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43、水阵困局 ...
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陈大川的耳朵还在嗡鸣，像有无数根细针在耳道里来回穿刺。他靠在护城河堤的石栏边，手里那枚裂了缝的聚魂铃沉得像块铁，冰凉的金属贴着掌心，却透出一股诡异的灼热感，仿佛它正从内部燃烧。他刚从那栋废弃别墅逃出来，鞋底还沾着腐叶和血泥。脚踩上堤岸石板的一瞬，整条护城河突然翻了。
水墙拔地而起，十米高，黑压压的，把月光全挡住了。河面中心开始打转，漩涡越转越快，直径三十米，像个巨大的嘴要把一切都吞进去。空气被抽走，风向逆转，岸边的柳枝倒卷向水面，落叶如被无形之手撕碎。陈大川踉跄后退一步，脚跟撞上石阶，差点跌倒。他咬牙稳住身形，喉咙发紧——这不是自然现象，是阵法启动的征兆。
他还没站稳，一股吸力就从脚下传来。地面的石头在震动，鞋底像是被什么东西咬住了。低头一看，水流已经漫到小腿，冰冷刺骨，带着腐臭的腥气，正往深处拉他。他的鬼体感知比常人敏锐百倍，能察觉到水下有东西在动，不是鱼，也不是水蛇，而是某种更古老、更阴沉的存在，正顺着河床爬行，缠绕上来。
“阿三！”他吼了一声，声音在空旷的河面上炸开，又被漩涡吞没。
水面上一道黑影贴着边缘滑过，是阿三。他没被卷进主流，像条鱼一样顺着外围游动，动作轻巧，鬼体几乎与水流融为一体。两人对视一眼，陈大川抬手比了个“下”字，又指了指漩涡中心。那是阵眼所在，必须有人下去破局。
阿三点头，没有犹豫，一个猛子扎进水里，身影瞬间消失在漆黑的波涛中。
水底的情况比想象中更糟。压力越来越大，每往下一分，骨头就像被铁钳夹住，连鬼体都发出细微的龟裂声。陈大川虽未入水，但靠着聚魂铃残存的震感，仍能模糊感知阿三的位置。铃铛每颤一下，他就挪一步，不敢快也不敢停。他知道这阵法有节奏——刚才在水里摸到了三次脉冲，间隔四秒一次，和拨浪鼓响的频率差不多。这不是巧合，是有人在用阴力操控，借河水为媒介，引怨气成阵。
阿三已经沉到二十米深。他贴着河床往前游，避开主漩流。这里的水温骤降，能见度几乎为零，只有微弱的蓝光从河底缝隙渗出，像是死去多年的磷火。但他熟悉这片水域，闭着眼都能找到老石墩的位置——那是百年前沉船的锚点，也是阴气汇聚的节点。
突然，脚下一空。
他整个人被拽进一条裂缝。水流像刀子一样割他的鬼体，耳边全是轰鸣声，仿佛整条河都在咆哮。等他反应过来，自己已经被甩到了漩涡最底部。
正中央，一枚铜钱静静悬浮。
血红色的，表面刻着扭曲符文，泛着暗光。它不动，但周围的水都在绕它旋转。阿三明白过来了——这是阵眼，是整座阵法的核心，也是连接阴阳两界的钥匙。若不毁掉它，漩涡不会停，怨灵将不断被唤醒，护城河会变成死者的通道。
他伸手去碰。
铜钱一震，立刻反吸。鬼气从指尖开始流失，速度快得吓人。他想缩手，可手指已经黏住了，像被焊死了一样。全身开始发灰，出现裂纹，那是鬼体即将溃散的征兆。他知道撑不了多久——一旦鬼体彻底瓦解，他连轮回都没资格进，只会化作一缕残念，永困水中。
头顶上，陈大川也被拖进了水里。他拼命划水往上浮，肺快要炸了。冒头瞬间猛吸一口气，又被人流卷着砸向漩涡边缘。他抓住一块突出的岩石，死死扒住，指甲崩裂，鲜血混入水中。他顾不上疼，翻身看向河面。
阿三不见了。
心里一紧。
他知道阿三去了哪儿——阵眼之下，必死之地。
聚魂铃在他口袋里发烫，震了一下。不是警告，是回应。这铃还能感应到阵法节律，虽然破了，但没废。它是师父留给他的最后一件法器，曾镇压过七座乱坟岗，如今只剩三成功力，却仍是破局的关键。
他咬牙，把铃拿出来，在水面敲了三下。
咚、咚、咚。
节奏和之前一样。
水底的阿三听见了。那是他们约定的信号：找到了就回三下。他曾说：“你敲三下，我若活着，就也敲三下。”可现在，他没法回。
他只剩一个办法。
右手猛地撕下胸口的牌子。
“水鬼·阿三”四个字刻在青灰色骨片上，这是他作为水鬼的身份凭证，也是维系存在的根本。没了它，鬼体就会溃散，连轮回都没资格进。他曾问过陈大川：“要是有一天我不在了，你会记得我吗？”陈大川当时没答，只说：“别废话，干活。”
他不管这些。
他把牌子狠狠拍向血色铜钱。
碰上的那一瞬，红光炸开，如同血雾爆裂。一声闷响从水底传出，像是雷在河床下滚。整个漩涡猛地一顿，接着扭曲变形。水流反冲，向外炸裂，掀起数米高的浪花，拍碎岸边的芦苇丛。
陈大川被掀飞出去，撞在岸边石阶上。后背剧痛，仿佛骨头断了两三根。他顾不上疼，翻身看向河面。
水墙塌了。
浪头退得很快，像被人抽走了力气。漩涡消失，河面恢复平静，只剩下漂浮的碎泡沫和一圈圈涟漪。月光重新洒落，照在湿漉漉的桥墩上，像一层银霜。
他爬起来，踉跄着往浅滩跑。
“阿三！阿三！”
没人应。
他在石头缝里找，在芦苇丛里翻。最后在下游二十米处的斜坡上看到了一团黑影。
是阿三。
他躺在那儿，身体几乎透明，只有胸口一点蓝光还在闪，微弱得像风中的烛火。嘴唇动了动，没声音。
陈大川脱下外套盖在他身上，蹲下来检查。鬼体冷得像冰，气息微弱到几乎感觉不到。他伸手探向阿三的额心，指尖触到一丝残念——那是记忆的碎片，正在消散。
“撑住。”他说，声音沙哑。
阿三的眼睛动了一下，像是在看他。
远处河心，水面轻轻晃了晃。
一个身影浮现。
白衣，赤脚，脸上有裂痕。S级怨灵站在水上，没有靠近，也没有攻击。它看了这边一眼，转身，慢慢走远，身影淡出，如同雾气被风吹散。
陈大川没追。
他知道现在追也没用。那不是普通的怨灵，而是阵法孕育出的“守门者”，职责是看守通道，直到阵眼重归完整。如今阵眼已毁，它也会随之消散。真正的敌人，藏在幕后。
他抬头看天，月亮出来了，清辉洒在河面，映出破碎的倒影。手机在兜里震动，是新的客户消息。他没掏出来看。
他把阿三往肩上扛，动作很轻。这具鬼体太薄了，他怕一用力就散了。
站起来的时候膝盖一软，差点跪下。他扶住石栏，喘了几口气，继续走。
岸边路灯亮了，昏黄的光晕洒在湿地上。一辆共享单车倒在草地上，车筐里还有半瓶水。他记得自己是从这儿出发的，骑电动车来的。车应该还在上游的树底下锁着。
他沿着河岸走，脚步不稳。衣服全湿了，贴在身上，冷风一吹直打哆嗦。但他不能停下。阿三的鬼体正在崩解，必须带回据点，用镇魂灯续命，否则天亮前就会彻底消散。
走到桥墩下，他把阿三放在干燥的地方，背靠着水泥柱。掏出手机看了一眼。
三条未读。
一条是预约咨询，标价999元，内容写着“家里水管半夜自己流水”。他知道，那不是水管问题，是屋主无意中挖出了埋在地下的童棺。
一条是粉丝群提醒，说有人截图他在河边的照片发到论坛，标题是“执铃人现身护城河？”。他冷笑一声——世人总爱把真相当成都市传说传颂。
最后一条是个陌生号码，只发了一个坐标，后面加了一句：“你的人快没了。”
他删掉消息，关了屏幕。
重新开机时，桌面是他自己拍的执照照片。背景是旧写字楼走廊，墙上贴着“安全出口”的绿牌子。那是他现在的据点，一间租来的废弃办公室，摆着镇魂灯、桃木剑和一堆旧法器。他曾以为自己能躲在这里过完余生，可命运从不允许他真正休息。
他盯着看了两秒，收起手机。
站起来准备再走。
就在这时，阿三的手突然动了一下。
手指微微蜷起，碰到他的裤脚。
他低头。
阿三的嘴唇又动了，这次发出一点声音。
很轻，断断续续。
“……阵……没……完……”
陈大川瞳孔一缩。
他蹲下身，贴近阿三的嘴边。
“你说什么？”
阿三的呼吸几乎停滞，蓝光忽明忽灭。
“铜钱……不是……真的……是饵……有人……在等你……”
话音落下，蓝光彻底熄灭。
陈大川僵在原地。
风穿过桥洞，发出低沉的呜咽。
他缓缓起身，望向河面。月光下，水面平静如镜，可他知道——这场局，才刚刚开始。
