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31、秋惊·师临赵 ...
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正说着，外间传来沉稳的脚步声，以及内侍压低声音的禀报：“太子殿下回宫。”
门帘被掀起，一个穿着素色深衣、身姿挺拔的青年走了进来。他眉目清朗，气质温文，眼神清澈而敏锐。正是赵国太子，赵嘉。
他的目光第一时间落在芈泽身上，自然流露出暖意，随即才看到坐在一旁的芈华。那暖意瞬间转为警惕，脚步微顿，身体不着痕迹地挡在了芈泽侧前方，眼神锐利地打量芈华，尽管她穿着侍女服饰。
“泽儿，这位是？”赵嘉的声音温和，却带着探究。
芈泽立刻起身，走到他身边，极自然地挽住他的手臂，语气轻快却低声道：“嘉，莫惊。这是我妹妹，华儿。她偷偷来看我，暂住些日子，对外只说是我的旧侍女。”
赵嘉眼中的警惕在芈泽温言解释和亲密姿态中缓缓消散。他再次看向芈华，目光已变得平和，甚至带上了几分了然与善意，微微颔首：“原来如此。既是泽儿的妹妹，便是自家人。此处安全，请宽心。”
他走到芈泽方才的座位旁坐下，很自然地拉过芈泽的手握在掌心，低声问：“今日可还好？头还晕吗？”芈泽摇头，眉眼弯弯：“喝了安神茶，好多了。”两人低声交谈了几句，赵嘉便吩咐人将他带回来的新鲜瓜果呈上，说是特意给芈泽寻的。
整个过程中，他们的互动自然流畅。赵嘉对芈泽的呵护细致入微，却不带丝毫居高临下的施舍感；芈泽对他的依赖全然信任，也没有刻意迎合的卑微。他们就像一对相识多年、默契无比的老友，又像两个无话不谈、共享一切秘密的至亲姐妹。一个眼神，一个细微的动作，彼此都能心领神会。没有隐瞒，没有猜忌，只有流淌在平淡日常里的、深厚绵长的情意。
芈华坐在一旁，看着姐姐眼中那不曾熄灭的星光，看着赵嘉凝视芈泽时那专注而温柔的眼神，心中那片喧嚣的战场，终于彻底安静下来。
这里没有温泉宫的侵略，没有燕王宴的算计，没有项荣灼热而令人窒息的追逐。这里只有一室暖光，几碟家常小菜，和一对真心相爱的平凡夫妻，于他们身份而言，这平凡何其珍贵。
她端起已经微温的蜜水，慢慢喝了一口。甜意顺着喉咙滑下，温暖了四肢百骸。
或许，这世间除了她所经历的惊涛骇浪、步步为营，除了那些以爱为名的占有与征服，真的还存在另一种可能——如静水深流，润物无声，却拥有穿透时光、抚平一切褶皱的力量。
她轻轻呼出一口气，将那一路的风尘与心头的垒块，暂且都卸下了。
日子如庭院中静静流淌的溪水，舒缓地过了月余。
芈华在“泽芝轩”的偏殿里，真正过上了她人生中或许最无所事事、却也最心安理得的一段时光。她卸下了所有头衔与重担，不必批阅奏章，不必权衡利害，不必面对那些或灼热或算计的目光。她只是“太子妇的那个楚国旧侍女”，一个面目模糊、安静本分的背景。
偏殿陈设简单，却处处透着芈泽细心安排的舒适。芈华常穿着一身最普通的藕色侍女襦裙，乌发用同色布带松松系着，午后便歪在临窗的软榻上。手边小几摆着芈泽命人源源不断送来的零嘴儿：赵地的酥脆干果，楚地蜜渍的梅子、桃脯，还有洗净切好的时鲜瓜果。她一手握着卷从市井淘来的、笔触粗糙却故事跌宕的话本，另一只手信手拈着零嘴往嘴里送，看到有趣处，便毫不顾忌地笑出声来，肩膀轻颤，眉眼舒展得如同雨后的晴空。
这一日，秋阳正好，透过精致的棂花窗格，在她身上投下明明暗暗的光斑。话本正讲到落魄书生夜遇狐仙，那狐仙娇憨刁钻，将书生耍得团团转，却又暗中助他。芈华看得入神，嘴角噙着笑，随手摸了颗蜜枣塞进口中，甜意化开时，书中狐仙正假扮考官，将真才实学的书生点为榜首。她忍不住“噗嗤”笑出声，清脆的笑声在安静的偏殿里格外清晰。
“咳。”
一声刻意压低的、熟悉的咳嗽声在门口响起。
芈华浑不在意，只当是芈泽或是送东西的侍女，眼睛还黏在书页上，含糊道：“放那儿吧，我一会儿吃。”手指又翻过一页。
门口静了片刻。那咳嗽声又响了一声，这次重了些，带着某种久违的、令她骨子里下意识一凛的威严。
芈华这才懒洋洋地将目光从话本上移开，漫不经心地朝门口瞥去——
这一瞥，如同兜头一盆冰水浇下，瞬间将她浑身那慵懒自在的暖意冻结、击碎！
门口站着两个人。前面是芈泽，正微微蹙眉，眼神复杂地看着她，带着几分无奈，更多的是担忧。而芈泽身后半步，立着一个身着楚国衣服、峨冠博带、面容严肃的老者。他背脊挺直如松，目光如炬，正静静地看着她，看着她这副衣衫随意、歪躺榻上、满手零食、笑纹未退的“尊容”。
黄歇！
芈华脑子“嗡”地一声，全身血液似乎瞬间冲上头顶，又唰地退得干干净净。她几乎是弹射般从榻上跳了起来，手边的蜜枣“啪嗒”掉在地上，滚了几滚。慌乱中，她差点被自己的裙摆绊倒，手忙脚乱地站直，下意识想整理衣衫头发，却发现手里还沾着蜜渍，袖口也蹭上了果屑，怎么看怎么狼狈。
童年时被黄歇拿着比胳膊还粗的戒尺追着满殿跑的恐怖记忆，伴随着屁股上火辣辣的痛感，瞬间复苏。虽然她后来明白师父是为她好，挨打也多半是因她太过顽劣闯祸，且她天性豁达从不记仇，但那种条件反射般的敬畏与窘迫，此刻汹涌而来，让她脸颊爆红，恨不得找个地缝钻进去。
“师、师父……”她声音干涩，几乎不成调，连忙躬身行礼，视线死死盯着自己沾了灰的鞋尖。
芈泽轻叹一声，对黄歇道：“师父，华儿她……”想说什么，又觉无从说起，只对芈华投去一个“你好自为之”的眼神，便默默退了出去，顺手带上了门。
偏殿内只剩下师徒二人。空气仿佛凝固了，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，更衬得室内寂静得可怕。
芈华僵在原地，头皮发麻。她能感觉到黄歇的目光在她身上缓缓扫过，从她廉价的侍女襦裙，到她松散的发髻，再到榻上散落的零食和话本，最后落回她低垂的、通红的脸上。
那目光如有实质，沉甸甸的，刮过她这些日子刻意营造的、虚幻的安宁表层，露出那面逃避的底色。
良久，黄歇才迈步走进来，步履沉稳，衣袂微动，带来一丝属于楚国宫廷的、熟悉的檀香气。他在榻边不远处的席上坐下，姿态端方。
芈华这才如梦初醒，连忙小步快走至一旁的小炉边，手还有些抖，提起温着的铜壶，斟了一盏温水，小心端到黄歇面前的案几上。“师父……请用。”声音依旧细弱。
黄歇没有碰那盏水。他的目光依旧落在芈华身上，看着她谨小慎微、全然不复往日神采的模样，眼底深处掠过一丝极复杂的神色，似是叹息，似是失望，又似有更深沉的痛惜。
“在他人宫闱，扮作侍女，零食满地，话本消遣。”黄歇终于开口，声音不高，却字字清晰，如冰珠落玉盘，敲在芈华心上，“芈华，你这‘监国公主’，当得真是清闲自在。”
芈华身体微微一颤，头垂得更低。她知道逃不过这一问，却没想到师父开口如此直接，不留情面。
“楚都，自你‘静养离宫’这数月来，昭氏余孽暗流涌动，景、屈两家为江淮盐税争得不可开交，边境与秦摩擦日增，大王日夜忧思，旧疾时有反复。”黄歇语速平缓，却将一桩桩、一件件她刻意不去听、不去想的事情，平铺直叙地摆在她面前。“你兄长启，在秦如履薄冰，既要周全秦楚邦交，又时时牵挂你在外安危，书信间满是焦虑。而你，”
他顿了顿，目光如炬，直视芈华终于抬起的、闪烁着慌乱与挣扎的眼睛。
“你在你姐姐的庇护下，躲在这一方偏殿里，”他的声音里听不出太多怒气，只有一种沉重的、近乎疲惫的严肃，“‘混吃等死’。”
最后四个字，像四根冰冷的针，精准地刺入芈华试图麻痹自己的外壳。她张了张嘴，想辩解，想说她只是累了，只是想喘口气，想像芈泽一样……过一点简单的生活。可面对黄歇那双洞察一切的眼睛，面对他口中那个危机四伏、需要她的楚国，所有自我开脱的言辞都显得苍白无力，堵在喉咙里，化作一阵尖锐的羞愧。
她确实在逃避。逃离那些令人窒息的情感和政治漩涡，逃到姐姐这个温暖的避风港，放任自己沉溺在不用思考、不用负责的安逸里。她甚至刻意不去打听楚国的消息，仿佛不听不见，那些责任和麻烦就不存在。
黄歇看着她眼中渐渐积聚的水光，看着她死死咬住下唇的倔强与无措，心中那根紧绷的弦，几不可察地松动了些许，但面上的严厉未曾稍减。
他不再说话，只是静静地看着她，等待着。等待他这个曾经最骄傲、最耀眼、也最让他头疼的弟子，自己从那团温柔的、腐蚀意志的棉絮里，挣扎出来。
窗外，秋阳依旧温暖明亮，却再也照不进芈华骤然冰冷沉重的心房。那本跌落在地的话本，书页被风吹得微微翻动，狐仙与书生的旖旎传奇，此刻看来，遥远得如同另一个世界的故事。
，还差