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16、黄雀在后 ...
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太医院院判提着药箱踏入偏院时，李慈正半昏半醒地躺在硬板床上。
窗棂漏进的晨光衬得他面色潮红如纸，嘴唇干裂起了皮，唯有一双眼睛，在太医靠近时，勉强撑开一条缝，透着几分残存的清明。
小太监奉太后之命守在门口，见院判前来，只懒洋洋地行了个礼，便靠在门框上打起了瞌睡。
在他看来，李慈已是失了势的总管，不值得多费心思。
院判将药箱放在床头，刚要伸手搭脉，手腕却被李慈突然攥住。
那力道不大，却带着几分濒死的执拗，指节因用力而微微发颤。
院判心中一惊，抬眼便见李慈眼中闪过急切的哀求。
他会意，抬手屏退了小太监，待房门关上，才压低声音道：
“李总管有话但说。”
“院判……”
李慈的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每说一个字都带着牵扯般的痛。
“求您……替我传个话给陛下。”
他顿了顿，喘了几口粗气，又攥紧了院判的手腕。
“我可以帮他做事……太后的行踪，旧部的名单、甚至她与外戚的往来……我都知道。”
院判瞳孔微缩，刚要开口，却被李慈打断。
他眼中泛起一层水光，语气带着几分绝望的恳求：
“但我有一个条件……求陛下，不要对付太后。她年事已高，所求的不过是家族荣宠，并无篡逆之心。若陛下肯饶过她，我李慈愿以死相报，终身为陛下效命。”
说罢，他猛地松开手，重重咳了几声，咳出的痰中带着血丝。
他望着院判，眼中满是期盼，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
他知道，自己今日的下场，皆是拜皇帝所赐，可他更清楚，唯有投靠皇帝，才能保住太后，也能保住自己的性命。
院判沉默片刻，点了点头。
他从药箱中取出一枚银针，在李慈的穴位上扎了几下，又低声道：
“陛下派我来，本就有留你性命之意。你的话，我定会一字不差地传给陛下。”
李慈松了口气，紧绷的身体瞬间垮了下去，再次陷入了昏迷。
院判为他诊完脉，开了药方，又看了一眼躺在床上的李慈，才转身走出了偏院。
守在门外的侍卫见他出来，立刻上前询问情况。
院判只淡淡道：
“李总管高烧未退，需好生静养。”
却对李慈的请求绝口不提，只待回去后，再向温照雪复命。
院判赶回御书房时，温照雪正对着《鼎祚秘闻》上的“反间计”批注出神。
他将李慈的话一字不差地禀明，末了补充道：
“李总管气息微弱，却再三叮嘱，条件只有这一个，若陛下不允，他宁死也不会吐露半分。”
温照雪指尖轻点桌面，眼底闪过一丝玩味。
他本就没打算对太后赶尽杀绝。
留着她与庆王互相牵制，远比直接除掉更有用。
李慈的这个条件，倒是正合他意。
“告诉李慈，朕答应他。”
温照雪缓缓开口，语气带着不容置疑的威严。
“但朕也有一个要求：他需将太后旧部的所有联络方式，外戚的异动，太后动作都及时报给十七。”
他顿了顿，又补充道：
“至于太后，只要她安分守己，不再插手朝政，朕可以保她安度晚年。但若她仍不知收敛，休怪朕不念旧情。”
院判领命退下，温照雪却叫住了十七：
“你亲自去一趟偏院，将朕的话传给李慈。顺便，给他带些御药房的名贵药材，让他好好养伤。”
十七领命，带着药材赶往偏院。
彼时李慈刚从昏迷中醒来，正靠在床头，望着窗外的枯枝发愣。
听到十七的声音，他猛地抬头，眼中满是警惕，却又带着几分期盼。
十七将温照雪的话缓缓道来，末了放下药材：
“陛下说了，只要你信守承诺，太后的安危，他会放在心上。”
李慈悬着的心终于落了地，眼中泛起泪光。
他挣扎着想要起身行礼，却被十七按住。
“李总管不必多礼，好好养伤。待你痊愈，自然有你用武之地。”
李慈点了点头，声音依旧沙哑，却带着几分坚定：
“请回禀陛下，奴才定当竭尽所能，绝不辜负陛下的信任。”
从那日起，李慈便成了温照雪安插在太后身边的一枚暗棋。
他虽仍在偏院养伤，却暗中将太后的一举一动都报给十七。
太后派嬷嬷去探查庆王府的动静，李慈便提前传信。
太后与张尚书密谋，李慈便悄悄知会御书房。
而太后对此一无所知，依旧将李慈视作办事不利，被自己厌弃的奴才。
偶尔路过偏院，也只当没看见那扇紧闭的房门。
全然不知自己的身边，早已多了一双属于皇帝的眼睛。
御书房内，温照雪看着十七呈上来的密报，嘴角勾起一抹笑意。
李慈的投诚，让他彻底掌控了太后的所有动向。
如今，太后与庆王的争斗愈演愈烈，而他，只需坐在龙椅上，看着他们一步步消耗殆尽，再适时出手，便能将整个朝堂，牢牢握在手中。
“陛下”
十七缓步走入，呈上太后与庆王党羽在朝堂争执的密报。
“张尚书与庆王的人今日在吏部又起了冲突，太后已下令彻查庆王管辖的皇庄。”
温照雪接过密报，扫了一眼便扔在一旁，语气轻松了不少：
“由他们去，越凶越好。”
他顿了顿，又拿起案上的《鼎祚秘闻》，翻到“制衡之术，在分而治之”那一页。
如今太后与庆王自顾不暇，也该轮到他大展拳脚了！
十七躬身应是。
御书房内，烛火摇曳，映着温照雪的身影，他看着话本上的批注，眼底满是掌控全局的从容。
此次不仅除去了心腹大患，更打破了潜在的危机，为推行新政赢得了宝贵的时间。
接下来，便是看太后与庆王如何在这场争斗中消耗殆尽。
而他，只需继续做那个稳坐钓鱼台的渔翁。
自此，太后与庆王的明争暗斗彻底摆上台面。
太后先下手为强，利用吏部张尚书的职权，将庆王府中外放的官员尽数调往偏远之地，又借礼部之手，取消了庆王管辖的皇庄岁赐，断了他的部分财源。
她还让人在京城散布流言，说庆王虽未通敌，却驭下不严，难担大任，意图败坏他的名声。
庆王也不甘示弱。
他虽被禁足府中，却通过心腹传递消息，联络了那些被太后打压的官员。
这些官员本就对太后偏袒外戚的做法不满，如今得庆王暗中支持，纷纷在朝堂上发难，揭露张尚书等人贪赃枉法的证据。
朝堂之上，两人的势力互相倾轧。
太后提议的政策庆王的党羽必群起而攻之。
庆王支持的举措，太后的亲信也必百般阻挠。
温照雪坐在龙椅上，对此视若无睹。
有时太后逼得太紧，他便轻描淡写地说一句此事从长计议。
有时庆王反击太狠，他便罚几个无关紧要的官员，做做样子。
他依旧每日处理完政务后，便与十七围坐看话本，只是眼底的算计越来越深。
御书房内，温照雪看着十七传回的太后与庆王互相倾轧的密报，又看了看桌上的《鼎祚秘闻》，嘴角勾起一抹笑意。
书中写：两虎相争，必有一伤，而渔翁得利。
他要的，便是这个结果。
丞相府
相府书房内，烛火摇曳，将窗棂的影子投在地上，明明灭灭。
谢易然斜倚在软榻上，指尖转着一枚羊脂玉扳指，听着底下线人声音发颤地禀报御书房近来的动静。
皇帝如何借李慈投诚之机，彻底掌控太后动向等等。
“陛下手段雷霆，如今朝堂之上，已无人敢公然与他作对。”
线人垂首，声音里满是忌惮。
“就连二王爷闭门思过期间，府中也被陛下安插了暗线，一举一动皆在掌控之中。”
谢易然手中的玉扳指蓦地停住，唇角勾起一抹惯常的戏谑，眼底却无半分笑意。
他本想从线人嘴里听出皇帝的破绽，却没料到，那个看似会被话本绊住脚的帝王，竟藏着如此心机！
可下一刻，脑海中却不受控制地跳出另一幅画面。
是那日皇帝晕倒，温热的呼吸拂过他的脖颈，弄的他发痒，如今想来，他那白嫩的肌肤却比他的雷霆手段更让他清晰。
还有抢绝版权谋话本时，皇帝气鼓鼓地瞪着他，脸颊涨得通红，眼睛亮得像淬了星光的黑曜石。
那模样，与线人口中那个运筹帷幄、杀伐果断的帝王，判若两人。
“公子？”
线人见他许久不语，忍不住抬头询问。
谢易然回过神，玉扳指重新转动起来，眼底的错愕被玩味取代。
他挥了挥手，斥退线人，独自坐在软榻上，望着烛火出了神。
原来那个沉迷话本、会为了一点小事生气的皇帝，与那个翻手为云覆手为雨的帝王，本就是同一个人。
他之前只觉得皇帝有趣，如今才发现，这份有趣背后，藏着的是深不可测的城府。
他摩挲着折扇上的纹路，唇角的笑意渐浓。这场棋局，越来越有意思了。
他倒要看看，这个既会抱着话本傻笑，又能掀起朝堂风云的帝王，接下来还会有怎样的动作！
