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20、第 20 章 ...
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秋日园乃历来皇家赏秋之地，每逢秋日，风景如画。此处静谧，常见鸟群在此栖息。
园内奇树繁茂，园门两侧桂香四溢，竹影斑驳，一条鹅卵铺就的长径蜿蜒向前，径旁奇形百态的石子各式各样，时常发现几簇野菊从中冒出头来，又被落下来的枫叶打了下去。
既是秋园，自是少不了枫树，此时枫叶已红，偶有经风吹还会簌簌掉落，皆数掩盖了不远处潺潺溪水的响声，而这溪水上架着桥，穿过这架石桥，一转，就能看见园中主楼。
此时东方红日已慢慢升起，其光烜赫，耀得簪翠楼楼身发亮，好似金子造成，每个飞挑而起的檐角，就如同那昂首的凤凰，铜铃声响，清脆如鸟鸣，俨然是一副吉祥的好派头。
楼身两侧的台子上皆已备宴，男左女右，帝后以及各宫妃嫔，皆入座主楼。
施之宜早在过桥后，就同晏蔓兮悄然离队了。晏蔓兮非说她瞧见只样貌怪异的鸟，要去探究一二，然而自入园后，主仆分开，施之宜怎能放任公主孤身前往，只能无奈跟随。
可不知这位公主究竟看见什么，脚底跟揩油似的，瞬间就跑没了影，害得施之宜倒是真成了一个人，孤零零地行走在着清幽之地，漫无目的地绕来绕去，最终绕到了簪翠楼上。
楼内环境清静，幽房众多，施之宜随意推开一扇，入目的便是左书籍，右兵器，中间设着一张长案，上面摆放着一架古琴，朦胧的暖光透过窗纸，映着它，它静静躺在光晕里。
施之宜踏入光中，凭窗而望。不愧是主楼，虽不是最顶层，却依旧能将整个秋日园收入眼底，那些蜿蜒的小径，游走的溪水，蛇形的游廊，都如众星拱月般，围绕着簪翠楼。
稍远处，明明灭灭的树影间，能发现几处亭台，隐约能听见很是新鲜的丝竹声。
但这声音很是空灵，以至于附近的说话声若是混杂其中，在临窗处，便听得一清二楚。
施之宜惊觉旁边的幽房内有交谈声，声音甚是耳熟。她压住呼吸，悄无声息地挪步到那声音来源处，见房门紧闭，于是绕到另侧，恰好挨着一扇窗，内里的声音便更清晰了些。
低语声持续传来，她竖着耳朵细听，随即皱眉，里面的人竟是皇帝和她的母亲，贵妃。
“此番赏秋，南蛊国使臣携其王子前来我朝，名为赏景，实为求亲。”皇帝的声音一如既往的低沉，但不难听出其中的温存，像多虑的丈夫与妻子交谈，“他们虽仍是我大燕朝的附庸，但近些年来不容小觑。依我的想法，是让宜儿过去，等她做了王后，自有娘家撑腰。”
他话音方落，贵妃便厉拒道：“我定不会答应！边关熄火才堪堪几年而已，多少将士因守国土而亡，正所谓非我族类其心必异，宜儿若去那儿南蛮之地，即便是做了王后，看似享尽数不清的荣华富贵，可日后的福祸压根难以保证。我绝对不会让宜儿踏入这样的地方。”
房内无声片刻，施之宜躲在外头，心情复杂。
而再开口，皇帝的声音已带着些许沉闷：“公主之中，适龄者寥寥无几。蔓儿虽与宜儿年纪相仿，可到底性情不妥，何况她又是皇后所出，满朝文武必定以其身份贵重说——”
还未等皇帝说完，一声冷笑骤然打断他，贵妃言语中透露着毫不掩饰的讥讽：“是满朝文武不愿，还是你的意思？说到底，你还是舍不得自己的亲骨头，毕竟宜儿非你血脉，她是死是活你也不在意。要说适龄，宜儿年纪尚小，不宜议亲，我只想把她给留在身边陪伴。”
“放肆！”皇帝动了怒，声音陡然拔高，不再似方才那般，听着没有转圜的余地，“我与你好生商谈，已是顾念你我情分，我若让你的好女儿嫁，她岂敢抗旨，你又敢抗旨？”
“我的好女儿？呵呵，你还真是没把她当自己人。”贵妃笑了笑，随即安静的房内传来窸窣的脚步与衣裙摩擦的声响，她凄凄地颤道，“陛下既执意如此，臣妾无话可说。可臣妾身为人母，怎能眼睁睁地看着自己的女儿踏入虎穴，为免日夜心痛，臣妾……先行离去。”
紧接着，脚步声愈发响亮。施之宜一怔，欲要破门，但男子的惊呼压制住了那份躁动。
她的脚步顿在原地。
幽静的房间内，破碎压抑的哭声，如淅淅沥沥的雨水，断断续续地渗出。
贵妃含糊不清地说着：“陛下，臣妾不知南蛊国，是如何有这样的底气，来求娶我大燕朝的公主的，也不知他们的目的究竟是什么。可是朝廷的威严怎么能靠女子维系，女子的终身，怎能为这种事情生生葬送？那岂非显得将士无能，他们的命，岂非是白白地没了？”
除去贵妃的哭泣声，幽房内恍如无人般寂静，施之宜默默立在外头，感受着那哭声沉甸甸地压在心头，让她仿若置身于泥潭，站的时间越久，腿就越软，她越是下沉得厉害。
心头憋着一口呼不出去的气，趁着皇帝专注于贵妃，她悄无声息地来，悄无声息地去。
来到充斥着女眷欢声笑语的右翼台上，施之宜心头的躁动也被衣香抚去大半，她放慢步子，寻了个不起眼的位置落座，谁知还未等她坐稳，一道熟悉的身影便宛如疾风而至。
晏蔓兮从眼前拎起串葡萄，摘了一个，仰着脸丢进嘴里，末了眼一斜，边咀嚼，边仔细打量着身侧人，而后露出了甚是疑惑的神情：“瞧你这般愁郁，可是寻不着我，恼了？”
心中还在揣摩方才事情的施之宜，她一听这话，登时面容一僵，若非晏蔓兮提及，她早就把这件事情抛之脑后，忘得一干二净，哪儿能再捡起来，给自己堵心口窝窝呢。
她笑了笑，颇有些强颜欢笑的意味，摇摇头：“不是。不过你去哪儿了，可让我好找。”
“当然是去追鸟了。”晏蔓兮收回眼神，把手里的葡萄放回果盘里，爽快地拍了拍手。
这话说得自然，且行为上也教人挑不出毛病，但与晏蔓兮相处的这段日子，虽谈不上对其了如指掌，但了解多少还是有的，施之宜一眼就猜出，对方并非真捉鸟，她瞒了什么。
不过她心中了然，却无心追问，只是轻轻地嗯了一声，便终结了这个还能继续的话题。
既然她能看透晏蔓兮，晏蔓兮自然也能看透她。显然，晏蔓兮也察觉出她的不对劲儿。
见她一副魂不守舍的模样，晏蔓兮凑近些，略带好奇地问道：“为何这样，身子不爽利？”
施之宜再次摇摇头：“就是觉得有些嘈乱罢了，无碍。”
这种话说出来偏偏小孩儿，孩子都不信，何况察言观色能力极强的晏蔓兮，她斩钉截铁地表示不信，硬是说她心中定是有事，甚至压低声音，猜测是否是皇后给了她难堪，毕竟今日在坤宁宫，贵妃之事属实让人心中不虞，既给不了贵妃颜色瞧，小小贵君却不难办。
晏蔓兮越想越觉得可能，当即柳眉挑得老高，欲要起身：“我去找母后寻理儿去。”
施之宜迅速拉住她的手臂，迫使人坐下：“不关皇后娘娘的事情，娘娘待我极好，从未苛责于我，我今日真的是有些乏了而已，不关旁人的事情。趁着现在清闲，想偷会儿懒。”
闻言，晏蔓兮沉吟片刻，不知是忽然想到了什么，眼睛中闪过一丝狡黠的光彩。她凑到施之宜的耳畔，轻声道：“我还以为你去与三哥诉衷肠，却被那家伙给不识心，拒了呢。”
既说罢，她好似已然意识到接下来该发生什么，自己先捂嘴笑起来。
而施之宜也确实如她所想，听后没由得一愣，绯红瞬间沿着耳朵根爬上了脸庞。她看似有些恼怒，梗着脖子，低声与对方怒喝道：“我岂非是这般不矜持的姑娘，你莫打趣我。”
“看来你没否认喜欢三哥啊。”
“晏成灵！”施之宜不由自主地脱口而出，随即人一顿，觉得失礼，马上偃了气势。
被喊了名字的晏蔓兮也不恼，她仅是愣了会儿，便拍手笑道：“你这恼羞成怒的模样可真是中气十足，这才像是习武该有的样子，而非郁郁寡欢，瞧着丢魂儿似的，教人郁闷。”
被晏蔓兮着来回变着法儿的折腾，再堵塞的心，也畅通起来，施之宜无奈地瞥去一眼。
今日赏秋，本就是为皇子公主的终身大事做准备罢了，且晏蔓兮这个年纪，已然对这种事情捎带着活泛的心思，便免不了要讨论一番。而方才说及晏清睿，她就巴不得要将他与诸位皇子比较，其中自然少不了与她一母同胞的亲兄长，如今的燕朝太子，晏清嘉。
而这可就有的说头了，毕竟曾经的施之宜，可是晏清嘉的跟屁虫，皇宫里有几人不知？
“只是可惜，你若能与太子哥哥在一起，那定是极好的。”晏蔓兮忽视施之宜逐渐昏沉的面色，自顾自地回念着，“不过将来，你若真成了三哥的王妃，也是我的嫂子，我也乐意。”
你乐意个屁。你乐意你嫁，你乐意我还不乐意呢。施之宜不禁在心中犯嘀咕。
她作势就要拍打晏蔓兮，晏蔓兮不愧是常年习武之人，身姿矫健，猛地就钻了空子。
“好罢，不说这些羞人的话了，主楼宴席马上就要开始了，我们去那儿挑个位置。”
而簪翠楼内早已宾朋满座，珍馐美馔摆设于案，在这富丽堂皇的景象中，衬托得更是招人胃口。丝竹声时而楼内悠悠响起，即便宫人往来如梭，也掩盖不住这乐曲声的婉转。
施之宜随晏蔓兮入座，她抬眼望去，原本帝后并坐的上位，竟多出一个位置。
贵妃坐于帝位左侧，但她的面容却没有丝毫得意，反而憔悴得很。她低垂着眼，注视着面前丰盛的菜肴，对于眼前的景象，似乎完全不感兴趣，全然不见今日宴上的欢歌载舞。
而中间的皇帝，面色更差，眉宇间显然乌云密布，一杯杯灌着酒，不见半点儿欢愉。
倒是另侧的皇后，对此景倒是不甚在意，她端庄雍容，面带得体的微笑，目光平和地扫视着下方，偶尔有人起身敬酒，她则以茶水相待，通身的气派，果真称得上是母仪天下。
施之宜收回目光，这样的景象，她既看得，其他宫嫔又如何看不得。尽管误认赶在皇帝的面前议论，可难免还是会有些闲言碎语，无声无息地，悄然涌动到她的耳朵里。
“贵妃娘娘该是哭过。”
“可不是，大抵是仗着宠爱，与陛下拌嘴了呢。”
“莫非是荣宠过盛，让她不知身份了么。正宫娘娘还在呢，她一个贵妃，也敢如此。”
“你们说，若是贵妃失宠，那这后宫中又该是谁，能荣获陛下的恩宠呢？”
“……”
这话语之间，幸灾乐祸者甚多，仿佛贵妃失宠，已然是板上钉钉的事情。
施之宜默默地饮了一口茶，她回忆起方才偷听的话，皇帝能像寻常百姓似的，与贵妃坦诚那些话，就足矣证明，贵妃在他的心中，占据一定的位置。她甚至敢想，只要皇帝在那龙椅上坐一天，贵妃就绝无真正失宠的可能。眼前那幕，不过是寻常吵架后的状态罢了。
然而，比起这些可以称之为八卦的东西，她更在意的是，皇帝让她嫁去南蛊国的事情。
倒不是说对南蛮之地有多少偏见，只是让施之宜想不明白的是，据她了解，燕朝自建朝以来，对外一直采用的是武力震慑的法子，边患危机，朝廷众臣多半主战，而皇帝也一直以武力威震四边。可对于南蛊国，这么多年来，似乎武力中，总会带有怀柔之策。
皇帝对南蛊国，好像也太过于赏识了些。
施之宜忽然觉得，南蛊国或许并非只是燕朝的附庸，也有可能是两地存在着交易。
此想法一出，她忽地抖了抖，手中的杯子没拿稳，茶水都洒了出去，将虎口烫了一下。
“怎么毛手毛脚的。”晏蔓兮瞧见她这般，登时唤来冷水，替她擦拭一二，“有些话你听听也就得了，莫非你真的相信，父皇能冷落贵妃娘娘吗？谁要这样说，我可是不信。”
施之宜看向晏蔓兮，扬唇笑了笑：“我也不信。”
晏蔓兮半笑不笑地撩眼盯了她一瞬，没接话。
看着这样的晏蔓兮，施之宜忽然想起晏清睿说的一件事情，她将手抽回，把沾湿的凉布条缠在手上，然后在悦耳的丝竹音中，凑近对方，郑重其事地问道：
“敢问宫中年岁较长的老人，公主知道几个？”
，还差