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5、第 5 章 ...
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回到橡胶厂时，天已经大亮。
晨雾像一层薄纱裹着锈蚀的厂房，早起的工人在空地上生火做饭，柴烟混着橡胶加热的焦臭味飘过来。一切都和往常一样，仿佛昨夜江上的枪声和死亡只是场噩梦。
但凌知湿透的衣服、陌离年手臂上被芦苇划出的新鲜血痕，还有那四个沉甸甸的箱子，都在提醒——那不是梦。
“去换衣服。”陌离年在宿舍楼前停下，脸上恢复了惯常的冷漠，“十点，坤爷要见你。”
“见我？”
“昨晚的事，总得有个说法。”陌离年把两个箱子递给他，“这些放你床下。如果有人问，就说是我让你保管的。”
凌知接过箱子。美钞在水里泡过，边缘有些发皱，但依然沉得坠手。八十公斤货换来的钱，足够买下半条街的人命。
“陌哥，”他叫住转身要走的陌离年，“昨晚那条船……真是渔政的？”
陌离年侧过头，晨光从他睫毛边缘滑过，在脸颊投下细密的阴影。
“有些事，”他说，“不知道比知道安全。”
他走了，黑色身影很快消失在厂房拐角。
凌知回到那间六人宿舍。其他五个床铺都空着——这个时间，该上工的上工，该睡觉的睡觉。他把箱子塞进床底最深处，用几双破鞋盖住，然后脱掉湿衣服。
冷水从头顶淋下来时，他闭上眼。耳边又响起昨晚的枪声、水声、还有陌离年那句“其中一个，是我亲手埋的”。
水温很低，但比不上江水的刺骨。
他擦干身体，从自己带来的行李中翻出最后一套干净衣服——普通的灰色T恤和工装裤，袖口已经磨得起毛。镜子里的脸瘦了些，眼下的乌青明显，下巴上有胡茬。看起来确实像个混迹边境、朝不保夕的底层马仔。
差十五分钟十点，凌知走向坤爷那栋小楼。
哑巴少年守在门口，看见他来，比划了个手势：坤爷在二楼书房。
楼梯是木质的，踩上去咯吱作响。凌知走到书房门口，深吸一口气，抬手敲门。
“进。”
推开门，檀香味扑面而来。书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，塞满了精装书和古董摆件。坤爷坐在巨大的红木书桌后，正用放大镜看一张泛黄的地图。
“坤爷。”凌知躬身。
坤爷没抬头，继续看地图。时间一分一秒过去，只有老式座钟的滴答声填满沉默。
凌知保持着躬身的姿势，后颈开始发酸。汗水顺着脊椎滑下，在腰间积成湿热的环。
“站直。”坤爷终于放下放大镜，靠回椅背。他今天穿了身深蓝色丝绸唐装，手里依然盘着那两个油亮的核桃。
凌知直起身，视线垂在坤爷胸前的盘扣上。
“昨晚的事，听阿年说了。”坤爷慢悠悠开口，“三爷的船刚走，渔政的船就来了。这么巧？”
“是挺巧。”
“你觉得是巧合吗？”
凌知抬起眼，对上坤爷的视线。那双眼睛浑浊但锐利，像打磨过的老琥珀。
“不像。”他说。
坤爷笑了：“那像什么？”
“像有人报信。”
“谁？”
凌知沉默。这个问题是陷阱——说谁都不对。说三爷，没有证据；说自己人，等于引火烧身；说不知道，显得太蠢。
“我不知道。”他最终选择最稳妥的答案，“但当时在场的人里，除了陌哥、我、疤子他们，就只有三爷的人了。”
坤爷盯着他，核桃在掌心转动，发出规律的摩擦声。
“阿年说你机灵。”他忽然换了个话题，“机灵是好事。但太机灵的人，往往活不长。”
凌知没接话。
“你知道为什么吗？”坤爷站起身，踱步到窗边，背对着凌知，“因为聪明人总想得太多。想得多，就容易怀疑。一怀疑，就会露出破绽。”
窗外传来工人们卸货的吆喝声，橡胶砸在地上的闷响，还有狗吠。一切都是橡胶厂再普通不过的日常。
“你怀疑三爷吗？”坤爷问。
“不敢。”
“是不敢，还是不想？”
凌知握紧垂在身侧的手。指甲陷进掌心，疼痛让他保持清醒。
“坤爷，”他说，“我入行时间短，不懂规矩。但有一条我懂——不该问的别问，不该想的别想。”
坤爷转过身，脸上笑意深了些：“这条规矩谁教你的？”
“陌哥。”
“阿年……”坤爷走回书桌后，拉开抽屉，取出一个巴掌大的木盒，“他确实教了你不少。”
木盒打开，里面是一块玉佩。羊脂白玉，雕成莲花的形状，用红绳系着。成色极好，在透过窗户的光线下泛着温润的光泽。
“这是阿年来的时候，带在身上的东西。”坤爷拿起玉佩，红绳从指间垂下，“他说是家传的，母亲留的念想。”
凌知看着那块玉。玉佩边缘有一小块瑕疵，像是磕碰过的痕迹。但整体完好，显然被主人仔细保管着。
“你知道我为什么留着它吗？”坤爷问。
“不知道。”
“因为阿年来那天，我跟他说：在这里，过去不重要。家传的玉，心里的念想，都是累赘。”坤爷把玉佩放回盒子，轻轻盖上，“他当场就把玉交给了我。说从今往后，他就是坤爷的人，过去的许羡华已经死了。”
许羡华。
这个名字被坤爷用平淡的语气说出来，像在说一个无关紧要的陌生人。
凌知感觉喉咙发干。
“所以你看，”坤爷靠在椅背上，双手交叠放在腹部，“阿年是个明白人。他知道在这里，要想活下去，就得把过去的自己彻底丢掉。”
书房里的空气似乎变重了，压得人喘不过气。
“你也是个聪明人，阿杰。”坤爷看着他，“所以我给你两个选择。”
他竖起一根手指：“第一，继续跟着阿年学。但你要记住，你学得越多，知道的越多，就越不可能离开这里。”
第二根手指竖起：“第二，现在就收拾东西走。我给你一笔钱，够你回老家做点小生意，娶妻生子，过正常人的日子。”
阳光从窗户斜射进来，在红木地板上切出明亮的光带。灰尘在光里飞舞，像无数细小的、挣扎的生命。
凌知站在那里，听见自己的心跳在胸腔里撞。
走。现在就走。离开这个鬼地方，回到阳光底下，回到正常的世界。这念头像魔鬼的低语，诱惑得他几乎要点头。
但下一秒，他想起警校毕业那天的宣誓。想起档案室里那些黑白照片，照片上的人永远停在了最年轻的年纪。想起小川说“我们这行，有些人注定要做影子”时的眼神。
也想起昨晚的江水，沉船，还有陌离年那句“活到能揭开答案的那天”。
“我选第一条。”他说。
声音比想象中平稳。
坤爷笑了。这次是真心的笑，眼角的皱纹舒展开，显得慈祥又可怕。
“好。”他说，“那你记住今天的选择。从今往后，你就是橡胶厂的人，生是这里的人，死——”
他没说完，但意思很清楚。
“下午跟阿年出趟门。”坤爷挥挥手，“去接个人。”
“谁？”
“到了你就知道了。”
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下午两点，凌知在厂门口等。陌离年开了辆半旧的皮卡出来，示意他上车。
“坤爷说去接人。”凌知系好安全带。
“嗯。”陌离年发动车子，拐上颠簸的土路。他没多解释，只是沉默地开车。
车子驶出橡胶厂地界，穿过一片橡胶林，又开了大约半小时，在一处岔路口停下。路口有块歪斜的路牌，上面写着“勐腊县15公里”。
“下车。”陌离年说。
两人走进路边的林子。这里比橡胶厂附近更茂密，高大的乔木遮天蔽日，藤蔓像巨蟒缠绕树干。地面铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
走了大约十分钟，前方出现一小块空地。空地上有间简陋的竹棚，棚子前坐着个老人。
老人很瘦，穿着褪色的蓝布衫，头发全白，编成一条细辫子垂在脑后。他在编竹筐，手指枯瘦但灵活，竹篾在指间翻飞。
听见脚步声，老人抬起头。他的眼睛浑浊，眼角堆满皱纹，但眼神很静，像深山里的潭水。
“来了。”老人说，声音沙哑。
“来了。”陌离年在他面前蹲下，从怀里掏出一个小布包，“药。”
老人接过，打开看了看，里面是几包中药和一小瓶药丸。
“谢了。”老人把布包揣进怀里，继续编筐，“这次待多久？”
“接个人就走。”
老人手上的动作停了停，抬眼看向凌知：“他？”
“嗯。”
老人打量凌知，目光像温吞的刀子，不锋利，但能剐进骨头里。凌知站着让他看，手心又开始出汗。
“叫什么？”老人问。
“阿杰。”
“真名呢？”
凌知僵住。陌离年没说话，只是低头看老人编筐。
“在这里，真名假名不重要。”老人重新开始编筐，竹篾摩擦发出沙沙声，“但人得知道自己是谁。”
他编完最后一圈，收口，把竹筐递给凌知：“拿着。”
凌知接过。筐编得很结实，手感温润。
“知道编筐最重要的是什么吗？”老人问。
“不知道。”
“是收口。”老人说，“编得再好看，口没收好，一拎就散。”他顿了顿，抬眼看向陌离年，“人也一样。路走得再远，别忘了怎么收场。”
陌离年沉默了几秒，点头：“记住了。”
老人摆摆手，示意他们走。
两人原路返回。走到皮卡旁时，凌知忍不住问：“他是谁？”
“一个知道太多秘密的人。”陌离年拉开车门，“也是坤爷唯一不敢动的人。”
“为什么？”
“因为他的命，连着很多人的命。”陌离年发动车子，“包括我的。”
车子重新上路。凌知抱着那个竹筐，指尖摩挲着光滑的竹篾。老人最后那句话还在耳边回响：“路走得再远，别忘了怎么收场。”
怎么收场？
他看向窗外。橡胶树整齐地排列着，树身上割胶的刀痕像无数双眼睛，沉默地注视着过往的车辆和人。
车开回橡胶厂时，天色已经暗了。陌离年把车停在后门，没熄火。
“今晚别睡太死。”他说。
“有事？”
“不一定。”陌离年看向厂区方向，眉头微皱，“但疤子他们还没回来。”
凌知心头一紧。疤子带着两个人、两个箱子，走的是山路。按说应该比他们先到。
“可能路上耽搁了。”他说，自己都不信。
陌离年没接话，只是抽了支烟。烟雾在狭小的驾驶室里弥漫开，混着皮革和尘土的味道。
“回去把箱子藏好。”他终于开口，“除了你我，别让第三个人知道在你那儿。”
“明白。”
凌知下车，抱着竹筐往宿舍走。走了几步，回头，看见陌离年还坐在车里，烟头的红光在逐渐浓重的暮色里明明灭灭。
像某种不安的信号。
宿舍里依然空无一人。凌知把竹筐放在床头，掀开床板，检查那四个箱子。还在，钱也还在。
他躺到床上，盯着天花板上斑驳的水渍。耳边的声音纷杂——坤爷的话，老人的话，江水的流动声，还有陌离年那句“他的命，连着很多人的命”。
不知不觉睡着了。
梦里是一片江水，他在水里挣扎，四周都是沉船和尸体。一只手突然抓住他，把他往水底拖。他抬头，看见拖他的人是陌离年，但那张脸又变成了许羡华，又变成了坤爷，最后变成他自己。
惊醒时已是深夜。
窗外有狗在狂吠，还有隐约的脚步声和压低的人声。
凌知翻身下床，贴着窗户往外看。院子里亮着几束手电光，几个人影围在一起，中间的地上似乎躺着什么。
他轻手轻脚推开门，溜到墙角阴影里。距离拉近，看清了——地上躺着的是疤子。
脸朝下趴着，后背全是血。衣服被撕烂了，露出背上纵横交错的伤口，有新有旧。两个和他一起出去的小弟也在，一个蜷缩在墙角发抖，另一个靠在墙上，胸口剧烈起伏，嘴里往外冒血沫。
坤爷站在他们面前，穿着睡衣，外面披了件外套。陌离年站在他旁边，脸色在昏暗的光线下看不真切。
“货呢？”坤爷问，声音平静得可怕。
疤子动了动，试图爬起来，又跌回去。
“被……被抢了……”他声音嘶哑，“在山垭口……七八个人……蒙着脸……”
“钱呢？”
“也……也被抢了……”
坤爷沉默。院子里只有伤者粗重的喘息声和狗吠。
“七八个人，”坤爷缓缓开口，“就把你们三个、还有两个箱子抢了？”
“他们……他们有枪……”
“你们没有？”
疤子说不出话了。
坤爷转身，看向陌离年：“阿年，你说这事，巧不巧？”
陌离年没立刻回答。他走到疤子身边，蹲下，检查他背上的伤口。手电光下，那些伤口边缘整齐，像是某种特定的刀具造成的。
“刀伤。”陌离年站起来，“不是本地人用的刀。”
“哦？”坤爷挑眉，“你怎么知道？”
“本地人用砍刀，刀口宽，伤口撕裂严重。”陌离年指了指疤子的背，“这些伤口细长，是军用匕首。而且下手的人很专业，避开了要害，就是要他痛苦。”
“专业的人……”坤爷重复，“你觉得是谁？”
“两种可能。”陌离年说，“一是三爷黑吃黑，昨晚没得手，今天补刀。二是……”他顿了顿，“有外人进来了。”
“外人？”坤爷笑了，“哪个外人敢在我的地盘上动手？”
陌离年没接话。
坤爷走到那个靠在墙上的小弟面前，弯下腰：“你说，抢货的人长什么样？”
小弟张嘴，血又涌出来。他努力了半天，挤出几个字：“有……有个人……左手……六指……”
左手六指。
院子里突然安静了。连狗都不叫了。
凌知看见坤爷的脸色变了。那种一贯的从容和伪善像面具一样裂开，露出底下冰冷的、真实的东西。
“老刀的人。”坤爷直起身，声音很低，但每个人都听得清清楚楚，“他还活着。”
老刀。三年前叛逃的二把手。
院子里所有人都绷紧了。
“阿年。”坤爷转身，脸上的表情已经恢复平静，但眼睛里有什么东西在燃烧，“找到他。把他带来见我。活的死的都行。”
“明白。”陌离年点头。
“还有，”坤爷补充，“带上阿杰。他不是想学吗？让他看看，真正的清理门户是什么样子。”
手电光扫过院子，落在凌知藏身的墙角。
他暴露了。
但坤爷没看他，只是摆摆手：“都散了吧。把这三个抬下去，能救就救，救不了就处理掉。”
人群散去。疤子被拖走时在地上留下一道血痕，很快被尘土覆盖。
陌离年最后离开。经过凌知藏身的地方时，他停了一下，没回头，只是低声说：
“明早五点，门口等。”
脚步声远去。
院子里彻底空了。月光重新洒下来，照在刚才血迹斑斑的地面上，苍白得像一张褪色的照片。
凌知站在原地，夜风吹过，带来橡胶林深处腐烂落叶的味道。
还有一丝极淡的、新鲜的、不属于这里的烟草味。
他抬头，看见二楼某个窗户后，一点火星一闪而逝。
有人在看着这一切。
一直在看。
