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5、那个暴戾恣睢的疯亲王 ...
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三年光阴一晃而过，这天扶靳闹市纵马，驶过集市中段，恰逢一牙吏高声吆喝，变卖近日因贩盐走私而被抄家的刘氏家产。
所售之物是五名男妓，围观百姓中，不乏有人伸长脖子往前凑，朝中间那个含腰驼背、将脸埋得极低的半大少年啐唾沫、掷菜叶，张嘴闭嘴便是“伤风败俗”，那股嫌恶又亢奋的劲头，引得现场看客纷纷拍手叫好。
另一边，扶靳翻身下马，靴底落在青石板上，踏出几声沉闷的嗒嗒声，周围人见这活阎王过来，吓个半死，赶忙往两侧避让，眼睁睁望着锦衣华服的尉亲王，走到一个靠边跪着的男妓身前停下。
那男妓同旁人无异，头颅下低，弯腰不语。倘若非要寻出什么不同，大抵是他年岁大些，连带身上裹着的那股死气，也比旁边四个身形单薄的男妓沉上许多，像浸了水的棉絮，压得人喘不过气。
狭长的丹凤眼微微眯起，扶靳花了点时间才终于想起，这人竟是三年前他吩咐小厮扔去乱葬岗的南枝。
当年收南枝入府，正当扶靳痴缠旧科状元陈楚生，寻思用个眉眼七分相像的人解闷，又嫌失了身份，便将此事瞒得严实，愣是连人都扔出尉王府了，也没叫旁人知晓闹上笑话。
“见过尉亲王。”
牙吏额间沁出层冷汗，实在捉摸不透这尊大佛的心思。好端端的怎么就下了马？还盯着他负责贩卖的兔儿爷瞧对眼了，偏生脸色又黑得像要下雨……
牙吏刚要说些什么好打圆场，从始至终一言不发的男人却在这时有了动作，只见他摆摆手，随行的侍卫收到指令，抽出剑鞘长剑手起刀落。
人头“咚”的一声掉落在地，骨碌碌滚了几圈后才停下，牙吏生前圆睁的眼，直勾勾瞪视前方死不瞑目。
扶靳在先前那个朝南枝啐唾沫的糙汉惨叫声中，俯身捞起地上膝盖早已丧失知觉的人，手臂使力将他甩上马背，又在对方身形不稳眼瞅着就要摔下来前，一脚踩过马镫，动作利落翻身上马，掌心顺势扣住南枝细腰，稳稳将人圈在怀里。
堂堂亲王，竟当街命令身边侍卫杀死县衙税课司的官员，一文未付抢走个男妓，万众目睹下就那么纵马扬长而去，跑了。
和三年前别无二致，回到尉王府后，扶靳吩咐丫鬟把南枝洗干净送床上。
待尉亲王把人睡过，搂住床上那具枯瘦的身子，闭目沉沉睡去，直至午夜时分骤然惊醒，愣了半晌后，突然收紧手臂将人抱紧。
空荡荡的怀中再度填满，扶靳满足地闭上眼，将脸埋进南枝微凉的后颈，嗓音裹着几分茫然，又掺了丝几近疯魔的暗哑，自顾自呢喃：
“你怎么偏是个男妓呢……”
*
农历九月初七，大长公主遇袭失踪，未及月底，五皇子扶珩登基称帝，尉亲王被捕入狱。
尉王府姬妾尽数被押往集市变卖，在此之前五皇子无意间从人群中扫过一眼，见其中一名男妓外貌竟与故人陈楚生七分相似，当即停下脚步，特意叮嘱下属将人单独留下，不准拉去集市变卖。
“你可愿跟孤？”
待院中下属尽数退去，五皇子负手而立，目光落在跪地的南枝身上，语调里听不出太多情绪。
不远处的槐树被风卷下一片枯叶，叶边蜷着焦黄，慢悠悠飘划到积了薄霜的地上。
地上的人依旧垂首缄默，称帝后的这些时日，五皇子早已习惯殿内臣属躬身奉承，眼下碰了壁，心底难免窜起几分不快，可面对这张脸，扶珩又实在说不出什么重话，更不愿像对待奴才那样，下令叫人拖出打几大板，长长记性。
五皇子强压下胸口翻涌的情绪，耐着性子补充说：
“你若跟了孤，孤可以将尉亲王交与你处置。”
京城谁人不知尉亲王独爱皮囊不爱人？
便是家世清白、殿试拔得头筹的状元郎，同他牵连一场，最终也只落得个人走茶凉悲剧收场，更别提眼前这人一看便是风月场出来，浑身胭脂气都熏入味了的下九流。
五皇子暗自琢磨，这人在尉王府定没少受搓磨。
地上的人听罢，慢半拍抬头，南枝仰视着看他，干裂的唇瓣缓缓张开，一开口嗓音便哑得吓人：
“好。”
地牢。
牢门被狱卒吱呀一声打开，南枝刚走进去，一股刺鼻的腐臭味便迎面袭来，呛得他喉间发紧。
牢内墙根上斜斜靠着一个人影，长发垂落看不见脸，四肢以一种极为诡异的扭曲度瘫在地上，腿部还穿插几个木锥，周遭坏死的腐肉已经发黑流脓，白花花的蛆虫在溃烂的皮肉间翻涌啃噬，看得人头皮发麻。
南枝瞳孔骤缩，胃里一阵翻江倒海，没忍住偏头干呕起来。
“孤特意吊了他口气。”五皇子的声音从身后传来，男人眉头不由皱了下，抬手用锦袖掩住口鼻，语气里带着几分警告的冷意：“你若识趣听话，这些苦楚，日后自然不会落到你身上。”
南枝拍开五皇子伸来的手，转身拔出一旁侍卫剑鞘中的长剑，冰凉的金属触感顺着掌心窜上脊背，回过神时，他视线僵硬地下移，只见一双没那么干枯的手正牢牢握住剑柄，而剑柄另一端，锋利的剑尖刺进扶靳心脏的部位……
一阵冗长的死寂后，南枝倏地扭头去看身后伫立，一言不发的五皇子。
五皇子目光锁在南枝身上，脸色沉得能滴出水来，可他直到最后也没能说些什么，单是吩咐侍卫将南枝带下去。
当天夜里，五皇子一身酒气来到安排南枝用的宅子，从后面猛地将人抱住，接着向下探手，二话不说便去扯人腰带，南枝被吓到了，惊慌之下胡乱抓过梳妆台上刚取下的发簪扎了下去。
随即，卧室再度陷入死寂。
……
南枝费力将身上压着的人挪开，一边咳嗽，一边弯腰从地板上爬起来。
他站起来，愣怔地低头俯视地板上，直立于尸首颈间的发簪。
“……”
南枝把五皇子的尸体拖到院子里，接着架起篝火。
他没刀，硬生生徒手撕下发焦发烫的肉块，眼泪鼻涕混在一起往下流，中邪似的一个劲重复动作，不断将手里的肉块往嘴里塞。
突然，一道暖黄光晕从身侧漫过来，南枝下意识抬头，身穿绿裙的小丫鬟僵在原地，双手还维持着提物的姿势。
她杏眼瞪得滚圆，瞳孔里映着眼前半生半熟的血尸，此刻见南枝满嘴血扭头看过来，口腔内的肉块细看还有个人指，脸色顿时惨白，小巧的绣花鞋边，还掉着个巡夜照明用的灯笼。
丫鬟在南枝看向她的那一刻尖叫起来，活像身后有恶鬼索命，一边跑，一边带着哭腔崩溃地放声大喊：
“快来人呐！快来人呐！”
直至那瘦小的身影消失在黑暗里，南枝才魂不守舍地从地上站起来，他抱过几把木柴添进篝火，又转身走进屋子，将油灯扫落在幔帐上。
深夜子时，宅院亮如白昼，炽热的光火刺得人睁不开眼，热浪一波接一波将他人皮烤得生疼，南枝站着，任由大火舔舐他的衣摆，沉默着旁观周遭一切被火海吞噬……
*
四天后。
巫屿国破，数不清的难民往北迁移，他们日夜奔波，草鞋磨破，脚底混着泥土血肉模糊，沧桑的脸上，时不时便能看到几行干涸的泪痕。
人流宛若傀儡般，神情麻木地朝北方挪动，每一步都踩在干裂的土地上，渗着血。除去倒在地上再也起不来的那些人们，竟无一人停下。
突然，一只手骤然从废墟里探出来，紧跟着，一道佝偻的身形从废墟豁口处艰难爬出。
他半边身子的衣物早已烧成焦布，裸露在外的皮肤皱缩成酱紫色，粘连着碎石与灰烬，半边脸颊更是被烧毁得血肉模糊，恐怖至极，可从他身边走过的难民却无一人注意。
南枝咬牙，强忍身上的剧痛，费力从地上爬起来，这时一位衣衫褴褛的难民拖着坏死的脚腕，一瘸一拐地从他面前走过。
空中陡然吹来阵清风，南枝视线追随前方数不清究竟有多少人的难民潮向北望去。
这时身后陡然传来孩童的哭声，南枝转过头，看见一个脏到分不清性别的孩童焦急地围在地上倒下的大人身边，他漠然地掠过，抬眼望向后方。
黑压压的人流正朝他这边一步步涌来，望不到头……
