6、漠北之约 天 ...
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天机宴结束第七日，漠北，孤烟大漠。
这里的沙是血红色的。传说是上古神魔之战时，神血浸透三千里沙海，从此这片沙漠永呈暗红。日头正烈，沙丘在热浪中扭曲变形，像起伏的熔岩之海。
大漠中央，有一座孤峰。
说是峰，其实更像一根从沙海中刺出的石柱，高百丈，粗十丈，通体漆黑如墨。石柱顶端平坦如台，方圆不过三丈，却是在这无边沙海中唯一的立足之地。
此刻，石台上站着两个人。
苏寂雪依旧白衣素净，赤足立在滚烫的黑色岩石上，足下却凝出一层薄霜，隔绝了高温。她腰间悬着忘川剑，剑柄素白绸带在热风中纹丝不动。
对面三丈外，站着拓跋烈。
这位漠北刀魁今日没穿兽皮袄，换了一身暗红色劲装，长发以铜环束在脑后，露出额角一道狰狞的刀疤。他腰间悬着那柄名震天下的弯刀“大漠孤烟”，刀未出鞘，刀鞘上镶嵌的七颗血色宝石却在烈日下泛着妖异的光。
两人之间，摆着一坛酒。
酒坛是粗陶所制，坛口泥封已开，浓烈的酒香混着沙土气息弥漫开来。拓跋烈盘膝坐下，拍开泥封，抱起酒坛仰头痛饮。酒液顺着他虬髯流淌，滴在滚烫的岩石上，“嗤”地蒸腾起白气。
“痛快！”他放下酒坛，抹了把嘴，将酒坛推向苏寂雪，“十年了，这坛‘烧刀子’我埋了十年，就等今天。”
苏寂雪没有接酒。她看着拓跋烈，看了三息，忽然问：“十年前那场围杀，你为何没去？”
拓跋烈笑容一僵。
半晌，他叹了口气：“老子去了，但没进阵。”
“为何？”
“因为看不惯。”拓跋烈抓起一把滚烫的沙，任由沙粒从指缝流淌，“四个打一个，还下毒布阵，断后路——这他娘的不是江湖规矩，是下三滥。”
他抬起头，眼中闪过一丝复杂：“老子在阵外站了一夜。看见你中剑，看见你中毒，看见你被九根锁龙钉钉进玄冰柱。老子想冲进去，但……”
他顿了顿，声音低沉下来：“但老子身后，是三万漠北儿郎的性命。萧景宸说，我若插手，就发兵踏平漠北城。”
石台上陷入沉默。
只有热风卷着红沙，拍打在黑色石柱上，发出沙沙的响声。
良久，苏寂雪终于开口：“所以你今天约我，是来还债？”
“是。”拓跋烈站起身，解开腰间弯刀，“啪”地将刀连鞘插在两人之间的岩石上，“十年前我袖手旁观，欠你一条命。今天，我还你。”
他退后三步，拔出弯刀。
刀身出鞘的刹那，整座石台的温度骤降。不是凉，是刺骨的寒。刀身狭长微弯，呈暗银色，刃口一线血红，像凝固的晚霞。刀柄裹着褪色的兽皮，皮上浸透多年血渍，已辨不出本色。
“此刀‘大漠孤烟’，长三尺三寸，重七斤九两。”拓跋烈横刀在前，“随我四十年，饮血一千三百七十九人。今日——”
他深吸一口气，周身气势骤然爆发。
不是内力外放，是整片沙漠的“势”被他引动。脚下沙海翻涌，无数红沙腾空而起，在他身后凝聚成一道高达百丈的沙暴龙卷。龙卷中隐现刀光，每一粒沙都如一柄微小的刀，旋转、碰撞、嘶鸣。
漠北刀道至高境界——大漠孤烟直！
“请苏楼主——试刀！”
话音落，刀已出。
没有花哨，没有变招，就是简简单单的一记竖劈。但这一刀劈下时，整片沙漠都为之震颤。沙暴龙卷随刀势前冲，化作一道接天连地的血色刀罡，所过之处空间扭曲，热浪被一分为二，露出后面澄澈到诡异的天空。
这一刀，已无限接近“道”的层次。
是拓跋烈四十年刀道修为的极致，是他对十年前袖手旁观的愧疚，是他身为漠北刀魁的骄傲——全都融在这一刀里。
苏寂雪没有拔剑。
她甚至没有动。
只是抬起左手，食指对着那劈天斩地而来的血色刀罡，轻轻一点。
指尖触到刀罡的刹那，时间仿佛凝固了。
然后，拓跋烈看见了他毕生难忘的一幕——
那道百丈血色刀罡，从刀尖开始，一寸寸“褪色”。不是崩碎，不是消散，是像褪色的画卷，血色褪去，露出后面透明的、琉璃般的本质。褪色蔓延得极慢，慢到拓跋烈能看清每一寸刀罡如何从“有”到“无”，如何从“实”到“虚”。
三息。
三息之后，百丈刀罡彻底消失。
仿佛从未存在过。
只有热浪重新合拢，发出“轰”的一声闷响，掀起漫天红沙。
拓跋烈站在原地，弯刀还保持着下劈的姿态。刀身上那线血红黯淡了三分，刀柄兽皮寸寸龟裂，化作飞灰飘散。
他低头看着自己的刀，看了很久。
然后，他笑了。
笑得震天动地，笑得眼泪都流出来。
“好！好一个苏寂雪！”他收起弯刀，重新盘膝坐下，抱起酒坛又灌了一大口，“十年前你若是这般境界，那四个杂碎连你衣角都碰不到。”
苏寂雪终于坐下，接过酒坛，也喝了一口。
酒极烈，入喉如刀割。但她面不改色，只轻轻放下酒坛：“你的刀，已摸到‘道’的门槛。可惜……”
“可惜什么？”
“可惜你心中有愧。”苏寂雪看着他的眼睛，“那一刀，本可以更强。但你出刀时，犹豫了三毫。”
拓跋烈浑身一震。
三毫，连眨眼的时间都不够。但他自己知道，出刀的那一刻，他确实犹豫了——不是犹豫要不要全力出手，是犹豫这一刀之后，该如何面对十年前那个袖手旁观的自己。
“刀道至诚，心诚则刀利。”苏寂雪说，“你心里有疙瘩，刀就永远差一线。”
拓跋烈沉默良久。
终于，他摘下腰间一块暗金色令牌，放在两人之间。令牌巴掌大小，正面刻着大漠孤烟图，背面是一个古篆“令”字。
“大漠金令。”拓跋烈说，“持此令者，可号令我漠北三万刀客一次。无论何事，无论何时。”
他将令牌推向苏寂雪：“十年前欠你的，今天还了。”
苏寂雪看着令牌，没有接。
“你可知我接下来要做什么？”她问。
“知道。”拓跋烈咧嘴一笑，“你要杀人，很多人。天机宴上你要北原百里疆域，不是真的要地，是要一个开战的理由——你要告诉天下，雪衣楼回来了，而且比十年前更强。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“萧景宸、玄玑子、蓝蝶衣、云沧海，还有那个藏在暗处的幽冥殿……你一个都不会放过。”
“那你还要把漠北扯进来？”
“不是漠北扯进来，是老子个人欠你的。”拓跋烈抓起令牌，硬塞进苏寂雪手中，“三万刀客随你调遣一次，这是老子的私令，与漠北城无关。用完了，咱们两清。”
苏寂雪握着还带着体温的令牌，看了片刻，终于收进袖中。
“好。”她说，“这个人情，我记下了。”
拓跋烈哈哈大笑，又灌了一口酒：“痛快！来，喝酒！今日只论刀酒，不论恩怨！”
两人对饮。
一坛烧刀子很快见底。拓跋烈又不知从哪摸出两坛，拍开泥封。烈日渐渐西斜，将两人的影子拉得很长，投在血红色的沙海上。
酒过三巡，拓跋烈忽然问：“你接下来要去南疆？”
苏寂雪点头：“蓝蝶衣在万毒谷炼‘万尸蛊’，不能让她成事。”
“那娘们邪门得很。”拓跋烈皱眉，“十年前她下毒的本事就防不胜防，现在只怕更厉害。要不要老子派几个人……”
“不必。”苏寂雪说，“我一人足矣。”
拓跋烈看着她，看了很久，忽然叹了口气：“有时候老子真好奇，你这身修为到底是怎么练的。十年前你就已是烟雨七重天，现在……”
他没有说下去。
因为苏寂雪抬起了头，看向南方天际。
那里，有一线极淡的绿雾，在夕阳下几乎看不见。但以他们的目力，能看清那绿雾正在缓缓扩散，所过之处，飞鸟坠地，走兽僵毙。
“蛊瘴。”拓跋烈脸色一沉，“蓝蝶衣已经开始炼蛊了。这范围……至少需要三千活人做蛊引。”
苏寂雪站起身。
“我该走了。”
拓跋烈也起身，将最后半坛酒一饮而尽，酒坛摔碎在岩石上：“保重。需要帮忙时，捏碎令牌，老子三天内必到。”
苏寂雪点头，纵身跃下百丈石台。
白衣在血红色的沙海上飘飞，几个起落就消失在远方。
拓跋烈站在石台边缘，望着她消失的方向，久久未动。
直到夕阳彻底沉入沙海，大漠陷入黑暗，他才低声自语：
“要变天了。”
他拔出弯刀，刀身在月光下泛着凄冷的寒光。
“这一次，老子不会再袖手旁观。”