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3、蘅芜初现·智取盟友 ...
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金锁未至，风波先起
九月初七，晨雾锁金陵。
陈砚书在潇湘馆的小院里，第一次完整打完了那套“改良太极”。收势时，她闭眼感受体内气息——肺部的滞涩感轻了些，健康值应已突破35。
但喜悦未持续片刻，紫鹃便匆匆而来，脸色发白：
“姑娘，太太院里传话，让香菱过去问话。”
陈砚书手中的棉巾坠入铜盆，溅起水花。
“所为何事？”
“说是……核查来历。”紫鹃压低声音，“周瑞家的从外头听来消息，有牙婆认出香菱，说她原籍姑苏，家里曾遭过火灾，还牵扯什么……旧案。”
甄家当年那场火，果然有人记得。
陈砚书稳住心神：“更衣。我同去。”
她挑了身月白绣竹叶纹的交领袄，竹青马面裙——素净中有风骨。发间簪一支青玉竹节簪，这是贾母前日赏的，此刻戴上有深意。
香菱已吓得不轻，手指绞着衣带，指节发白。
“记住，”陈砚书握住她的手，指尖冰凉，“你叫香菱，是我的丫鬟。姑苏的事，一概说不记得。若有人逼问，就哭。”
“哭？”
“对。”陈砚书直视她的眼，“女子眼泪，有时是最硬的盾。”
这是她在职场学会的：示弱，往往是最强的防御。
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二、王夫人院里的审讯
王夫人端坐罗汉床上，手中捻着一串迦南木佛珠。这种香料产自南洋，清代仅供宫廷与王府，贾府能有，已是逾制。
下首坐着邢夫人，面色微妙。再往下，周瑞家的垂手侍立，眼角余光瞟着跪在地上的香菱。
陈砚书进门时，所有人的目光都钉在她身上。
“给姨妈、大舅母请安。”她行标准福礼，裙摆纹丝不动——这几日苦练的成果。
“玉儿来了。”王夫人语气平和，“坐吧。今日叫你来，是为这丫头的事。”
陈砚书在绣墩上坐了半边，姿态恭谨：“香菱惹姨妈烦心了？”
“倒也不是。”王夫人拨动佛珠，“只是昨日琏儿回来说，外头有牙婆认出，这丫头原籍姑苏，本姓甄，家里曾是大户。三年前一场大火，父母不知所踪……”
香菱猛地一颤。
陈砚书适时开口，声音轻柔：“姨妈，香菱到我跟前才几日，胆子最小。这些旧事，我问过她，她只说全忘了。想是当年受了惊吓，伤了心神。”
“忘了？”邢夫人忽然插话，“那么大的事，能全忘了？”
“大舅母说的是。”陈砚书垂眸，“可医书有云：‘惊则气乱，恐则气下’。孩童受巨创，忘记前尘也是有的。前朝不是有位大人，坠马失忆，三年方愈？”
她引的是《黄帝内经》，又扯了前朝典故。邢夫人一介妇人，哪懂这些，一时语塞。
王夫人深深看她一眼：“玉儿倒是博学。”
“外祖母常说，女子虽不必科考，却要明理。”陈砚书将贾母抬出，“香菱既到了我这儿，我便该护着她。若她真牵扯什么旧案，也该由官府来查，岂有私下逼问的道理？”
这话绵里藏针。
王夫人捻珠的手顿了顿。
正在此时，外头丫鬟通报：“琏二爷来了。”
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三、贾琏的密报与薛家动向
贾琏进来时风尘仆仆，见满屋人，怔了怔，才行礼：“给太太、大太太请安。林妹妹也在。”
“你昨日说的那事，仔细说说。”王夫人道。
贾琏瞥了眼跪着的香菱，压低声音：“儿子打听清楚了。这丫头确是姑苏人，父亲叫甄士隐，是个乡绅。三年前元宵，女儿被拐，紧接着家里遭火，夫妇二人……出家了。”
“出家？”邢夫人惊呼。
“是。如今甄家已无人了。”贾琏顿了顿，“倒是有一桩怪事——那牙婆说，近日有人在打听这丫头，形容样貌都对得上。”
陈砚书心脏骤停。
“什么人？”王夫人问。
“像是……薛家的人。”
满室死寂。
薛家，王夫人的妹妹家，即将进京的皇商。若真是薛蟠在找人，王夫人会如何选？亲妹妹的儿子，还是一个拐来的丫鬟？
陈砚书袖中的手攥紧，指甲陷进掌心。
“薛家哥儿怎会认识她？”邢夫人疑惑。
贾琏摇头：“这就不知了。许是……在金陵见过？”
“未必是薛表哥。”陈砚书忽然开口，声音清澈。
所有人看向她。
她抬起那双含露目，眼神纯净如稚子：“姨妈想，薛家是皇商，往来金陵苏州，见过的女孩儿多了。许是旁人托薛表哥打听，也未可知。”
她在赌。赌王夫人要脸面——若坐实薛蟠强抢民女，薛家名声扫地，王夫人脸上也无光。
果然，王夫人脸色沉了沉：“琏儿，这话不可外传。薛家是清白人家，蟠儿虽顽劣，不至于此。”
“是。”贾琏应声。
“至于这丫头……”王夫人看向香菱，“既然身世清白，又没了家人，就好好在林姑娘那儿当差。从前的事，不必再提。”
香菱重重磕头：“谢太太……”
陈砚书松了半口气。
还有半口，悬在薛家马车上。
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四、归途偶遇与第一个盟友
从王夫人院出来，陈砚书走得极慢。
方才一番应对，耗神过度，此刻眼前发黑。香菱扶着她，手还在抖。
“姑娘……我是不是……惹祸了？”女孩声音带着哭腔。
“不是你的错。”陈砚书喘息着，“是这世道……对女子太苛。”
行至穿堂，迎面遇见一人。
削肩细腰，容长脸儿，穿着藕荷色对襟袄，正是平儿——王熙凤的心腹，将来贾府覆巢时的完卵。
陈砚书脑中飞快闪过平儿的命运：夹缝求生，却始终存着善心。在贾琏偷娶尤二姐时，是她暗中照应；在巧姐被卖时，是她拼命周旋。
可以争取。
“平儿姐姐。”陈砚书停下，露出恰到好处的疲态。
平儿忙上前搀扶：“林姑娘这是怎么了？脸色这样白。”
“许是方才站久了。”陈砚书顺势倚着她，“姐姐这是往哪儿去？”
“二奶奶让我去库房取些料子，预备着薛姨太太来。”平儿说着，看了眼香菱，“这丫头就是新来的？倒是个齐整模样。”
陈砚书心中一动：“香菱，给平儿姐姐见礼。”
香菱怯生生行礼。
平儿扶起她，叹道：“也是个可怜见的。姑娘既收了她，便是她的造化。”
“是啊。”陈砚书轻声道，“我常想，咱们女子在这深宅大院，若能互相照应着，日子也能好过些。”
平儿眼神微动。
这话戳中了她的心事。在凤姐手下当差，表面风光，实则如履薄冰。
“姑娘说得是。”平儿低声道，“日后若有什么难处，尽管找我。我虽不中用，传个话、递个东西还使得。”
成了。
第一个真正意义上的盟友。
陈砚书从袖中取出一个小香囊——这是她这几日做的，里面装着晒干的桂花和少量安神的柏子仁。
“姐姐若不嫌弃，这个拿去。夜里放在枕边，能助眠。”
平儿接过，嗅了嗅，笑道：“姑娘手真巧。”
分别时，陈砚书看似无意地说：“对了，薛家表哥若来，姐姐多提醒着二奶奶——表哥年轻气盛，府里丫鬟多，别闹出什么误会。”
这是在给香菱上第二道保险。
平儿何等聪慧，立刻会意：“姑娘放心，我省得。”
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五、潇湘馆的暗流与健康攻坚
回到碧纱橱，陈砚书几乎虚脱。
紫鹃忙扶她躺下，又去煎药——是贾母请来的太医开的方子：人参养荣汤加减。方子她看了，对症，但剂量保守。
“姑娘何苦这样拼？”紫鹃红着眼眶，“自己的身子要紧。”
陈砚书看着帐顶，苦笑。
不拼，怎么活？
她调出命簿：
【林黛玉·六岁】
健康值：36/100（+1）
气运值：48/100（+3）
关联命轨：甄英莲（庇护中，危机度：中）
香菱的危机度从“高”降到“中”，但仍在。
而她自己，健康值涨得太慢。照这个速度，撑不到剧情关键节点。
得用狠招。
“紫鹃，帮我研墨。”
她撑着坐起，摊开纸笔，开始写第二封信——不是给林如海，而是给贾母。
信里，她先感念外祖母疼爱，再说自己近来读医书，见《千金方》中有“小儿调养法”，想尝试。最后恳请：能否请太医定期请脉，并让自己学习些药膳知识？
理由冠冕堂皇：为父亲分忧，学些养生之道，将来可侍奉长辈。
实际目的：接触医疗资源，掌握自己身体的话语权。
信写完，她让紫鹃送去。又唤来香菱：“今日起，你每日认五个字。我写，你临。”
“姑娘……我笨。”香菱低头。
“你不笨。”陈砚书提笔，在纸上写下第一个字，“看，这是‘安’。宝盖头下一个女，女子有家，便是安。”
香菱怔怔看着那个字。
“女子在这世上，求的就是一个‘安’字。”陈砚书轻声道，“但安不能靠别人给，得自己挣。”
她写下第二个字：“全”。人下一王，人若为王，便得周全。
“认字，就是第一步。”她将笔递给香菱，“写歪了不怕，怕的是不敢写。”
香菱颤抖着手，接过笔。
笔是湖笔，羊毫柔软。墨是徽墨，漆黑如夜。纸是宣纸，吸墨如饥。
第一笔落在纸上，歪斜如虫爬。
香菱眼泪掉下来。
“继续。”陈砚书声音温和，却不容置疑。
第二笔，第三笔……写到第十遍时，那个“安”字终于有了模样。
香菱抬起头，眼中有光。
陈砚书笑了。
这才是开始。
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六、金玉初现与黛玉的抉择
九月十五，薛家进京。
荣国府开了正门迎客——虽是亲戚，但薛家是皇商，有官身，礼仪不可废。
陈砚书站在贾母身后，第一次见到薛宝钗。
十三岁的少女，穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银线的坎肩儿，葱黄绫子棉裙。容貌丰美，举止端庄，一双眼沉静如深潭。
而薛蟠——
陈砚书只看了一眼，便移开视线。
十七八岁的少年，锦衣华服，却掩不住眉宇间的纨绔气。他眼神在丫鬟堆里扫过，像是在找什么。
香菱站在陈砚书身后，抖得如秋风落叶。
“别怕。”陈砚书微微侧身，挡住她，“他认不出你。”
如今的香菱，面黄肌瘦，与当年甄家小姐判若两人。且站在黛玉身后，有“主子”这层身份护着，薛蟠不敢放肆。
果然，薛蟠目光扫过时，略停了下，又移开了。
宴席上，宝玉挨着黛玉坐，宝钗坐在王夫人身侧。
“宝姐姐这项圈上的字，倒和我这玉上的是一对儿。”宝玉忽然指着宝钗的金锁。
满座目光聚焦。
金锁上刻着：不离不弃，芳龄永继。
通灵宝玉上是：莫失莫忘，仙寿恒昌。
果然是对子。
王夫人微笑：“可见是缘分。”
薛姨妈也笑：“这孩子从小就有和尚给这锁，说要等有玉的方可配。”
金玉良缘，正式登场。
陈砚书垂眸，夹起一块山药糕，小口吃着。
她该有反应的。原著里黛玉此时已心生芥蒂，回去后和宝玉闹了别扭。
但那是恋爱脑的黛玉。
她是陈砚书。
“二哥哥和宝姐姐的字确是一对儿。”她抬眼，笑得纯净，“一个求寿，一个求福，都是好寓意。外祖母，您说是不是？”
将焦点转移到“祈福”，而非“姻缘”。
贾母点头：“正是。都是好孩子。”
宝玉也笑：“妹妹说得对！”
宝钗看了黛玉一眼，眼神深邃。
宴席继续。陈砚书专心吃饭——她现在的饮食严格按计划：清淡、温补、七分饱。
偶尔抬眼，看见薛蟠又在打量丫鬟。目光掠过香菱时，眉头皱了皱，似在回忆。
陈砚书放下筷子，以帕掩唇，轻咳两声。
贾母立刻关切：“玉儿可是不适？”
“许是刚才吹了风。”陈砚书声音虚弱，“外祖母，孙女想先回去歇息。”
“快去快去。”贾母忙让紫鹃扶她。
离席时，陈砚书带走香菱。
走出荣庆堂，秋风吹来，她深吸一口气。
第一关，过了。
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七、深夜的盟约与未来的棋局
是夜，陈砚书坐在灯下，翻看太医送来的医书。
《本草纲目》《千金方》《外台秘要》……都是珍本。太医姓王，是贾府供奉，今日来请脉时，见她真对医理有兴趣，便借了她这些书。
“姑娘若想学，老夫可指点一二。”王太医说。
这是意外之喜。
陈砚书翻开《千金方》，找到“肺痿”篇——黛玉的病，在现代医学看，很可能是肺结核或支气管扩张。古代统称“肺痿”。
方子很多，但核心是：补肺气，养阴液，慎劳碌。
她提笔摘录，忽然听见外间有响动。
披衣起身，见香菱坐在小榻上，抱着膝，望着窗外月亮。
“怎么不睡？”
香菱回头，眼里有泪：“姑娘……我今天看见那个人了。”
薛蟠。
“怕吗？”
“怕。”香菱点头，“但……又没那么怕了。”
“为什么？”
“因为姑娘在。”香菱声音很轻，“姑娘教我认字，给我起名，让我有地方住……我现在是香菱，不是英莲，更不是拐子手里的货。”
陈砚书在她身边坐下。
月光如水，洒在两人身上。
“香菱，”陈砚书忽然问，“若有一天，你能选自己的路，你想做什么？”
女孩愣住，想了很久，小声说：“我想……继续认字。还想……像姑娘一样，会那么多东西。”
“你会比我更厉害。”陈砚书说，“因为你是从泥里，自己长出来的。”
她起身，从书架上取下一本《声律启蒙》。
“今晚，我教你第一课。”
“云对雨，雪对风，晚照对晴空……”
清朗的童声在夜色中流淌，像溪水，冲刷着命运的尘埃。
教到“人间清暑殿，天上广寒宫”时，香菱忽然问：“姑娘，广寒宫里……真的住着嫦娥吗？”
“也许吧。”陈砚书望向窗外明月，“但我觉得，人间烟火，比广寒宫更暖。”
香菱似懂非懂。
陈砚书合上书：“睡吧。明天，还有新的字要学。”
香菱躺下，忽然抓住她的衣袖：“姑娘……你会一直教我，对吗？”
“对。”陈砚书替她掖好被角，“直到你不需要我教为止。”
女孩笑了，闭上眼睛。
陈砚书回到里间，却没有睡。
她摊开一张大纸，开始画图。
图的中央是潇湘馆，向外辐射出无数线条：
一条连向贾母——最大的靠山，但年事已高。
一条连向王夫人——需要谨慎维持，不能得罪，也不能完全依附。
一条连向探春——潜在的盟友，有才干，有志向。
一条连向平儿——已建立初步信任。
一条连向王太医——新的资源。
还有无数虚线：鸳鸯、紫鹃、雪雁……甚至，宝钗。
是的，宝钗。
陈砚书在“薛宝钗”旁画了个圈。
原著里，宝钗是黛玉的情敌，但也是唯一给黛玉送燕窝的人。她复杂，矛盾，既有算计，也有真情。
也许，可以不是敌人。
至少，在对抗某些东西时，她们可以站在同一边。
比如，这吃人的礼教。
比如，女子注定悲剧的命运。
窗外传来打更声：三更了。
陈砚书吹熄蜡烛，在黑暗中睁着眼。
命簿上，香菱的倒计时还在跳动：21天7小时。
薛蟠没认出来，但没放弃。他在打听，在寻找。
而更大的风暴正在酝酿：父亲林如海的信越来越少，扬州盐政的奏折已递到御前。贾府内部，王熙凤开始放印子钱，贾琏在外头养了人……
这艘巨轮，裂缝已现。
而她，一个健康值36的六岁女孩，要做的不是补裂缝。
是造一艘新船。
一艘能让更多女子，平安靠岸的船。
月光移过窗棂，照在书案上那页纸。
纸上最后一行字，墨迹未干：
“第一步：活下来。”
“第二步：带更多人，一起活下来。”
远处，金陵城的钟声又响了。
新的一天，即将开始。
（本章完）
