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27、帝心·亲临试探 ...
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御书房里的龙涎香，似乎比往日燃得更沉些。青烟从鎏金狻猊香炉的口中袅袅逸出，笔直上升至半途，被不知何处来的细微气流搅散，丝丝缕缕，漫漶在堆叠如山的奏章与舆图之间。
慕容弘毅刚批完一份关于北疆冬季防务的折子，朱笔搁在砚山旁，发出轻微的磕碰声。他靠进宽大的龙椅，揉了揉眉心，目光落在殿角那座无声滑落的铜漏上，看了一会儿，忽然开口，声音在过分寂静的书房里显得格外清晰。
“曹无妄。”
一直侍立在阴影里的司礼监掌印太监闻声，悄无声息地向前挪了半步，躬身垂首：“奴才在。”
“朕那个七丫头，”皇帝的声音听不出什么情绪，像是在问一件无关紧要的小事，“在听竹苑‘静养’也有些日子了。太医怎么说？可有好转？”
曹无妄头垂得更低，声音平稳恭敬：“回陛下，太医院院正前日刚去请过脉。说是心脉郁结未解，邪风犹存，惊悸之症反复，仍需绝对静养，忌思虑，忌惊扰。开的方子也都是安神定惊、疏肝解郁的路数。”
慕容弘毅“嗯”了一声，手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢。殿内又静了下来，只有铜漏滴水，滴答，滴答。
“躺了这么久，总闷着也不是办法。”半晌，皇帝像是自言自语，又像是对曹无妄说，“今日天色尚可，朕也有些乏了，出去走走。”
曹无妄心领神会，立刻应道：“是，奴才这就安排。陛下想去哪处散散？”
皇帝站起身，踱到窗边，目光投向远处宫殿层层叠叠的琉璃瓦顶，在午后略显苍白的阳光下，那些瓦顶泛着冷硬的光泽。
“听说西六宫后头，那片梅林今年花开得早？”他问。
曹无妄略一思索：“回陛下，西六宫后的梅林在东边。冷宫……听竹苑附近，倒是有几株老梅，只是偏僻些。”
“那就去看看老梅吧。”慕容弘毅转身，语气平淡，“清净。”
“奴才遵旨。”
御驾并未大张旗鼓，只用了简仪。明黄色的伞盖在初冬微寒的风里缓缓移动，穿过一道道宫门，越过一重重殿宇，朝着皇宫最西侧、最僻静的角落行去。沿途遇到的宫人太监早早便跪伏在道旁，屏息凝神，连头都不敢抬。
消息总是比脚步传得更快。
当御驾拐入通往听竹苑那条冷清宫道的岔口时，慕容昭已被两个脸色发白的宫女几乎是半搀半架地扶了出来，跪在宫道旁冰凉的青石地上候驾。她身上只匆匆套了件半旧不新的藕荷色宫装，头发勉强绾了个最简单的髻，却仍有几缕散乱地垂在颊边颈侧。脸色是一种不见天日的苍白，嘴唇没什么血色，微微哆嗦着。她低垂着头，眼睛死死盯着地面某块石砖的裂缝，长长的睫毛颤抖得厉害，身体也在宫女扶持下微微发着抖，像一片在寒风里随时会凋零的枯叶。
御辇停下。
曹无妄上前，轻轻掀开辇帘。慕容弘毅并未立刻下来，目光先落在了跪在几步外的慕容昭身上，停留了片刻。
“起来吧。”皇帝的声音从上方传来，比在御书房里似乎多了几分温度，但那温度浮在表面，底下依旧是深潭般的平静。
宫女连忙将慕容昭搀扶起来。她起身时踉跄了一下，险些又摔倒，全靠两边宫女用力架住。她始终不敢抬头，脖颈僵硬地梗着，视线胡乱地飘移，就是不敢看向御辇的方向。
“昭儿，”慕容弘毅这才缓步走下御辇，在距离她几步远的地方站定，“身子可好些了？”
慕容昭像是被这突然的靠近和问话吓到了，身体猛地一颤，往宫女身后缩了缩，头垂得更低，声音细弱游丝，还带着不易察觉的颤音：“谢……谢父皇关心……儿臣……儿臣好多了……”
她说话时，眼神空洞地四处飘着，忽然定在了皇帝龙袍下摆一处用金线绣制的云龙纹饰上。那龙张牙舞爪，金线在阳光下微微反光。慕容昭的瞳孔骤然放大，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦得更厉害，无意识地喃喃出声：“龙……有龙……血……红色的……” 话音未落，她自己仿佛被这呓语惊到，猛地倒吸一口冷气，死死咬住下唇，将脸埋得更深，肩膀不受控制地轻颤起来，抓着宫女手臂的手指用力到骨节泛白。
慕容弘毅静静地看着她这番表现，脸上没什么表情变化，只是那双总是深沉难测的眼睛里，似乎有极细微的审视光芒掠过，快得让人抓不住。他沉默了几息，才轻轻叹了口气，那叹息里听不出是失望，是怜悯，还是别的什么。
“看来，还未痊愈。”他语气温和，甚至带着点长辈的无奈，“既是病着，便要好生将养，莫要再思虑惊扰。缺什么短什么，只管让人去内务府支取。”
他侧头对曹无妄示意了一下。曹无妄立刻上前，手中捧着一个早已备好的锦盒。“陛下赏七公主上等血燕一盏、长白老山参两支、并安神香料若干，望公主安心静养，早日康健。”
宫女替依旧瑟瑟发抖、恍若未闻的慕容昭接过锦盒。
皇帝的目光重新落回慕容昭低垂的发顶，顿了顿，像是忽然想起什么，用闲聊般的口吻道：“对了，你外祖父镇北侯，前几日递了折子，言及北疆冬防已布置妥当，他多年旧疾逢冬易发，请求回京调养一段时日。朕已准了。算算行程，不日便将抵京。”
他语速平缓，目光却未曾从慕容昭身上移开分毫。
“沈侯爷劳苦功高，多年戍边，你们祖孙也多年未见了。此番他回京，父女天伦，你们或可一见。血脉至亲，说说体己话，或许……于你病情有益。”
慕容昭的身体几不可察地僵直了一瞬，虽然她很快又颤抖起来，但那瞬间的僵硬并未逃过皇帝的眼睛。她依旧没有抬头，只是含糊地、带着浓重鼻音应了一声：“是……儿臣……谢父皇恩典……”声音里听不出是期待还是惶恐，只有一片混沌的虚弱。
慕容弘毅又看了她片刻，终是没再说什么，转身上了御辇。
“起驾。”
御驾缓缓调头，沿着来路离去，明黄的仪仗渐渐消失在宫道尽头。跪送的人群这才敢稍稍活动僵硬的身体。
宫女们费力地将几乎软倒的慕容昭搀扶起来，慢慢挪回听竹苑那扇陈旧的门内。房门关上，隔绝了外面世界。
一个宫女小心地将沉重的锦盒放在桌上，另一个想去搀扶慕容昭到榻边，却被她轻轻拂开。
“你们……出去。”慕容昭的声音依旧低弱，带着颤抖，但语调里却有种不容置疑的意味。
两个宫女对视一眼，不敢多言，躬身退了出去，将门仔细掩好。
屋内只剩下慕容昭一人。
她依旧站在原地，背对着门，面对着桌上那只华丽的锦盒。窗外透进来的光线昏暗，勾勒出她单薄僵直的背影。
她缓缓地、极其缓慢地抬起一只手，举到眼前。五指张开，指尖在昏暗光线下微微痉挛着。她看着自己的掌心，那里方才在宫道旁，因为死死攥住宫女的手臂，也或许是因为别的原因，留下了几个月牙形的、深紫色的掐痕，隐隐渗着血丝。
她就那样盯着自己的掌心，看了很久。脸上那层惊惧茫然、脆弱不堪的面具，如同潮水般缓缓退去，露出底下冰封般的、毫无表情的容颜。只有那双眼睛，在阴影里猛地睁大，瞳孔深处掠过一丝极锐利、极清醒的寒光，像黑暗中骤然擦亮的刀锋。
但这光芒只存在了一刹那。
下一秒，她长长地、无声地吸了一口气，又缓缓吐出。肩膀放松下来，背脊却依旧挺直。眼中的锐利迅速隐去，重新覆上一层疲惫的、空洞的微光。她放下手，转过身，步履虚浮地走到榻边，和衣躺下，拉过被子盖住自己，蜷缩起来，面朝墙壁，一动不动。
仿佛真的只是一个心力交瘁、惊魂未定的病人。
回程的御辇上，慕容弘毅闭目养神。
辇舆轻微摇晃，曹无妄垂手跟在侧旁，脚步轻得几乎听不见。
良久，皇帝的声音在辇内响起，不高，却清晰。
“病得是重。”他顿了顿，似乎在想怎么措辞，“但沈擎要回来了。”
曹无妄没有接话，只是将腰弯得更低些，表示自己在听。
“父女天伦，总该见见。”皇帝的声音听不出喜怒，“盯着点。听竹苑那边，还有……沈擎入京后的一切动静。”
“奴才明白。”曹无妄低声应道，声音平稳无波。
御辇沿着长长的宫道，平稳地驶向那象征着天下权力中心的宫殿深处。初冬的风穿过巍峨的宫墙，带来远方模糊不清的讯息，也卷走了方才那场短暂“偶遇”留下的、看不见的涟漪与尘埃。
只是有些种子，一旦落下，便会在寂静的土壤里，悄无声息地开始生根。
