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17、身不由己 ...
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这话让会议室里几位东区军官脸色微变。但没有人反驳。边境地带，间谍渗透和内部问题，从来都不是新鲜事。
会议持续了一个小时，最终确定了行动方案：107小队作为尖兵，于天亮后直接进入黑山区域进行搜索；东区作战处提供后方支援、通讯保障和应急接应。
“记住，”白牧山最后强调，目光扫过温珩之等预备役成员，“搜救第一，尽量避免交火。但如果遭遇武装抵抗，确保自身安全为首要。有任何发现，立刻通报。我们需要活口，也需要证据。”
“明白。”谢择代表小队回答。
散会后，东区方面安排了临时宿舍。距离天亮还有不到三小时，所有人都需要休息。
宿舍是两人间。
房间隔音一般，窗外隐约传来远处军用卡车驶过的沉闷声响，更衬得室内安静。
陆琛把自己摔进靠窗那张行军床，床架发出不堪重负的吱呀声。他盯着天花板上单调的白色吸顶灯，忽然嗤笑一声，打破了沉默。
“欸，咱们107听着名头怪响，什么‘最高统帅部直属’、‘联邦尖刀’，”他歪过头，看向站在窗边、背对着他的谢择，“其实呢？不就是个哪里需要哪里搬的砖？还是块好用的、不怕摔的砖。”
谢择没回头。
东区审讯处下属的边境调查科——名义上是调查机构，实则暗中掌控着一支装备精良、擅长边境追踪和隐蔽行动的武装行动队，原本被提议协同军方进行前期侦察。但这个提议被作战处拒绝了，理由冠冕堂皇：“专业不对口，易引发误判”。
真正的理由，所有人都心知肚明。各部门之间的壁垒与猜忌，利益与责任的推诿，早已是根深蒂固的顽疾。谁都想在功劳簿上分一杯羹，但谁都不想承担行动失败或引发冲突的连带责任。
合作？意味着信息共享、责任共担，也意味着给潜在的对手或内部眼线提供了窥探和破坏的机会。
最后，皮球又被踢到了107这里。理由同样充分：107权限特殊，行动灵活，不受繁文缛节和层层审批掣肘，可以最快速度响应。
所有人依旧心知肚明，107独立于所有区级系统，与地方利益纠葛最少，用起来“放心”。
谢择知道陆琛在吐槽什么。
各处都有自己的山头和算盘，精细的利害权衡耗去了太多本应用于行动的精力与时间。只有他们107，这柄被刻意打造成“纯粹工具”的利刃，因为足够“独立”，也足够“好用”，反而成了各方在棘手问题上的首选——或者说是，最后的选择。
“面子上的说法也没错。”谢择终于开口，声音平静，听不出情绪。
陆琛翻了个白眼，昏昏欲睡。
“不过他们的顾虑也不是完全没道理。虽然各处都像筛子，但没人敢保证自己家里绝对干净，上次寇振海被灭口不就是例子么。”
谢择侧头看了他一眼。
如果不是监察处内部有内奸及时传递了消息，并协助策划了这场“意外”，一切怎么会如此“巧”？
“所以，”谢择转回头，重新将目光投向更远处黑暗中隐约起伏的山峦轮廓，那里是明天他们将前往的边境方向，“用我们对他们来说风险最小。成了功劳可以分；败了或者出了‘意外’责任可以推给‘首都来的特别行动队擅自行动’。”他的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“但是累两年只要不死，退役后就能凭借在107的资历和战绩，去任何想去的地方，挺值的。”
陆琛闭着眼，沉默了。
他加入107，有他的理由和梦想。少年时对顶尖特种部队的向往，对那种超越常人的力量与荣誉的渴望，以及内心深处某种想要证明自己的念想，都让“107”这三个字对他有着非同寻常的意义。这里的残酷训练、高危任务、乃至不被理解的压力，在他看来都是通往那座荣誉殿堂必经的淬炼。
但谢择呢？
陆琛曾经不止一次问过谢择为什么选择107，又为什么留下。谢择的回答总是很简短甚至是敷衍。
他只是想尽早自由。
从规则严苛、前途未卜的107退役，换取未来在选择工作地点和岗位时更大的自主权，这听起来像是一种精明的利益交换。但陆琛看着谢择此刻映在玻璃上的侧影——沉静，疏离，仿佛与窗外那个热闹的世界隔着一层无形的壁垒。
他并不真的完全相信，谢择仅仅是为了这所谓的“自由”。
可如果不是为了这个，又是为了什么？
谢择今年才二十三岁，比自己还小一岁。可陆琛回忆从认识谢择到现在，无论是在训练场上碾压所有人，还是在任务中冷静地做出那些关乎生死的决断，甚至是在私下极少数放松的时刻，谢择的脸上、眼里，都几乎看不到什么明显的情绪波动。
没有因胜利而生的愉悦，没有因不公而起的愤怒，没有因压力而显的焦躁，更没有因伤痛而露的脆弱。
他就像一口深不见底的古井，所有的波澜都隐藏在平静的水面之下，无人能窥见其深处的光景。
陆琛有时会觉得，谢择身上那种超越年龄的沉静，并非天生，更像是在某种极端环境中被反复打磨、固化后的结果。
但这终究只是猜测。
而陆琛最终也没再追问。
有些边界，即使是最亲密的搭档也不宜跨越——何况他们还算不上“亲密”，只是“固定”。
自由就自由吧。
陆琛的呼吸变得平稳——睡着了。
隔壁温珩之躺在床上，他闭上眼，但睡意全无。大脑里反复回放着会议上的信息：专业武装、警告性射击、可能被动手脚的仪器、还有谢择那句“任务从一开始就有问题”。
如果真是内外勾结，目的是什么？窃取最新的地理加密算法？还是利用测绘活动掩盖其他目的？那些武装人员，是西瀚的正规军伪装，还是受雇的私人武装？
无数问题盘旋。温珩之强迫自己放松，调整呼吸。他需要休息，明天进入黑山，需要保持最佳状态。
不知过了多久，他听到隔壁门开的声音，脚步声走向走廊尽头。是谢择？还是陆琛？
温珩之轻轻起身，走到窗边。楼下，谢择独自一人站在夜色中，面朝黑山的方向，背影挺直，像一尊沉默的雕像。
你在看什么？
谢择站了大约十分钟，然后转身回了楼内。脚步声经过门外，似乎停顿了一下，然后继续向前，回到了隔壁。
温珩之回到床上，重新躺下。这次，他很快睡着了。
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第二天清晨五点，天刚蒙蒙亮，小队在基地食堂快速用过早餐，乘车前往距离黑山最近的边境哨所。
车子在崎岖的山路上颠簸了两个多小时。越往山里走，路况越差，植被越茂密。空气中弥漫着雨后泥土和腐烂树叶的气味，气温也比山下低了好几度。
黑山边境哨所建在一处相对平坦的山脊上，几栋简易板房，一个瞭望塔，用铁丝网围出一片空地。哨所里的士兵不多，看到车队抵达，立刻上前协助卸载装备。
哨所指挥官是个黝黑干瘦的中尉，姓赵，常年驻守边境，脸上刻着风霜的痕迹。他简单介绍了哨所周边情况和昨天巡逻队遭遇警告射击的具体地点。
“那帮人神出鬼没，”赵中尉指着地图上一处峡谷，“打完就跑，根本不纠缠。我们的人连对方长相都没看清，只看到大概四五个人，穿着迷彩，武器精良，动作很快。”
谢择仔细查看地图，又询问了当地的气象、水文和动物活动情况。赵中尉一一回答，末了补充道：“这片老矿区下面坑道纵横，有些还是几十年前留下的，很多都没登记在册。要是真躲进去，很难找。”
临时指挥室设在最大的板房里，墙上挂着巨大的区域地形图。陆琛将携带的电子设备连接上哨所的备用电源，铺开更精细的卫星图和航拍照片。
谢择站在地图前，用笔圈出几个区域：“根据昨晚白上校提供的热源信号位置，以及赵中尉描述的武装人员活动范围，我们把搜索重点放在这片峡谷区。”他圈出的区域位于失联点东南方向，是一处被密林覆盖的深切峡谷，两侧峭壁陡立，谷底有溪流穿过。“这里地形复杂，易于隐蔽，也有足够的水源。而且，”他顿了顿，“根据‘信天翁’网络资金流向记录，近期有几笔款项的接收方，注册地址就在这一带的山村——虽然可能是空壳，但值得注意。”
温珩之看着地图上谢择用笔圈出的摆动轨迹，那支笔在谢择修长的手指间稳定移动，像指挥棒，精准地划定战场。他的目光不自觉地追随着那支笔，直到它离开地图，谢择抬起眼。
两人视线短暂相触。谢择的眼神里没有任何多余情绪，只是公事公办地确认：“都清楚了？”
“清楚！”众人回答。
温珩之移开目光，暗自皱了皱眉。
他又走神了！
他居然看着谢择的手走神了！
温珩之！你的专业素养呢？！
“A组：我，郑辞，肖念。B组：陆琛，温珩之，陈琰，越安。”谢择分配人员，“A组从峡谷北侧切入，B组从南侧。保持通讯间隔每小时一次。发现任何线索，立即通报，不得擅自深入。如果遭遇武装人员，优先隐蔽观察，判断意图和人数。除非对方直接攻击，否则避免交火。如果必须交火，力求制服，留活口。”
他看向陆琛。
“明白。”陆琛点头。
“检查装备，五分钟后出发。”谢择说完，开始最后整理自己的装备。
温珩之深吸一口气，压下心里那点莫名的躁动。他检查了步枪的弹药、保险，确认通讯器频道和备用电池，将匕首、急救包、绳索、夜视仪等物品在背囊和战术背心上固定好。
五分钟后，两支小组在哨所外分开，沿着不同的山道，消失在茂密的原始森林中。
B组沿南侧山脊下行。雨后山路泥泞湿滑，植被茂盛，藤蔓和带刺的灌木不断拉扯着衣物。空气中弥漫着浓重的湿气和腐殖质味道，能见度只有十几米。
陆琛打头，温珩之紧随其后，陈琰和越安断后。四人保持战术队形，交替掩护前进，脚步声压得极低，只有踩断枯枝或踏进泥水时的细微声响。
耳机里每隔十五分钟传来A组简短的确认信号：“A组，位置更新，无异常。”
“B组收到，继续前进。”陆琛回复。
温珩之的感官高度集中。眼睛扫视着前方和两侧的密林，耳朵捕捉着任何不寻常的声音——鸟鸣、兽吼、风声、水流，以及可能隐藏的人为动静。他的手指搭在步枪护木上，随时可以抬枪射击。
下降了大约一个小时，他们接近谷底。溪流声变大，空气中水汽更重。透过林木缝隙，能看到对面陡峭的岩壁，长满了青苔和蕨类植物。
“前方五十米，有开阔地。”陆琛压低声音，打了个手势。
四人放缓速度，利用树木和岩石隐蔽接近。开阔地是一片被溪流冲积形成的碎石滩，大约半个篮球场大小。滩涂边缘，有几处明显被压平的草地，还有生过火的痕迹——灰烬已经被雨水冲刷得差不多了，但残留的木炭和石头垒成的简易灶台还在。
“是营地。”陈琰蹲下，检查灰烬，“火熄灭不超过二十四小时。看压痕，可能搭过两到三顶帐篷。”
温珩之扫视整个滩涂。帐篷不见了，但地上有拖拽的痕迹，指向峡谷更深处。他沿着痕迹走了几步，在溪流边一块大石头旁停下。
石头上，有一道很新的划痕，像是金属物品磕碰留下的。他蹲下身，在石头缝隙里摸索。指尖触到一个冰凉、坚硬的小物件。
他小心地抠出来。是一枚戒指。银质的，款式简单，内圈刻着两个字：“平安”。
“找到东西。”温珩之低声通报，将戒指放在掌心。
陆琛等人聚拢过来。陈琰接过戒指看了看：“测绘队里有个年轻工程师，刚结婚半年。资料照片上，他戴着一枚婚戒。”
几乎同时，温珩之的耳机里传来谢择的声音，背景有轻微的风声：“A组发现废弃营地痕迹，有胁迫转移迹象。你们那边？”
“B组也发现营地痕迹，”陆琛回复，“温珩之找到一枚婚戒，疑似属于失踪工程师。有拖拽痕迹指向峡谷深处。”
“戒指放置的位置？”谢择问。
温珩之回答：“卡在溪边石头缝里，比较显眼。像是匆忙中故意留下的。”
