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33、金陵烽火 ...
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第六日，子时，金陵城外三十里。
三千轻骑隐在密林深处，马衔枚，蹄裹布，三千人如鬼魅般寂静。林峥伏在山坡上，透过枝叶缝隙望向远处的金陵城——这座江南第一雄城此刻灯火稀疏，城墙上巡逻的火把稀稀拉拉，显然守军大部分已被宁王抽调北上。
“探清了。”苏沉舟悄无声息地出现在他身侧，一身夜行衣几乎融进夜色，“留守的只有宁王府的三千私兵和两千城防军，分守四门。宁王府内还有五百亲卫，都是精锐。”
“宁王家眷呢？”
“三日前已秘密送往杭州。”苏沉舟压低声音，“宁王这是铁了心要搏一把，连后路都不留。”
林峥点头，摊开手绘的城防图：“我们从哪里进？”
“水门。”苏沉舟指着图上秦淮河入城处，“金陵水门年久失修，水下栅栏有破损，可容一人通过。我的人已经摸清了守卫轮值——丑时三刻换岗，有半刻钟空隙。”
“能进多少人？”
“最多五十人。”苏沉舟看他，“进去后，必须在一炷香内打开西侧小门，放大军入城。否则惊动守军，就成了瓮中之鳖。”
三千对五千，又是攻城战，本是劣势。但若能在城内制造混乱，里应外合，还有胜算。
林峥沉吟片刻：“我带五十人进水门，你率主力埋伏在西门外。看见城头火起为号，立刻强攻。”
“不行。”苏沉舟按住他的手，“你伤没好全，我去。”
“我是主将。”
“主将就更该坐镇指挥。”苏沉舟盯着他，“林峥，别跟我争。论潜行刺探，我比你熟。”
两人目光相触，在黑暗中无声交锋。最后还是林峥先退让——苏沉舟说的是事实。
“小心。”他低声道。
林峥握住他的手腕：“必须回来。”
“嗯。”
苏沉舟转身没入黑暗。片刻后，五十个身手最好的斥候集结完毕，跟着他悄无声息地向水门方向摸去。
林峥目送他们消失在夜色中，手指无意识地摩挲着腰间刀柄。不知为何，心口有些发紧。
丑时三刻，水门下。
秦淮河水在冬夜里泛着黑沉沉的光。苏沉舟口中含着芦管，第一个潜入水中。河水冰冷刺骨，肩上的伤口传来剧痛，他咬牙忍住，摸索着游向水下栅栏。
果然如探子所说，栅栏底部有几根铁条已经锈蚀断裂，刚好容一人侧身通过。他打了个手势，后面的人依次潜入。
五十人全部通过水门，只用了半刻钟。上岸处是条偏僻的小巷，堆满了杂物。苏沉舟甩了甩头上的水，迅速清点人数——四十九人，少了一个。
“小六被水草缠住，没上来。”一个斥候低声道。
苏沉舟闭了闭眼，没时间伤感。他挥手示意队伍跟上，贴着墙根阴影向西门方向疾行。
夜里的金陵城寂静得诡异。按理说战时应有宵禁，但街道上空无一人，连打更的梆子声都听不见。太静了，静得不正常。
“不对。”苏沉舟忽然停下，抬手示意队伍止步，“有埋伏。”
话音未落，两侧屋顶上忽然亮起无数火把。弓弦拉满的声音连成一片，密密麻麻的箭镞对准了巷中的五十人。
一个锦衣华服的中年人从前方街口缓步走出，身后跟着数百亲卫。那人面容与宁王有五六分相似，但眼神更阴鸷——是宁王世子，宇文恪。
“苏公子，久仰。”宇文恪抚掌而笑，“父王临行前说，林峥必会奇袭金陵，果然料中了。只是没想到，来的会是你。”
苏沉舟握紧短剑，心沉到谷底。
中计了。
宁王根本没把金陵完全掏空，他留了儿子和最精锐的亲卫，就等着有人来偷城。
“世子好算计。”苏沉舟冷笑，“只是不知，世子打算如何处置我们这五十人？”
“苏公子是聪明人。”宇文恪慢悠悠道，“父王交代了，林峥要活的，你……也要活的。毕竟梅家暗卫统领的身份，还有很多用处。”
他拍了拍手，身后亲卫推出两个人——竟是沈言卿留在苏州接应点的两个医童，都被打得遍体鳞伤。
“这两个小家伙嘴挺硬，但熬不住刑，还是说了。”宇文恪微笑，“所以我知道你们有三千人，埋伏在西门外。我还知道……林峥的伤没好全。”
苏沉舟眼中杀机骤现。
“放下兵器。”宇文恪淡淡道，“否则我先杀一个，再杀另一个。苏公子可以算算，是你杀到我面前快，还是我的弩箭快。”
五十对五百，四面围困，还有两个人质。
绝境。
苏沉舟缓缓松开握剑的手。短剑落地，发出清脆的响声。身后四十九个斥候见状，也纷纷弃械。
“绑了。”宇文恪挥手。
亲卫上前，用浸过油的牛筋绳将五十人双手反绑。绳子勒进皮肉，苏沉舟肩上的伤口被挤压，鲜血再次渗出。
宇文恪走到他面前，用折扇抬起他的下巴：“这张脸，确实比宫里的苏妃更真。可惜了，若是女子，本世子倒想收用。”
苏沉舟啐了一口血沫，正中宇文恪脸颊。
宇文恪脸色一沉，反手一记耳光。苏沉舟被打得偏过头，嘴角开裂，却勾起一个嘲讽的笑。
“带走。”宇文恪擦去脸上的血，“西门外的三千人，也该收网了。”
西门外的密林中，林峥等得心焦。
约定的时辰已过，城头毫无动静。派去查探的斥候回报，说城墙上守卫突然增多，且有重弩上墙的迹象。
中埋伏了。
林峥霍然起身：“传令，准备强攻！”
“将军，不可！”副将急道，“敌情不明，强攻恐中圈套！”
“苏沉舟在里面。”林峥的声音冷得像冰，“等不了了。”
他翻身上马，正要下令，远处城墙上忽然亮起一排火把。火光中，一个身影被推到垛口前——是苏沉舟，双手被缚，满身是血。
宇文恪的声音通过铜喇叭传来，在夜空中回荡：
“林将军，你的人在我手里。想要他活命，就放下兵器，独自进城。否则……”他抽刀架在苏沉舟颈间，“我每数十声，杀一人。”
城墙上，五十个被俘的斥候被一一推到垛口前。
林峥握缰绳的手青筋暴起。
“将军，不能去！”副将急道，“这是陷阱！”
“我知道。”林峥看着城墙上那个身影，“但必须去。”
他解下佩刀，扔在地上。又卸下软甲，只着一身单衣。
“听着，”他对副将低声道，“我进城后，若一个时辰内城门不开，你就率军撤退，回京禀报陛下——就说林峥无能，有负所托。”
“将军！”
“这是军令。”
林峥策马，缓缓走向城门。马蹄踏在官道上，在寂静的夜里格外清晰。
城墙上的苏沉舟看见他，瞳孔骤缩，拼命摇头。但嘴被布团塞住，只能发出呜呜的声音。
城门开了一道缝，仅容一马通过。林峥下马，走了进去。
城门在身后重重关闭。
城内，宁王府地牢。
林峥被铁链锁在刑架上，宇文恪坐在他对面，慢条斯理地喝着茶。
“林将军果然重情重义。”宇文恪笑道，“为了个男宠，连命都不要了。”
“他不是男宠。”林峥声音平静，“是梅家暗卫统领，是我的同伴。”
“同伴？”宇文恪嗤笑，“林将军，你这话说出去，谁信？一个将军，一个暗卫，一个皇帝……你们这出戏，唱得可真热闹。”
他放下茶盏：“不过这些都不重要了。重要的是，你现在在我手里。有你在，城外的三千人不敢妄动。等父王拿下京城，你们……都是功臣的垫脚石。”
林峥看着他：“你就这么确定，宁王能赢？”
“十万对五万，优势在我。”宇文恪站起身，“更何况，父王在京城还有内应。梅三虽然折了，但朝中暗桩……可不止他一个。”
他走到林峥面前，用折扇轻拍他的脸：“林将军，你说，等父王登基，我该怎么处置你？是千刀万剐，还是五马分尸？”
林峥忽然笑了。
“你笑什么？”
“我笑你太天真。”林峥抬眼，“你真以为，陛下会毫无准备，就亲征迎敌？”
宇文恪脸色微变。
“你真以为，三千轻骑袭金陵，就只是三千人？”
“你什么意思？”
林峥不再说话，闭上眼睛。
宇文恪心头忽然涌起不安。他转身厉喝：“加派人手，严守四门！再去城外探，看看有没有伏兵！”
话音未落，远处忽然传来震天的喊杀声。
一个亲卫连滚爬爬冲进来：“世子！不好了！城外……城外突然冒出数万大军，正在攻城！”
“什么？！”宇文恪大惊，“哪来的军队？！”
“旗号……旗号是‘程’！”
程老将军。
宇文恪猛地回头看向林峥：“你……”
林峥睁开眼，眼中是冰冷的笑意：“陛下亲征是幌子，真正的主力，一直藏在暗处。等的，就是宁王倾巢而出，后方空虚。”
“那京城……”
“京城有陛下坐镇，还有三万京营精锐。”林峥一字一句，“宁王的十万大军，此刻应该已经……陷入重围了。”
宇文恪脸色煞白，踉跄后退。他忽然想起什么，厉声道：“快！把苏沉舟带上来！有他在手，还能谈条件！”
亲卫匆匆而去，片刻后，脸色惨白地回来：“世子……地牢里……人都被救走了！”
“什么？！”
“有人潜入地牢，杀了守卫，五十个俘虏全不见了！”
宇文恪如遭雷击，颓然坐倒。
林峥看着他，缓缓道：“忘了告诉你。苏沉舟不仅是梅家暗卫统领，还是……江南江湖总瓢把子。他一声令下，半个江南的绿林好汉，都得听令。”
地牢外，喊杀声越来越近。
火光照进地牢，映着林峥平静的脸。
“世子，”他轻声道，“你输了。”
同一时刻，城外。
苏沉舟站在城头，手中短剑还在滴血。身后，四十九个斥候已经解绑，夺了守军的兵器，正在清剿残敌。
城下，程老将军率三万大军猛攻城门。守军本就人心惶惶，见主将被俘、世子失魂，很快溃散。
西门被从内打开，大军如潮水般涌入。
苏沉舟从城头一跃而下，奔回地牢。当他看见林峥还锁在刑架上时，才松了口气。
“你怎么才来。”林峥居然还有心情开玩笑，“再晚点，我就真要成垫脚石了。”
苏沉舟红着眼，一剑劈开铁锁。林峥落地时踉跄了一下，被他扶住。
两人靠得很近，能听见彼此剧烈的心跳。
“你吓死我了。”苏沉舟声音发颤，“要是你真……”
“不会。”林峥看着他，“你说过，你会回来。我记着呢。”
苏沉舟怔住，随即笑了。那笑容里有血有泪，却真真切切。
他俯身，吻住林峥的唇。
这一次不再是蜻蜓点水。他吻得很深，很用力，像要把这辈子的恐惧和庆幸都融进去。林峥没有躲，反而迎上去，手环住他的腰。
地牢外杀声震天，地牢内却只有唇齿交缠的声音。
许久，苏沉舟才退开，额头抵着林峥的额头，喘息着说：
“林峥，我喜欢你。”
林峥笑了，眼角有些湿。
“我知道。”他轻声说，“我也是。”
这时，外面传来程老将军的声音：“林将军！城内肃清了！”
两人分开，整理衣袍。走出地牢时，天边已泛起鱼肚白。
黎明将至。
程老将军迎上来，看着两人紧握的手，眼中闪过一丝了然，却没多问，只道：“宁王府已控制，世子被擒。接下来如何处置，请将军示下。”
林峥望向北方——那里，皇帝应该正在与宁王决战。
“留五千人守金陵。”他沉声道，“其余人，随我北上——驰援陛下！”
三日后，京城北郊，雁回谷。
战事已进行到最惨烈的阶段。宁王的十万大军与宇文弘的五万京营，在这片山谷中厮杀了整整三日。尸横遍野，血流成河。
宇文弘左臂中了一箭，还在浴血奋战。身边的亲卫越来越少，宁王的骑兵已经冲到了中军大旗前。
“陛下！退吧！”一个老将嘶声喊道，“留得青山在……”
“不退！”宇文弘一剑劈翻一个敌骑，“朕今日，死也要死在这里！”
他举目四望，己方阵线已经濒临崩溃。宁王的帅旗就在前方百丈处，那个同父异母的弟弟，正冷眼看着他。
难道……真要败了？
就在这时，南方忽然传来震天的马蹄声。
一支骑兵如利刃般切入战场，旗号是“林”！
“援军！是援军！”残存的将士们爆发出欢呼。
宇文弘精神一振，挥剑高呼：“将士们！援军已至！随朕——杀！”
林峥一马当先，长刀所向，无人能挡。苏沉舟率梅家暗卫紧随其后，专挑敌军将领刺杀。三千生力军的加入，瞬间扭转了战局。
宁王见状，脸色大变，急令后军变前军，想要撤退。
但已经晚了。
林峥已经看见了他。他一夹马腹，单人单骑，直冲宁王帅旗！
“拦住他！”宁王厉喝。
数十亲卫围上来。林峥长刀翻飞，所过之处人仰马翻。苏沉舟从侧翼杀到，为他开路。
两人配合默契，如一把尖刀，硬生生撕开防线，杀到宁王面前。
宁王拔剑，与林峥战在一处。十招过后，林峥一刀劈断他的剑，刀锋抵在他喉间。
“你输了。”林峥说。
宁王惨笑，忽然从怀中掏出一枚毒丸塞入口中。嘴角溢出黑血，倒地身亡。
宁王既死，叛军彻底崩溃。投降的投降，逃散的逃散。
大战，终于结束了。
宇文弘拄着剑，看着满目疮痍的战场，又看向血染征衣的林峥和苏沉舟，缓缓吐出一口气。
“结束了。”他说。
林峥翻身下马，单膝跪地：“臣，幸不辱命。”
宇文弘扶起他，又看向苏沉舟，深深一揖：“苏公子，多谢。”
苏沉舟还礼：“陛下言重。”
远处，残阳如血。
这漫长的一战，终于落下了帷幕。
但有些人，有些事，才刚刚开始。
