35、微服出巡，红线牵引 ...
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乐荣见姜娇眼中的迷茫渐散，紧握着兔子玩偶的指尖微微放松，心中悬着的石头总算落了半截。她沉吟片刻，眼底漾开一层浅淡的笑意，凑近姜娇身侧，声音压得极低，带着几分私下相商的妥帖：“娇娇，今日天光晴好，困在殿中未免辜负，不如出宫一行？”
姜娇抬眸看她，眸色微动，未语，只等她下文。
“我已安排妥当，乔装出宫，往城南集市一逛。”乐荣指尖轻叩窗棂，语气平静，并无半分轻浮怂恿，“你归国不久，长居宫禁，于月璃市井风物尚生疏，出去看看，也能知晓京中近况。”
她未曾言说的是，瑶光宫再安稳，也仍是深宫一隅，姜娇心中的壁垒，绝非几句宽慰便可拆解。唯有让她亲眼见一见宫外山河，听一听民生声息，让真实的人间暖意，慢慢渗进她冰封十六年的心底。
姜娇听到“乔装”二字，握着玩偶的手指骤然收紧。
往事如潮水翻涌——新大凤都城金玉斋，她以郡主之尊入内，一眼看中案上红宝石和田玉簪，不问缘由便取走，直至转身才看清，那蒙纱立在一旁的女子，竟是乐荣。骄纵唐突，历历在目，她却始终未曾正式致歉。
姜娇望着乐荣，唇角勾起一抹极淡的自嘲：“乔装一事，倒让我想起金玉斋那日，是我无礼在先。”
乐荣低笑一声，语气坦荡，并无半分芥蒂：“不过一支簪子，何须挂怀。那日你我立场各异，如今皆在月璃，便是最好。”
一句轻描淡写，将旧日隔阂尽数拂去。四目相对，无需多言，默契早已沉在心底。
姜娇沉默片刻，终是轻轻颔首，声音平静，却藏着一丝自己亦未察觉的松快：“好，依你。”
乐荣眼底微光一闪，即刻起身吩咐宫人取来两套素色布衣。一套灰布衣裙，一套淡蓝布裙，皆是寻常百姓女子的穿戴，无纹无饰，低调得不会引人注意。她亲自动手，为姜娇换下宫装，以布带束起长发，再戴上一顶宽檐斗笠，遮住大半容颜，只露出线条清浅的下颌与一截细白脖颈。
乐荣自己亦换上淡蓝衣裙，同样束发戴笠，两人站在一处，再无半分公主贵气，只如结伴出行的寻常女子。
一切就绪，乐荣领着姜娇自瑶光宫侧门而出。李总管早已被她遣去内务府清点贡物，宫中留守之人亦得严令，不得随意靠近正殿，两人出宫之行，悄无声息，未惊动半人。
宫墙之外，与深宫的死寂肃静截然不同。
长街之上，车马往来，商贩沿街列肆，叫卖声此起彼伏，却不显嘈杂，反倒透着一派安稳生机。粮铺、布庄、茶肆、酒旗依次排开，挑担的货郎、挎篮的妇人、行色匆匆的书生、嬉闹跑过的孩童，交织成一幅鲜活的市井长卷。
姜娇跟在乐荣身侧，目光缓缓扫过沿街景象。她自年少便远赴大凤为质，归国之后又困居深宫，月璃京畿的烟火气，于她而言，已是遥远而陌生的光景。
街角糖画摊前，艺人执勺舀起熔糖，手腕轻转，糖丝如缕，不过瞬息，一只玲珑兔子便落在青石板上，晶莹剔透，待稍冷凝固，便递到孩童手中。不远处面人摊，白发老者指尖翻飞，彩色面团顷刻化作飞禽走兽、才子佳人，引得孩童围看，笑声清脆。
姜娇脚步微顿，目光落在那糖画之上，眸中沉寂已久的神色，终于泛起一丝微澜。
乐荣看在眼里，并未多言，只上前递过两枚铜钱，取过一支刚成型的兔子糖画，轻轻递到她手中。糖微凉，带着甜香，姜娇指尖微顿，终究是接了过来。
两人缓步前行，不过数步，一个扎着羊角辫的女童抱着糖葫芦跑过，不慎撞在姜娇肩头。女童慌忙停步，仰起头，声音清脆：“姐姐对不住。”
姜娇身形未动，片刻后轻轻摇头，语气平和：“无妨。”
女童见她并无怒意，咧嘴一笑，从怀中摸出一颗裹着糖纸的山楂，塞进她手里：“给姐姐赔罪。”话音未落，便转身蹦跳着跑远，混入人群之中。
姜娇低头看着掌心那颗红彤彤的山楂糖，糖纸薄脆，甜意隐隐透出来。她沉默片刻，唇角极轻地向上弯了弯，快得如同错觉。
乐荣始终伴在她身侧，见此情形，眼底暖意更甚，伸手轻轻牵住她的手。姜娇指尖微颤，并未挣脱，任由她牵着，穿梭在人群之中。
行至街角，一阵吆喝声传入耳中，清晰明朗。
“荣棠公主亲撰《医案小糖豆》，一文钱一本，头疼脑热一看便知！”
“《解毒小蜜糕》，居家必备，认毒解毒，简单好用！”
姜娇侧目，看向街边书摊，眸中掠过一丝讶异：“是你所著？”
乐荣微微颔首，语气淡然：“太医署医案过于晦涩，寻常百姓看不懂，我便删繁就简，以日常吃食作比，编成浅白小册子，便于流传。”
话音刚落，一位挎着菜篮的老妇挤到摊前，利落买下两本，转头与身旁人笑道：“荣棠公主这册子顶用！我家老头子前几日吃坏了肚腹，照着书上的法子煮了甘草水，不过半日便缓过来了，比请大夫还省事。”
一旁青衫书生亦点头附和：“家母有旧年寒腿，依《医案小糖豆》所载热敷之法调理半月，已能下床行走，公主殿下，是真正心系百姓。”
人群之中，忽然有人目光一凝，落在乐荣露在斗笠外的眉眼之上，失声低呼：“是荣棠公主！是殿下本人！”
一语激起微澜，周遭百姓纷纷侧目看来，却并无半分喧哗拥挤，反倒自发停下脚步，恭敬拱手行礼。目光之中，无谄媚，无畏惧，唯有真切的敬重与感激。
一位白发老者拄着拐杖，从人群中缓步走出，手中捧着一本翻得卷边破损的小册子，颤巍巍躬身：“荣棠公主，老朽代全村老小，谢殿下救命之恩。”
乐荣连忙上前一步，稳稳扶住老者手臂，语气温雅持重：“老人家不必多礼，医者本分，不过是尽些绵薄之力，能护得百姓安稳，便是心愿。”
姜娇立在一旁，静静看着这一幕。
她所见的，从来不是高高在上的公主与俯首帖耳的臣民，而是一个以仁心换人心的女子，与一群懂得感恩的寻常百姓。街边粥棚檐下，贴着乐荣捐银设粥的告示；街角药铺门口，免费发放着医案节选散页；跑过的孩童口中，念着称颂荣棠公主的童谣。
这是深宫之中永远见不到的光景，亦是她十六年质子生涯里，从未敢奢望的暖意。
乐荣安抚好百姓，再度牵起姜娇的手，缓步前行。沿途买下桂花糕、饴糖、蜜饯，皆是市井间最寻常的甜食，却带着宫中点心所没有的烟火气。
姜娇咬下一口桂花糕，软糯清甜在舌尖化开，不腻不齁，踏实而温暖。她望着身边步履从容的乐荣，望着长街上往来安稳的行人，望着落在青石板上的细碎日光，脸上缓缓绽开一抹笑意。
不是客套，不是敷衍，是卸下所有防备与伤痛之后，最真实的松弛。
“阿荣，”姜娇轻声开口，声音干净而平和，“这里很好。”
乐荣侧眸看她，眼底映着长街日光，笑意温稳：“若你喜欢，日后常来。”
两人牵手前行，身影融入熙攘人群之中，身后是糖香、糕香与百姓的笑语，风过街巷，将旧日伤痛轻轻吹散。
行至前方，一阵铜锣轻响，面人摊的吆喝声再度传来。姜娇目光被吸引，脚步不自觉放缓。摊前围满孩童，老者指尖灵巧，面团在掌中揉捏翻转，不过片刻，一个抱兔仙子便栩栩如生。
乐荣轻拉她上前，低声问道：“可要一个？”
姜娇微微颔首，又轻摇一下，语气坦诚：“一时不知选何样式。”
老者抬眼打量二人，见她们虽布衣斗笠，却气质清和，相携而立，眉眼间自有旁人不及的默契，捋须笑道：“二位姑娘同行相伴，情谊难得，老朽便为二位捏一对相依相伴的造型，留作纪念，如何？”
一句话落下，姜娇耳尖微热，下意识想收回手，指尖却被乐荣握得更紧。
那些藏在心底的画面一一闪过——质子府雪夜相伴，逃亡路上生死相护，瑶光宫深夜相拥，原来不知不觉，她们早已是彼此最安稳的依靠。
乐荣抬眸看向老者，语气平静而笃定：“有劳老伯。”
姜娇不再挣动，任由乐荣牵着，垂在身侧的指尖微微发颤，心底却一片安定。
老者取过月白与浅灰两色面团，正是二人衣衫之色，手指翻飞如蝶，不过片刻，一对小巧面人已然成型。月白者眉眼温软，侧身凝望；浅灰者清瘦安静，轻倚肩头，两人指间牵着一缕细红线，缠而不断。
孩童们只觉精致好看，拍手叫好。姜娇与乐荣相视一眼，心底皆被轻轻触动。
乐荣接过面人，将那尊浅灰色的递到姜娇手中，声音轻缓：“你看，像不像我们。”
姜娇指尖拂过面人细腻的轮廓，眸中泛起一层极浅的水光，轻轻点头：“像。”
两人捧着面人，缓步前行，不知不觉行至集市尽头。一条清溪穿城而过，岸边垂柳依依，枝条拂水，漾开圈圈涟漪。水鸟掠过水面，翅尖点破清波，鸣声清越。
她们寻了一处干净石凳坐下，姜娇将糖画与面人轻轻放在身侧，垂眸看着溪中游鱼，指尖反复摩挲着面人的轮廓，心底久久未平。
乐荣倚树而坐，目光落在她侧脸之上，安静而温柔。她知道，今日市井一行，一粒温暖的种子，已然落在姜娇心底。
沉默片刻，姜娇忽然开口，声音轻得像风拂柳枝：“阿荣，若百姓知晓我昔日质子身份，会如何待我？”
乐荣起身，在她面前蹲下，与她平视，语气认真而笃定：“百姓敬我，因我愿为他们做事。你是月璃嫡长公主，是这片国土的骨血。你若真心待他们，他们必以真心待你。”
她顿了顿，目光坚定：“更何况，无论何时，我都在你身侧。”
姜娇望着她的眼睛，眸中最后一丝迷茫散去，取而代之的是沉静与安定，轻轻点头：“我知道了。”
恰在此时，一群白鹭自溪面飞起，白羽舒展，盘旋而上，鸣声清亮。姜娇抬眸望去，脸上再度泛起笑意，明朗而舒展。
乐荣看着她的模样，心底一片温软。她清楚，姜娇心中的坚冰，正在一点点融化。她的世界，不再只有深宫寒夜与旧日伤痛，还有人间烟火，清溪白鹭，还有不离不弃的陪伴。
两人在溪边静坐，直至夕阳西斜，天际染成一片金红。
她们将面人小心收入怀中，又买了些桂花糕与糖画，预备带回宫中。返程路上，姜娇脚步轻快，始终紧紧牵着乐荣的手，未曾松开一刻。长街晚风轻拂，将所有阴霾尽数吹散。
悄悄自侧门回宫时，李总管已赶回宫中，见二人归来，神色微讶，却不敢多问。乐荣只淡淡吩咐一句：“今日之事，不必外传。”
李总管即刻躬身应诺，不敢有半分怠慢。
回到殿内，卸下布衣，重换宫装。姜娇坐在梳妆台前，看着镜中的自己，脸上仍带着未散尽的暖意。她拿起怀中那只浅灰色面人，指尖轻轻抚过，眼底温柔清晰可见。
乐荣缓步走到她身后，自后轻轻拥住她，下巴轻抵她发顶，声音低柔：“今日出宫，可舒心？”
姜娇微微颔首，声音轻而稳：“舒心。”
“那日后，便常去。”
姜娇轻轻转身，与她相对而立，眸中笑意温软而坚定：“好。”
窗外夕阳沉落，金色余晖洒在瑶光宫檐角，为这座素来清冷的宫殿，镀上一层温暖的金光。殿内烛火轻摇，映着两人相视而笑的眉眼，旧日伤痕渐渐隐去，取而代之的，是人间暖意，是生死相依，是前路可期。
而深宫之外，市井长街依旧热闹，医案小册子仍在百姓手中流传，面人摊前孩童欢笑不止——这安稳人间，既是乐荣用心守护的山河，亦是姜娇终将一步步走近的归途。
权谋暗涌仍在宫闱深处蛰伏，帝后心思难测，太子立场未明，前朝后宫波云诡谲，可从这一刻起，姜娇不再是孤身一人。
她有乐荣，有人间烟火，有重新活过来的心。
往后岁月，无论宫墙之内何等风雨，她们都会执手相依，以微光取暖，以真心相护，在冰冷的皇权棋局之中，走出一条属于她们自己的、安稳而温暖的路。
作者有话说
第35章 微服出巡，红线牵引