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2、迎客礼 ...
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桓武王府内庭院开阔，建筑宏伟大气，风格硬朗粗犷，充满北地军营般的肃杀与力量感，与楚国宫廷的曲径通幽、精雕细琢截然不同。靖渝目不斜视，心中却难免泛起身处异域的孤寂。
踏入正房，靖渝顿时怔住了。此处竟然与她在故国一直居住的兰芷宫，有八九分相似！若非窗外景致迥异，她几乎要产生一种时空错乱的恍惚感。
玄戎一直默默观察着她的反应，缓步走到她身侧，目光扫过屋内精心布置的一切，又落回她难掩惊愕的脸上，开口问道：“喜欢吗？”
靖渝从震惊中回过神，心中涌起的并非感动，而是一种无所遁形、一切皆在他人算计掌握之中的不适与警惕。
“王爷真是神通广大，费心了。”她脸上恢复了一贯的疏离冷淡，讥诮道：“连我在故国寝宫如何起居布置，都打探得一清二楚。照猫画虎，倒也有几分形似。看来为了这场和亲，王爷没少做‘功课’。”
“关于你的‘功课’，我自然是一点不敢出错。”玄戎闻言，非但不恼，俯身拉近了些距离，深邃的眼眸锁住她，语气戏谑，“怎么，公主是怕我知道得太多？”
这坦荡又无赖的回答，让靖渝噎了一下。靖渝后退了半步，稳住心神，迎上他的目光，反将一军：“既然如此，不如王爷说说，都做了哪些‘功课’？也好让本宫看看，王爷的‘诚意’究竟几何。”
玄戎慢条斯理地开口，如数家珍：“公主不喜甜腻，夏日偏好冰镇酸梅汤，但不加过量蜂蜜。畏寒，冬日手脚易凉，惯用银丝炭，厌烟气。不喜浓艳花卉，独爱兰、竹、白梅之属。擅丹青，尤工花鸟，用色清雅；亦通琴技，但不喜靡靡之音。看书时需绝对安静，最厌旁人打扰，却喜欢在雨雪天于窗边阅读……”
他一件件娓娓道来。从起居习惯到饮食偏好，从日常琐碎到闲暇雅好，有些甚至琐碎到靖渝自己都未必时时在意。靖渝越听，心中越是凛然。他对她的了解，远比她想象的更深、更具体。
玄戎目光灼灼地看着她，眼神带着等待夸奖的意味，挑眉问道：“如何？本王这‘功课’，做得可还到位？说的可都对？”
靖渝被他这眼神看得心头莫名一堵，勉强维持着镇定，却掩不住那被彻底看穿的狼狈，她偏过头，避开他的视线，语气硬邦邦地讽刺道：“王爷为了娶我，当真是……费尽心机。”
“是诚意。”玄戎纠正道，语气笃定。他很满意看到她这副失去从容、露出真实情绪的模样，那让他觉得，眼前这个总是用坚硬外壳包裹自己的公主，终于有了生气。“现在，公主还觉得这是‘照猫画虎’吗？”
他目光在她紧绷的侧脸上停留片刻，忽然问道：“那你呢？对你即将‘嫁’的的夫君，又了解多少？”
靖渝转回脸，迎上他的目光，心中那股不服输的劲儿又上来了。她如同背诵情报般流畅地说道：“燕玄戎，二十二岁，燕国三皇子，新封桓武王。生母昭妃，薨逝。十岁入军营，十五岁初临战阵，十七岁独立领兵，至今大小二十七战，胜二十一，平四，无败绩。擅奇袭，用兵狠辣果断，有‘沙场阎罗’之称。去岁领军突袭楚国边关十二驿，连下五城，迫使楚国议和，以此军功封王。”
玄戎安静地听完，沉默了片刻，才缓缓开口：“没了？”
“王爷还想听什么？”靖渝反问，“诸如王爷喜欢什么颜色，爱吃什么菜，闲暇时有何消遣？这些，似乎与我们的‘联姻’并无直接关系。”
玄戎低笑了一声，像是自嘲，又像是无奈，摇了摇头，目光再次锁住她：“楚靖渝，你就这么了解你未来夫君的？”
靖渝被他看得有些不自在，强撑着冷淡道：“王爷还想让我了解什么？”
玄戎深深看了她一眼，那目光似乎要穿透她强装的冷漠，看到内里去。最终，他移开视线，语气意味深长：“算了。来日方长，公主有的是时间……慢慢了解我。”
他走到门口，又停下，回头道：“一路劳顿，公主先稍作梳洗歇息。我已吩咐厨房备了膳，都是楚国风味，公主尝尝是否合口。一个时辰后，我们需入宫赴陛下为公主准备的接风宴。”
提到接风宴，靖渝心神一凛，知道真正的考验即将开始。她点了点头：“有劳王爷。”
玄戎深深看了她一眼，这才转身离去。
当靖渝装扮停当，走出内室时，早已等候在外间的玄戎抬眼望来，眼中闪过惊艳幽光。他站起身，走到她面前，自然地抬手，为她正了正一支珠花。靖渝身体僵了一下，却没有躲开。她抬眸看他，撞进他深邃的眼眸里，那里映着她盛装的身影。
“很适合你。”他真心赞赏道。
靖渝微微偏头，拍掉了他的手，语气疏淡：“入乡随俗罢了。王爷，可以出发了吗？”
玄戎收回手，淡然一笑：“走吧。”
靖渝跟在他身后半步，看着他那宽阔挺直的背影，心中那股复杂的情绪再次翻涌起来。这个男人，他今日展现的耐心、细致、乃至承诺，究竟有几分真？几分假？
马车内，靖渝端坐着，试图隔绝身旁存在感极强的男人。她胸中的郁气自被迫接受这桩婚姻、自驿馆遇刺以来不断发酵，几乎要冲破她竭力维持的镇定外壳。她想起林惟序出征前的依恋眼神、想起那枚定情的玉佩，想起父皇解除婚约的诏书，而这一切的“元凶”正安然坐在她身边，一副掌控全局、理所当然的模样。
凭什么？她猛然转头，目光刺向玄戎。许是她动作突然或敌意尖锐，玄戎抬眼对视，眼眸深邃平静，仿佛早已预料。
“王爷。”靖渝开口，声音冷硬，“我有一事不明，还请王爷解惑。”
玄戎眉峰微动，对她的发难毫不意外，反显兴致。他调整坐姿，更随意地靠向车壁，好整以暇地道：“公主请问。”
“王爷在议和殿上，为何指名道姓，非要娶我？楚国适龄公主并非仅我一人，我并非唯一选择。王爷以三座城池相逼，强娶一个心有所属、且对你……并无好感的敌国公主，究竟所为何来？只是为了折辱楚国，彰显你的威风？还是觉得，娶一个‘二手’的、心里装着别人的公主，格外有趣？”
最后那句“二手”，更是将她从小桃那里听来的污言秽语，化作最锋利的回旋镖，掷向玄戎，也割伤她自己。话一出口，她的脸色便白了一分，却倔强地扬着下巴，不肯示弱。
玄戎脸上的那点闲适，在她说到“心有所属”、“并无好感”、“二手”这几个词时，渐渐淡去。他没有立即回答，只是静静看着她，目光不再平静或促狭，而是变得沉重，让靖渝心头发慌，几乎维持不住强装的凌厉。
就在靖渝以为他要被激怒，或许会拂袖而去，或许会冷言反击时，他微微一笑，笑容短暂冷淡，并非怒极反笑。
“公主的问题，真是直接。那本王也问公主一句，你为何看本王如此不顺眼？”他不答反问，将问题轻巧地抛了回来，目光锐利地锁住她，“因为林惟序？”
他用探究的语气说出林惟序的名字，刺痛了靖渝的神经。她呼吸一滞，想否认，想怒斥他无权提起这个名字，却喉咙阻塞，只能狠狠瞪着他，眼圈泛红。
她这副如同被踩了尾巴、既想呲牙又难掩伤痛的猫儿模样，似乎取悦了玄戎。
“看来是了。”他像是自言自语，又像是给她下了论断。然后，他不等她发作，自顾自地说下去，“公主觉得，本王是为了折辱楚国，或是有何怪癖，才非要强娶你？”
他倾身拉近距离，压迫感逼近，靖渝下意识想后退，背却已抵住了车壁。
“楚靖渝，”他忽然叫了她的全名，不再是疏离的“公主”，“本王要娶你，原因很简单。”
“其一，你是楚帝陛下唯一的嫡女，这个身份，在楚国足够尊贵，在燕国，也足够分量。”他的目光冷静地剖析着她，像在评估一件价值连城的战略物资，“娶你，能最大程度地绑住楚国，至少在短期内，能为我燕国，也为本王，换取宝贵的喘息与巩固之机。这是国事。”
“其二，”他顿了顿，目光在她因为愤怒和屈辱而微微颤抖的唇上停留了一瞬，又移回她燃着火光的眼睛，“本王在议和殿上见过你。楚国朝堂之上，太子被问责，群臣噤若寒蝉，你兄长处境艰难，你却能在那种时候，还能保持仪态，眼神里有恐惧，但更多的是不甘和坚韧。后来，驿馆之中，流言蜚语，夜半刺杀，你应对得虽有稚嫩，却胆气不俗，懂得借势立威，也懂得审时度势。”
他欣赏着她，温柔一笑：“本王需要的是一个能在燕国宫廷站稳脚跟、不至于轻易被人撕碎的王妃，不是一个遇到点风雨就只会哭哭啼啼、需要本王时刻分心庇佑的瓷娃娃。你很合适。这是私心。”
他的话语直白而残酷，将这场婚姻里的政治算计和实用考量摊开在她面前。没有浪漫的“山盟海誓”，没有温情的“怜香惜玉”，只有冷酷的“合适”评价。
靖渝听得浑身发冷，却又奇异地感到清醒。是啊，这才是真相。什么诚意，什么用心布置的寝宫，不过是包裹在残酷内核外的诱人糖衣。她竟然在某个瞬间，因为他那些举动，而生出过一丝可笑的动摇。
“所以，在王爷眼里，我不过是一件‘合适’的器物？一个可以用来稳固权势、应付宫廷的‘工具’？”
“王爷倒是坦荡！既然如此，我们不妨把话说明白。这桩婚事，你我心知肚明是何性质。往后在王府，在人前，我自会扮演好‘桓武王妃’的角色，不给你惹麻烦，也请王爷，恪守‘合作伙伴’的本分，少来那套虚情假意的‘关切’！更不要……”
她吸了口气，将涌到喉头的哽咽强压下去，一字一句道：“更不要，再提起不该提的名字！”
她说完，猛地扭过头，再次面向车窗外，只留给他一个倔强的侧影。她以为会听到他的怒斥，或是更冷漠的嘲讽。
“楚靖渝，”他又叫了一次她的名字，语气无奈，“你就只会像只刺猬一样，竖起全身的刺来攻击人吗？”
靖渝身体一僵，没有回头。
“你说你看我不顺眼，因为林惟序，因为我‘强娶’。”玄戎又靠近了一点，“那你可曾想过，我看你，有时也觉头疼得很。”
靖渝忍不住冷笑一声：“那是自然，我这般不识抬举、心里装着别人的‘二手货’，入不了王爷的眼，真是对不住了。”
“牙尖嘴利。”玄戎评价道，语气揶揄，反似习惯，“本王头疼的，不是这个。”
“本王头疼的是，你明明心里怕得很，对燕国，对这座王府，对即将面对的一切，却偏要装出一副浑身是刺、无所畏惧的样子。明明撞伤了腰，疼得脸色发白，方才下车时脚步都虚浮了一下，却硬撑着挺直背，不肯露出半分弱势。明明……”
他忽然伸出手，并非触碰她，而是指向她下意识扶在腰间的手——方才情绪激动时，她无意识地用手按住了那日遇刺撞伤的地方。
靖渝倏然转头瞪向他，脸上只剩下被彻底看穿的狼狈和惊怒：“你……你胡说什么！谁受伤了！谁怕了！”
她的反应，恰恰证实了他的话。那强装的凶狠，在此刻看来，确实像极了虚张声势、一戳就破的纸老虎。
“本王是不是胡说，你自己清楚。至于怕不怕……”玄戎看着她瞬间炸毛却又漏洞百出的模样，心中喜爱，“兔子被逼到墙角，尚且知道呲牙，何况是人。”
他将她比作咬人的兔子，而她之前心里骂他是狼子野心。这个认知让靖渝心绪更加纷乱。他这话是什么意思？是嘲讽？还是一种别样的理解？
车厢内再次沉默，但气氛已非先前对峙的凝滞。靖渝依旧侧着脸，不敢回头，感觉到他的目光仍落在自己身上，那目光不再带有攻击性的审视，反令她如坐针毡，脸颊发热。腰间钝痛因情绪波动而加剧，她忍了又忍，还是下意识蹙了下眉，身体往软垫里陷了陷，试图找到一个能让伤处不那么吃力的姿势。
这个小动作没能逃过玄戎的眼睛。他眸光微动，忽然抬手，屈指在车厢壁上叩了两下。
“王爷有何吩咐？”车外传来侍卫的声音。
“传话回去，让府里医官准备好活血化瘀、舒缓筋骨的药膏，送到兰熙堂候着。”
玄戎吩咐完，对上她惊讶的目光，略显尴尬地解释道：“到了宫里，宴席时间不短，你若一直忍着，恐怕撑不到结束……王府的医官还算得力。”说完，他便不再看她，重新闭目养神起来，仿佛刚才那几句吩咐只是顺手为之。
靖渝怔怔地看着他，车厢内晃动的光影在他脸上明明灭灭。胸口那股郁结的怒气、尖锐的敌意，像是被针扎破的气球，骤然漏掉了一大半，只剩下空落落的茫然，和些微连她自己都感到羞耻的暖意。
他注意到了。他不仅注意到了她的腰伤，还注意到了她强忍的细节。他甚至提前安排了医官。
为什么？他不是说，她只是一个“合适”的工具吗？工具需要时维护即可，何须如此细致？
她想起他方才的话——“兔子被逼到墙角，尚且知道呲牙”。所以，他这算是对“呲牙兔子”的一点怜悯？或是他所谓的，对“合作伙伴”的基本保障？
纷乱的思绪纠缠着她，他今日一系列看似霸道实则周全的安排，让她心乱如麻。她默默转回头，玉佩硌掌心，带来凉意，却无法冻结心底泛起的陌生波澜。
马车外的灯火越来越密集辉煌，鼎沸的人声被远远地隔离，但一种更为肃穆庄严的氛围传来。玄戎在此刻睁开了眼睛，眸中已恢复了惯常的沉静与锐利。
“快到宫门了。”他平静开口道，是提醒，也是宣告那段短暂私密交谈的结束。
靖渝闻声，强迫自己将所有杂乱的思绪压下。无论玄戎是出于何种目的，无论她心中有多少不甘与困惑，宫宴在即，她必须打起十二分精神，以最好的状态，去面对燕国的皇帝、后妃、皇子，以及所有审视、好奇或是不怀好意的目光。
玄戎将她的变化尽收眼底，目光在她端庄沉静的面容停留了一瞬，随即移开，唇角噙着一抹淡笑。
马车终于缓缓停下。玄戎率先下车，然后回身，如同之前在王府门前一样，伸出手臂。
这一次，靖渝没有再表现出明显的抗拒。她将手轻轻搭上他的臂弯，但她的心境，却已与片刻之前，悄然不同。
两人并肩而立，面前是灯火通明、巍峨肃穆的燕国皇宫正殿。
玄戎侧头凝视着她，低声道：“记住，无论如何，有我在。”
靖渝没有回应，她抬眼，望向那灯火深处，眼神清亮而坚定。
宫宴这一关，她必须独自面对，也必须挺直脊梁，不能丢了大楚公主的颜面，更不能……让他看轻了去。
无论前路是鲜花着锦，还是荆棘密布，这场属于她和玄戎的、始于算计与对抗的联姻大戏，最重要的第一幕，即将在这座宫殿里，正式上演。
