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18、中秋市集人潮涌，糖画簪花遇旧识 ...
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转眼到了中秋。
长安城里早就挂满了灯笼，家家户户都透着喜庆。萧惊鸾本不爱凑这种热闹，架不住沈清辞日日念叨，说想带她去逛城西的中秋市集，便索性换了身素色襦裙，和他扮作寻常百姓模样，悄悄溜出了公主府。
市集里人声鼎沸，叫卖声、欢笑声、锣鼓声混在一起，热闹得不像话。沈清辞像只撒欢的兔子，一手攥着萧惊鸾的衣袖，一手举着刚买的糖画，眼睛都看直了。
他一会儿指着糖人摊上活灵活现的兔子糖人惊呼，一会儿又被卖糖葫芦的小贩吸引，嘴里的糖画咬得咔嚓响，甜汁顺着嘴角往下淌。
“慢点跑，别摔了。”萧惊鸾被他拽着走，嘴角却忍不住上扬。她素日里见惯了朝堂的刀光剑影，这般市井的烟火气，竟让她觉得格外安心。
两人挤过熙攘的人群，走到一个卖簪花的小摊前。摊上摆满了各色鲜花做的簪子，桂花、菊花、月季，争奇斗艳，香气扑鼻。
“娘子，这个好看！”沈清辞拿起一支桂花簪，簪头缀着几颗小小的珍珠，衬得桂花愈发娇俏，“你戴上肯定好看。”
萧惊鸾接过簪子，对着摊主递来的铜镜簪在鬓边。镜中的女子眉眼弯弯，鬓边的桂花映着她的笑靥，竟比市集里的花灯还要动人。
沈清辞看得呆了，手里的糖画都忘了咬，嘴里喃喃道：“娘子，你真好看。”
萧惊鸾被他看得有些不好意思，伸手捏了捏他的脸颊：“傻样。”
两人正说着话，身后忽然传来一个熟悉的声音：“清辞？”
沈清辞回头，只见一个穿着青布衫的青年站在身后，眉眼间带着几分风尘仆仆的疲惫，正是他的同乡，当初欠了赌债的王二柱。
王二柱看见沈清辞，脸上露出惊喜的神色：“真的是你！我还以为认错人了！你小子，如今出息了，都娶了这么好看的娘子！”
沈清辞也很惊喜，连忙拉着王二柱寒暄：“二柱哥，你怎么来京城了？”
“我把赌债还完了，想着来京城谋个生计。”王二柱挠挠头，看着萧惊鸾，眼里满是敬佩，“这位就是公主殿下吧？当初你说要去京城闯一闯，没想到真的……”
他话没说完，却被沈清辞打断：“二柱哥，别说这些了。你还没吃饭吧？我请你吃好吃的！”
萧惊鸾看着两人热络的样子，嘴角噙着笑，没有说话。她能看出，王二柱是个老实人，和沈清辞一样，带着几分乡野的淳朴。
三人找了个小酒馆，点了满满一桌子菜。王二柱说起家乡的事，说沈清辞的父亲留下的医馆，如今被乡亲们打理得很好，还说乡亲们都惦记着他。
沈清辞听得眼眶发红，端起酒杯：“二柱哥，多谢你告诉我这些。等过些日子，我和娘子一起回乡下看看。”
王二柱连连点头：“好！好！乡亲们要是知道你回来了，肯定高兴坏了！”
酒过三巡，王二柱忽然压低声音，凑近沈清辞：“清辞，我来京城的时候，听说赵坤的余党还在四处活动，好像……好像在找你的麻烦。你可得小心点。”
沈清辞脸上的笑容僵住，萧惊鸾的眼神也沉了沉。
赵坤虽被打入天牢，可他的余党遍布朝堂，定然不会善罢甘休。
三人又聊了一会儿，王二柱便起身告辞，说要去寻个住处。沈清辞塞给他一锭银子，王二柱推辞不过，只好收下，千恩万谢地走了。
看着王二柱远去的背影，沈清辞的心情有些沉重。他转头看向萧惊鸾，眼神里带着几分担忧：“娘子，赵坤的余党……”
萧惊鸾握住他的手，指尖带着微凉的暖意，语气却格外坚定：“别怕。有我在。”
夕阳西下，市集里的灯笼渐渐亮了起来。两人并肩走在回家的路上，沈清辞紧紧攥着萧惊鸾的手，心里暗暗发誓，一定要变得更强大，才能护着他的娘子，护着他在乎的人。
晚风拂过，带着桂花的甜香，也带着一丝不易察觉的暗流涌动。
