若是识时务，便交出镇国玺，归顺本主，本主可以饶你不死，还能封你为皇后，与你共享天下！”
“呸！” 沈清晏怒喝一声，“哀家乃大启太后，岂会与你这乱臣贼子同流合污？今日，要么你束手就擒，要么，哀家便将你碎尸万段！”
话音未落，沈清晏身形一闪，软剑如闪电般朝着玄主刺去。玄主早有防备，侧身避开攻击，同时拔出腰间的弯刀，与沈清晏缠斗在一起。
弯刀与软剑碰撞，发出 “铿锵” 的声响，火星四溅。玄主的武艺极高，招式狠辣诡异，沈清晏渐渐感到吃力，手臂的旧伤隐隐作痛，招式也变得迟缓起来。
“娘娘，小心！” 小禄子见状，连忙冲上来帮忙，却被玄主身边的几名黑衣人缠住，难以脱身。
玄主抓住机会，弯刀一挥，朝着沈清晏的胸口砍去。沈清晏避无可避，只能举剑抵挡。“咔嚓” 一声，软剑被弯刀斩断，沈清晏被巨大的冲击力震得连连后退，嘴角流出一丝鲜血。
“沈太后，你输了！” 玄主眼中闪过一丝得意，一步步逼近沈清晏，“交出镇国玺的下落，本主可以给你一个痛快！”
沈清晏拄着断剑，缓缓站直身体，嘴角勾起一抹冷笑：“哀家就算是死，也绝不会让你得逞！”
就在这千钧一发之际，寺庙外突然传来一阵马蹄声，罗睺与霍云将军率领大军赶到。原来，他们担心沈清晏的安危，便暗中率军跟随，见情况危急，立刻冲了进来。
“玄主，你的死期到了！” 罗睺率领士兵冲入寺庙，与玄字堂的黑衣人厮杀在一起。
玄主见状，脸色一变，知道大势已去。他眼中闪过一丝决绝，突然从怀中掏出一个黑色的香囊，朝着地上摔去。香囊碎裂，冒出一阵紫色的烟雾，弥漫在整个寺庙中。
“不好，是迷烟！” 沈清晏心中一震，连忙捂住口鼻。
烟雾散去后，玄主与他身边的黑衣人早已消失得无影无踪，只留下一张纸条，上面写着：“三日后子时，皇宫见。镇国玺，本主势在必得！”
沈清晏捡起纸条，脸色凝重。玄主竟然如此狡猾，借着迷烟逃脱了。而三日后的子时，他必将发动最后的攻击，夺取镇国玺。
“娘娘，您没事吧？” 小禄子连忙上前，扶住摇摇欲坠的沈清晏。
沈清晏摇摇头，擦掉嘴角的鲜血：“哀家没事。虽然没能抓住玄主，但我们已经知道了他的计划。三日后子时，便是我们与玄字堂决战的时刻！”
她顿了顿，对众人吩咐道：“罗睺赞普，霍将军，你们立刻返回京城，加固皇宫防务，尤其是排水道，一定要派重兵把守；小禄子，你带人搜查静安寺的藏经阁，务必找到玄字密典；哀家立刻回宫，与陛下商议对策。”
“遵令！” 众人齐声应道。
沈清晏带着翠儿，连夜赶回皇宫。陛下早已在养心殿等候，见沈清晏受伤归来，连忙上前询问：“太后，您怎么样？静安寺之行还顺利吗？”
“玄主逃脱了，但我们知晓了他的计划。” 沈清晏将纸条递给陛下，“三日后子时，他会联合西域部落的兵马，从排水道潜入皇宫，夺取镇国玺。”
陛下看完纸条，脸色苍白：“这可如何是好？排水道错综复杂，若是他们从那里潜入，我们根本防不胜防！”
“陛下莫慌。” 沈清晏安慰道，“我们已经做好了部署，只要严阵以待，定能让玄字堂有来无回。而且，只要我们守住镇国玺，玄主的阴谋便无法得逞。”
说到镇国玺，沈清晏突然想起刘公公的话。镇国玺不仅能调动兵马，还藏着更深的秘密，或许，这秘密便是破解玄字堂阴谋的关键。
“陛下，能否让哀家再看看镇国玺？” 沈清晏问道。
陛下点点头，让人取出镇国玺。那枚晶莹剔透的玉玺摆在案几上，散发着淡淡的金光，“镇国之宝” 四个大字威严而神圣。沈清晏仔细观察着玉玺的纹路，突然发现，玉玺的底部刻着一行微小的铭文，与玄字堂木牌上的 “玄” 字纹路极为相似。
“这铭文……” 沈清晏心中一动，想起李默手中的那块玉佩。她连忙让人取来玉佩，将玉佩与玉玺的底部对齐。奇迹发生了 —— 玉佩与玉玺完美契合，铭文组合在一起，形成了一段完整的文字：“玄氏余孽，祸乱天下，镇国之玺，遇玄则碎，遇明则兴。”
“玄氏余孽……” 陛下喃喃自语，“难道玄主的本姓是玄？他是前朝的皇族后裔？”
沈清晏心中豁然开朗。原来，镇国玺不仅是皇权的象征，更是克制玄字堂的关键。只要玄主触碰镇国玺，玉玺便会碎裂，而玄字堂的阴谋也会随之破产。而 “遇明则兴”，则意味着只有贤明的君主，才能真正掌控镇国玺的力量。
“看来，先帝早已料到玄字堂的阴谋，留下了破解之法。” 沈清晏心中松了一口气，“三日后子时，我们只需将镇国玺置于养心殿中央，引玄主前来。只要他敢触碰玉玺，便会自食恶果！”
陛下眼中露出一丝希望：“太好了！太后，有了这个破解之法，我们定能战胜玄字堂，守护好大启的江山！”
沈清晏点点头，眼中闪过一丝坚定。三日后的子时，将是这场持续多年的阴谋的最终决战。玄字堂、前朝残余、西域势力，所有的敌人都将汇聚在皇宫，而她，必须带领众人，赢得这场决战的胜利。
她原以为，除掉陆振远后，便能回到皇陵过上摆烂的日子。可命运弄人，她终究还是要面对最后的危机。但这一次，她不再退缩，因为她知道，只要赢得这场决战，大启江山便能重归平静，她也能真正放下责任，回到那个属于她的庭院，养花种草，安度余生。
“摆烂的日子，应该不远了。” 沈清晏轻轻叹了口气，脸上却露出一丝欣慰的笑容。
三日后的夜晚，月色如钩，笼罩着寂静的皇宫。养心殿内，镇国玺被置于中央的案几上，散发着淡淡的金光。沈清晏、陛下、罗睺、霍云将军与小禄子等人，埋伏在殿内的暗处，严阵以待。
子时一到，皇宫外突然传来一阵厮杀声，紧接着，排水道的方向传来轻微的响动。玄字堂的人马，终于来了。
一场关乎大启江山命运的终极决战，即将打响。沈清晏握紧了手中的断剑，心中一片平静。她知道，无论结果如何，她都已经尽力了。而她所期盼的平静生活，也即将在这场决战后，迎来曙光。
