12、回归 ...
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里奥·斯凯恩坐在克罗莱特阁下家的沙发上，目瞪口呆地看着他的昔日下属左手拎着四五提蔬菜，右手怀抱着一捧橙红色的莉莉花，肩膀上还扛了一袋花肥，跟在一只亚雌的身后走了进来。
赛恩看见他的时候也愣了一下，扬了扬眉毛，很快恢复了从容。
瓦尔习惯了与赛恩相处，对S级军雌本来已经没有那么惧怕，但看整个虫族最有权势的虫之一，见星网里熟悉得不能再熟悉的那位上将忽然出现在自己家中，仍然被狠狠吓了一跳，差点绊倒在门槛上。
“小心。”赛恩“哗”地展开半边翅翼，从后面扶住了他。
里奥缓缓起身，朝自己的多年老友微笑着打了招呼：“好久不见。”
赛恩嘴角微勾，朝他点了点头，进门把手里的东西放在了玄关，脱了外衣换了鞋，把蔬菜交给瓦尔拿进厨房，下楼把花肥放在了储藏室，回来扔掉餐桌上花瓶里边缘枯萎的彩色巴珑，换上自己带回来的火尾莉莉，又去接了一壶温水，才坐到了里奥对面。
里奥在他进门后就坐了下来，默不作声地看着他做完了这一切，手指在个虫终端侧面无意识地敲打。
“看起来你很适应现在的生活。”他朝赛恩露出意味深长的笑意。
“确实比我想象中要好，”赛恩也笑了，“我原来从没想过，原来生活里除了舰队和未知星系，还有那么多有意思的事情。”
里奥叹了口气，点了点头，目光望向对方额角已经变色的虫纹，又叹了口气，苦笑摇头道：“看样子我要白跑一趟了。”
他朝对方笑了笑，真诚地说：“祝你未来生活顺利。”然后就起身往门口走去。
下一刻，里奥猛地停步，霍然转身，望向赛恩震惊至极。
一股熟悉而强大的精神力潮水一般从对方那里发散而出，向他拍击过来，让他在应激之下直接放出了翅翼，掀翻了身后的橱柜。下一瞬，那股精神力绕过他卷向了正在倾倒的柜子，稳稳当当地扶住了那只沉重的桐石柜子，把险些摔得七零八落的瓷器都准确地固定在了原处。
一般而言S级军雌外放的精神力都要经过特殊的信号转换系统兆亿倍地放大，才能操纵笨重的宇航兵器，直接作用于外物则往往拼尽全力也只能抬动一把椅子。有一项S级军雌们之间乐此不疲的活动，就是精神力举重竞赛，看谁能不用辅助设备抬起更重的东西，一般佼佼者也只是能抬动几公斤而已。
这项活动的最高纪录保持者，正是眼前的赛恩·布拉德。
“你居然恢复了全盛时期的实力？”斯凯恩上将诧异地说，“那只B级雄虫真的能给你做精神海修复？”
“将军，请对我的雄主尊重一些。”赛恩沉下脸说。
里奥立刻抬手道歉：“抱歉，我太惊讶了。我实在没有想到克罗莱特阁下有这样出色的本事。”他由衷地感叹：“赛恩，你真的很幸运。”
“确实，我的运气一向很好。”赛恩点头认同。
和星网上所谓的民间技术帝不同，斯凯恩上将比谁都熟悉赛恩的实力与现状。作为实力已经无限逼近于传说中超S级雌虫的存在，赛恩对精神力的控制水平远超普通民众们的想象，像操纵训练机模拟真实机甲之类的事，就算他在强弩之末也能毫不费力地做到，那个视频根本说明不了任何问题。而他在从伽马荒星回来之后并没有来得及接受安抚，就因为与自己不可调和的矛盾而离开了军部。B级雄虫已经是他在民间所能找到的最高等级的虫，里奥自然知道他为接近那位克罗莱特阁下很费了一番心思，不惜成为对方的雌奴，但却只以为他在病急乱投医，万没想到他还真的得到了有效的救助。
这让他先是涌起一阵失而复得的欣喜，进而却又很失望。
他手上原本十拿九稳的某个筹码已经不能发挥任何作用了。
两虫对视了一会儿，里奥·斯凯恩忽然说：“回太空军吧。”
他把翅翼收了回来，站直了身体，目光深沉地看向赛恩的眼睛，“没有虫比你更适合远空战场，你生来就属于那里，归宿也应该在那里。”
赛恩沉默片刻，抬眸问道：“我能得到什么？”
里奥再次惊讶地扬了扬眉，摇头笑道：“你居然也有一天会问我这个问题。”
他慢慢走了回来，重新坐在了沙发上，赛恩也回到了刚才的位置。
“我先前打算为你介绍一位S级雄虫阁下，他承诺可以随时为你解决精神暴动的问题，并且愿意娶你做雌君。现在看来，你已经不需要了。”
雌虫在已经被深度标记过之后，就无法再接受其他雄虫的精神修复了，除非愿意付出精神力降级的代价。所以里奥在一开始看见赛恩的虫纹已经变色后才会那样地失望。
“确实。我的雄主可以为我处理一切精神海的问题。”
他说得非常笃定，里奥也并不怀疑这一点。太空军指挥官可不是空有勇武之力就行的莽夫，只要确认能够利用那只雄虫实现目的，想取得对方的欢心对赛恩来讲不会是一件难事。他又不是没有见过赛恩在那只雄虫面前自愿戴上抑制环的样子。
但这里还有一个没法解决的问题。
“你真的愿意一辈子屈尊做一个B级雄虫的雌侍？”里奥问，“我没有不尊重克罗莱特阁下的意思，但你应该比谁都清楚不能接受远程精神安抚会有多麻烦。他难道还能陪你上战场不成？你的精神力远超一般的S级军雌，或许能够找到安全洗去标记的办法？”
他说的是另一种独属于S级雄虫和S级军雌之间的能力，那就是同为这个文明精神力最顶尖的存在，如果他们完成深度标记，则会在彼此之间构成一种能够超越广阔时空的同步纠缠。再经过某种微虫洞技术的传输与放大，就能实现跨越星系的精神安抚，极大地加强了S级军雌的持续作战能力。
“我从前也没有用过那玩意，”赛恩不在意地笑了笑，“难道就比不过约瑟夫·格雷尔？”
约瑟夫·格雷尔是第二太空军的前线指挥官，他出身于贵族，和世交的雄虫从小一起长大，在双双二次进化为S级后缔结了婚姻。只不过他的精神力强度和运用水平都远远不如赛恩，所以才一直没办法压过赛恩的风头。
“另外，我还必须要提醒你一件事，”塞恩收回刚才的笑容，双肘搭在膝盖上前倾身体，非常认真地说，“不要再试图挑拨我和雄主之间的关系。我或许可以容忍你给我带来的那些羞辱，但绝对无法容忍任何虫试图不利于我的雄主。不要用你对付德里克阁下的经验，来揣测我对雄主的忠诚。”
卡伦·德里克是里奥的雄主，里奥曾占据过对方雌君的身份。那是一位A级雄虫，一度对里奥相当迷恋和崇拜，甚至愿意陪伴他一起去荒星出任务。然而就是那次冒险，德里克阁下意外伤了虫纹，精神力跌落到了B级，只能为里奥做安抚，想要修复精神海只能尝试深度标记。然而里奥却并不愿意承担与他终身捆绑的风险，毫不犹豫地离开了他，德里克则在与他分开三年之后死于了酗酒。
“我以为我们之间只是存在一些分歧，还有商讨的余地，”里奥仍未改笑意，只是稍微有些勉强，避开了对方关于忠诚的说法，挑了另外的字眼回答，“我从来无意羞辱你。”
“还有，”里奥继续说，“我了解并尊重你的想法，但有件事你可能不知道，距离第八星链仅有几百光年发现了暗文明的痕迹，我们将前所未有地需要大规模释放禁术和持久作战的能力。”
赛恩立刻也跟着表情严肃起来。
所谓的暗文明是暗物质生物所构成的文明，因为双方连最基本的物质特征都不同，所以完全无法实现交流。这种文明遵循格式塔特征，个体绝对服从于集体意志，或者说根本没有个体与集体之分，每个个体都是组成整体的一部分，本质上其实是同一个生命，依存本能而不断吞噬明物质扩张，是宇宙中最可怕的星系天灾之一。
“好，我会回去继续作战。”赛恩没有再问对方准备开出什么条件招揽，直接给出了肯定回答。
里奥宽慰地笑了笑，正要说话，忽然抬头看向前方。与此同时赛恩也听见了楼梯上方的动静，立刻起身往楼梯上面走，朝刚推开书房门走出来的伊莱迎去。
“雄主。”赛恩几步跨完了台阶，低头唤了一声，伸手托住了伊莱的手臂。
伊莱穿了一身墨蓝色的衬衣和白色长裤，从楼梯缓缓走了下来，埃蒙德跟在他的身后。斯凯恩上将待他下来之后，也起身表示了尊敬。
“日安，克罗莱特阁下。”上将依照虫族的习俗当先朝伊莱抚胸见礼。
“日安，上将阁下。”伊莱向对方颔首回礼。
他在客厅沙发的主位坐下，抬手请斯凯恩上将入座。埃蒙德上前为两虫分别端上了红茶，赛恩则在伊莱身侧侍立。
斯凯恩上将抬头望了他一眼，和伊莱按虫族权贵们之间的风俗交谈了起来。他其实一直都知道首都星有这么一位生活极其低调，却对军雌抱有很大善意提供过很多帮助的雄虫，只是一直不了解对方居然有跨级安抚S级雌虫的本事。他最初是真打算逼死赛恩灭口，因而对无视他的□□插手庇护了赛恩的这只雄虫充满恨意，但现在，他却不得不拿出最诚恳的态度，满面春风地恭维着对方，感谢对方慷慨地帮助了他的老朋友。
好在应付雄虫这种事情对他来讲实在轻而易举。
里奥声情并茂地讲了半天，伊莱却一直埋头喝着茶默不作声。直到里奥快要说不下去的时候，伊莱才放下骨瓷杯子，淡然开口。
“我可以陪我的雌侍一起去战场。”
两只S级军雌一起震惊至极地看向了他。也包括赛恩，他先前并没有从雄主那里听过这个计划。
里奥怔了一会，木然道：“雄保局不会同意的。”
“上将阁下自有办法，不是吗？”
里奥语塞，没有否认。
他想了一想，看向了赛恩：“这就是你的计划？你同意克罗莱特阁下随你参军？”
“您搞错了一件事，将军，”赛恩用公事公办的口吻回答，“雄主不需要征得我的同意，我完全服从雄主的安排。”
里奥再次语塞。
他几乎以为对方和赛恩刚才一样，是在拿他带雄虫上战场的往事讽刺他，但伊莱的神色非常平静，就像在讲一件理所当然的事，让他不能不相信，这就是对方的真实态度。
里奥紧皱眉头想了一会儿，肃然说道：“我可以安排，但是，我不能承诺负责您的安全，并且，您也不能干涉任何军务。”
“当然。”伊莱点头。
“我会要求军法司重新核定法案，修改军雌强制服兵役的规则，公开取消对布拉德少将的处理方案并道歉，”里奥索性不再掩饰自己的底牌，一口气说了下去，“我也会去和联盟政府交涉，为退役军雌争取更多福利，削减一部分公关费用放到基层军雌保障上，并加大尖端武器研发的投入。但是我需要克罗莱特阁下再答应我一件事，我需要您帮我在雄盟会牵线，帮我联络斯坦利家族那位新晋的A级雄虫阁下和他的兄长S级雄虫乔治阁下。你们或许知道，现在第一太空军高级将领的处境并不太乐观。”
“可以。”伊莱说。
里奥重重地呼出一口气，放下了心中的大石。
这样也好，原本供应赛恩一虫可能就要占用那位S级雄虫阁下的全部精力，现在赛恩的精神力状态不需要他操心，空出来的资源至少能再供应三位高级将领，若能打通和斯坦利家族那边的关系，那么应该能够让第一太空军恢复往日的荣光。
他从沙发上缓缓站起，微微躬了躬身：“感谢阁下的慷慨。”
伊莱点头：“不客气。”
斯凯恩上将又道谢了一次，露出个疲惫的笑意，向伊莱伸手：“你们或许会认为我是个无耻之徒，我无意否认，在我心里，文明的利益高于一切。希望未来合作愉快。”
伊莱没有起身和他握手，仍旧只是点了点头。
里奥并不在意，雄虫总是矜持傲慢的，克罗莱特阁下已经非常好说话了。
“和您的谈话非常愉快，祝愿您今天一切顺利。”里奥说出了告辞的礼貌语。
伊莱说了声“再会”，等在旁边的埃蒙德就走上前去准备送斯凯恩上将出门。
“等一下，”赛恩忽然开口，从旁边的抽屉里拿出一件东西，扔给了里奥。
“别让我再看见这种东西，否则我饶不了你，‘文明的利益高于一切’先生。”
里奥·斯凯恩看着手里那只闪烁着刺眼光辉的超锕抑制环，尴尬地点了点头，把东西揣进了怀里，转身往外走。
待他出门离开之后，赛恩立刻转头望向了伊莱：“雄主，您真的要跟我去战场？”
伊莱伸手指了指自己身边让他坐下，答道：“对。”
赛恩眼中先是爆出一阵不可置信的惊喜，过了好一会儿，才犹豫着跪了下来。
“雄主，战场危险，请您收回成命。斯凯恩上将那边我会再想办法。”
“我能自保。”伊莱说。
赛恩欲言又止，明显不太相信，又不敢反驳。
伊莱只好道：“你应该已经意识到，我的精神力和其他雄虫不太一样。”
赛恩想了想，还是坦诚地回答道：“您运用精神力的技巧确实天下无双，但您可能不太了解，对付暗文明生物随时可能陷入被分散包围只能各自为战的局面，我不敢保证能一直与您保持链接，照应您的安危。”
伊莱把目光看向了稍远一些的地方，出神了很久，终于微微叹气。
他的视线移向蹲跪在他身前的军雌，看着对方的眼睛，用低缓而清楚的声音说：“我可以操控宇航兵器。”
赛恩几乎不敢相信自己的耳朵，茫然道：“啊？”
伊莱静静地看着他，没有做出任何动作。赛恩继续茫然了片刻，忽然猛地抬手按住了自己的胸口，继而瞠目结舌地看向了自己的雄主。
在他胸前挂着一个洗澡睡觉都不会摘下的楔形吊坠，那是一把歼星甲的钥匙。他确实拥有一台不在编的最先进的星际武器，以引力隐身模式停靠在首都星外的第一星环，随时可以用他戴在胸口的钥匙召唤作战。
而现在，那把除非准确灌入精神力启动，不然就是一块装饰物的钥匙亮起了光。
“天哪，虫神在上，您，您是S级雄虫？”赛恩差点咬了自己的舌头。
外放精神力是S级雄虫的标志，伊莱能隔空启动歼星甲的钥匙，那就不可能不会外放精神力。
但他虫纹的颜色又怎么解释？
伊莱摇了摇头：“我从来没说我是S级。”
“那您的精神力……”
“虫族对精神力运用的开发，尚不及其潜力的十分之一。我掌握一些不为虫知的特殊技巧又算的了什么。”
赛恩还是很难相信。但他十分明智地没有追问。有些秘密并不是现在的他有资格了解。伊莱在他面前显露自己的能力，只是为了让他放心接受他去战场陪伴，绝对已经对他做出了前所未有的让步，他不能不识好歹。
“如果有必要，我其实也能做到远程支援你。”伊莱继续说。
“我明白了，雄主，”赛恩立刻说，他容色郑重，按着伊莱的膝盖道歉：“是我的错，我不该质疑您的决定，逼迫您向我做出这么多解释，请您宽恕。请您务必不要让任何虫知道您的能力，除非生死危机，您也不要为我使用。您若还有其他精神力方面的技巧，也不需要对我说明，我不会再怀疑您的决策了。”
“我知道，”伊莱很少见地笑了笑，语气柔和地说：“未来我们应该要密切相处很长时间，还要一起应对一些突发情况，有些话提前说开对你我都更负责任。我不太可能对你完全坦诚，但若有必要，我也不介意让你知道一些关于我的隐秘。你想不通的都可以问，只是我未必会说。”
赛恩跟着他一起笑了。“我明白，”他说，“您从最开始就告诉过我，如果不能对您保持坦诚，吃亏的只会是我自己。我会记住您的吩咐。”
伊莱拍了拍他的胳膊，说：“好。”停了一停，“那么接下来，就请布拉德少将多多关照。”
作者有话说
第12章 回归