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46、第一天（5） ...
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哥达还沉浸在那混合了尼古丁、冷冽气息与复杂情绪的余味中，指尖无意识地摩挲着，仿佛想留住那转瞬即逝的、近乎幻觉的接触。
“哥哥！”
艾莉的声音传来，带着点急切。
哥达抬起头，看到的却是桐牵着艾莉的手，正从餐车方向走来，怡跟在她们身后。
艾莉小脸红扑扑的，眼睛亮晶晶的，显然吃饱了，但表情有点不好意思。
“你妹妹竟然在餐厅里迷路了，”
桐轻笑一声，撩了撩利落的短发，语气里带着点打趣，
“她说周围都是人腿，她看不见出口，在里面转圈圈呢。”
艾莉不好意思地“嘿嘿”笑了两声，松开桐的手，自然地扑过来牵住哥达，仰着小脸，精神看起来不错。
哥达心里那块关于艾莉的石头终于落了地，饥饿带来的焦躁也被抚平了一些。
之前和他说过话的怡接话道，语气比桐要热情些：
“现在才十点零几分。餐车旁边的车厢就是我们住的那节，你可以带你妹妹回去小睡一会儿，休息一下。
今天还有两个劳动节点，午间的在11点30分开始。”
她顿了顿，补充了更具体的信息，
“11点半之前，你直接去26车继续劳动就可以。明天的劳动才需要重新去12车选择或者默认继续今天的工作——
不过一般这种体力活，没什么人抢，大概率还是你们的。”
怡说着，像是习惯性地朝桐看了一眼，带着点小小的炫耀，继续道：
“早上就进行高强度的体力工作，好多人都会吃不消。
而且下午和晚上那两次，除了铲煤，还得把车厢里堆积一天的煤灰清洁干净，考察标准很严格的，达不到要求，就拿不到当次的饭票。
不过我身强力壮又优秀，自然会一直选择这份工作，宝贝就一直可以吃上热腾腾的饭菜。”
“考察？”
哥达尴尬地忽略了怡并没有被桐注意到的炫耀，捕捉到这个不寻常的词，有些奇怪，
“没有人监督我们工作啊？早上在26车，除了我们自己，就只有……”
他看了一眼桐，后者正低头看手机，似乎没在听。
怡也挠了挠头，脸上露出一丝困惑：
“的确没有看到明显的人监督。我们也不知道究竟是谁在考察，或者怎么考察的。但是……”
她的表情变得认真，
“一旦卫生不达标，或者被判定‘偷懒’，当天的饭票就切切实实地没有了。
所以，不管有没有人看着，我们都得老老实实把活干完、干好。”
一种无形的、却切实存在的规则压力。
哥达点了点头，这和他预想的差不多。在这辆列车上，没有什么侥幸可言。
他注意到身边的艾莉开始打哈欠，眼睛因为餐后的困倦而有些睁不开，小脑袋一点一点的。
“走吧，艾莉，我们回去休息一会儿。”
哥达牵紧她的手。
桐也点了点头，没什么表示，率先转身朝着18车方向走去。怡立刻跟上，像一道忠诚的影子为她打开车门。
“对了哥哥，我刚才在餐厅里看见亚撒哥哥，他吃的好少，好像不饿一样。”
艾莉顶着困意，挣扎着和哥达分享着她的所见。
“他自己一个人坐在餐厅的角落里，拿了一份…好像叫砂锅坛肉的小吃，看了好一会才吃了几口。
之后又拿了一个免费的棉花糖，好幼稚哦。”
砂锅，棉花糖。
城市的记忆在哥达脑海中浮现。
摩天轮，荆棘手环，蓝色戒指，暗影，亲吻，清晨，拥抱。
这些亲昵的场景几乎是铺天盖地的席卷而来，扰的人呼吸都重了几分。
他的心轻轻颤动，想要回到房间的心情更加急切了，不由地加快了脚步。
几人穿过嘈杂渐散的走廊，回到了相对安静的18号车厢房间。
推开门，哥达的目光几乎是本能地、第一时间投向右侧中间那个床位——5号床。
床帘半掩，里面空无一人。亚撒不在。
哥达心里不禁有些失落。
房间里，3号床的大波□□生正戴着耳机，靠在床头安静地玩着手机，对进来的几人只是抬眼略略一扫，便又沉浸在自己的世界里。
艾莉已经迫不及待地甩掉鞋子，动作麻利地爬上了2号床的上铺。
几乎是脑袋一沾枕头，就发出了均匀细微的呼吸声，秒睡。
怡好心地对还站在地上的哥达说：
“你也抓紧时间休息会儿吧。等快到时间了，我叫你。”
她的友善很直接，似乎只是顺手为之。
哥达感激地点点头。
身体的疲惫和刚才那根烟带来的短暂精神消耗后更深沉的困意，正如同潮水般涌来。
他没再多说，也脱下鞋子，爬上6号床，拉上了床帘。
狭窄私密的空间里，属于他自己的气息和残留的、极其细微的烟草味混合。
困意几乎在脑袋沾上枕头的瞬间就要将他淹没，意识开始模糊，沉向黑暗柔软的深处……
“吱呀——”
开门声在相对安静的空荡房间里突兀地响起，紧接着是那个辨识度极高的、带着点尖锐感的女声：
“喂，鱼！猜我今天早上在12车看见什么了！”
是1号床的马尾女回来了。
她的音量丝毫没有因为房间里有人休息而降低，反而带着一股急于分享八卦的兴奋。
“鱼”并没有立刻回应她，这让她再次焦急地叫了几声。
这声音像一根粗糙的针，猛地刺破了哥达刚刚酝酿开的睡意，刺得他头脑一阵发昏，太阳穴突突直跳。
马尾女好像完全没在意其他人可能在睡觉，径自走到自己床位，一边放下东西，一边对着对面的大波□□生——“鱼”，喋喋不休地倾诉起来。
内容无非是些列车上谁和谁似乎认识又装作不认识、谁接了奇怪的任务、今天脸色特别臭之类的琐碎见闻。
“鱼”看样子并不太想聊天，对马尾女连珠炮似的话语，回复的字数屈指可数。
大多是“嗯”、“哦”、“是吗”之类的单音节，偶尔夹杂着一声不耐烦的叹息。
但这丝毫没能阻止马尾女的谈兴。
在这片缺乏自觉的、持续不断的背景噪音中，哥达的困意被打得支离破碎。
他试图用被子蒙住头，但那声音无孔不入。
最终，在极度的疲惫和那恼人声音的双重作用下，他勉强让自己沉入了并不安稳的睡眠。
梦里，没有亚撒，没有烟草味，没有温暖的回忆。
只有一片模糊的、晃动的光影，和充斥其中的、属于马尾女的、尖锐刺耳的笑声和喋喋不休，如同永远不会停歇的背景杂音。
不知在混乱梦境中挣扎了多久，一声巨大的、带着发泄意味的关门声猛地将哥达从浅眠中震醒。
马尾女那尖锐的声音随之彻底消失，房间重归寂静，这寂静甚至比之前更加沉重。
在终于降临的安静里，哥达迷蒙的梦境碎片中，竟然短暂地闪过亚撒的影子——
不是冰冷的侧脸，也不是吞吐烟雾的疏离，而是一个模糊的、属于过去的、仿佛带着温度的轮廓。
但这影子转瞬即逝，快得抓不住。
“笃、笃。”
床板被轻轻敲动。
床下传来怡压低的声音，带着试探：
“要起来吗？已经十一点十五分了。”
时间到了。
哥达强迫自己从残存的睡意和那昙花一现的幻影中挣脱，撑着有些酸软的胳膊坐起，拉开了床帘。
对面，5号床的床帘依旧半掩，里面空荡如他入睡前。
亚撒中午并没有回来。
这个认知让刚刚梦境带来的一丝虚幻暖意迅速冷却。他去了哪里？
艾莉也被动静吵醒，揉着眼睛从2号床上爬下来，虽然还带着点惺忪，但精神明显比早上饱满许多。
同样打着哈欠、一脸没睡好表情的还有4号床的桐，她皱着眉坐在床边，显然也被之前的噪音折磨得不轻。
怡正站在桐身边，脸上带着气愤，用只有两人能听清的音量小声抱怨着什么，桐也低声回应，眉头紧锁。
两人一同数落着马尾女“不顾他人”、“吵死人了”的“恶行”。
在这种同仇敌忾的低声交流中，她们之间那种微妙的亲密感反而比平时更明显了一些。
看见哥达下床，怡停下话头，朝他点了点头，说道：
“你和你妹妹先去吧。我还要照顾一下桐，让她缓缓。等我们到了26车，差不多就可以开始工作了。”
哥达看向艾莉，艾莉没有反对，反而主动跑去拉开了房门，动作轻快。
走出房间，穿过依旧昏暗但此刻行人稀少的走廊，哥达有些惊讶地发现，自己的情绪似乎比早上要平稳得多。
尽管身体依旧疲惫，肌肉泛着酸痛，但至少心口那种尖锐的刺痛被一种更深沉的、但或许更易忍受的钝感取代了。
他甚至有了一丝余裕，去瞥一眼车窗外那些飞速掠过的、毫无意义的斑斓色块，它们扭曲变幻，仿佛另一个世界的抽象涂鸦。
尽管质量极差的睡了一觉，加上早晨那根烟带来的些许缓冲，饥饿感似乎也被压制到了一个可以忍受的范围内。
再次踏入26号车厢，熟悉又令人窒息的煤灰气味扑面而来。
那一男一女两位沉默的工友已经早早坐在老位置，中间依旧隔着那两个象征距离的空位，仿佛两座互不干涉的孤岛。
不久，桐和怡也到了。时间刚好指向十一点半。
这一次，艾莉说什么也不肯再干坐着。她小脸上写满了坚持，非要帮忙不可。
哥达拗不过她，又怕她受伤，只好仔仔细细地帮她扎紧那过于宽大的工作服袖口和裤脚，确保没有地方会钩挂。
铲子在她小小的手里显得巨大无比，她需要用两只手才能勉强握住长柄，每次只能铲起一点点煤，动作笨拙却异常认真。
虽然效率极低，但她依旧一下一下、坚持不懈地重复着。
桐依旧坐在那把椅子上，托着腮，看着手机，但眼皮耷拉着，浓浓的睡意让她整个人都显得慵懒无力，与身边挥汗如雨的景象格格不入。
没有进食的弊端很快显现。
哥达只干了不到二十分钟，就感到一股强烈的乏力感从四肢百骸涌上来。手臂像灌了铅，每一次挥动铁锹都变得异常艰难。
虚汗不断从后颈冒出，顺着脊椎流下，浸湿了内衫，带来粘腻冰凉的不适。
胸口发闷，呼吸变得粗重，头也开始一阵阵发昏，眼前的煤堆和炉膛似乎都在微微晃动。
反观怡，她依旧保持着上午那种高效而稳定的节奏。
动作干脆利落，每一次铲起、转身、投送都精准有力，额头上虽然也布满了汗珠，但神情专注，仿佛不知疲倦。
她的存在，更像是一面镜子，映照出哥达此刻的狼狈和虚弱。
时间在煎熬中一分一秒地爬行。
哥达完全是靠着意志力在支撑，脑子里只剩下“坚持到时间”这一个念头。
每一次期盼桐再次报时，都像在沙漠中望见遥远的海市蜃楼。
终于，当哥达觉得自己快要晕厥过去时，桐那带着浓浓倦意的声音再次响起：
“时间到了。”
如同听到了天籁。哥达几乎是立刻扔下了铁锹，一种近乎虚脱的轻松感席卷了他。
他顾不上太多，几乎是半拉半抱着同样累得小脸通红的艾莉，近乎逃跑般冲出了26号车厢那令人窒息的大门。
他现在只有一个念头：他需要食物。立刻。
再次来到17号车厢。领取饭票时，让哥达意外的是，艾莉竟然也获得了一张。
看来，对于不同年龄或体型的参与者，获取饭票的标准或劳动价值的认定有所不同。
艾莉上午的劳动，尽管效率低下，但或许那份“参与”本身就被计入了某种考量。
哥达暗暗记下这个细节。
然而，艾莉却摇着小脑袋，把饭票塞回哥达手里：
“哥哥，我不饿……就是好困，想睡觉。”
高强度劳动后的疲惫和之前的饱餐让她此刻只想休息。
哥达没有勉强。他先带着艾莉回到18车房间，安顿她睡下。
看着她几乎瞬间陷入沉睡的小脸，哥达轻轻舒了口气。
然后，他独自返回17号车厢。
再次站在那个简易的检票口前，他仿佛还能闻到空气中残留的、极淡的尼古丁气息，以及那个人短暂停留过的冷冽感。
他没有停留，快步走了进去。
餐车里的食物已经换了一批，但依旧充足。
他目标明确，径直走向提供主食的区域，拿起盘子，盛了满满一份米饭，又舀了些看起来能快速提供能量的炖菜，找了个角落的空位坐下，几乎是狼吞虎咽地吃了下去。
简单的碳水化合物和温热食物下肚，一股暖流渐渐在冰冷的胃里扩散开，驱散了部分虚弱和眩晕。
吃完后，他没有久留，也没有去寻找那个可能还在某处的黑色身影。
强烈的困倦如同潮水般再次袭来，比饥饿更难以抗拒。
他迈着依旧沉重但至少有了着落点的脚步，回到了18车房间。
房间里，马尾女似乎不在。其他人都很安静。
哥达爬上自己的6号床，甚至没力气拉严床帘，便倒头沉入了睡眠。
这一次，或许是极度的体力透支，或许是胃里终于有了食物带来的安定，那恼人的、属于马尾女的尖锐声音，并没有出现在他的梦境里。
他的睡眠深沉、黑暗，几乎没有任何梦境，如同一次短暂的精神死亡。
