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17、第 17 章 ...
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沈墨的话语像淬了冰的针，一字一句扎进林序鼓噪的耳膜。车厢内的空气仿佛被那残酷的选择题抽干了，每一次呼吸都带着铁锈和硝烟的味道，沉甸甸地压迫着肺叶。哥哥……下落……战区边缘……拖累……死。
这些词在他脑海里横冲直撞，几乎要撕裂他本就脆弱的神经。恐惧如同跗骨之蛆，瞬间爬满四肢百骸，让他牙齿都开始细微地打颤。他想把自己缩进角落，用毯子蒙住头，像过去三年里每一次面对危险和绝望时那样，逃避，等待，祈祷这一切只是噩梦。
可这一次，他避无可避。沈墨就站在他面前，灰绿色的眼睛像两颗封冻的星辰，映出他此刻苍白惊惶、却又因为那个名字而骤然亮起一团混乱火焰的脸。哥哥。林澈。那个在淡蓝色液体中漂浮的、无声无息的剪影。
沈墨指尖残留的、挑逗般的触感还烙在耳根后敏感的皮肤上，混合着腺体深处被强行激活后的隐痛，形成一种奇异而屈辱的知觉。她刚才近乎玩弄的“检查”，此刻像一记辛辣的耳光，打碎了他最后一点自欺欺人的幻想——他确实是猎物，是“样本”，是带着追踪器的诱饵。无论躲到哪里，黑暗都会如影随形。
但……也是离哥哥最近的地方。
这个认知像黑暗中骤然擦亮的火柴，短暂，灼烫，却瞬间点燃了他眼底那片濒临熄灭的灰烬。脆弱易碎的躯壳里，那点从哥哥失踪那天起就深埋的、被恐惧和孤独层层覆盖的执拗火星，猛地窜起，烧穿了瞳孔里的水光。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只能死死盯着沈墨，用尽全身力气，极慢、极重地，点了一下头。
幅度很小，甚至带着颤抖。但那弧度里，却有一种近乎惨烈的决绝。
沈墨的瞳孔几不可察地收缩了一下。她预想过林序会拒绝，会恐惧退缩，或者至少会犹豫挣扎。但没想到，这只看起来一碰就碎的小兔子，在听到哥哥下落的瞬间，竟能爆发出如此……孤注一掷的光芒。那光芒映在他红肿湿润的眼睛里，烧得他苍白的脸颊都透出一丝不正常的红晕，竟比平日温顺怯懦的模样，更添了几分惊心动魄的……生动。
她没说话，只是深深看了他一眼，仿佛要将他此刻的模样刻进某种评估程序里。然后，她干脆利落地转身，走向工作台。
“给你五分钟，处理自己的事。穿好鞋子，系紧鞋带。除了必要衣物和这个，”她扔过来一个巴掌大的、带吸附功能的黑色金属盒，“什么都别带。里面是你的监测贴片替代品和一次性强心剂，万一腺体崩溃或失血休克时用。记住，不到濒死，别碰强心剂，副作用会要了你的命。”
金属盒落在林序手边，冰凉沉重。他深吸一口气，强迫自己忽略四肢的虚软和心脏过速的狂跳，挣扎着坐起来。手臂的伤口被扯动，传来清晰的刺痛，反而让他混沌的头脑清醒了一瞬。他笨拙地给自己套上鞋子（沈墨不知何时放在床边的一双耐磨的深色作战靴，尺码明显偏大），系好鞋带，手指因为紧张而微微发抖，试了几次才成功。
沈墨没有帮忙，也没有催促，只是背对着他，快速操作着终端，同时将车厢内必要的装备——几把枪械、弹药、电子干扰器、简易医疗包、高能口粮和水——分门别类地装进两个特制的战术背包。她的动作流畅高效，带着一种近乎冷酷的精确，银色的短发随着动作轻轻晃动，尾巴绷直，尾尖微微上翘，显示出全然的专注。
“我们不是去打仗，是去建立观测点。”沈墨头也不回地说，声音恢复了平日的清晰冷冽，“你的任务是保持绝对安静，绝对服从指令。看到任何东西，听到任何声音，没有我的明确允许，不许动，不许问，更不许发出任何声响。你的标记现在是个双刃剑，既能吸引‘母巢’的注意，也可能在一定距离内，微弱地感应到你哥哥的腺体状态——如果他还活着，并且腺体还在运作的话。”
她将其中一个略小的背包甩到林序脚边：“背上。里面是你的维生物资和一套简易伪装斗篷。从现在开始，你呼吸的节奏，走路的轻重，甚至眼神的方向，都可能决定我们的生死，明白吗？”
林序手忙脚乱地背起那个对他而言略显沉重的背包，带子勒过受伤的手臂，又是一阵疼。他咬着下唇，用力点头，兔耳因为全神贯注而微微竖起，又因为紧张而轻轻颤抖。
“很好。”沈墨背起自己的主背包，检查了一下腰间和腿侧的枪套、匕首。最后，她走到车厢控制面板前，输入一串冗长的密码，启动了某种自毁或深度隐藏程序。车厢内响起低沉的、如同机械内脏运转的嗡鸣。
她转身，看向林序。昏白的灯光下，少年单薄的身影被硕大的背包衬得更加瘦小，脸色依旧苍白，但那双眼睛里的恐惧，已经被一种近乎燃烧的、孤注一掷的决意所取代。脆弱，却不再仅仅是易碎品，更像一柄即将出鞘的、淬了毒的细刃。
沈墨灰绿色的眼底掠过一丝极淡的、难以解读的情绪，快得无法捕捉。她没再多说，只是示意林序跟上，然后拉开了那扇厚重的、隔绝内外的金属车门。
凌晨前最深的寒意与潮湿的空气如同冰水般涌了进来，瞬间冲散了车厢内沉闷的气味。外面并非林序想象的城市街道或荒野，而是一个巨大的、堆满废弃集装箱和生锈机械的露天堆场。他们所在的“车厢”，竟然伪装成了一个废弃的货运集装箱，混迹在无数相似的铁皮壳子之中。远处，城市边缘的天际线泛着病态的暗红，更远处则是沉黑的山影。
沈墨像一道融入夜色的影子，无声地跃下车厢，落地轻盈如猫。她回头，对还在车门边犹豫的林序伸出手。
不是搀扶，更像是一种不容置疑的指令和……短暂的连接。
林序看着那只戴着战术手套、骨节分明的手，又抬头看向沈墨在昏暗光线下轮廓分明的侧脸。没有退路了。他闭了闭眼，抓住那只手，借力跳下了车厢。脚下是湿滑油腻的水泥地，冰冷瞬间透过过大的靴底传来。
沈墨立刻松开了手，仿佛那接触只是必要的工具。她打了个手势，示意林序跟紧，然后便以极快的速度，贴着集装箱的阴影，朝着堆场深处某个方向移动。她的步伐奇异而敏捷，时快时慢，充分利用每一个掩体，每一次停顿都伴随着耳朵和尾巴的细微调整，监听、观察着周围的一切。
林序跌跌撞撞地跟上，努力模仿着她的节奏，却显得笨拙而吃力。背包的重量，过大的靴子，手臂的疼痛，腺体的隐痛，还有深入骨髓的恐惧，都在消耗着他本就所剩无几的体力。呼吸很快变得粗重，眼前阵阵发黑。但他死死咬住牙关，目光紧紧锁住前方沈墨模糊的背影，仿佛那是黑暗汪洋中唯一浮动的灯塔。
他们穿过迷宫般的集装箱阵列，越过生锈的铁轨和渗着油污的水洼。空气中弥漫着铁锈、化工废料和城市边缘特有的腐烂气味。偶尔有夜鸟惊飞，或远处公路传来重型卡车的轰鸣，都让林序的心脏狂跳不止。
沈墨突然停下，蹲在一个巨大的废弃变压器后面，抬手示意。林序立刻学着她的样子蹲下，背靠冰冷的金属外壳，大口喘息，汗水已经浸湿了额发。
沈墨没有看他，只是侧耳倾听，灰绿色的眼睛在黑暗中微微发亮。几秒钟后，她极低的声音传来：“两点钟方向，三百米外，有移动热源，两个，速度不快，像是巡逻。绕过他们。”
她说完，不等林序回应，便如同鬼魅般向左前方滑去，利用一堆废弃轮胎作为掩护。林序深吸一口气，强迫自己跟上。他的动作远不如沈墨灵巧，踩到一块松动的铁皮，发出“嘎吱”一声轻响。
沈墨猛地回头，眼神如刀般射来。林序吓得僵在原地，脸色煞白。
前方巡逻的热源似乎停顿了一下。
沈墨没有任何犹豫，从腿侧拔出一把带着消音器的手枪，枪口指向声音来源的大致方向，但没有开枪。她只是维持着瞄准姿态，耳朵和尾巴绷紧到极限，如同蓄势待发的猛兽。
时间仿佛凝固。林序能听到自己血液冲刷耳膜的声音，能闻到空气中浓重的铁锈味和自己身上散发出的、因为极度恐惧而变得格外清晰的甜暖信息素（幸好沈墨提前给他用了强效的信息素掩盖喷雾，此刻逸散得极为微弱）。
几秒后，那两个热源似乎没有发现异常，继续沿着原来的路线移动，逐渐远离。
沈墨这才缓缓放下枪，回头看了林序一眼。那眼神里没有任何责备，只有冰冷的警告和一丝……几不可察的紧绷。她没说话，只是打了个继续前进的手势。
接下来的路程，林序几乎是用意志力在驱动双腿。每一次迈步都小心翼翼，每一次呼吸都极力压制。沈墨带领他穿过更荒僻的区域，翻过一道低矮的、布满碎玻璃的砖墙，最后钻进了一片位于城市边缘废弃工业区和荒草甸交界处的、半人高的蒿草丛中。
蒿草带着夜露，冰冷刺骨，很快打湿了林序的裤腿和袖口。沈墨示意他趴下，自己则匍匐前进，用匕首清理着前方的杂草，开辟出一条勉强可供通行的路径。林序学着她的样子，在泥泞和杂草中艰难爬行，手臂的伤口不可避免地沾上了泥水，传来一阵阵刺痛。
不知爬了多久，沈墨终于停了下来。她拨开面前一丛格外茂密的蒿草，前方豁然开朗——是一片微微下陷的洼地，长满了枯黄的芦苇。而在洼地对面，大约四五百米外，矗立着一片低矮、破败、像是废弃厂房的建筑群，隐没在黎明前最深沉的黑暗里。只有其中一栋规模最大、形状也最怪异的厂房深处，隐约透出一点极其微弱的、不似寻常灯光的惨绿色幽光，如同巨兽沉睡时半睁的眼缝。
沈墨调出一个微型热成像仪，对准那片厂房观察了半晌，又用带有特殊滤镜的望远镜看了很久。然后，她压低声音，几乎是贴着林序的耳朵说：
“看到那点绿光了吗？根据头儿传来的坐标和结构图分析，那里就是旧港地下设施的一个隐蔽出入口，或者至少是通风、能源枢纽之一。‘母巢’的核心实验室入口，就在这下面。”
她顿了顿，灰绿色的眼睛在芦苇阴影中转向林序，声音低沉而清晰：
“我们到了。观测点，就在这里。”
“接下来，等待。等待头儿的信号，或者……”她的目光扫过那片死寂的厂房和那点诡异的绿光，“等待‘母巢’自己露出破绽。”
“而你的标记，”她的视线最终落回林序苍白的脸上，带着一种近乎残忍的平静，“从现在开始，就是我们的饵，也是我们的警报器。感觉它，控制它，利用它。如果它开始剧烈波动，或者你感觉到任何……熟悉的牵引，立刻告诉我。”
林序趴在冰冷潮湿的泥地上，望着远处那点象征着未知与恐怖的惨绿幽光，身体因为寒冷、恐惧和极度的疲惫而不停颤抖。但这一次，颤抖中却夹杂着一丝异样的灼热。哥哥……就在那下面。可能还活着。
他后颈的腺体，似乎感应到了什么，传来一阵微弱却清晰的、如同共鸣般的悸动。
他闭上眼睛，再睁开时，眼底那片被泪水洗过的执拗火光，在黎明前最深沉的黑暗里，微弱而顽固地燃烧着。
饵也好，警报器也罢。
他来了。
