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21、第二十一章·涟漪 ...
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The Ruler大厦顶层的清晨，比第三星系任何地方都来得静。
没有悬浮车流的嗡鸣，没有街道的喧嚣，只有温控系统几乎无声的气流和远处星际港口指示灯有规律的明灭。林砚深醒来时，简意已经不在床上了。
他坐起身，揉了揉眼睛。浅金色的头发乱糟糟地翘着，睡衣领口歪到一边。窗外的晨光透过窗帘缝隙洒进来，在地板上投下一道暖金色的线。
“简意？”他轻声唤了一声。
没有回应。
林砚深赤着脚下床，走到客厅。简意坐在靠窗的办公区，背对着他，面前的终端屏幕亮着微光，侧脸在晨光中显得格外清晰。他没有穿正装，只穿了简单的白色衬衫，袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂。
林砚深正要走过去，简意已经转过身。
“醒了？”他摘下眼镜，揉了揉眉心，“怎么不穿鞋？”
“忘了。”林砚深有点不好意思地缩了缩脚趾。
简意站起身，走过来，很自然地弯腰把他抱起来：“地上凉。”
林砚深猝不及防，整个人僵了一下，然后手臂环住简意的脖子：“你放我下来……我自己走。”
“别动。”简意低声说，抱着他走回卧室，把他放在床边，“先穿鞋。”
林砚深乖乖穿上拖鞋，抬头看着简意：“你起这么早……有工作？”
“嗯。”简意在床边坐下，伸手理了理林砚深乱翘的头发，“第二星系那边有点事要处理。”
“是那个……陆澜博士的项目吗？”林砚深问得小心翼翼。
简意的手指顿了顿。
“你怎么知道？”
“昨天乐团团长找我谈了。”林砚深说，“他说基金批下来了，研究院那边指定了三个乐手参与实验，我在名单里。项目负责人是陆澜博士。”
他说完，看着简意的眼睛：“你……不高兴吗？”
简意沉默了几秒。
然后他摇摇头：“没有。只是……”他斟酌了一下措辞，“陆澜博士的工作方式比较特殊。他习惯把一切都数据化，包括人的感受。如果和他合作的过程中，有任何让你不舒服的地方，一定要告诉我。”
林砚深点点头：“我知道。团长也说了，所有实验都要我自愿参加，随时可以退出。”
“那就好。”简意看着他，忽然问，“你自己想去吗？”
林砚深想了想。
“想。”他诚实地回答，“团长说这个研究是关于星舰跃迁通讯优化的——音乐家的专注模式对通讯操作员有参考价值。虽然我不太懂技术细节，但如果我的参与能帮到别人，我想试试。”
他的眼睛亮起来，带着那种简意最熟悉的、纯粹的好奇和热情。
简意看着他，心里某个紧绷的地方慢慢松开了。
“那就去。”他说，“但记住，不管发生什么，你都有选择权。没有人能强迫你做任何事。”
“嗯。”林砚深点头，然后笑了，“你不用担心我，我能处理好。”
简意也笑了，伸手捏了捏他的脸颊：“我知道你能。但我还是会担心——这是两回事。”
林砚深的耳朵微微发红。
他正要说什么，简意手腕上的私人终端震动了一下。
屏幕亮起，是一条加密信息提示。发件人代号是熟悉的数字组合——来自第一星系。
简意看了一眼，脸上的笑容淡去了几分。
“怎么了？”林砚深小声问。
“没什么。”简意平静地关掉提示，“一条消息。”
他没有点开，也没有解释。
林砚深看着他，犹豫了一下，还是问：“是……沈议长吗？”
简意抬起头。
“你怎么知道？”
“猜的。”林砚深说，“上次在第一星系，你们之间的气氛……”他没有说完，但意思很明白。
简意沉默了几秒。
然后他伸手，轻轻握住林砚深的手：“他在试探。”
“试探什么？”
“试探我的底线。”简意说，语气很平静，但林砚深听出了其中的冷意，“试探我会不会因为压力改变决定，试探你会不会因为不安而动摇。”
林砚深的心脏微微收紧。
“那你……会吗？”他小声问。
简意看着他，琥珀色的眼睛在晨光中显得格外深邃。
“不会。”他说，声音很轻，但无比坚定，“我做出的选择，从不回头。”
他顿了顿，补充道：
“沈怀礼是我哥，永远都是。但‘家人’和‘伴侣’，是两回事。我分得很清楚。”
林砚深看着他，看了很久。
然后他靠过去，把头靠在简意肩上。
“我相信你。”他说。
简意伸手搂住他，下巴轻轻搁在他头顶。
晨光渐渐明亮起来，从窗帘的缝隙漏进来，在两人身上投下温暖的光晕。
窗外，第三星系新的一天已经开始。
而在第一星系，首都星议会大厦顶层的办公室里，沈怀礼站在窗前，看着终端屏幕上那行简单的“已读”提示。
消息发送时间：凌晨三点二十七分。
内容很短，只有一句话：
【礼物已送到，希望你喜欢。】
没有署名，没有落款。
但沈怀礼知道，简意知道是谁发的。
他也知道，简意没有回复。
这很正常——简意从来不会在感到压力时立刻回应。他会等，会观察，会在最合适的时机给出最精准的反应。
就像现在。
沈怀礼关掉终端，走到办公桌前。桌面上放着一份加密文件，标题是《第三星系艺术基金项目风险评估》。文件是昨晚送到的，来自一个匿名情报渠道。
他翻开文件。
里面是关于The Ruler近期投资的艺术基金项目的详细分析，包括资金来源、合作方背景、潜在风险节点。其中有一章专门提到了星系交响乐团，提到了乐团新获批的研究基金，提到了第二星系研究院的参与，也提到了……林砚深的名字。
文件在最后一页标注：
【该基金项目可能成为跨星系利益博弈的新节点。建议加强监控。】
沈怀礼合上文件，脸上没什么表情。
他不需要“建议”。他早就开始监控了——从简意宣布订婚的那一刻起。
只是他用的方式更隐秘，更系统。
就像他送的那份“礼物”——一套价值连城的古董音谱收藏，附赠一张手写卡片：
【给深：愿音乐永远是你的庇护所。】
落款只有一个字：【沈】
很得体，很符合“兄长”的身份。
但沈怀礼知道，简意会看懂其中的潜台词——我依然在看着你，依然在了解你，依然在……评估你。
这就是他的方式。
温柔，得体，无懈可击。
就像他这么多年在政坛做的一样。
沈怀礼站起身，走到窗边。窗外是第一星系首都星庄严的建筑群，阳光下，那些古老的石料泛着温润的光泽。
这里是他花了半生经营的地方。
也是简意十八岁那年头也不回离开的地方。
沈怀礼闭上眼睛。
脑海里浮现出少年简意的脸——那张脸上有泪，有不甘，有被最信任的人背叛后的破碎。
“哥，”少年红着眼睛说，“我不会再舍不得了。”
然后他转身，消失在晨光里。
十二年了。
沈怀礼缓缓睁开眼睛。
窗外的景色依旧，但有些东西，已经彻底改变了。
终端又震动了一下。
这次是助理发来的日程提醒：【上午十点，与第二星系贸易代表团会议。】
沈怀礼回复：【收到。】
他整理了一下领带，拿起桌上的文件，走出办公室。
走廊很长，铺着深红色的地毯，脚步声被完全吸收。两侧的墙上挂着历代议长的肖像，每一张脸都严肃，庄重，无可指摘。
沈怀礼走在其中，步伐沉稳，表情平静。
就像过去的每一天一样。
就像未来的每一天一样。
但只有他自己知道，心里某个地方，有什么东西正在缓慢地、坚定地苏醒。
同一时间，第三星系。
简意送林砚深去乐团排练后，回到了The Ruler大厦。
他没有直接去办公室，而是先去了黎行的实验室。
实验室在七十九层，占据了整整半层楼的空间。透过巨大的落地窗可以看见整个科技园区的全景，室内则摆满了各种精密的仪器和数据终端。
黎行正站在中央的全息投影区，调试着一个复杂的多维模型。他穿着简单的黑色T恤和工装裤，头发有些乱，眼镜后的目光专注得几乎要穿透屏幕。
“黎。”简意走进去。
黎行没有抬头，只是说：“等我一分钟。”
他的手指在虚空中快速滑动，调整着模型参数。几秒后，模型稳定下来，他才转过身。
“早。”黎行说，目光在简意脸上停留了一瞬，“有事？”
“关于第二星系研究院那个项目。”简意在旁边的椅子上坐下，“陆澜那边已经正式立项了，林砚深会参与。”
黎行推了推眼镜：“需要我做什么？”
“帮我建一个独立的数据监控通道。”简意说，“不干涉研究内容，但要确保所有采集的数据都严格遵守保密协议。特别是涉及林砚深个人的部分——任何可能识别身份的信息，都要做二次加密。”
黎行点点头：“可以。需要实时同步给你吗？”
“不用。”简意说，“你监控就好。如果有异常——比如数据流向不对，或者出现计划外的分析方向——再告诉我。”
“明白。”黎行顿了顿，看着简意，“你……很在意这个。”
不是疑问，是陈述。
简意迎上他的目光：“是。”
“因为陆澜？”
“因为他做事的方式。”简意说，“陆澜不是坏人，但他太理性了。他会为了研究需要，在伦理边界上做最大限度的试探。我不希望林砚深成为他的实验样本。”
黎行沉默了几秒。
然后他说：“你变了。”
简意微微挑眉：“哪里变了？”
“以前你不会这么……”黎行斟酌了一下用词，“保护一个人。”
“是吗？”简意笑了，“也许吧。”
“不是也许。”黎行看着他，眼神复杂，“是肯定。”
他没有再说下去，转身回到工作台前，调出数据界面开始工作。背影挺直，但简意注意到，他的手指在触控屏上滑动时，动作比平时更用力。
简意站起身。
“黎，”他说，“谢谢。”
黎行没有回头，只是摆了摆手。
简意离开实验室。
门在身后关上时，他停顿了一下，回头看了一眼。
透过玻璃墙，能看见黎行依旧站在全息投影前，专注地工作着。阳光从窗外洒进来，在他身上镀了一层金边。
那个背影，和六年前他们在四十平米的小屋里熬夜写代码时，几乎一模一样。
只是那时候，他们是并肩的。
现在，简意有了更想保护的人。
他转过身，走向电梯。
下午三点，林砚深的排练结束了。
他收拾好琴，走出音乐厅。阳光很好，微风拂过，带着第三星系特有的、混合了金属和臭氧的味道。
终端震动了一下。
是陌生号码发来的信息：
【林先生，您好。我是第二星系研究院‘跃迁通讯协议优化辅助研究’项目组的助理研究员。陆澜博士想和您预约第一次正式实验的时间，请问您下周一下午两点是否有空？】
林砚深想了想，回复：【有空。】
几秒后，回复来了：【好的，已为您预约。实验地点在第二星系研究院认知科学中心三楼A区7号实验室。届时请携带您的乐器。如有任何问题，请随时联系。】
很正式，很规范。
林砚深关掉终端，正要往乐团的车站走，另一个消息弹了出来。
这次是简意：
【排练结束了？我来接你。】
林砚深笑了，回复：【好。】
五分钟后，简意的悬浮车无声地停在他面前。
车窗降下，简意的脸出现在车窗后：“上车。”
林砚深拉开车门坐进去。车内很宽敞，有熟悉的雪松气息。简意今天穿了深灰色的西装，领带松开了些，看起来刚从会议上下来。
“累吗？”简意问。
“还好。”林砚深系好安全带，“就是新曲子有点难，指挥要求很高。”
“能应付吗？”
“能。”林砚深点头，眼睛亮起来，“其实越难的曲子越有意思。今天有一段转调，我试了好几种指法，最后找到一种特别顺手的……”
他说起音乐时，整个人都在发光。
简意安静地听着，偶尔回应几句。车平稳地驶向The Ruler大厦，窗外的城市景色飞速倒退。
等林砚深说完，简意才开口：“研究院那边联系你了？”
“嗯。”林砚深说，“约了下周一下午。”
“要我陪你去吗？”
“不用。”林砚深摇头，“我自己能行。而且……你不是说，这是我要自己面对的事吗？”
简意看着他，笑了。
“对。”他说，“但如果你需要，我随时在。”
“我知道。”林砚深也笑了，“所以我不怕。”
车驶入地下停车场。
在电梯里，简意忽然说：“晚上想吃什么？”
“嗯……你做什么我都吃。”
“那做你最喜欢的煎鱼？”
“好！”
电梯门开了。
两人并肩走进顶层公寓。
阳光从落地窗洒进来，将整个空间染成温暖的金色。
而在遥远的第二星系，陆澜站在实验室的观测窗前，看着终端屏幕上那条“预约确认”的消息。
助理站在他身后：“博士，林先生确认了下周一下午两点。”
“知道了。”陆澜说，“准备实验材料。另外……”
他顿了顿。
“把实验协议再检查一遍。特别是关于参与者退出权和数据匿名化的条款——要确保无懈可击。”
“明白。”
助理离开后，陆澜转过身，看着窗外的科学城。
灯火通明，一切都精确而有序。
就像他的研究。
就像他的人生。
他调出加密研究日志，输入新条目：
【实验对象L确认参与。首次接触定于下周一。】
【观察重点：情感变量对高阶认知任务的影响机制。】
【方法论：严格控制变量，避免触发样本J的防御机制。】
保存，关闭。
陆澜走到工作台前，开始准备实验方案。
他的动作平稳，呼吸均匀，思维清晰得像一台刚刚校准完毕的精密仪器。
窗外，第二星系的夜晚正在降临。
三个星系，三个人。
各自的轨迹开始交汇。
而涟漪，才刚刚开始扩散。
