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14、互助组 ...
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穷年难过也好过，时间不知不觉得就过了正月十五。勤快的人家已经开始做农活的准备了，冬天下雪不多，小麦要浇水，春天要播种的庄稼，像棉花、春玉米、红薯、高粱等等，要准备耕地，这些都需要有人、有牲口、有犁耙等。这几天衣象山正为这事发愁，原先家里犁耧耙杖一应俱全，养着两头骡子，一辆大车，地里的活从种到收自个都能应付。可现在，车没了，牲口没了，农具也缺这少那。劳力更不用说，原先可以雇短工，忙时都是李二叔李来福来帮工，现在政策不允许了，况且家家都有了土地，各人要忙活各人的。
衣象山又想起年除日晚上象河说的，村里大部分人家都噶伙成立了互助组，唯一还单干的，也不过像富农李三百、地主赵大嘴等三五户。李三百家人多，工具全，不用噶伙也能种地收庄稼，赵大嘴家因为成分问题，没人和他噶伙，怕沾惹上是非。自家呢？要劳力没劳力，要牲口没牲口，又是刚从青岛回家，半路找伴，有愿意吸收他入伙的吗？不加入互助组，单凭现在的状况，平时锄地拔草、修剪浇水等还可以勉强应付，播种和收割这两块活是怎么也干不了的。
空闲里衣象山也分析过几个可能接受他入伙的互助组的情况。衣象河所在的组，有衣象河、马有理、赵先三家，马有理家有头牛，象河家有头骡子，赵先家虽没有牲口，但有个顶个的三个壮劳力，可以弥补。李三所在的组，共四家，两头牲口，劳力也充足。而李二叔所在的组，情况也差不多。
思来想去，衣象山决定先问问衣象河的意见。
这天吃过晚饭，衣象山来到象河家。三间正屋，两间东厢房，靠西墙根窗户下垒着一爿石磨，石磨南面是猪圈和牲口棚，院子中间长着两棵梧桐树，除了这些院子里就没有别的什么了。一家人正在吃饭，五个孩子站成一排的话，那是阶梯状排列，老大树仁已经十七了，最小的树信才只有三岁，围着桌子坐在一起，却是高低错落。
堂嫂刘氏站起来，问道：“他叔，吃了吗？一块吃吧。”
象山摆了摆手，“你们吃吧，我吃了。”直接走进了里间，坐在炕沿上，掏出烟包子抽起了旱烟。
象河赶紧吃了两口，抹了抹嘴，也来到里间。
“吃的挺早啊。”象河也装上了一袋旱烟。
“人少，饭好做。”象山也没看象河，只自顾自地抽着旱烟袋。
两人又各自沉默起来。
衣象河比象山大两岁。两人从小一起长大，两家放一起大排行，上面有两个姐姐，下面有两个妹妹，中间他们弟兄俩，父母辈都拿着当宝贝养。虽在四服上了，从小却像亲兄弟一样，两家不分彼此，吃饭睡觉经常在一起。等两人各自成了家，有了自己的孩子，才渐渐地有了彼此分别。两人都话语不多，两人单独在一起，沉默的时间总是比说话的时候多，为此刘氏经常笑着打趣：“两个闷葫芦怎么就托生在一家了。”
堂嫂照顾树信吃完了饭，收拾完碗筷，抱着他也来到里间。树信在炕上跑来跑去，象山逗弄了他一会，又嚷着要找哥哥，刘氏就抱着他到西间去了。
衣象山吞吞吐吐地说出想加入互助组的事，衣象河显得有些为难，“这个事我也不是没考虑，主要是不是我自个说了算，我还得问问那两家的意见。”
“那是，也不急。主要是我们家现在这情况吧，他们也知道，你们再商量商量吧，能加入算是对我家的照顾，不能加入也不要紧，我再想想别的法子。”象山说。
两人又都是沉默。
又坐了会，象山在炕沿墙上磕了磕烟袋锅，起身道：“那我先回去了。”
象河说：“你先回去等着，我问完他们两家的意见再和你说。” 象山“嗯”了声，算是回答。
走出衣象河家，一轮明月已经挂上树梢，虽然已有所缺失，但照在大地上还是明亮亮的，房屋、树梢以至于地上的坑坑洼洼，都能清晰可见。象山的心情也如这月亮一般，清冷宁静，充满希冀。
临睡前，衣象河和刘氏说了象山想加入互助组的意见，刘氏说：“一个老爷们拉扯着两个孩子，不容易，你和那两家说说，噶伙着一块干就是。”
“咱这个组现在什么也不缺，象山家现在有啥？加进来净是累赘。”象河说。
“他现在是走下坡路，刚从青岛回来，芳她娘又走了。可当时人家风光的时候，咱也没少沾人家的光不是？这时候你不拉扯他谁拉扯他？”
“我也想拉扯他啊！可他要牲口没有牲口，要劳力没有劳力，就那几件农具，咱都有也用不着。”
“按说他们去青岛之前，家里什么没有啊？能带走的带走了，能卖的卖了，剩下的又让咱姐搬了个精光。听说就那几件咱姐还是不情愿拿回来的。”
“就是啊，按说就应该让他姐来帮他种，象山家的东西让她捣鼓了多少去？”
“唉，这些话也就只能在这里说。人家毕竟是亲姊们，打断骨头连着筋，咱还差了层儿。不过你也要尽力好好和那两家说，凭你现在这村长的身份，他们就是不看象山的面子，也得给你个面子吧？”
“我尽量去说。”象河打了个哈欠，“困觉吧，明天区里还要开会，不知道又要安排什么活。”
两天后，象河来告诉衣象山，说那两家不同意，象山的脸色瞬间阴沉了下来。象河的眼睛也不敢看象山，低着头说了句“不用急，我再给问问别的组哈！”就赶紧走了。
真是世态炎凉啊！衣象山望着空荡荡的院落，一股酸楚直冲鼻腔。
若是搁在前几年，莫说家中遭此大难，就是遇到个小沟小坎，不用他开口，自有乡邻会主动上门，或开门见山，或迂回绕着弯子，以提供帮助。虽然都不是什么大事，可那份心意，象山是实实在在地感受到了。所以他也总是投之以桃报之以李，谁家遇到难处，他总是尽己所能地施手援助，尽力维持着和乡邻的这种和睦友善的关系。当乡公所所长那些年，他自信没有欺压过任何一个人，没有盘剥过任何一个乡邻，相反，他总是时时处处尽量维护乡邻的利益，无论是日本鬼子还是国民党时期，他夹在中间受过多少气、受过多少委屈，只有他自己知道——不，乡公所的人，还有村里那些保长，也都知道的。现在我衣象山落难了，人走下坡路了，伸手请求帮助一下，竟然会是这个样子！
这天下午，衣象山信步来到自家的麦田。听衣大姑说，这二亩麦子还是她和文大舅一起种上的，当时文大舅和二舅赶着牲口来，连耕带种，忙活了两三天。麦苗虽然比别家的明显稀疏些，但也已开始返青，如果能浇上遍水，长得还能快些。可浇水谈何容易，要有人专管用水车提水，有人专门负责巡看水渠、麦畦改道调水，还要有人专门平整垄背以防止水流失，同时清理田间杂草以防止水堵塞，没有四五个人是干不了这活的。
衣象山正在看着麦田发愁，李二叔从远处走了过来。
“乡长，来看看麦子啊？”李二叔话语中仍然带着谦恭。
“别那样叫了二叔，早已不是乡长了。”象山看着二叔，“你也来看看麦子？哪块是你家的？”
二叔抬手往西指了指，“那不，就是那块。在南坡里还有大半亩。”
象山顺着他手指的方向看了看，“苗挺厚的，长得不错啊！你是种地的老把式了，种什么都糙不了。”
二叔咧嘴笑了笑，“还将就吧，也好不到哪里去。”他又看了看眼前的麦田，“你这个下种晚了几天，苗出的不太齐。不过春天好好管管，也许还能补上些。”
“也是，这不正为浇水发愁呢。”
李二叔看着象山，说：“有些活不噶伙确实干不了，除非家里劳力多。你怎么打算的啊？”
“唉……还能怎么打算，单凭自个是干不了的。可我家现在这样，哪个互助组也不愿意要啊。”
“没让象河给你做做工作？”二叔盯着衣象山，试探地问。
“也问了几个，说是都不乐意。”象山的眼神又黯淡了下来。
二叔又看了看象山，说：“你要是不嫌弃，就加入我们组吧，怎样？”
象山抬头狐疑地看着二叔。
“这不，我浇地正好也要经过你这地头，一块干也不大耽工。”李二叔憨厚地笑着说。
“我的意思是，我家现在这情况你也知道，我是怕入伙净给你们添累赘。”
“也添不了多大累赘，咱有的是劳力，无非就是多干点。”
“可是……还有那两家，他们不一定乐意吧？”
“那两家你放心，我去说。老赵头你又不是不知道，挺厚道的一个人，这一年还多亏了他家的那头犍牛。”李二叔又看了看象山，“说到这里，也说句实话，咱们这个组就是临时牲口不大上紧，只有老赵头家那头犍牛，二蛋他爹说正在攒钱，等到冬天看看买头小牛。”
“这个我也心思过，要是行的话，过两天我到集上去看看，有合适的我想也买上个牲口。”象山说。
“那敢情好。不过你也别太上心，就是买不上咱也能凑合着干。”
一阵熏风吹过，远处刚耕过的土地上，空气在和煦的阳光照耀下，像小河流水般起伏荡漾着，在缓缓地流淌。走过的耕牛，扶犁的农人，挥动的长鞭，不时扰动着这轻盈的河流，好一幅春风农耕图！
松柏岭子来人捎信说，四月初八文二舅结婚。
刚听到这消息，衣象山心头稍微愣了一下。原先从来没听说文二舅和哪个闺女处着对象，年前芳她娘去世，文大舅、二舅也都来了，也没提起过结婚的事，难道这半年不到，天上掉下来个媳妇？新社会新气象，啥事都有可能发生，象山心里想，不是吗？各村新成立的妇救会到处宣扬，“妇女要解放，婚姻要自由”，父母之命媒妁之言那一套不兴了，说不定正是文二舅自由恋爱搞成的呢！
事实虽然和衣象山所想的不完全一样，却也有一点让衣象山猜对了，文二舅的姻缘算是自由恋爱。
文大舅姊们五个，老大文氏，老二文才富，下面依次是文二姨，文二舅才贵，三舅才有。文氏出嫁后，父母因病相继去世，大舅才富带着弟妹艰难度日，由于勤快能吃苦，加上农闲时做个小买卖，一家人倒也没受大的灾难。后来文大舅和二姨相继结婚成家，文大舅娶了刘家店子的刘氏，二姨嫁给了本村王洪福，外号王大麻子。三舅文才有四五年被国民党部队抓了壮丁，从此失去了音信，家里就只剩下文二舅跟着文才富一起生活。
文二舅不善言语，但人实诚，有股子蛮力。四八年成立互助组时，大舅家既有劳力，也有牲口，所以成为众想噶伙的对象。与大舅家隔着两条胡同的徐半仙家，却因为缺少男劳力，牲口也没有，加上徐半仙有点好吃懒做，只是一张嘴能说会道，对地里的活半斤八两，没有人愿意和他噶伙，日子就过得比较艰辛。文二舅直心眼，经不住别人夸几句好话，三言两语就能让他干啥就干啥。所以文二舅空里就经常帮徐半仙家干活，特别是地里的重活，徐半仙几句奉承话、一顿饭，就能让二舅没命地出力干。
徐半仙没有儿子，只生了两个闺女，大的十五岁，小的十二岁。徐家俩嫚虽说不上十分漂亮，但也眉清目秀，基本上遗传了徐半仙的身子骨，个子高挑，大眼大嘴。特别是大女儿徐嫚，青春的身体已经开始发育，每当从街上走过，身后总少不了婆娘们的指指点点和小伙子们的顾盼流连。文二舅之所以乐意给他家干活，除了心眼直，还有一个重要原因，就是徐嫚。虽然年龄相差七八岁，二舅也知道这是挡在他俩之间最大的坎，但理智归理智，感情上总是难以割舍，为此经常想入非非、难以入眠。徐半仙是何等精明的人，早已看出文才贵的小心思，可他心里还拿不定主意，不同意的砝码更重些，主要原因也是两人年龄相差太大。他也试探过女儿，每一提起，女儿总是红着脸拒绝讨论，摸不清她心里到底是怎么想的。可徐半仙毕竟是顶着个“半仙”的名号，虽不很乐意，但也不明确反对，对两个年轻人之间特别是文才贵的一些言行举动，装聋作哑，权当没看见，就这样吊着他的胃口，先让他当牛做马地干着活再说。
今年正月初三，徐半仙忽然心血来潮，要和嫚她娘一起回娘家。往年都是老婆领着俩孩子回去，徐半仙有好多年正月里没去了，今年不知搭错了哪根筋，忽然提出要去给老丈人拜年。嫚她娘自是高兴，心里乐呵呵的，外加些许感激。常年养成的习惯，这家里是男人当家，他说什么就是什么。可正月里家里又不能没人，万一有亲戚来，锁着门，那传出去可不够让人笑话的，于是决定大嫚留下看家，来亲戚也能应付着吃饭。
临近中午，看看也不可能有亲戚来了，徐嫚就准备做饭自己吃，可巧这时候文才贵进来了。农村的习惯，白天院门是不关的，特别是正月里，家家都是敞着大门，顶多个别人家大门虚掩着。文才贵正从门口路过，没事就顺便走了进来，也是平时经常来的缘故，习以为常了。徐嫚一见是文才贵一个人进来，先是心里一阵慌乱，继而有些害羞，接着又是担惊受怕起来。平日里虽然经常见，“哥哥长”“哥哥短”地叫着，倒也不觉得什么。即使干活时有时单独相处，才贵的主要精力也是在闷头干活上，偶尔说句话四目相对时，也是随即移开，或是被别的事情扯开。但这个年龄的少女是敏感的，文才贵的心思徐嫚也多少能看出来，只是有些朦胧，有些游移，也有些犹豫，还隔着层窗户纸，没有捅破而已。
今天不知怎么了，一见才贵进来，徐嫚的心脏就像一只小兔在胸膛里突突乱撞，自己都能听见那“砰砰”的撞击声，满脸通红，手足无措，低着头一句话也说不出来。
文二舅倒没觉得有什么异样，进到屋，一句“做饭呢！”就往里间走。很快就退了出来，“叔和婶子没在家？”
“嗯，上俺姥娘家去了。”
“二嫚也去了？”
“嗯。”
二舅这才意识到情况的特别。再看徐嫚，低着头，只顾往灶膛里添草，脸红红的，不知是被灶膛里的火映的，还是别的什么原因。
两人一阵沉默。
才贵平时虽然心直话少，可今天这机会他也知道是千载难逢的。他决定留下来吃饭。徐嫚坚决不同意，孤男寡女怕传出去不好听。可才贵的犟脾气上来了，两头牛也拉不回来，何况徐嫚又不敢大声嚷嚷，怕被邻居听见，本来没事也成了有事了。
硬的不成来软的，徐嫚又哀求才贵回家，说很感激这些年他对她家的帮助，这些她都记在心里，等以后有机会一定报答，但今天你不能住下吃饭，传出去俺没脸见人。可二舅铁了心不走，还出去把院门关上了。徐嫚那是叫苦不迭，喊不得，打不得，闹不得。
就这样，二舅在半仙家吃了午饭，两人初试云雨，生米做成了熟饭。
种地发芽，两月后徐嫚发觉自己怀孕了，在爹娘的追问下也只好向爹娘公开了和才贵的事，自然少不了一顿臭骂和叹息。才贵也告诉了大哥，文才富让刘氏临时找了媒婆，提亲定亲，该走的程序一样也没少。徐半仙虽然面子上有点过不去，但生米已然成为熟饭，既生气又无奈，只好半推半就，商定四月初八成亲。
四月初六这天，衣象山带着衣芳和衣林来到大舅家。当地风俗，结婚前七八天主家就开始待客了。衣芳见了文玉，高兴的了不得，姐弟三人在大街上玩了会，文玉领着她们又来到二姨家。二姨家六口人住着两间屋，外带一间西屋，只有一铺炕。二姨和大表姐兰香这几天基本都在大舅家帮忙，姨夫下地干活了，只表妹兰英、兰美和奶奶在家。几个人看看实在没地方玩，就叫着兰英兰美又来到街上，直到表姐兰香出来找才一起回大舅家吃饭。
