99、心中无民者 下诏，流放 ...
-
之后的几日，崔昱难得过了几天闲适日子。
他每日去钦天监衙署当值，散值后便回府看看书，处理一些简单的斋中奏报。
这一日他散值得早，正坐在海棠树下看宋弋练剑，这时，乌遥从外头匆匆跑进来。
“主子！”乌遥在他身前站定，擦了擦额上热汗，面露喜色。
崔昱笑着看他一眼，“出什么事了？”
“莫堂主回京了！”
闻言，崔昱眯了眯眼睛，思忖片刻，问道：“珠珠她进宫面圣了吧？”
乌遥凑近了些，稍微压低声音，“莫堂主昨日连夜进的宫，密见了陛下。据说陛下龙颜震怒，召了好几位大人入宫。”
崔昱神色未变，这几日霍衡不怎么让他动脑子，不想让他劳心这些事情，只说已经办妥了，因此问道：“坊间都怎么说？
乌遥显然已经把各路传言都搜罗了一遍，他煞有介事地掰着手指头道：“说法可多了——”
“有人说龙溪郡瞒报蝗灾，有人说当地官员私开铁矿、中饱私囊，还有人说灾民被赶进矿坑里当劳工，死了不知多少人。”
他咽了口唾沫，继续道：“还有一种说法，传得是最厉害，据说是蝗灾把庄稼啃了个精光，灾民饿得啃树皮，龙溪郡的人怕朝廷派人下来赈灾会发现铁矿的事，索性把蝗灾瞒了，又把活不下去的灾民骗进矿里，说是管饭，实则——”
他没说下去，比了个抹脖子的手势。
瞒报蝗灾，私开铁矿，以灾民为劳工。这三桩事，随便哪一桩捅出来都是掉脑袋的罪过。三桩叠在一起，龙溪郡上上下下的官员，只怕一个都跑不掉。
元卓便是再得文帝之心，此次也是在劫难逃。
这可是私开铁矿。
铁矿是什么？是可以打造兵器的东西。私开铁矿，炼出来的铁，打成了什么？又送到了哪里？
崔昱沉默了一瞬，元卓要倒了，但是他此时却并没有胜券在握的喜悦，心中满是说不出的怅然之感。
龙溪郡地处南方，本是鱼米之乡，户户有存粮。此次遭了蝗灾，若是正常开仓放粮，不至于如此。
而那些活不下去的灾民，以为进了矿能换一口饭吃，却不知道那是一条死路。
他正想着，院门被推开了。
霍衡大步走进来，脸色比平日里凝重了几分，不见往常嬉笑之色。他看见崔昱坐在树下，径直走过来，在他对面坐下，自己倒了杯茶，一口饮尽。
“如何？”崔昱问。
霍衡点头，“办妥了，过不了多久就会开始传元卓受贿，他作为开狱司一司之首，渎职枉法，对私矿睁一只眼，闭一只眼，驱使百姓为劳工之事。”
他顿了顿，“经此一事，恐怕民怨沸腾，元卓便有通天之能，也再无翻身之日。”
崔昱没有说话，只是望着海棠树投下的碎影，目光沉沉。
宋弋收了剑，走过来，在石凳上坐下。他额上还沁着薄汗，随手拿袖子擦了擦，看了崔昱一眼
“元卓要死了吗？”宋弋顿了顿，“他死之前，能不能让我见他一面？”
“当然可以。”崔昱点点头，安抚似地看向宋弋。
霍衡又倒了杯茶，慢慢喝着，“珠珠那边传出来的消息，铁矿里挖出来的尸骨甚多，还有埋得更深，没有挖出来的，甚至还有孩子。”
崔昱的手指微微收紧。
“元卓自己，未必是铁矿背后之人。”他忽然开口。
霍衡放下茶盏，看着他。
崔昱的目光落在那株海棠上。花已谢了许久，只剩下满树青绿之色。
“他这个人，是有些狼子野心，但是脑子却并不高明。”
宋弋皱起眉头，忽然开口，“先生的意思是，铁矿的事，是龙溪郡的人自己做的？”
“龙溪郡的人也没这个胆子。”崔昱摇头，“钱文韫只是一个乡绅罢了，他如何有能力能够私开铁矿？郡守不报，开狱司包庇，甚至为了留下这座矿，瞒报蝗灾，视人命为草芥。”
崔昱手指轻敲石桌，“元卓最多是收了银子，睁一只眼闭一只眼。真正把铁矿握在手里的，另有其人。”
忽而他又眉头一皱，“感觉也不对，元卓也不是那种为了钱就能被人当枪使的蠢人。这到底是为什么……”
霍衡沉默了一会儿，“你怀疑谁？”
崔昱没有回答，他其实也拿不准。
至于那些铁打成了什么，又去向何处，这才是值得思考的大问题。
“不管背后是谁。”霍衡放下茶盏，声音沉下来，“蝗灾是真的，铁矿是真的，灾民的死伤也是真的，元卓确是咎由自取。”
崔昱靠在椅背上，望着远处。
“子权。”
“龙溪郡那些灾民。”他顿了顿，“还活着的人，怎么安置的？”
霍衡看了他一眼，缓缓道：“瑞爷筹备的粮食，派上了用场，再加上莫珠珠又从邻近州郡调了一批粮食。活着的灾民，暂时安置在城外。”
崔昱点点头，没再开口。
*
过了几日，崔昱下朝回来，照例在书房外竹榻上躺下。
霍衡正给花木修剪枝丫，他没有抬头，见崔昱情绪不佳，高声问道：“怎么了？”
崔昱咳嗽两声，缓缓道：“珠珠上了折子弹劾元卓，说他收受贿赂，瞒报蝗灾，包庇私矿，纵容地方官员草菅人命。陛下留中不发了两日，今日早朝，诏书下来了。”
他从怀中取出一张誊抄的邸报，铺在石桌上。
霍衡放下手中物什，走到石桌旁，低头看去。
龙溪郡守王安，瞒报蝗灾，私开铁矿，以灾民为劳工，致上千余人死难，斩立决，抄没家产，三族流放。
龙溪郡同知、通判等大小官员十七人，或斩或绞，或革职流放，无一逃脱。
龙溪郡人士钱文韫，官商勾结，私采铁矿，因钱文韫已畏罪自杀，处以鞭尸之刑，其家产充公，族中男丁流放，女眷没入官奴。
霍衡的目光往下移，元卓的名字，写在最后一段。
开狱司司使元卓，收受王安赃银十余万两，包庇私矿，瞒报蝗灾，失察纵容，致使龙溪郡百姓死伤无数。念其早年有功于社稷，免死，褫夺一切官职，杖四十，流放岭南，遇赦不赦。
“流放岭南。”霍衡读出这几个字。
崔昱捏了捏眉心，有些疲惫，“这样都还能不死，真拿他没法子了……”
他靠回椅背上，望着海棠树的枝叶。夏日的阳光从叶隙间漏下来，在他脸上投下斑驳的光影。
元卓当真是弃子一枚吗？宋弋心中纳闷，“岭南……他能活着走到吗？”
四十杖的伤，加上千里跋涉，加上岭南的瘴疠之气。元卓能不能活着走到流放地，确实是一个未知数。
但是一个被褫夺官职、遇赦不赦的有罪之人，活着走到岭南，也不过是在瘴疠之地苟延残喘。死在半路上，也不过是一卷草席裹了，埋在路边的乱葬岗。
“先生。”宋弋又开口了，“我能去见他一面吗？”
崔昱看向他，“为什么想见他？”
宋弋想了想，“我想问他一件事。”
崔昱看了他一会儿，没有再追问，只是点了点头，“我让人安排。囚车走得不快，明日应该能到城外青岚驿，你可以在那里见他。”
翌日黄昏之时，宋弋牵着马，独自出了城。
青岚驿坐落在京城以南三十里的官道旁，是南来北往的官员、差役换马歇脚的地方。囚车押解犯人，走的也是这条路。按脚程算，元卓今日该到此处。
宋弋到的时候，天色已经暗了。驿站的差役看了他的信物，指了指后院一间偏僻的屋子，压低了声音道：“公子，人在里头，但是只有半个时辰，公子务必抓紧些。”
宋弋点了点头，推门进去。
屋子很窄，只有一张木榻和一盏油灯。元卓面朝墙壁躺在榻上，脊背上的囚衣渗着暗红色的血迹，和布料粘在一起。
“元大人。”
元卓的身子僵了一下。他艰难地翻过身来。油灯的光照在他脸上，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了皮。
自从莫珠珠回来，他连日受审，最后四十杖的伤加上这两日的颠簸，已经把他磨得脱了相。
元卓眯着眼睛辨认来人，“你是何人……”
“宋弋。”
元卓的神色没有变化。这个名字对他而言是陌生的。
宋弋往前走了一步，灯光落在他的脸上。元卓盯着他看了一会儿，瞳孔忽然微微一缩。
那是一张和记忆深处某个人有几分相似的脸。
他猛地挣扎着要坐起来，后背的伤口被牵动，疼得他额头上的青筋都暴了起来，又跌回榻上。
“你……”元卓的声音忽然哑了。
作者有话说
第99章 心中无民者
，还差