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36、夜惊·暗桩投毒 ...
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更声敲过三响时，西院小厨房还亮着灯。
灶上温着莲子羹，氤氲的雾气在昏黄的灯光里缓缓升腾。负责值夜的粗使丫鬟春杏守在灶边打盹，头一点一点的，手里的蒲扇滑落在地。
陆沉舟站在厨房外的阴影里，已经守了半个时辰。
他换了身洒扫仆役的粗布短褐，肩上搭着块抹布，看起来像是刚做完夜活路过。可那双眼睛在暗处锐利得像鹰。
送夜宵的食盒搁在灶台旁的矮几上，红漆木盒，盖子上描着简单的兰草纹。春杏之前从大厨房提来时，陆沉舟就检查过一遍。盒子没有夹层，锁扣也是完好的。
但此刻，他的目光落在盒盖边缘那道几乎看不见的细缝上。
比刚才宽了半分。
若非他在北疆时整日检查箭囊粮袋，对器物尺寸有着近乎偏执的记忆，恐怕也察觉不出这毫厘之差。
他不动声色地往前挪了半步，借着灶火的微光细看。
食盒侧面的铜扣上，沾着一点极淡的油渍。不是厨房常用的菜油，倒像是……灯油。
就在这时，廊下传来极轻的脚步声。
景竹的身影出现在厨房门口，他没有进来，只是对着灶边的春杏点了点头：“殿下传话，今夜不必送夜宵了。”
春杏迷迷糊糊地应了声。
景竹说完便转身离开，脚步很快消失在夜色里。
陆沉舟的眉头皱了起来。
几乎同时，他听见身后西院正房的门轻轻开了条缝。慕容昭披着外衣站在门内，对他做了个手势。
食盒有问题。
景竹的传话也有问题。
萧执的人，和他们的人，在同一个时间点发现了异常。
质子府东侧有间不起眼的杂物房。
推开堆放的旧家具，地上有道暗门。顺着狭窄的石阶往下走十来级，才是真正的密室。
慕容昭走进来时，萧执已经在了。
他换了身墨青色便服，坐在长案后，案上摊着几页纸。烛光映着他半边脸，神色平静得像在等一场早已料到的雨。
“殿下请坐。”他说。
陆沉舟跟在慕容昭身后，手里提着那个食盒。
“你的人先发现的？”慕容昭在对面坐下，没有寒暄。
“戌时三刻，负责盯西院厨房的暗卫回报，送夜宵的仆役在路上停留了片刻。”萧执推过一张纸，上面用简笔画着路线图，在某处标了个红点，“停留的地方没有灯，但暗卫听见了极轻的金属摩擦声。”
“食盒被动过。”陆沉舟将食盒放在案上，指着侧面的铜扣，“这里沾了灯油。盖子也比提来时松了半分。”
萧执抬眼看陆沉舟，目光在他脸上停留了一瞬。
“送膳的仆役叫王二，在后厨做了三年粗活。”萧执又推过第二张纸，上面是王二的简要信息，“平日里老实木讷，很少与人交往。三日前，他告假出府半日，说是老母生病。”
“今日当值？”慕容昭问。
“排班表上本来没有他。”萧执说，“但原本负责送夜宵的仆役午后就上吐下泻，管事临时调了他顶替。”
“太巧了。”
“是。”萧执站起身，“所以我已经让人控制了他。分开问，还是？”
“分开。”慕容昭也站起来，“你的人审一遍，我的人听着。若有出入，再对质。”
密室隔壁还有个小间，只容得下一张椅子。
王二被绑在椅子上，嘴里塞着布，脸上没什么伤，但眼睛里的恐惧几乎要溢出来。两个穿着深色劲装的暗卫站在他身后，一言不发。
萧执走进去，没有坐。他只是站在王二面前，静静看了他片刻。
“王二，你是府里的老人了。”萧执开口，声音不高，“三年前进府时，签的是死契。按规矩，你这条命都是质子府的。”
王二浑身发抖。
“你母亲住在西城甜水巷，对吧？”萧执从袖中取出一枚小小的银锁片，放在旁边的桌上，“今年春天，你托人给她捎过这个。说是给即将出生的孙子的。”
王二的眼睛瞪大了。
“你儿子在城南木匠铺做学徒，还没出师。”萧执继续说，“你女儿年初说了门亲事，对方是东市布庄的二掌柜。日子眼看着要好起来了。”
他的语气太平静了，平静得让人心底发寒。
“今夜食盒里的东西，不会要人命。”萧执俯下身，看着王二的眼睛，“是慢性毒，只会让人腹泻几日，看起来像风寒未愈。对不对？”
王二拼命摇头，喉咙里发出呜呜的声音。
“对方告诉你，这只是个试探。看看府里的戒备严不严，看看七公主是不是真病得下不了床。”萧执直起身，“他们还说，事成之后，给你一笔钱，够你儿子出师开个铺面。若不成，也不会牵连你，因为毒不致命，查不出什么。”
王二的挣扎渐渐弱了。
“但他们没告诉你，”萧执的声音冷了下来，“这种慢性毒一旦被查出，第一个死的不是下毒的人，而是经手的人。因为只有死人，才不会说话。”
他从袖中又取出一张纸，展开。
上面画着个货郎的简笔像，旁边写着几行字。
“指使你的货郎，今日黄昏已经出了城。往南走的。”萧执将纸举到王二眼前，“他不会再回来了。而你，王二，你会成为唯一的替罪羊。你的母亲，你的儿子，你的女儿……他们会因为你今夜做的事，一辈子抬不起头。”
王二终于崩溃了。
他拼命点头，眼泪鼻涕糊了一脸。
萧执示意暗卫取出他嘴里的布。
“是……是个货郎……”王二喘着粗气说，“三天前……我在后巷遇见的……他说……说我娘看病缺钱，他能帮我……只要我……只要我今晚在送夜宵的路上，把食盒给他看一眼……”
“看一眼？”萧执问。
“就一眼……”王二哭着说，“他说有办法让食盒看起来被动过……但不留痕迹……毒……毒是他趁我看不见时下的……我不知道是什么……他说不致命……真的不致命……”
“他怎么联络你？”
“他说……事成之后，明天午时，去东市第三棵槐树下……石缝里会有钱……”
萧执不再问了。
他转身走出小间，暗卫重新堵上王二的嘴。
隔壁密室里，慕容昭听完了全程。
“货郎已经跑了。”萧执走回长案后坐下，“追不上了。但王二的口供，至少说明两点。”
“第一，柳承宗在府里有不止一个眼线。”慕容昭接话，“否则不可能精准知道今夜谁当值，还能提前收买。”
“第二，这只是试探。”萧执说，“他们没想现在就杀人，只想看看我们的反应。看看府里是不是铁板一块，看看……”他看向慕容昭，“殿下是不是真如表现的那样病弱无力。”
陆沉舟忽然开口：“毒药呢？”
萧执看向暗卫。
其中一个暗卫上前，从怀中取出个小瓷瓶，放在案上：“食盒夹层里找到的。白色粉末，已经验过，确实是缓泻之药，剂量不大，但连服三日便会虚脱。”
“专业的。”慕容昭说，“不像柳承宗平时用的手段。”
“他手下有能人。”萧执将瓷瓶收起，“这次是试探，下次就不会这么客气了。”
他看向慕容昭：“王二怎么处理？”
“不能留。”慕容昭说，“但也不能现在杀。关起来，对外说他突发急病，需要隔离。等风头过了，再让他‘病故’。”
萧执点头：“和我想的一样。”
两人对视一眼，空气里有种微妙的默契。
“今夜的事，”萧执开口，“殿下的人反应很快。”
“你的人也不慢。”慕容昭说，“第一次配合，不算糟糕。”
萧执微微扬了扬嘴角，那笑容很淡，转瞬即逝。
“接下来会更难。”他说，“柳承宗知道我们有了防备，下次出手，就不会这么容易察觉了。”
“我知道。”慕容昭站起身，“所以从明天起，西院的饮食全部由陆沉舟的人单独负责。你的人，负责盯住府里所有可能接触饮食的环节。”
“可以。”
谈话结束。
慕容昭带着陆沉舟离开密室时，外面天还没亮。晨雾开始弥漫，远处的屋脊在灰白的天色里只剩下模糊的轮廓。
“你觉得萧执这个人如何？”回到西院后，慕容昭问。
陆沉舟沉默片刻：“很危险。”
“但能用？”
“能用。”陆沉舟说，“只要利益一致。”
慕容昭走到窗边，看着渐渐亮起来的天色。
质子府的第一夜过去了。
第一场试探，有惊无险地化解了。
但这只是个开始。
她知道，萧执也知道。
棋盘上已经落下了第一颗棋子。而接下来的每一步，都只会越来越凶险。
厨房的方向传来早起的仆役生火的声音，新的一天开始了。
在这座看似平静的府邸里，无声的战争，才刚刚拉开序幕。
