下一章 上一章 目录 设置
19、西域风沙，懒语探迷踪 ...
-
京城的春意已浓，宫墙下的海棠开得如火如荼，可沈清晏的心却如西域的风沙般，难以平静。她站在朱雀大街的驿站前，身着一身便于行动的青色劲装，腰间佩着修复好的短剑，身后跟着翠儿与二十名精锐禁军 —— 这是陛下特意调拨给她的护卫，美其名曰 “随行照料”，实则是担心她的安危。
“太后，此去西域路途遥远，险象环生，您真的不再多带些人手？” 霍云将军亲自前来送行，脸上满是担忧。他手中捧着一个锦盒，里面装着陛下御赐的兵符，“陛下说了，若遇紧急情况，可凭此兵符调动边境守军。”
沈清晏接过锦盒，随手递给身后的小禄子，嘴角勾起一抹淡然的笑：“霍将军放心，我此行是为了探查‘影’组织的踪迹，并非打仗，人多反而引人注目。再说，有小禄子和翠儿在，足够了。”
她顿了顿，目光望向西域的方向，眼神变得凝重：“京城就交给你了，陛下年轻，朝中之事还需你多费心。若有‘影’组织的消息，立刻派人传信给我。”
“太后保重！” 霍云将军对着沈清晏深深一揖，看着她登上马车，缓缓驶离京城。
马车一路向西，越走越荒凉。起初还能看到沿途的城镇村落，后来便只剩下戈壁荒漠，黄沙漫天。沈清晏坐在马车内，掀开车帘，看着窗外无垠的沙漠，心中思绪万千。她本想在皇陵安度余生，却一次次被卷入纷争，如今还要远赴西域，去面对一个神秘莫测的 “影” 组织。
“娘娘，喝点水吧。” 翠儿递来一个水囊，“这沙漠里风沙大，气候干燥，您可别渴着了。”
沈清晏接过水囊，喝了一口，清凉的泉水缓解了喉咙的干涩。她看着翠儿脸上沾着的沙尘，心中满是愧疚：“翠儿，跟着我，让你受苦了。”
“娘娘说什么呢！” 翠儿连忙摇头，“能跟着娘娘，是我的福气。再说，比起当年在宫中的提心吊胆，现在这样的日子虽然辛苦，却也自在。”
沈清晏微微一笑，不再多言。她知道，翠儿说得对，经历了这么多，她早已不是当年那个娇弱的太后，而翠儿也不再是那个懵懂的小宫女。她们都在成长，都在为了守护自己想要的生活而努力。
一路晓行夜宿，行了约莫半月有余，终于抵达了乌斯藏的边境重镇 —— 黑石城。这里是大启与乌斯藏的交通要道，商贾云集，鱼龙混杂，空气中弥漫着异域的香料味与沙尘的气息。
沈清晏等人刚进入黑石城，便看到一名身着乌斯藏服饰的男子快步走来。男子身材高大，面容刚毅，正是罗睺派来接应他们的使者。
“沈太后，我家赞普已在城中等候多时。” 使者对着沈清晏恭敬地行礼，“请随我来。”
沈清晏点点头，跟着使者穿过热闹的街道，来到一座宏伟的府邸前。府邸的大门上雕刻着精美的花纹，门前站着两名手持长刀的卫士，气势威严。
走进府邸，只见罗睺身着一身金色的锦袍，正站在庭院中等候。他看到沈清晏，脸上露出一丝笑容：“沈太后，一路辛苦。没想到你真的会亲自前来。”
“罗睺赞普客气了。” 沈清晏回礼道，“‘影’组织事关重大，不仅威胁大启的安危，恐怕也会影响乌斯藏的平静。我亲自前来，也是为了尽快查明真相。”
罗睺点点头，领着沈清晏走进厅堂，分宾主落座。侍女端上香甜的奶茶与精致的点心，罗睺才缓缓开口：“关于‘影’组织，我确实查到了一些线索。这个组织在西域活动多年，行事极为隐秘，核心成员很少露面，外界只知道他们的首领代号‘影主’。”
他顿了顿，继续说道：“据我所知，‘影’组织与西域的‘鬼面部落’来往密切。这个部落居住在玄阴山深处，与世隔绝，部落中人个个精通巫术与暗杀之术，性情残暴，多年来一直与乌斯藏为敌。三年前，我母亲遇袭，现场便留下了鬼面部落特有的标记。”
“鬼面部落？” 沈清晏心中一动，“难道当年谋害赞普母亲的，就是‘影’组织与鬼面部落联手所为？”
“极有可能。” 罗睺眼中闪过一丝狠厉，“这几年，我一直派人调查鬼面部落，却始终没能找到他们的具体巢穴。直到最近，我的人发现，鬼面部落的人频繁出入玄阴山的黑风谷，似乎在守护着什么。”
“黑风谷？” 沈清晏眉头微蹙，“赞普的意思是，‘影’组织的秘密据点，或许就在黑风谷？”
“不排除这种可能。” 罗睺说道，“黑风谷地势险要，谷内常年刮着黑风，能见度极低，且布满了陷阱，是天然的藏身之地。我已经派了一支小队前往探查，可至今没有消息传回，恐怕已经遭遇不测。”
沈清晏沉默了片刻。黑风谷如此凶险，“影” 组织又与鬼面部落联手，想要查明真相，绝非易事。但她既然已经来了，就没有退缩的道理。
“赞普，我想亲自前往黑风谷探查。” 沈清晏说道，语气坚定。
“万万不可！” 罗睺连忙劝阻，“黑风谷太过危险，你身为大启太后，若是出了意外，我无法向大启陛下交代。不如我再派一支精锐部队前往，务必查明黑风谷的情况。”
“赞普的好意我心领了。” 沈清晏摇了摇头，“但‘影’组织极为狡猾，派大部队前往，很容易打草惊蛇。我带着几个人乔装打扮，悄悄潜入，反而更容易查明真相。”
她顿了顿，继续说道：“再说，我与‘影’组织早有恩怨，这次无论如何，我都要亲自会会他们。”
罗睺见沈清晏态度坚决，知道她心意已决，便不再强求：“既然如此，我派十名最精锐的卫士跟随你，他们熟悉西域的地形，也懂鬼面部落的一些习俗，或许能帮上忙。另外，我再给你准备一些解毒药与防身的器具，以防不测。”
“多谢赞普。” 沈清晏感激地说道。
次日一早，沈清晏便带着翠儿、小禄子与罗睺派来的十名卫士，乔装成西域商人，朝着玄阴山的方向出发。玄阴山连绵起伏，山峰陡峭，终年被云雾笼罩，透着一股神秘而诡异的气息。
经过两日的跋涉，他们终于抵达了黑风谷的入口。只见谷口两侧是高耸的悬崖，悬崖上布满了尖锐的岩石，谷内黑风呼啸，卷起漫天沙尘，根本看不清里面的情况。
“娘娘，这黑风谷果然名不虚传，我们还是小心为妙。” 小禄子警惕地说道，手中的长枪握得更紧了。
沈清晏点点头，示意众人放慢脚步。她从怀中掏出一枚罗盘，这是罗睺特意给她的，据说能在黑风中辨别方向。按照罗盘的指示，他们小心翼翼地走进谷内。
谷内的风比想象中更大，刮在脸上如同刀割一般。两侧的悬崖上时不时会有碎石滚落，需要时刻警惕。沈清晏等人互相搀扶着，艰难地前行着，每走一步都格外谨慎。
走了约莫半个时辰，前方的风突然小了一些，隐约能看到一片开阔的平地。沈清晏示意众人停下，藏身于一块巨大的岩石后，仔细观察着前方的情况。
只见平地上搭建着数十顶黑色的帐篷，帐篷外站着不少身着黑色服饰、脸上戴着鬼面面具的人，正是鬼面部落的成员。他们手持长刀，来回巡逻，眼神警惕，显然在守护着什么。
“娘娘，这里果然是鬼面部落的据点！” 翠儿压低声音说道，眼中满是惊讶。
沈清晏点点头，心中却充满了疑惑。鬼面部落的据点怎么会如此轻易暴露？这未免太过蹊跷。她仔细观察着帐篷的布局，发现中间的一顶大帐篷格外显眼，帐篷外的守卫也比其他地方多了好几倍。
“看来，那顶大帐篷里一定有重要的人物或东西。” 沈清晏说道，“我们想办法靠近看看。”
她示意众人散开，利用岩石与地形的掩护，悄悄朝着大帐篷的方向移动。就在他们即将靠近大帐篷时，突然听到一阵急促的号角声响起。紧接着，四周的悬崖上突然涌现出大量的鬼面部落成员，将他们团团围住。
“不好！我们中埋伏了！” 小禄子大喊一声，举起长枪，做好了战斗准备。
沈清晏心中一沉，果然是陷阱！她看着周围密密麻麻的鬼面部落成员，知道今日想要脱身，恐怕没那么容易。
“沈太后，既然来了，何必藏头露尾？” 一个阴冷的声音从大帐篷中传来，紧接着，一名身着黑色长袍、脸上戴着金色鬼面面具的人走了出来。他的身材高大，气息阴沉，显然是鬼面部落的首领。
“你是谁？为何要设下埋伏？” 沈清晏站起身，手持短剑，眼神警惕地看着对方。
金色鬼面冷笑一声：“沈太后倒是健忘。三年前，罗睺母亲的死，你以为真的是玄靖王所为？若不是你多管闲事，破坏了‘影主’的计划，我们也不会费这么大劲来对付你。”
“是你们杀了赞普的母亲！” 沈清晏怒喝一声，“‘影’组织到底是什么来头？你们的目的究竟是什么？”
“‘影’组织的来头，你还不配知道。” 金色鬼面眼中闪过一丝狠厉，“至于我们的目的，自然是镇国玺。玄氏一族不过是我们的棋子，如今棋子已废，接下来，就该轮到你了，沈清晏！”
他挥手示意：“拿下沈清晏，死活不论！”
周围的鬼面部落成员立刻冲了上来，他们个个悍不畏死，招式狠辣，手中的长刀带着浓郁的杀气。沈清晏与小禄子、翠儿等人奋力抵抗，短剑与长枪挥舞，与鬼面部落的成员展开了激烈的厮杀。
罗睺派来的卫士也个个身手不凡，与鬼面部落的成员缠斗在一起。可鬼面部落的人数太多，且熟悉地形，沈清晏等人渐渐陷入了劣势。
一名鬼面部落的成员趁机绕到沈清晏身后，长刀朝着她的后背砍去。沈清晏猝不及防，眼看就要被击中，翠儿突然扑了上来，挡在她的身前。
“娘娘，小心！”
“噗嗤” 一声，长刀刺穿了翠儿的肩膀，鲜血喷涌而出。翠儿惨叫一声，倒在地上。
“翠儿！” 沈清晏目眦欲裂，转身一剑刺穿了那名鬼面部落成员的喉咙。她抱起翠儿，眼中满是心疼与愤怒：“翠儿，你怎么样？”
“娘娘…… 我没事……” 翠儿虚弱地说道，脸上没有一丝血色，“您快…… 快走吧…… 不要管我……”
“我不会丢下你的！” 沈清晏咬着牙，将翠儿交给身边的一名卫士，“保护好她！”
她握紧短剑，眼神变得愈发凌厉。翠儿的受伤，彻底激怒了她。她纵身跃起，朝着金色鬼面冲去，短剑带着凌厉的风声，直指对方的咽喉。
金色鬼面没想到沈清晏会突然爆发如此强大的力量，连忙举刀抵挡。“铛” 的一声，短剑与长刀碰撞，金色鬼面被震得连连后退，手臂发麻。
“有点本事，难怪能屡次破坏‘影主’的计划。” 金色鬼面眼中闪过一丝惊讶，随即变得更加狠厉，“但你今日，必死无疑！”
他挥舞着长刀，与沈清晏缠斗在一起。金色鬼面的武艺极高，招式诡异，每一次挥刀都带着浓郁的阴气，显然也修炼了某种邪术。沈清晏凭借着精妙的步法与他周旋，短剑专攻他的破绽，可对方的防守极为严密，一时之间难以取胜。
周围的厮杀还在继续，沈清晏带来的人越来越少，伤亡惨重。小禄子也已经受伤，身上布满了血迹，却依旧在奋力抵抗。
沈清晏心中焦急，她知道这样下去，所有人都将葬身于此。她必须尽快解决金色鬼面，带领众人突围。
就在这时，她突然注意到金色鬼面的面具上有一个细小的缺口，缺口处似乎有什么东西在闪烁。她想起罗睺说过，鬼面部落的面具不仅是身份的象征，也是他们修炼邪术的媒介，面具的核心处藏着一颗 “鬼面珠”，一旦鬼面珠被破坏，他们的邪术就会失效。
沈清晏心中一动，立刻改变战术，专攻金色鬼面的面具。金色鬼面似乎察觉到了她的意图，连忙防守，可沈清晏的攻势愈发迅猛，短剑一次次朝着面具的缺口刺去。
“找死！” 金色鬼面怒喝一声，一掌拍向沈清晏的胸口。沈清晏侧身避开，同时短剑猛地刺出，正好刺穿了面具的缺口。
“咔嚓” 一声，面具碎裂，一颗黑色的珠子从面具中滚落。金色鬼面发出一声惨叫，身体踉跄着后退几步，身上的阴气瞬间消散，眼神变得浑浊起来。
“我的鬼面珠！” 金色鬼面惊恐地喊道，想要去捡地上的珠子。
沈清晏岂能让他得逞，纵身一跃，一脚将珠子踩碎。金色鬼面发出一声凄厉的惨叫，身体开始抽搐，很快便倒在地上，气绝身亡。
鬼面部落的成员看到首领被杀，顿时陷入了混乱。沈清晏趁机大喊：“首领已死，你们若再顽抗，格杀勿论！若放下武器，我们可以饶你们一命！”
鬼面部落的成员本就惧怕沈清晏的实力，如今首领已死，更是失去了斗志。不少人纷纷扔下武器，跪倒在地，表示投降。
沈清晏示意众人停止攻击，看着眼前投降的鬼面部落成员，心中松了一口气。她走到翠儿身边，查看她的伤势：“翠儿，你怎么样？还好吗？”
翠儿虚弱地笑了笑：“娘娘，我没事…… 只是有点疼……”
就在这时，一名投降的鬼面部落成员突然站起身，从怀中掏出一个黑色的信号弹，朝着天空发射。信号弹在空中炸开，形成一个黑色的 “影” 字。
“不好！他在向‘影’组织报信！” 小禄子大喊一声，想要上前阻拦，却已经晚了。
沈清晏脸色一变，知道 “影” 组织的人很快就会赶来。这里不宜久留，必须立刻离开。
“我们快走！” 沈清晏扶起翠儿，带领着剩余的人，朝着谷外的方向冲去。投降的鬼面部落成员见状，也纷纷四散奔逃。
刚冲出黑风谷，沈清晏便听到身后传来一阵急促的马蹄声。她回头望去，只见远处尘土飞扬，一支身着黑色服饰的骑兵正朝着黑风谷的方向赶来，人数约莫有数百人，气势汹汹。
“是‘影’组织的人！” 罗睺派来的一名卫士喊道，“他们来得好快！”
沈清晏知道，以他们现在的兵力和伤势，根本不是 “影” 组织骑兵的对手。她看了一眼身边受伤的众人，心中做出了决定。
“小禄子，你带着翠儿和其他人先回黑石城，向罗睺赞普报信，让他立刻派大军前来支援。” 沈清晏说道，语气坚定，“我来引开他们！”
“娘娘，万万不可！” 小禄子连忙劝阻，“‘影’组织的骑兵个个都是精锐，您一个人去，太危险了！”
“现在没有时间犹豫了！” 沈清晏将手中的罗盘递给小禄子，“按照罗盘的指示，尽快赶回黑石城！记住，一定要保护好翠儿！”
说完，她不等小禄子反驳，便调转方向，朝着与黑石城相反的方向跑去。她故意放慢速度，吸引 “影” 组织骑兵的注意。
“沈清晏！别跑！”“影” 组织的骑兵看到沈清晏，立刻调转方向，朝着她追来。
沈清晏回头看了一眼，见骑兵已经被引开，心中松了一口气。她加快脚步，朝着玄阴山的深处跑去。玄阴山地形复杂，便于藏身，只要能摆脱骑兵的追击，就能安全返回黑石城。
可 “影” 组织的骑兵速度极快，渐渐拉近了与她的距离。沈清晏心中焦急，她知道自己跑不过骑兵，必须想办法摆脱他们。
就在这时，她看到前方有一片茂密的树林。她心中一喜，立刻冲进树林。树林中树木繁多，枝叶茂密，骑兵的速度受到了限制。沈清晏利用树木的掩护，不断变换方向，与骑兵周旋。
“影” 组织的骑兵见状，纷纷下马，冲进树林中，对沈清晏展开搜捕。树林中顿时响起了脚步声与呼喊声，气氛紧张到了极点。
沈清晏藏身于一棵大树后，屏住呼吸，听着越来越近的脚步声。她握紧手中的短剑，做好了战斗的准备。她知道，这一次，她又要面临一场恶战。
但她没有丝毫畏惧。经历了这么多风雨，她早已学会了在绝境中求生。为了翠儿，为了小禄子，为了大启的江山，也为了她想要的摆烂生活，她必须活下去，必须战胜眼前的敌人。
树林外，风沙依旧呼啸。而树林内，一场生死追逐，已经拉开了序幕。
